Leslie John Howard ist ein australischer Pianist, Musikwissenschaftler und Komponist. Er ist vor allem dafür bekannt, dass er der einzige Pianist ist, der die vollständigen Soloklavier-Werke von Franz Liszt aufgenommen hat, ein Projekt, das mehr als 300 Uraufnahmen umfasste. The Guardian hat ihn als „einen Meister einer Pianismus-Tradition, die in ernsthafter Gefahr ist auszusterben" beschrieben.
Biografie
Howard wurde in Melbourne als ältestes von vier Kindern geboren. Sein Bruder William ist Cellist.
Howards Fähigkeit, alles nach Gehör zu reproduzieren, und sein absolutes Gehör wurden zuerst in der Melbourner Zeitung The Herald erwähnt, als er 5 Jahre alt war. Mit 5 Jahren trat er für Fox Movietone News auf, und mit 9 Jahren im australischen Fernsehen. Sein reifes Debüt als Pianist fand im Alter von 13 Jahren mit Rachmaninoffs Klavierkonzert Nr. 2 statt. Er erlernte die Oboe in jungen Jahren und hat sogar Mozarts Oboenkonzert aufgeführt.
Er studierte Englisch an der Monash University in Melbourne, wurde aber am Ende seines ersten Jahres eingeladen, Doktoranden in fortgeschrittener Kontrapunkt und Musiktheorie zu unterrichten. Sein Postgraduiertenstudium in Musik absolvierte er in Italien, wo er bei Guido Agosti studierte.
Er lebt seit 1972 in London, wobei er dessen Klima seinem Heimatland vorzieht; er besitzt sowohl die australische als auch die britische Staatsbürgerschaft.
1987 wurde Howard Dozent an der Guildhall School of Music. Er gibt häufig Meisterkurse am Royal College of Music und der Royal Academy of Music.
Er tritt häufig mit vielversprechenden Nachwuchs-Pianisten auf, um deren Karrieren zu fördern. Beispiele sind Aufführungen von Liszts Arrangement für zwei Klaviere von Beethovens Neunter Sinfonie mit Coady Green; Klavierduette von Percy Grainger mit Michael Brownlee-Walker; und die Leitung einer Aufführung von Schostakowitschs Klavierkonzert Nr. 1 in der Wigmore Hall in London und später in der Royal Festival Hall für die Pearl Awards, mit einem 9-jährigen chinesischen Pianisten als Solist.
Howard wird auch häufig eingeladen, in den Jurys von Musikwettbewerben zu sitzen, wie dem Internationalen Franz Liszt Klavierwettbewerb und dem jährlichen Musikwettbewerb der Royal Over-Seas League.
Er hat ein großes Repertoire an Solo- und Kammermusik sowie mehr als 80 Werke mit Orchester. Er war Gründungsmitglied des mittlerweile aufgelösten London Beethoven Trio, das über mehrere Jahre regelmäßige Aufführungen gab.
Liszt-Projekt
1986, zum 100. Jahrestag von Franz Liszts Tod, gab Leslie Howard eine Serie von zehn Liszt-Rezitalen in der Wigmore Hall in London. Indem er Liszts Arrangements, Fantasien und Transkriptionen von Werken anderer Komponisten ausschloss und nur die endgültigen Versionen von Liszts Originalwerken für Soloklavier auswählte, konnte Howard Liszts gesamtes Soloklavier-Œuvre in zehn monumentalen Rezital-Programmen darstellen.
Der Gründer und Geschäftsführer von Hyperion Records war bei diesen Rezitalen anwesend und lud Howard ein, für das Label aufzunehmen. Alle Versionen von Liszts Klaviermusik wurden aufgenommen, darunter mehr als 300 Uraufführungen und Aufnahmen, sowie Werke, die seit Liszts Lebzeiten nicht gehört worden waren, und auch alle Liszts Arrangements von Werken anderer Komponisten. Vier CDs waren Liszts siebzehn Werken für Klavier und Orchester gewidmet, von denen etwa die Hälfte Uraufnahmen aus unveröffentlichten Manuskripten waren.
