Sergei Sergeyevich Prokofiev war ein russisch-sowjetischer Komponist, Pianist und Dirigent. Als Schöpfer anerkannter Meisterwerke in zahlreichen Musikgattungen gilt er als einer der bedeutendsten Komponisten des 20. Jahrhunderts. Zu seinen Werken zählen weithin bekannte Stücke wie der Marsch aus Die Liebe zu den drei Orangen, die Suite Lieutenant Kijé, das Ballett Romeo und Julia – aus dem der „Tanz der Ritter" stammt – sowie Peter und der Wolf. Von den etablierten Formen und Gattungen, in denen er arbeitete, schuf er – Jugendwerke ausgenommen – sieben vollendete Opern, sieben Sinfonien, acht Ballette, fünf Klavierkonzerte, zwei Violinkonzerte, ein Cellokonzert, ein Sinfonie-Konzert für Cello und Orchester sowie neun vollendete Klaviersonaten.
Als Absolvent des Sankt Petersburger Konservatoriums machte sich Prokofiev zunächst als ikonoklastischer Komponist-Pianist einen Namen und erlangte Berühmtheit mit einer Reihe äußerst dissonanter und virtuoser Werke für sein Instrument, darunter seine ersten beiden Klavierkonzerte. 1915 vollzog Prokofiev einen entscheidenden Bruch mit der konventionellen Komponist-Pianist-Kategorie durch seine orchestrale Skythische Suite, die aus Musik zusammengestellt wurde, die ursprünglich für ein von Sergei Diaghilev vom Ballets Russes in Auftrag gegebenes Ballett komponiert worden war. Diaghilev beauftragte Prokofiev mit drei weiteren Balletten – Chout, Le pas d'acier und Der verlorene Sohn –, die zum Zeitpunkt ihrer Uraufführung allesamt bei Kritikern wie Kollegen für Aufsehen sorgten. Prokofievs größtes Interesse galt jedoch der Oper, und er komponierte mehrere Werke in diesem Genre, darunter Der Spieler und Der feurige Engel. Prokofievs einziger Opernerfolg zu Lebzeiten war Die Liebe zu den drei Orangen, komponiert für die Chicago Opera und in den folgenden zehn Jahren in Europa und Russland aufgeführt.
Nach der Revolution von 1917 verließ Prokofiev Russland mit dem offiziellen Segen des sowjetischen Ministers Anatoli Lunatscharski und lebte zunächst in den Vereinigten Staaten, dann in Deutschland, dann in Paris, wo er seinen Lebensunterhalt als Komponist, Pianist und Dirigent verdiente. Während dieser Zeit heiratete er eine spanische Sängerin, Carolina Lina Codina, mit der er zwei Söhne hatte. In den frühen 1930er Jahren verringerte die Weltwirtschaftskrise die Möglichkeiten, Prokofievs Ballette und Opern in Amerika und Westeuropa aufzuführen. Prokofiev, der sich in erster Linie als Komponist verstand, ärgerte sich über die Zeit, die Tourneen als Pianist in Anspruch nahmen, und wandte sich zunehmend an die Sowjetunion, um Aufträge für neue Musik zu erhalten; 1936 kehrte er schließlich mit seiner Familie in seine Heimat zurück. Dort konnte er einige Erfolge verbuchen – insbesondere mit Lieutenant Kijé, Peter und der Wolf, Romeo und Julia und vielleicht vor allem mit Alexander Newski.
Der nationalsozialistische Überfall auf die UdSSR spornte ihn an, sein ehrgeizigstes Werk zu komponieren, eine Opernfassung von Leo Tolstois Krieg und Frieden. 1948 wurde Prokofiev angegriffen, weil er „antidemokratischen Formalismus" produziere. Dennoch genoss er persönliche und künstlerische Unterstützung durch eine neue Generation russischer Interpreten, allen voran Swjatoslaw Richter und Mstislaw Rostropowitsch: Für Ersteren schrieb er seine neunte Klaviersonate und für Letzteren sein Sinfonie-Konzert.
Biografie
### Kindheit und erste Kompositionen
Prokofiev wurde 1891 in Sontsowka, heute Sontsiwka, Rajon Pokrowsk, Oblast Donezk, Ukraine, geboren, einem abgelegenen ländlichen Gut im Ujesd Bachmut des Gouvernements Jekaterinoslaw im Russischen Kaiserreich. Sein Vater, Sergei Alexejewitsch Prokofiev, war Agronom. Prokofievs Mutter, Maria geborene Schitkowa, stammte aus einer Familie ehemaliger Leibeigener, die im Besitz der Familie Scheremetew gewesen waren, unter deren Patronage leibeigene Kinder von früher Kindheit an in Theater und Kunst unterrichtet wurden. Sie wurde von Reinhold Glière, Prokofievs erstem Kompositionslehrer, beschrieben als „eine große Frau mit schönen, klugen Augen … die es verstand, eine Atmosphäre von Wärme und Einfachheit um sich zu schaffen". Nach ihrer Hochzeit im Sommer 1877 zogen die Prokofievs auf ein kleines Gut im Gouvernement Smolensk. Schließlich fand Sergei Alexejewitsch eine Anstellung als Bodeningenieur bei einem seiner ehemaligen Kommilitonen, Dmitri Sontsow, auf dessen Gut in der ukrainischen Steppe die Prokofievs umzogen.
