Die Kenntnis von Sprachen ist die Tür zur Weisheit.
Roger Bacon, auch unter dem scholastischen Titel Doctor Mirabilis bekannt, war ein mittelalterlicher englischer Philosoph und Franziskaner-Mönch, der großen Wert auf das Studium der Natur durch Empirismus legte. In der frühen Neuzeit wurde er als Zauberer angesehen und war besonders berühmt für die Geschichte seines mechanischen oder nekromantischen ehernen Kopfes. Seit dem 19. Jahrhundert wird ihm hauptsächlich die Rolle eines der frühesten europäischen Befürworter der modernen wissenschaftlichen Methode zugeschrieben. Bacon wandte die empirische Methode von Ibn al-Haytham Alhazen auf Beobachtungen in Texten an, die Aristoteles zugeschrieben werden. Bacon entdeckte die Bedeutung empirischer Prüfung, als die Ergebnisse, die er erhielt, von denen abwichen, die von Aristoteles vorhergesagt worden wären. Aristoteles hatte nie Experimente durchgeführt, um seine Erklärungen seiner Naturbeobachtungen zu überprüfen.
Sein linguistisches Werk wurde für seine frühe Darlegung einer universellen Grammatik gelobt. Jedoch betonen neuere Neubewertungen, dass Bacon im Wesentlichen ein mittelalterlicher Denker war, wobei viele seiner „experimentellen" Kenntnisse aus Büchern der scholastischen Tradition stammten. Er war jedoch teilweise verantwortlich für eine Überarbeitung des mittelalterlichen Universitätscurriculums, bei der Optik zum traditionellen Quadrivium hinzugefügt wurde.
Bacons Hauptwerk, das Opus Majus, wurde 1267 auf Wunsch des Papstes an Papst Clemens IV. in Rom geschickt. Obwohl Schießpulver zuerst in China erfunden und beschrieben wurde, war Bacon der erste in Europa, der seine Formel aufzeichnete.
Leben
Roger Bacon wurde in Ilchester in Somerset, England, in der frühen 13. Jahrhundert geboren, obwohl sein Geburtsdatum manchmal auf ca. 1210, „1213 oder 1214" oder „1215" eingegrenzt wird. Moderne Wissenschaftler argumentieren jedoch eher für das Datum von ca. 1220, aber es gibt Meinungsverschiedenheiten darüber. Die einzige Quelle für sein Geburtsdatum ist eine Aussage aus seinem Opus Tertium von 1267, dass „vierzig Jahre vergangen sind, seit ich das Alphabetum zum ersten Mal gelernt habe". Die späteren Daten nehmen an, dass sich dies auf das Alphabet selbst bezieht, aber anderswo im Opus Tertium ist klar, dass Bacon den Begriff verwendet, um sich auf grundlegende Studien, das Trivium oder Quadrivium, das den mittelalterlichen Lehrplan bildete, zu beziehen. Seine Familie scheint wohlhabend gewesen zu sein.
Bacon studierte in Oxford. Während Robert Grosseteste wahrscheinlich kurz vor Bacons Ankunft gegangen war, beeinflussten sein Werk und sein Vermächtnis den jungen Gelehrten fast sicher, und es ist möglich, dass Bacon ihn anschließend besuchte sowie William of Sherwood in Lincoln. Bacon wurde Magister in Oxford und hielt Vorlesungen über Aristoteles. Es gibt keine Hinweise darauf, dass ihm jemals ein Doktortitel verliehen wurde. Der Titel Doctor Mirabilis war posthum und bildlich. Ein beißender Geistlicher namens Roger Bacon wird 1233 aufgezeichnet, wie er am Hof in Oxford vor dem König sprach.
1237 oder irgendwann im folgenden Jahrzehnt nahm er eine Einladung an, an der Universität von Paris zu unterrichten. Dort hielt er Vorlesungen über lateinische Grammatik, aristotelische Logik, Arithmetik, Geometrie und die mathematischen Aspekte von Astronomie und Musik. Zu seinen Fakultätskollegen gehörten Robert Kilwardby, Albertus Magnus und Peter von Spanien, der zukünftige Papst Johannes XXI. Der Kornubianer Richard Rufus war ein wissenschaftlicher Gegner. 1247 oder bald darauf verließ er seine Position in Paris.