Die Serie umfasste zunächst 94 vollständige CDs und verschaffte Howard einen Platz im Guinness-Buch der Rekorde für die Vollendung des größten Aufnahmeprojekts, das je von einem Solo-Künstler unternommen wurde, einschließlich Pop-Künstler. Der zweite Band der Werke für Klavier und Orchester enthielt eine Bonus-CD, die nicht in der Serienzählung berücksichtigt wurde und Ungarische Zigeunerweisen enthielt, ein Werk für Klavier und Orchester von Liszts liebster Schülerin Sophie Menter: Liszts genaue Beteiligung an dem Werk ist unbekannt, aber er hat Menter wahrscheinlich bei der Komposition des Soloparts im Jahr vor seinem Tod geholfen; das Werk wurde sieben Jahre später von Menter's Freund Pyotr Ilyich Tchaikovsky orchestriert, der Menter bei der Uraufführung im folgenden Jahr dirigierte.
Die letzte CD der Liszt-Serie wurde im Dezember 1998 aufgenommen und am 22. Oktober 1999, Liszts Geburtstag, veröffentlicht. Seit Fertigstellung des Projekts sind drei ergänzende Bände veröffentlicht worden, von denen der dritte eine Doppel-CD ist, da weitere Liszt-Manuskripte zum Vorschein gekommen sind. Die Gesamtzahl der CDs in der Serie beträgt nun daher 99.
Ein Karton-Set mit allen 99 CDs wurde von Hyperion Records 2011 zur Ehre des 200. Jahrestags von Liszts Geburt veröffentlicht.
Behauptungen anderer Pianisten, die vollständigen Klavierwerke von Liszt aufgenommen zu haben, sind nachweislich falsch. Solche Behauptungen beziehen sich auf France Clidat, deren Liszt-Aufnahmen insgesamt 28 CDs umfassen; und Gunnar Johansen, dessen private Wohnzimmer-Aufnahmen 53 LPs ausmachen.
Ein Kritiker der BBC Music Magazine erklärte: „Howard ist dem allgemeinen Konsens nach der beste lebende Liszt-Interpret. Er hat ein großartiges intellektuelles Verständnis der Musik, und seine überlegenen Aufführungen erweisen sich weiterhin als überlegen". Als weiterer Hinweis auf den Status, den er unter Liszt-Gelehrten genießt, wurde Howard eingeladen, bei der Einweihung des Istituto Liszt in Bologna, Italien, aufzutreten, dessen Ehrenmitglied er ist.
Er wurde von den Musikverlagen Edition Peters eingeladen, die Neuveröffentlichung einiger ihrer Liszt-Partituren zu bearbeiten und frühere Ungenauigkeiten durch einen Rückgriff auf Manuskriptquellen zu korrigieren.
Er hat auch mehrere Bände von Liszt Society Publications für Hardie Press und Editio Musica Budapest bearbeitet.
Mit Michael Short hat er Ferenc Liszt – A List of his Musical Works Rugginenti, 2004 und Ferenc Liszt – A Thematic Catalogue Pendragon, 2005 veröffentlicht. Er hat ein Buch in Arbeit, The Music of Liszt Yale University Press.
Ehrungen im Zusammenhang mit seiner Liszt-Arbeit
Leslie Howard ist seit dem Tod des vorherigen Präsidenten Louis Kentner 1987 Präsident der British Liszt Society und wurde auch mit der Medal of Honor der American Liszt Society ausgezeichnet.
Im Jahr 2000 erhielt er die Pro Cultura Hungarica-Medaille und ein Schreiben der ungarischen Regierung, eine seltene Ehre für einen Nicht-Ungarn. Zuvor hatte er von der ungarischen Regierung die Ferenc Liszt Medal of Honour erhalten, und er erhielt auch sechsmal Frankreichs Grand Prix du Disque für seine Liszt-Aufnahmen – alle von dem Präsidenten Ungarns überreicht.
Im Jahr 2004 wurde er von der Präsidentin Ungarns mit der Medaille des Heiligen Stephan ausgezeichnet.
Komponist
Howard ist auch als Komponist tätig und hat eine Oper basierend auf der nordischen Geschichte „Hreidar the Fool" mit Texten von Phillip Carrington und John Gough geschrieben, ein Marimbkonzert, Kammermusik und viele Klavierstücke. Howards bekanntestes Werk ist seine „24 Classical Preludes for Piano, Op. 25", die sich durch die Dur- und Molltonarten zyklisch bewegen, jedes im Stil eines anderen Komponisten geschrieben. Howard hat dieses Werk für Cavendish Music Boosey & Hawkes aufgenommen.