Zum Zeitpunkt von Prokofievs Geburt hatte sich Maria – nachdem sie zuvor zwei Töchter verloren hatte – ganz der Musik verschrieben; während der frühen Kindheit ihres Sohnes verbrachte sie zwei Monate im Jahr in Moskau oder St. Petersburg, um Klavierunterricht zu nehmen. Sergei Prokofiev wurde inspiriert, als er abends seiner Mutter beim Üben am Klavier zuhörte, zumeist Werke von Chopin und Beethoven, und schrieb seine erste Klavierkomposition im Alter von fünf Jahren, einen „Indischen Galopp", der von seiner Mutter notiert wurde: Er stand im F-Lydischen Modus, einer Durtonleiter mit erhöhter vierter Stufe, da der junge Prokofiev eine „Abneigung hatte, die schwarzen Tasten anzugehen". Mit sieben Jahren hatte er auch gelernt, Schach zu spielen. Schach sollte eine seiner Leidenschaften bleiben, und er lernte die Schachweltmeister José Raúl Capablanca kennen, den er 1914 bei einer Simultanvorstellung besiegte, sowie Michail Botwinnik, gegen den er in den 1930er Jahren mehrere Partien spielte. Im Alter von neun Jahren komponierte er seine erste Oper, Der Riese, sowie eine Ouvertüre und verschiedene andere Stücke.
### Formale Ausbildung und kontroverse Frühwerke Im Jahr 1902 lernte Prokofievs Mutter Sergei Taneyev kennen, den Direktor des Moskauer Konservatoriums, der zunächst vorschlug, dass Prokofiev Klavier- und Kompositionsunterricht bei Alexander Goldenweiser nehmen sollte. Als sich dies nicht arrangieren ließ, sorgte Taneyev stattdessen dafür, dass der Komponist und Pianist Reinhold Glière den Sommer 1902 in Sontsovka verbrachte, um Prokofiev zu unterrichten. Die erste Unterrichtsreihe gipfelte – auf Drängen des elfjährigen Prokofiev – darin, dass der aufstrebende Komponist seinen ersten Versuch unternahm, eine Symphonie zu schreiben. Im darauffolgenden Sommer kehrte Glière nach Sontsovka zurück, um weiteren Unterricht zu erteilen. Als Prokofiev Jahrzehnte später über seinen Unterricht bei Glière schrieb, würdigte er die einfühlsame Methode seines Lehrers, beklagte jedoch, dass Glière ihn in „quadratische" Phrasenstrukturen und konventionelle Modulationen eingeführt habe, die er später wieder verlernen musste. Dennoch begann Prokofiev, mit dem notwendigen theoretischen Rüstzeug ausgestattet, mit dissonanten Harmonien und ungewöhnlichen Taktarten in einer Reihe kurzer Klavierstücke zu experimentieren, die er nach der sogenannten „Liedform" – genauer: der dreiteiligen Form, auf der sie basierten – „Liedchen" nannte und damit die Grundlage für seinen eigenen musikalischen Stil legte.
Trotz seines wachsenden Talents zögerten Prokofievs Eltern, ihren Sohn in so jungem Alter auf eine musikalische Laufbahn vorzubereiten, und erwogen die Möglichkeit, dass er ein gutes Gymnasium in Moskau besuchen sollte. Bis 1904 hatte sich seine Mutter stattdessen für Sankt Petersburg entschieden, und sie und Prokofiev besuchten die damalige Hauptstadt, um die Möglichkeit auszuloten, dorthin für seine Ausbildung zu ziehen. Sie wurden dem Komponisten Alexander Glazunov vorgestellt, einem Professor am Sankt Petersburger Konservatorium, der darum bat, Prokofiev und seine Musik kennenzulernen; Prokofiev hatte zwei weitere Opern komponiert, Desert Islands und The Feast during the Plague, und arbeitete an seiner vierten, Undina. Glazunov war so beeindruckt, dass er Prokofievs Mutter drängte, ihren Sohn zur Aufnahmeprüfung am Konservatorium anzumelden. Er bestand die Eingangstests und schrieb sich in jenem Jahr ein.
Mehrere Jahre jünger als die meisten seiner Klassenkameraden, wurde Prokofiev als exzentrisch und arrogant wahrgenommen und verärgerte eine Reihe seiner Kommilitonen, indem er Statistiken über deren Fehler führte. In dieser Zeit studierte er unter anderem bei Alexander Winkler Klavier, bei Anatoly Lyadov Harmonielehre und Kontrapunkt, bei Nikolai Tcherepnin Dirigieren und bei Nikolai Rimsky-Korsakov Orchestrierung – obwohl Prokofiev, als Rimsky-Korsakov 1908 starb, anmerkte, dass er nur „gewissermaßen" bei ihm studiert hatte: Er war lediglich einer von vielen Studenten in einem stark besuchten Kurs, und bedauerte, dass er „sonst nie die Gelegenheit hatte, bei ihm zu studieren". Er teilte sich auch Kurse mit den Komponisten Boris Asafyev und Nikolai Myaskovsky, wobei Letzterer zu einem relativ engen und lebenslangen Freund wurde.
Als Mitglied der Sankt Petersburger Musikszene entwickelte Prokofiev den Ruf eines musikalischen Rebellen und erntete zugleich Lob für seine originellen Kompositionen, die er selbst am Klavier vortrug. Im Jahr 1909 schloss er seine Kompositionsklasse mit unspektakulären Noten ab. Er setzte sein Studium am Konservatorium fort, studierte Klavier bei Anna Yesipova und führte seinen Dirigierunterricht bei Tcherepnin weiter.
Im Jahr 1910 starb Prokofievs Vater, und Sergeis finanzielle Unterstützung endete. Glücklicherweise hatte er begonnen, sich als Komponist und Pianist außerhalb des Konservatoriums einen Namen zu machen und trat bei den St. Petersburger Abenden für zeitgenössische Musik auf. Dort führte er mehrere seiner abenteuerlicheren Klavierwerke auf, etwa seine stark chromatischen und dissonanten Etudes, Op. 2 1909. Seine Darbietung beeindruckte die Organisatoren der Abende so sehr, dass sie Prokofiev einluden, die russische Premiere von Arnold Schönbergs Drei Klavierstücke, Op. 11 zu geben. Prokofievs harmonische Experimente setzten sich fort mit Sarcasms für Klavier, Op. 17 1912, die ausgiebig von Polytonalität Gebrauch machen. Um diese Zeit komponierte er seine ersten beiden Klavierkonzerte, von denen das zweite bei seiner Uraufführung am 23. August 1913 in Pawlowsk einen Skandal verursachte. Einem Bericht zufolge verließ das Publikum den Saal mit Ausrufen wie „'Zum Teufel mit dieser futuristischen Musik! Die Katzen auf dem Dach machen bessere Musik!'", doch die Modernisten waren in Verzückung.