Als Privatgelehrter sind seine Aufenthaltsorte für das nächste Jahrzehnt unsicher, aber er war wahrscheinlich um 1248–1251 in Oxford, wo er Adam Marsh traf, und 1251 in Paris. Er scheint die meisten der bekannten griechischen und arabischen Werke über Optik studiert zu haben, die damals als „Perspektive", perspectiva, bekannt waren. Eine Passage im Opus Tertium besagt, dass er irgendwann eine zweijährige Pause von seinen Studien einlegte.
Gegen Ende der 1250er Jahre führte die Gerechtigkeit gegen die bevorzugte Behandlung der Poiteviner-Emigranten des Königs durch den König zu einem Putsch und der Verhängung der Provisionen von Oxford und Westminster, die einen Baronialrat und häufigere Parlamente einrichteten. Papst Urban IV. entband den König 1261 von seinem Eid, und nach anfänglichem fehlgeschlagenem Widerstand führte Simon de Montfort eine Streitmacht, die aufgrund jüngster Missernten vergrößert wurde, die den Zweiten Baronskrieg verfolgte. Bacons eigene Familie galten als königliche Parteigänger: De Montforts Männer beschlagnahmten ihr Eigentum und trieben mehrere Familienmitglieder in die Flucht.
1256 oder 1257 wurde er Mönch im Franziskaner-Orden in Paris oder Oxford, dem Beispiel gelehrter englischer Franziskaner wie Grosseteste und Marsh folgend. Nach 1260 wurden Bacons Aktivitäten durch eine Verordnung eingeschränkt, die den Mönchen seines Ordens untersagte, Bücher oder Broschüren ohne vorherige Genehmigung zu veröffentlichen. Er wurde wahrscheinlich bei konstanten niederen Aufgaben gehalten, um seine Zeit für Kontemplation zu begrenzen, und kam zu der Ansicht, dass seine Behandlung eine erzwungene Abwesenheit vom gelehrten Leben war.
Mitte der 1260er Jahre suchte er nach Gönnern, die ihm die Genehmigung und Finanzierung für seine Rückkehr nach Oxford sichern konnten. Zeitweise war Bacon endlich in der Lage, die Einmischung seiner Vorgesetzten durch seine Bekanntschaft mit Guy de Foulques, Bischof von Narbonne, Kardinal von Sabina und der päpstliche Legat, der zwischen Englands königlichen und baronalen Fraktionen vermittelte, zu umgehen.
1263 oder 1264 führte eine von Bacons Boten, Raymond von Laon, verfälschte Nachricht dazu, dass Guy glaubte, Bacon habe bereits eine Zusammenfassung der Wissenschaften abgeschlossen. Tatsächlich hatte er kein Geld, um solch ein Werk zu erforschen, geschweige denn zu kopieren, und Versuche, eine Finanzierung von seiner Familie zu sichern, wurden durch den Zweiten Baronskrieg vereitelt. Jedoch wurde Guy 1265 zu einem Konklave in Perugia berufen, das ihn zum Papst Clemens IV. wählte. William Benecor, der zuvor der Kurier zwischen Heinrich III. und dem Papst gewesen war, trug nun die Korrespondenz zwischen Bacon und Clemens. Clemens' Antwort vom 22. Juni 1266 beauftragte „Schriften und Heilmittel für aktuelle Verhältnisse", wies Bacon an, keine geltenden „Verbote" seines Ordens zu verletzen, sondern seine Aufgabe in äußerster Geheimhaltung auszuführen.
Während die Fakultäten der Zeit weitgehend darauf beschränkt waren, Streitigkeiten über die bekannten Texte des Aristoteles zu klären, ermöglichte Clemens' Schirmherrschaft Bacon, sich umfassend mit dem Stand des Wissens in seiner Zeit auseinanderzusetzen. 1267 oder 1268 schickte Bacon dem Papst sein Opus Majus, das seine Ansichten darlegte, wie man aristotelische Logik und Wissenschaft in eine neue Theologie einbeziehen könnte, wobei er Grossetestes textbasierte Methode gegen die damals modische „Sentenzenmethode" unterstützte.