1997 wurde Howard von der Zeitschrift Gramophone beauftragt, ein kurzes Klavierstück „Yuletide Pastorale" für ihren Weihnachtswettbewerb zu komponieren und aufzunehmen: Eine CD wurde mit der Zeitschrift verteilt, und Leser wurden gebeten anzugeben, im Stil welchen Komponisten das Stück geschrieben war, und die sieben bekannten Weihnachtsmelodien darin zu identifizieren.
Unter Howards Arrangements und Transkriptionen befinden sich die finalen Choralbewegun von Bachs Kantaten Nr. 60 und 209, Glazunovs Second Concert Waltz, die Arie „Ebben? Ne andrò lontana" aus der Oper La Wally von Alfredo Catalani, und eine Concert Fantasy für Klavier über Themen aus Gilbert und Sullivans Operette Ruddigore.
Herausgeber
Neben seiner Arbeit an der Bearbeitung und Vervollständigung vieler von Liszts Partituren hat Howard Opern von Bellini und die Violinkonzerte von Paganini zur Veröffentlichung vorbereitet, einschließlich der ersten Ausgabe von Paganinis Violinkonzert Nr. 1, die jemals in der korrekten Tonart Es-Dur veröffentlicht wurde – es wird normalerweise aus einer fehlerhaften Ausgabe in D-Dur gespielt, deren Orchestrierung nicht von Paganini stammt.
Howards Geschick bei der Vervollständigung unvollendeter Werke hat zu so unterschiedlichen Aufträgen wie einer neuen Realisierung von Bachs The Musical Offering geführt, das er 1990 in Finnland orchestrierte und dirigierte, und Vervollständigungen von Werken von Komponisten wie Mozart Streichquartett-Satz, K. 464a, Skrjabin Sonate Es-Moll: Ende des langsamen Satzes und ein 3-taktiges Loch im Finale, Schostakowitsch Klaviertrio Nr. 1 c-Moll, Op. 8: Bereitstellung einer alternativen Lösung zu der von Ljatoschinský, und Tschaikowsky Klaviersonate f-Moll.
2003 veröffentlichte Boosey & Hawkes Howards „New Corrected Edition" der 2-Klavier-Partitur von Rachmaninoffs 4. Klavierkonzert in Zusammenarbeit mit Robert Threlfall.
Aufnahmen
Neben seinem Liszt-Projekt umfassen Leslie Howards Aufnahmen Werke von Balakirev, Bax, Beethoven, Borodin, Bridge, Rosemary Brown, Bruckner, Busoni, Chopin, Rebecca Helferich Clarke, Diabelli, Franck, Ignaz Friedman, Gade, Gershwin, Glazunov, Grainger, Granados, Grieg, Mendelssohn, Moszkowski, Mozart, Franz Xaver Mozart, Palmgren, Poulenc, Rachmaninoff, Raff, Reger, Rimsky-Korsakov, Rossini, Anton Rubinstein, Schumann, Sibelius, Smetana, Stravinsky, Tausig, Tchaikovsky, Vaughan Williams und Wagner.
Weitere Ehrungen
Neben den oben erwähnten Liszt-bezogenen Ehrungen wurde Howard in den Queen's Birthday Honours 1999 zum Member of the Order of Australia AM ernannt, „für Dienste an den Künsten als Musikwissenschaftler, Komponist, Klaviersolist und Mentor für junge Musiker." Seine Ernennung zum Order of Australia wurde vom Generalgouverneur im September 2012 beendet. Es wurde vermutet, dass diese Entfernung mit einem Verkehrsvorfall im Vereinigten Königreich 2007 verbunden war, der dazu führte, dass Howard für drei Jahre Fahrverbot erhielt, zu einer sechsmonatigen Haftstrafe auf Bewährung verurteilt wurde, und angewiesen wurde, 80 Stunden unbezahlte Arbeit zu leisten und die Kosten von etwa 2.100 Dollar zu zahlen. Howard hat seine Unschuld an den Vorwürfen immer behauptet.
Im Jahr 2001 erhielt Howard von der University of Melbourne eine ehrenhalber verliehene Doktorwürde.
Im November 2009 wurde Howard von der Alkan Society in London eingeladen, deren neuer Präsident zu werden, eine Position, die er nun gleichzeitig mit seiner Rolle als Präsident der Liszt Society inne hat.