Im Jahr 1911 kam Hilfe vom renommierten russischen Musikwissenschaftler und Kritiker Alexander Ossovsky, der einen unterstützenden Brief an den Musikverleger Boris P. Jurgenson (Sohn des Verlagsgründers Peter Jurgenson) schrieb; so wurde dem Komponisten ein Vertrag angeboten. Prokofiev unternahm 1913 seine erste Auslandsreise und reiste nach Paris und London, wo er erstmals Sergei Diaghilevs Ballets Russes begegnete.
### Erste Ballette
Im Jahr 1914 beendete Prokofiev seine Laufbahn am Konservatorium, indem er an der „Schlacht der Klaviere" teilnahm, einem Wettbewerb, der den fünf besten Klavierstudenten offenstand und bei dem ein Schroeder-Flügel zu gewinnen war: Prokofiev gewann, indem er sein eigenes Klavierkonzert Nr. 1 vortrug.
Kurz darauf reiste er nach London, wo er mit dem Impresario Sergei Diaghilev in Kontakt kam. Diaghilev beauftragte Prokofiev mit seinem ersten Ballett, Ala und Lolli; doch als Prokofiev ihm das noch unfertige Werk 1915 in Italien präsentierte, lehnte er es als „nicht-russisch" ab. Diaghilev drängte Prokofiev, „Musik von nationalem Charakter" zu schreiben, und gab ihm dann das Ballett Chout („Der Narr") in Auftrag. Der russischsprachige Originaltitel lautete Сказка про шута, семерых шутов перешутившего, was so viel bedeutet wie „Die Geschichte vom Narren, der sieben andere Narren überlistet". Unter Diaghilevs Anleitung wählte Prokofiev seinen Stoff aus einer Sammlung von Volksmärchen des Ethnographen Alexander Afanasyev; die Geschichte über einen Narren und eine Reihe von Betrügereien war Diaghilev bereits zuvor von Igor Strawinsky als mögliches Ballettsujet vorgeschlagen worden, und Diaghilev sowie sein Choreograph Léonide Massine halfen Prokofiev, daraus ein Ballettszenario zu formen. Prokofievs mangelnde Ballettpraxis führte dazu, dass er das Werk in den 1920er Jahren nach Diaghilevs detaillierter Kritik umfassend überarbeitete, bevor es zur ersten Aufführung kam.
Die Ballettaufführung in Paris am 17. Mai 1921 war ein überwältigender Erfolg und wurde von einem Publikum, zu dem Jean Cocteau, Igor Stravinsky und Maurice Ravel gehörten, mit großer Bewunderung aufgenommen. Stravinsky bezeichnete das Ballett als „das einzige moderne Musikstück, das er mit Vergnügen hören könne", während Ravel es als „ein Werk des Genies" bezeichnete.
### Erster Weltkrieg und Revolution
Während des Ersten Weltkriegs kehrte Sergei Prokofiev ans Konservatorium zurück und studierte Orgel, um der Einberufung zu entgehen. Er komponierte Der Spieler nach Fjodor Dostojewskis gleichnamigem Roman, doch die Proben waren von Problemen geplagt, und die für 1917 geplante Uraufführung musste aufgrund der Februarrevolution abgesagt werden. Im Sommer jenes Jahres komponierte Sergei Prokofiev seine erste Sinfonie, die Klassische. Der Name stammte von Sergei Prokofiev selbst; die Musik ist in einem Stil gehalten, den nach Sergei Prokofievs Aussage Joseph Haydn verwendet hätte, wenn er zu dieser Zeit gelebt hätte. Die Musik ist mehr oder weniger klassisch im Stil, integriert jedoch modernere musikalische Elemente – siehe Neoklassizismus.
Die Sinfonie entstand zeitgleich mit Sergei Prokofievs Violinkonzert Nr. 1 in D-Dur, op. 19, dessen Uraufführung für November 1917 geplant war. Die Erstaufführungen beider Werke mussten bis zum 21. April 1918 beziehungsweise 18. Oktober 1923 warten. Sergei Prokofiev verweilte kurzzeitig bei seiner Mutter in Kislowodsk im Kaukasus.
Nach Fertigstellung der Partitur von Sieben, sie sind sieben, einer „chaldäischen Anrufung" für Chor und Orchester, hatte Sergei Prokofiev „nichts mehr zu tun, und die Zeit lag mir schwer auf den Händen". In der Überzeugung, dass Russland „im Moment keine Verwendung für Musik habe", beschloss Sergei Prokofiev, sein Glück in Amerika zu versuchen, bis die Unruhen in seiner Heimat vorüber seien. Er machte sich im März 1918 auf den Weg nach Moskau und Petersburg, um finanzielle Angelegenheiten zu regeln und seinen Pass zu besorgen. Im Mai reiste er in die USA, nachdem er die offizielle Genehmigung dazu von Anatoli Lunatscharski, dem Volkskommissar für Bildung, erhalten hatte, der ihm sagte: „Sie sind ein Revolutionär in der Musik, wir sind Revolutionäre im Leben. Wir sollten zusammenarbeiten. Aber wenn Sie nach Amerika gehen wollen, werde ich Ihnen nicht im Wege stehen."