Bacon schickte auch sein Opus Minus, De Multiplicatione Specierum, De Speculis Comburentibus, eine optische Linse und möglicherweise andere Werke über Alchemie und Astrologie. Der gesamte Prozess wurde als „einer der bemerkenswertesten einzelnen Anstrengungen literarischer Produktivität" bezeichnet, wobei Bacon in etwa einem Jahr referenzierte Werke von etwa eine Million Wörtern verfasste.
Papst Clemens starb 1268 und Bacon verlor seinen Beschützer. Die Verdammnis von 1277 verbat die Lehre bestimmter philosophischer Lehren, einschließlich deterministischer Astrologie. Irgendwann in den nächsten zwei Jahren wurde Bacon offenbar inhaftiert oder unter Hausarrest gestellt. Dies wurde traditionell Franz Jeronimo von Ascoli, wahrscheinlich im Namen der vielen Geistlichen, Mönche und Pädagogen, die von Bacons Compendium Studii Philosophiae von 1271 angegriffen wurden, zugeschrieben.
Die moderne Wissenschaft bemerkt jedoch, dass die erste Referenz zu Bacons „Gefangenschaft" achtzig Jahre nach seinem Tod wegen des Vorwurfs unspezifischer „verdächtiger Neuheiten" stammt und findet dies weniger als glaubwürdig. Zeitgenössische Gelehrte, die Bacons Gefangenschaft akzeptieren, verbinden sie typischerweise mit Bacons „Anziehung zu zeitgenössischen Prophezeiungen", seinen Sympathien für „den radikalen ‚Armuts'-Flügel der Franziskaner", dem Interesse an bestimmten astrologischen Lehren oder generell kämpferischer Persönlichkeit statt von „wissenschaftlichen Neuheiten, die er möglicherweise vorgeschlagen hat".
Irgendwann nach 1278 kehrte Bacon zum Franziskanerhaus in Oxford zurück, wo er seine Studien fortsetzte und vermutlich den Großteil des Rests seines Lebens verbrachte. Sein letztes datierbares Schreiben – die Compendium Studii Theologiae – wurde 1292 abgeschlossen. Er scheint bald danach gestorben zu sein und wurde in Oxford begraben.
Werke
Die mittelalterliche europäische Philosophie stützte sich häufig auf Berufungen auf die Autorität von Kirchenvätern wie St. Augustinus und auf Werke von Platon und Aristoteles, die nur aus zweiter Hand oder durch lateinische Übersetzungen bekannt waren. Im 13. Jahrhundert begannen neue Werke und bessere Versionen – in Arabisch oder in neuen lateinischen Übersetzungen aus dem Arabischen – aus dem muslimischen Spanien langsam nach Norden zu sickern. In Roger Bacons Schriften befürwortet er Aristoteles' Aufrufe zur Sammlung von Fakten vor der Deduktion wissenschaftlicher Wahrheiten, gegen die Praktiken seiner Zeitgenossen, argumentierend, dass „daher Ruhe zum Geist kommt".
Bacon forderte auch Reformen in Bezug auf Theologie. Er argumentierte, dass Theologen, anstatt darin trainiert zu werden, über kleine philosophische Unterscheidungen zu debattieren, ihre Aufmerksamkeit hauptsächlich auf die Bibel selbst konzentrieren sollten und die Sprachen ihrer ursprünglichen Quellen gründlich erlernen sollten. Er war fließend in mehreren dieser Sprachen und konnte mehrere Verfälschungen der Heiligen Schrift und der Werke der griechischen Philosophen, die von lateinisch arbeitenden Gelehrten falsch übersetzt oder falsch interpretiert worden waren, bemerken und betrauern. Er argumentierte auch für die Schulung von Theologen in Naturwissenschaften „Naturphilosophie" und deren Hinzufügung zum mittelalterlichen Curriculum.