### Das Leben im Ausland
Nach seiner Ankunft in San Francisco am 11. August 1918 – nachdem er von Einwanderungsbeamten auf Angel Island vernommen und freigelassen worden war – wurde Sergei Prokofiev bald mit anderen berühmten russischen Exilanten wie Sergei Rachmaninow verglichen. Sein Debüt-Solokonzert in New York führte zu mehreren weiteren Auftritten. Er erhielt auch einen Vertrag vom Musikdirektor der Chicago Opera Association, Cleofonte Campanini, für die Produktion seiner neuen Oper Die Liebe zu den drei Orangen; aufgrund von Campaninis Krankheit und Tod wurde die Uraufführung jedoch verschoben. Die Verzögerung war ein weiteres Beispiel für Sergei Prokofievs Pech in Opernangelegenheiten. Das Scheitern kostete ihn auch seine amerikanische Solokarriere, da die Oper zu viel Zeit und Mühe in Anspruch nahm. Er befand sich bald in finanziellen Schwierigkeiten und verließ im April 1920 Paris, da er nicht als Gescheiterter nach Russland zurückkehren wollte.
In Paris bekräftigte Sergei Prokofiev seine Kontakte zu Diaghilews Ballets Russes. Er vollendete auch einige seiner älteren, unvollendeten Werke, wie etwa sein Drittes Klavierkonzert. Die Liebe zu den drei Orangen wurde schließlich am 30. Dezember 1921 in Chicago unter dem Dirigat des Komponisten uraufgeführt. Diaghilew interessierte sich ausreichend für die Oper, um Sergei Prokofiev zu bitten, ihm im Juni 1922 den Klavierauszug vorzuspielen, während sie beide für eine Wiederaufnahme von Chout in Paris waren, damit er sie für eine mögliche Produktion in Betracht ziehen konnte. Stravinsky, der bei dem Vorspielen anwesend war, weigerte sich, mehr als den ersten Akt anzuhören. Als er Sergei Prokofiev daraufhin vorwarf, „seine Zeit mit dem Komponieren von Opern zu verschwenden", erwiderte Sergei Prokofiev, dass Stravinsky „nicht in der Position sei, eine allgemeine künstlerische Richtung vorzugeben, da er selbst nicht gegen Irrtümer gefeit sei". Laut Sergei Prokofiev „geriet" Stravinsky „glühend vor Wut" und „wir wären fast handgreiflich geworden und wurden nur mit Mühe getrennt". Infolgedessen „wurden unsere Beziehungen angespannt, und mehrere Jahre lang war Stravinskys Haltung mir gegenüber kritisch."
Im März 1922 zog Sergei Prokofiev mit seiner Mutter in die Stadt Ettal in den bayerischen Alpen, wo er sich über ein Jahr lang auf ein Opernprojekt konzentrierte, Der feurige Engel, basierend auf dem Roman von Waleri Brjussow. Seine spätere Musik hatte in Russland eine Anhängerschaft gewonnen, und er erhielt Einladungen zur Rückkehr dorthin, entschied sich jedoch, in Europa zu bleiben. 1923 heiratete Sergei Prokofiev die spanische Sängerin Carolina Codina (1897–1989), Künstlername Lina Llubera, bevor er nach Paris zurückkehrte.
In Paris wurden mehrere seiner Werke aufgeführt, darunter die Zweite Sinfonie, aber ihre Aufnahme war verhalten, und Sergei Prokofiev spürte, dass er „offenbar keine Sensation mehr war". Dennoch schien die Sinfonie Diaghilew dazu zu veranlassen, Le pas d'acier (Der stählerne Schritt) in Auftrag zu geben, eine „modernistische" Ballettpartitur, die die Industrialisierung der Sowjetunion darstellen sollte. Sie wurde vom Pariser Publikum und den Kritikern begeistert aufgenommen.
Um 1924 wurde Sergei Prokofiev mit der Christian Science bekannt gemacht. Er begann, deren Lehren zu praktizieren, die er als vorteilhaft für seine Gesundheit und sein feuriges Temperament ansah und denen er laut dem Biographen Simon Morrison für den Rest seines Lebens treu blieb.
Sergei Prokofiev und Stravinsky erneuerten ihre Freundschaft, obwohl Sergei Prokofiev Stravinskys „Stilisierung von Bach" in solch jüngeren Werken wie dem Oktett und dem Konzert für Klavier und Bläser besonders missbilligte. Seinerseits bezeichnete Stravinsky Sergei Prokofiev nach sich selbst als den größten russischen Komponisten seiner Zeit.
### Erste Besuche in der Sowjetunion 1927 unternahm Prokofiev seine erste Konzerttournee in der Sowjetunion. Über einen Zeitraum von mehr als zwei Monaten hielt er sich in Moskau und Leningrad auf, wie St. Petersburg inzwischen umbenannt worden war, wo er eine äußerst erfolgreiche Inszenierung von Die Liebe zu den drei Orangen im Mariinsky Theatre erlebte. 1928 vollendete Prokofiev seine Dritte Symphonie, die weitgehend auf seiner nicht aufgeführten Oper Der feurige Engel basierte. Der Dirigent Serge Koussevitzky charakterisierte die Dritte als „die größte Symphonie seit Tschaikowskys Sechster".
Inzwischen hatte sich Prokofiev jedoch unter dem Einfluss der Lehren der Christian Science vom expressionistischen Stil und der Thematik von Der feurige Engel abgewandt. Er bevorzugte nun, was er eine „neue Einfachheit" nannte, die er für aufrichtiger hielt als die „Kunstgriffe und Komplexitäten" so vieler moderner Musik der 1920er Jahre. In den Jahren 1928–29 komponierte Prokofiev sein letztes Ballett für Diaghilew, Der verlorene Sohn. Als es am 21. Mai 1929 in Paris uraufgeführt wurde, choreographiert von George Balanchine mit Serge Lifar in der Titelrolle, waren Publikum und Kritiker besonders beeindruckt von der Schlussszene, in der der verlorene Sohn sich auf den Knien über die Bühne schleppt, um von seinem Vater willkommen geheißen zu werden. Diaghilew hatte erkannt, dass Prokofiev in der Musik dieser Szene „niemals klarer, einfacher, melodiöser und zärtlicher" gewesen war. Nur wenige Monate später starb Diaghilew.
In jenem Sommer vollendete Prokofiev das Divertimento, Op. 43, das er 1925 begonnen hatte, und überarbeitete seine Sinfonietta, Op. 5/48, ein Werk, das er in seinen Tagen am Konservatorium begonnen hatte. Im Oktober desselben Jahres hatte er einen Autounfall, als er seine Familie von ihrem Urlaub zurück nach Paris fuhr: Als sich der Wagen überschlug, zog sich Prokofiev Zerrungen an seiner linken Hand zu. Prokofiev konnte daher während seiner Tournee kurz nach dem Unfall nicht in Moskau auftreten, war jedoch in der Lage, Aufführungen seiner Musik aus dem Zuschauerraum zu genießen. Prokofiev wohnte auch der „Vorspielpremiere" seines Balletts Le pas d'acier am Bolshoi Theatre bei und wurde von Mitgliedern der Russischen Assoziation Proletarischer Musiker RAPM über das Werk befragt: Man wollte von ihm wissen, ob die dargestellte Fabrik „eine kapitalistische Fabrik ist, in der der Arbeiter ein Sklave ist, oder eine sowjetische Fabrik, in der der Arbeiter der Herr ist? Wenn es eine sowjetische Fabrik ist, wann und wo hat Prokofiev sie untersucht, da er von 1918 bis heute im Ausland gelebt hat und 1927 zum ersten Mal für zwei Wochen hierher gekommen ist?" Prokofiev antwortete: „Das betrifft die Politik, nicht die Musik, und daher werde ich nicht antworten." Die RAPM verurteilte das Ballett als „flache und vulgäre antisowjetische Anekdote, eine konterrevolutionäre Komposition, die an Faschismus grenzt". Dem Bolshoi blieb keine andere Wahl, als das Ballett abzulehnen.
Mit geheilter linker Hand tourte Prokofiev Anfang 1930 erfolgreich durch die Vereinigten Staaten, gestützt auf seinen jüngsten europäischen Erfolg. In jenem Jahr begann Prokofiev sein erstes Nicht-Diaghilew-Ballett Am Dnjepr, Op. 51, ein Werk, das von Serge Lifar in Auftrag gegeben worden war, der zum Ballettmeister der Pariser Oper ernannt worden war. 1931 und 1932 vollendete er sein viertes und fünftes Klavierkonzert. Im darauffolgenden Jahr vollendete er das Symphonische Lied, Op. 57, über das Prokofievs Freund Myaskovsky – im Hinblick auf sein potentielles Publikum in der Sowjetunion – ihm sagte: „Es ist nicht ganz für uns... es fehlt ihm das, was wir unter Monumentalität verstehen – eine vertraute Einfachheit und breite Konturen, derer Sie äußerst fähig sind, die Sie aber vorübergehend sorgfältig vermeiden."
Anfang der 1930er Jahre litten sowohl Europa als auch Amerika unter der Weltwirtschaftskrise, die neue Opern- und Ballettproduktionen hemmte, obwohl das Publikum für Prokofievs Auftritte als Pianist zumindest in Europa unverändert blieb. Prokofiev jedoch, der sich in erster Linie als Komponist sah, ärgerte sich zunehmend über die Zeit, die durch seine Auftritte als Pianist für die Komposition verloren ging. Da er schon seit einiger Zeit Heimweh hatte, begann Prokofiev, substantielle Brücken zur Sowjetunion zu bauen.
Nach der Auflösung der RAPM im Jahr 1932 fungierte er zunehmend als musikalischer Botschafter zwischen seiner Heimat und Westeuropa, und seine Premieren und Aufträge standen zunehmend unter der Schirmherrschaft der Sowjetunion. Einer dieser Aufträge war Leutnant Kishe, der als Filmmusik zu einem sowjetischen Film in Auftrag gegeben wurde.
Ein weiterer Auftrag, vom Kirov Theatre, wie das Mariinsky inzwischen in Leningrad umbenannt worden war, war das Ballett Romeo und Julia, komponiert nach einem Szenario von Adrian Piotrovsky und Sergei Radlov, das den Vorgaben des „Drambalet" – des dramatisierten Balletts – folgte, das am Kirov offiziell gefördert wurde, um Werke zu ersetzen, die primär auf choreographischer Zurschaustellung und Innovation basierten. Nach Radlovs erbittertem Rücktritt vom Kirov im Juni 1934 wurde eine neue Vereinbarung mit dem Bolshoi Theatre in Moskau unterzeichnet, unter der Voraussetzung, dass Piotrovsky weiterhin involviert bleiben würde. Das ursprünglich glückliche Ende des Balletts – im Gegensatz zu Shakespeare – provozierte jedoch Kontroversen unter sowjetischen Kulturfunktionären; die Produktion des Balletts wurde dann auf unbestimmte Zeit verschoben, als das Personal des Bolshoi auf Geheiß des Vorsitzenden des Komitees für Kunstangelegenheiten, Platon Kerzhentsev, umstrukturiert wurde. Nikolai Myaskovsky, einer seiner engsten Freunde, erwähnte in einer Reihe von Briefen, wie sehr er sich wünsche, dass Prokofiev in Russland bliebe.