Opus Majus
Bacons Größeres Werk von 1267, das Opus Majus, enthält Abhandlungen über Mathematik, Optik, Alchemie und Astronomie, einschließlich Theorien über die Positionen und Größen der Himmelskörper. Es ist in sieben Abschnitte unterteilt: „Die vier allgemeinen Ursachen der menschlichen Unwissenheit" Causae Erroris, „Die Verwandtschaft der Philosophie mit der Theologie" Philosophiae cum Theologia Affinitas, „Über den Nutzen der Grammatik" De Utilitate Grammaticae, „Der Nutzen der Mathematik in der Physik" Mathematicae in Physicis Utilitas, „Über die Wissenschaft der Perspektive" De Scientia Perspectivae, „Über experimentelle Kenntnisse" De Scientia Experimentali und „Eine Philosophie der Moral" Moralis Philosophia.
Es war nicht als vollständiges Werk gedacht, sondern als „überzeugender Prolog" persuasio praeambula, ein enormer Vorschlag für eine Reform des mittelalterlichen Universitätscurriculums und die Einrichtung einer Art Bibliothek oder Enzyklopädie, die Experten einbrachte, um eine Sammlung maßgeblicher Texte zu diesen Themen zu verfassen. Die neuen Themen sollten „Perspektive" d. h. Optik, „Astronomie" einschließlich der Astronomie selbst, Astrologie und die notwendige Geographie, um sie zu nutzen, „Gewichte" wahrscheinlich eine Behandlung der Mechanik sein, aber dieser Abschnitt des Opus Majus ist verloren gegangen, Alchemie, Landwirtschaft einschließlich Botanik und Zoologie, Medizin und „experimentelle Wissenschaft", eine Philosophie der Wissenschaft, die die anderen leiten würde. Der Abschnitt über Geographie war angeblich ursprünglich mit einer Karte verziert, die auf antiken und arabischen Berechnungen von Längen- und Breitengrad basierte, ist aber seither verloren gegangen. Seine fehlerhaften Argumente, die die Idee unterstützten, dass Trockenland den größeren Teil des Globus bildete, waren offenbar ähnlich denen, die später Columbus leiteten.
In diesem Werk kritisiert Bacon seine Zeitgenossen Alexander von Hales und Albertus Magnus, die trotz ihrer Kenntnisse des Aristoteles nur aus zweiter Hand während ihrer Predigerlaufbahnen hohe Achtung genossen. Albert wurde in Paris als Autorität gleichgestellt mit Aristoteles, Avicenna und Averroes empfangen, eine Situation, die Bacon verurteilte: „so etwas Ungeheuerliches hat es nie in der Welt gegeben".
Im ersten Teil des Opus Majus erkennt Bacon einige Philosophen als die Sapientes oder begabte wenige an und sah ihre Kenntnisse in Philosophie und Theologie als überlegen gegenüber dem vulgus philosophantium oder gemeinen Herde von Philosophen. Er hatte islamische Denker zwischen 1210 und 1265 in besonders hohem Ansehn und nannte sie „sowohl Philosophen als auch heilige Schriftsteller" und verteidigte die Integration der islamischen Philosophie in das christliche Lernen.
Kalenderreform
Im vierten Teil des Opus Majus schlug Bacon eine Kalenderreform ähnlich dem späteren System vor, das 1582 unter Papst Gregor XIII. eingeführt wurde. Basierend auf antiker griechischer und mittelalterlicher islamischer Astronomie, die kürzlich über Spanien an Westeuropa eingeführt wurde, setzte Bacon die Arbeit von Robert Grosseteste fort und kritisierte den damaligen julianischen Kalender als „unerträglich, schrecklich und lächerlich".
Es war offensichtlich geworden, dass die Annahme von Eudoxus und Sosigenes' eines Jahres von 365¼ Tagen im Laufe von Jahrhunderten zu ungenau war. Bacon beschuldigte dies damit, dass die Berechnung von Ostern seit dem Ersten Konzil von Nicäa im Jahr 325 um 9 Tage nach vorne verschoben worden war. Sein Vorschlag, jeden 125 Jahre einen Tag fallen zu lassen und die Beobachtung fester Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden einzustellen, wurde nach dem Tod von Papst Clemens IV. im Jahr 1268 nicht umgesetzt. Der eventuelle gregorianische Kalender