### Rückkehr nach Russland 1936 ließen sich Sergei Prokofiev und seine Familie dauerhaft in Moskau nieder, nachdem sie in den vier Jahren zuvor zwischen Moskau und Paris gependelt waren. In jenem Jahr komponierte er eines seiner berühmtesten Werke, Peter und der Wolf, für Natalja Saz' Zentrales Kindertheater. Saz überredete Prokofiev außerdem, zwei Kinderlieder zu schreiben, „Süßes Lied" und „Plappermaul"; ihnen gesellten sich schließlich „Die kleinen Schweinchen" hinzu, und sie wurden als Drei Kinderlieder, Op. 68 veröffentlicht. Prokofiev komponierte außerdem die gewaltige Kantate zum 20. Jahrestag der Oktoberrevolution, ursprünglich für eine Aufführung im Jubiläumsjahr vorgesehen, aber faktisch blockiert von Kerschenzew, der bei der Prüfung des Werks vor dem Komitee für Kunstangelegenheiten forderte: „Was glauben Sie eigentlich, was Sie da tun, Sergej Sergejewitsch, wenn Sie Texte nehmen, die dem Volk gehören, und sie mit solch unverständlicher Musik vertonen?" Die Kantate musste bis zum 5. April 1966 auf eine teilweise Uraufführung warten, etwas mehr als 13 Jahre nach dem Tod des Komponisten.
Gezwungen, sich den neuen Umständen anzupassen, welche privaten Vorbehalte er auch immer gehabt haben mag, schrieb Prokofiev eine Reihe von „Massenliedern" Opp. 66, 79, 89, unter Verwendung der Texte offiziell genehmigter sowjetischer Dichter. 1938 arbeitete Prokofiev mit Eisenstein an dem historischen Epos Alexander Newski zusammen, einige seiner einfallsreichsten und dramatischsten Musik. Obwohl der Film eine sehr schlechte Tonaufnahme hatte, bearbeitete Prokofiev einen Großteil seiner Partitur zu einer groß angelegten Kantate für Mezzosopran, Orchester und Chor, die ausgiebig aufgeführt und aufgenommen wurde. Im Gefolge von Alexander Newskis Erfolg komponierte Prokofiev seine erste sowjetische Oper Semjon Kotko, die vom Regisseur Wsewolod Meyerhold inszeniert werden sollte. Die Premiere der Oper wurde jedoch verschoben, weil Meyerhold am 20. Juni 1939 vom NKWD, Joseph Stalins Geheimpolizei, verhaftet und am 2. Februar 1940 erschossen wurde. Nur Monate nach Meyerholds Verhaftung wurde Prokofiev „eingeladen", Zdravitsa – wörtlich übersetzt „Prost!", aber häufiger mit dem englischen Titel Hail to Stalin versehen – Op. 85 zu komponieren, um Joseph Stalins 60. Geburtstag zu feiern.
Später im Jahr 1939 komponierte Prokofiev seine Klaviersonaten Nr. 6, 7 und 8, Opp. 82–84, heute weithin als die „Kriegssonaten" bekannt. Uraufgeführt von Prokofiev selbst (Nr. 6: 8. April 1940), Swjatoslaw Richter (Nr. 7: Moskau, 18. Januar 1943) und Emil Gilels (Nr. 8: Moskau, 30. Dezember 1944), wurden sie in der Folge insbesondere von Richter verfochten. Der Biograf Daniel Jaffé argumentierte, dass Prokofiev, „nachdem er sich gezwungen hatte, eine fröhliche Evokation des Nirwanas zu komponieren, von dem Stalin alle glauben machen wollte, er habe es geschaffen" – also in Zdravitsa –, anschließend in den drei Sonaten „seine wahren Gefühle zum Ausdruck brachte". Als Beweis hat Jaffé darauf hingewiesen, dass der zentrale Satz von Sonate Nr. 7 mit einem Thema beginnt, das auf einem Lied von Robert Schumann basiert, „Wehmut", das in Schumanns Liederkreis, Op. 39 erscheint: Der Text lautet übersetzt: „Ich kann wohl manchmal singen, als ob ich fröhlich sei, doch heimlich Tränen dringen, so wird das Herz mir frei. Es lassen Nachtigallen… der Sehnsucht Lied erschallen aus ihres Kerkers Tiefe… da wird mir so wohl, ich weiß nicht wie! Ich muß auch meine Seele befragen... und mich erfreun, doch keiner fühlt die Schmerzen, den tiefen Gram im Lied." Ironischerweise scheint niemand seine Anspielung bemerkt zu haben, Sonate Nr. 7 erhielt einen Stalin-Preis zweiter Klasse und Nr. 8 einen Stalin-Preis erster Klasse.
In der Zwischenzeit wurde Romeo und Julia schließlich vom Kirow-Ballett unter der Choreografie von Leonid Lawrowski am 11. Januar 1940 aufgeführt. Zur Überraschung aller Beteiligten – die Tänzer hatten mit den synkopierten Rhythmen der Musik zu kämpfen gehabt und die Produktion beinahe boykottiert – war das Ballett ein sofortiger Erfolg und wurde als krönender Höhepunkt des sowjetischen dramatischen Balletts anerkannt.
### Kriegsjahre
Prokofiev hatte erwogen, aus Leo Tolstois epischem Roman Krieg und Frieden eine Oper zu machen, als die Nachricht vom deutschen Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 das Thema umso aktueller erscheinen ließ. Prokofiev benötigte zwei Jahre, um seine ursprüngliche Fassung von Krieg und Frieden zu komponieren. Wegen des Krieges wurde er zusammen mit einer großen Zahl anderer Künstler evakuiert, zunächst in den Kaukasus, wo er sein Zweites Streichquartett komponierte. Inzwischen hatte seine Beziehung zu der 25-jährigen Schriftstellerin und Librettistin Mira Mendelssohn (1915–1968) schließlich zu seiner Trennung von seiner Frau Lina geführt, obwohl sie sich nie scheiden ließen; tatsächlich hatte Prokofiev versucht, Lina und ihre Söhne zu überreden, ihn als Evakuierte aus Moskau zu begleiten, aber Lina entschied sich zu bleiben.
Während der Kriegsjahre wurden die Beschränkungen des Stils und die Forderung, dass Komponisten in einem „sozialistisch-realistischen" Stil schreiben sollten, gelockert, und Prokofiev konnte im Allgemeinen auf seine eigene Weise komponieren. Die Violinsonate Nr. 1, Op. 80, Das Jahr 1941, Op. 90, und die Ballade vom Jungen, der unbekannt blieb, Op. 93 entstanden alle in dieser Zeit. 1943 traf Prokofiev in Alma-Ata, der größten Stadt Kasachstans, mit Eisenstein zusammen, um weitere Filmmusik zu komponieren (Iwan der Schreckliche), sowie das Ballett Aschenputtel, Op. 87, eine seiner melodischsten und gefeiertsten Kompositionen. Anfang desselben Jahres spielte er auch Auszüge aus Krieg und Frieden vor Mitgliedern des Bolschoi-Theater-Kollektivs, aber die Sowjetregierung hatte Ansichten über die Oper, die zu vielen Überarbeitungen führten. 1944 komponierte Prokofiev seine Fünfte Symphonie, Op. 100, in einer Komponistenkolonie außerhalb Moskaus. Er dirigierte ihre Uraufführung am 13. Januar 1945, nur vierzehn Tage nach den triumphalen Premieren seiner Achten Klaviersonate am 30. Dezember 1944 und, am selben Tag, des ersten Teils von Eisensteins Iwan der Schreckliche.
Mit der Uraufführung seiner Fünften Symphonie, die zusammen mit Peter und der Wolf und der Klassischen Symphonie, dirigiert von Nikolai Anossow, auf dem Programm stand, schien Prokofiev den Höhepunkt seiner Berühmtheit als führender Komponist der Sowjetunion zu erreichen. Kurz darauf erlitt er nach einem Sturz aufgrund chronisch hohen Blutdrucks eine Gehirnerschütterung. Er erholte sich nie vollständig von der Verletzung, und er war auf ärztlichen Rat hin gezwungen, seine kompositorische Tätigkeit einzuschränken.
### Nachkriegszeit Sergei Prokofiev hatte noch Zeit, seine Nachkriegssinfonie Nr. 6 und seine Neunte Klaviersonate für Sviatoslav Richter zu schreiben, bevor der sogenannte „Schdanow-Erlass" erfolgte. Anfang 1948 erließ das Politbüro nach einer von Andrei Schdanow einberufenen Versammlung sowjetischer Komponisten eine Resolution, die Sergei Prokofiev, Dmitri Schostakowitsch, Mjaskowski und Chatschaturjan des Verbrechens des „Formalismus" bezichtigte – beschrieben als „Verzicht auf die Grundprinzipien klassischer Musik" zugunsten „verworrener, nervenaufreibender" Klänge, die „Musik in Kakophonie verwandelten". Acht Werke Sergei Prokofievs wurden mit Aufführungsverbot belegt: Das Jahr 1941, Ode an das Ende des Krieges, Festliches Poem, Kantate zum dreißigsten Jahrestag der Oktoberrevolution, Ballade vom unbekannten Jungen, der Klavierzyklus Gedanken von 1934 sowie die Klaviersonaten Nr. 6 und 8. Die wahrgenommene Bedrohung hinter dem Verbot dieser Werke war derart, dass selbst Werke, die der Zensur entgangen waren, nicht mehr aufgeführt wurden: Im August 1948 befand sich Sergei Prokofiev in schweren finanziellen Nöten, seine persönlichen Schulden beliefen sich auf 180.000 Rubel.
Währenddessen wurde am 20. Februar 1948 Sergei Prokofievs entfremdete Ehefrau Lina wegen „Spionage" verhaftet, da sie versucht hatte, ihrer Mutter in Spanien Geld zu schicken. Nach neun Monaten Verhör wurde sie von einem dreiköpfigen Militärkollegium des Obersten Gerichtshofs der UdSSR zu 20 Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Sie wurde schließlich nach Stalins Tod 1953 freigelassen und verließ 1974 die Sowjetunion.
Sergei Prokofievs jüngste Opernprojekte, darunter sein verzweifelter Versuch, sich bei den Kulturbehörden anzubiedern, Die Geschichte eines echten Menschen, wurden vom Kirow-Theater umgehend abgesetzt. Die Zurückweisung führte in Kombination mit seinem nachlassenden Gesundheitszustand dazu, dass sich Sergei Prokofiev zunehmend aus dem öffentlichen Leben und diversen Aktivitäten, selbst seinem geliebten Schach, zurückzog und sich verstärkt seiner eigenen Arbeit widmete. Nach einem schweren Rückfall 1949 ordneten seine Ärzte an, das Komponieren auf eine Stunde pro Tag zu begrenzen.
Im Frühjahr 1949 schrieb er seine Cellosonate in C, Op. 119, für den 22-jährigen Mstislaw Rostropowitsch, der 1950 gemeinsam mit Sviatoslav Richter die Uraufführung gab. Für Rostropowitsch komponierte Sergei Prokofiev auch sein Cellokonzert umfassend um und verwandelte es in eine Sinfonie-Konzert, heute ein Meilenstein des Repertoires für Cello und Orchester. Die letzte öffentliche Aufführung, der er am 11. Oktober 1952 beiwohnte, war die Premiere der Siebten Sinfonie, seines letzten Meisterwerks und letzten vollendeten Werks. Die Sinfonie wurde für die Kinderradioabteilung geschrieben.
### Tod
Sergei Prokofiev starb im Alter von 61 Jahren am 5. März 1953, am selben Tag wie Josef Stalin. Er hatte nahe dem Roten Platz gelebt, und drei Tage lang versammelten sich die Massen, um Stalin zu betrauern, was es unmöglich machte, Sergei Prokofievs Trauerfeier im Hauptquartier des Sowjetischen Komponistenverbands abzuhalten. Da der Leichenwagen nicht in die Nähe von Sergei Prokofievs Haus gelassen wurde, musste sein Sarg von Hand durch Nebenstraßen in die entgegengesetzte Richtung der Menschenmassen getragen werden, die Stalins Leichnam besuchen wollten. Etwa 30 Personen nahmen an der Beerdigung teil, darunter Schostakowitsch. Obwohl sie sich bei persönlichen Begegnungen nicht gut zu verstehen schienen, waren ihre Interaktionen in den späteren Jahren wesentlich freundlicher geworden, wobei Schostakowitsch an Sergei Prokofiev schrieb: „Ich wünsche Ihnen mindestens weitere hundert Jahre zum Leben und Schaffen. Das Hören solcher Werke wie Ihrer Siebten Sinfonie macht das Leben viel leichter und freudvoller." Sergei Prokofiev ist auf dem Moskauer Neujungfrauenfriedhof begraben.
Die führende sowjetische Musikzeitschrift meldete Sergei Prokofievs Tod als kurze Notiz auf Seite 116. Die ersten 115 Seiten waren Stalins Tod gewidmet. Sergei Prokofievs Tod wird üblicherweise einer Gehirnblutung zugeschrieben. Er war die vorangegangenen acht Jahre chronisch krank gewesen.
Lina Prokofieva überlebte ihren entfremdeten Ehemann um viele Jahre und starb Anfang 1989 in London. Tantiemen aus der Musik ihres verstorbenen Ehemanns verschafften ihr ein bescheidenes Einkommen, und sie wirkte als Erzählerin für eine Aufnahme von Peter und der Wolf ihres Ehemanns, die derzeit auf CD von Chandos Records mit Neeme Järvi am Pult des Scottish National Orchestra erhältlich ist. Ihre Söhne Swjatoslaw 1924–2010, ein Architekt, und Oleg 1928–1998, ein Künstler, Maler, Bildhauer und Dichter, widmeten einen großen Teil ihres Lebens der Förderung von Leben und Werk ihres Vaters.
Posthumer Ruf
Arthur Honegger verkündete, dass Sergei Prokofiev „für uns die größte Gestalt der zeitgenössischen Musik bleiben" werde, und der amerikanische Gelehrte Richard Taruskin hat Sergei Prokofievs „Gabe, die unter den Komponisten des 20. Jahrhunderts praktisch ohne Parallele ist, unverwechselbar originelle diatonische Melodien zu schreiben" anerkannt. Dennoch litt Sergei Prokofievs Ruf im Westen eine Zeit lang unter den Antipathien des Kalten Krieges, und seine Musik hat bei westlichen Akademikern und Kritikern nie jene Art von Wertschätzung gewonnen, die Igor Strawinsky und Arnold Schönberg genießen – Komponisten, denen nachgesagt wird, einen größeren Einfluss auf jüngere Musikergenerationen gehabt zu haben.
Heute dürfte Sergei Prokofiev der populärste Komponist der Musik des 20. Jahrhunderts sein. Allein seine Orchestermusik wird in den Vereinigten Staaten häufiger gespielt als die jedes anderen Komponisten der letzten hundert Jahre außer Richard Strauss, während seine Opern, Ballette, Kammermusikwerke und Klaviermusik regelmäßig in bedeutenden Konzertsälen weltweit zu hören sind.
Der Komponist wurde in seiner Heimat Oblast Donezk geehrt, als der Flughafen Donezk in „Internationaler Flughafen Donezk Sergei Prokofiev" umbenannt wurde und das Musikalisch-Pädagogische Institut Donezk 1988 in „S.S.-Prokofiev-Staatliche Musikakademie Donezk" umbenannt wurde.
Der gesamtukrainische offene Pianistenwettbewerb zu Ehren von S.S. Sergei Prokofiev findet jährlich in Kiew, Ukraine, statt und umfasst drei Kategorien: Klavier, Komposition und Sinfonische Dirigierung.
Ehrungen und Auszeichnungen
- Sechs Stalin-Preise - Lenin-Preis 1957 – posthum – für Sinfonie Nr. 7 - Volkskünstler der RSFSR 1947 - Orden des Roten Banners der Arbeit
Werke
Wichtige Werke umfassen in chronologischer Reihenfolge:
Aufnahmen
Prokofiev war Solist mit dem London Symphony Orchestra unter der Leitung von Piero Coppola bei der ersten Aufnahme seines Klavierkonzerts Nr. 3, die im Juni 1932 in London von His Master's Voice eingespielt wurde. Prokofiev nahm außerdem einige seiner Solo-Klavierwerke für HMV im Februar 1935 in Paris auf; diese Aufnahmen wurden von Pearl und Naxos auf CD herausgebracht. 1938 dirigierte er das Moscow Philharmonic Orchestra bei einer Aufnahme der zweiten Suite seines Balletts Romeo und Julia; diese Darbietung wurde später auf LP und CD veröffentlicht. Eine weitere berichtete Aufnahme mit Prokofiev und dem Moscow Philharmonic war das Erste Violinkonzert mit David Oistrakh als Solist; Everest Records veröffentlichte diese Aufnahme später auf LP. Entgegen der Zuschreibung war der Dirigent Aleksandr Gauk. Ein Kurztonfilm, in dem Prokofiev einige Stücke aus seiner Oper Krieg und Frieden spielt und anschließend die Musik erläutert, wurde entdeckt.
Bibliographie
### Autobiographie und Tagebücher
