Güte ist ein innerer Wunsch, der uns dazu bringt, gute Dinge zu tun, auch wenn wir dafür nichts bekommen.
Emanuel Swedenborg war ein schwedischer pluralistisch-christlicher Theologe, Wissenschaftler, Philosoph und Mystiker. Er ist vor allem für sein Buch über das Jenseits bekannt, Himmel und Hölle von 1758.
Swedenborg hatte eine produktive Karriere als Erfinder und Wissenschaftler. 1741, im Alter von 53 Jahren, trat er in eine spirituelle Phase ein, in der er anfing, Träume und Visionen zu erleben, beginnend am Osterwochenende am 6. April 1744. Dies gipfelte in einem „spirituellen Erwachen", in dem er eine Offenbarung erhielt, dass Jesus Christus ihn beauftragt hatte, die Himmlische Lehre zu schreiben, um das Christentum zu reformieren. Nach der Himmlischen Lehre hatte der Herr Swedenborgs geistige Augen geöffnet, so dass er von da an frei in den Himmel und die Hölle reisen konnte, um sich mit Engeln, Dämonen und anderen Geistern zu unterhalten, und das Jüngste Gericht war bereits im Jahr zuvor, 1757, stattgefunden. Nach Swedenborg verlassen wir die physische Welt einmal, durchleben dann aber mehrere Leben in der geistigen Welt – eine Art Hybrid aus christlicher Tradition und der populären Vorstellung von Reinkarnation.
In den letzten 28 Jahren seines Lebens schrieb Swedenborg 18 veröffentlichte theologische Werke – und mehrere weitere, die unveröffentlicht blieben. Er bezeichnete sich selbst als „Diener des Herrn Jesus Christus" in der Wahren Christlichen Religion, die er selbst veröffentlichte. Einige Anhänger der Himmlischen Lehre glauben, dass von seinen theologischen Werken nur diejenigen, die von Swedenborg selbst veröffentlicht wurden, vollständig göttlich inspiriert sind. Andere haben alle theologischen Werke Swedenborgs als gleichermaßen inspiriert betrachtet und sagten zum Beispiel, dass die Tatsache, dass einige Werke „nicht in einer endgültigen bearbeiteten Form zur Veröffentlichung geschrieben wurden, keinen einzigen Satz weniger vertrauenswürdig macht als die Aussagen in allen anderen Werken". Die Neue Kirche, eine neue religiöse Bewegung bestehend aus mehreren historisch verwandten christlichen Konfessionen, verehrt Swedenborgs Schriften als Offenbarung.
Frühen Leben
Swedenborgs Vater, Jesper Swedberg 1653–1735, stammte von einer wohlhabenden Bergbaufamilie ab, wobei der erste bekannte väterliche Vorfahre Otte Persson aus der Gemeinde Sundborn war, erwähnt 1571. Er reiste ins Ausland und studierte Theologie, und bei seiner Rückkehr war er beredt genug, um den schwedischen König Charles XI mit seinen Predigten in Stockholm zu beeindrucken. Durch den Einfluss des Königs wurde er später Professor für Theologie an der Universität Uppsala und Bischof von Skara.
Jesper interessierte sich für die Überzeugungen der dissidenten lutherischen pietistischen Bewegung, die die Tugenden der Gemeinschaft mit Gott betonte, anstatt sich auf reine Gnade sola fide zu verlassen. Sola fide ist ein Grundsatz der lutherischen Kirche, und Jesper wurde beschuldigt, ein pietistischer Ketzer zu sein. Obwohl umstritten, sollten diese Überzeugungen großen Einfluss auf die Spiritualität seines Sohnes Emanuel haben. Jesper vertrat außerdem den unkonventionellen Glauben, dass Engel und Geister im alltäglichen Leben präsent waren. Dies hatte auch großen Einfluss auf Emanuel.
1703–1709 lebte Swedenborg im Haus von Erik Benzelius dem Jüngeren. Swedenborg beendete seinen Universitätskurs in Uppsala 1709, und 1710 unternahm er seine Bildungsreise durch die Niederlande, Frankreich und Deutschland, bevor er London erreichte, wo er die nächsten vier Jahre verbrachte. Es war auch ein blühdendes Zentrum wissenschaftlicher Ideen und Entdeckungen. Swedenborg studierte Physik, Mechanik und Philosophie und las und schrieb Gedichte. Nach dem Vorwort eines Buches des schwedischen Kritikers Olof Lagercrantz schrieb Swedenborg seinem Wohltäter und Schwager Benzelius, dass er glaubte, dazu bestimmt sein könnte, ein großer Wissenschaftler zu werden.
Wissenschaftliche Periode
1715 kehrte Swedenborg nach Schweden zurück, wo er sich in den nächsten zwei Jahrzehnten der Naturwissenschaft und Ingenieurprojekten widmete. Ein erster Schritt war sein Treffen mit König Charles XII von Schweden in der Stadt Lund 1716. Der schwedische Erfinder Christopher Polhem, der ein enger Freund Swedenborgs wurde, war ebenfalls anwesend. Swedenborgs Ziel war es, den König zu überreden, eine Sternwarte in Nordschweden zu finanzieren. Der kriegerische König hielt dieses Projekt jedoch nicht für wichtig genug, ernannte aber Swedenborg zum außerordentlichen Assessor des Schwedischen Bergkollegiums Bergskollegium in Stockholm.
Von 1716 bis 1718 veröffentlichte Swedenborg eine wissenschaftliche Zeitschrift namens Daedalus Hyperboreus „Der Nördliche Daedalus", eine Sammlung mechanischer und mathematischer Erfindungen und Entdeckungen. Eine bemerkenswerte Beschreibung war die einer Flugmaschine, die gleiche, die er ein paar Jahre zuvor skizziert hatte.
1718 veröffentlichte Swedenborg einen Artikel, der versuchte, geistige und mentale Ereignisse durch winzige Vibrationen oder „Tremulationen" zu erklären.
Nach dem Tod von Charles XII veredelten Königin Ulrika Eleonora Swedenborg und seine Geschwister. Es war im 17. und 18. Jahrhundert in Schweden üblich, dass die Kinder von Bischöfen diese Ehre erhielten, als Anerkennung der Dienste ihres Vaters. Der Familienname wurde von Swedberg zu Swedenborg geändert.
1724 wurde ihm der Lehrstuhl für Mathematik an der Universität Uppsala angeboten, aber er lehnte ab und sagte, dass er sich während seiner Karriere hauptsächlich mit Geometrie, Chemie und Metallurgie befasst hatte. Er sagte auch, dass er nicht das Geschenk eloquenter Rede hatte wegen eines Stotterns, wie von vielen seiner Bekannten erkannt wurde; es zwang ihn, langsam und sorgfältig zu sprechen, und es gibt keine bekannten Fälle, in denen er in der Öffentlichkeit sprach. Der schwedische Kritiker Olof Lagerkrantz schlug vor, dass Swedenborg sein Behinderung durch umfangreiche schriftliche Argumentation kompensierte.
Neue Forschungsrichtung seiner Zeit voraus
In den 1730er Jahren unternahm Swedenborg viele Studien der Anatomie und Physiologie. Er hatte die erste bekannte Antizipation des Neuronenkonzepts. Es sollte erst ein Jahrhundert später dauern, bis die Wissenschaft die volle Bedeutung der Nervenzelle erkannte. Er hatte auch zukunftsweisende Ideen über die Hirnrinde, die hierarchische Organisation des Nervensystems, die Lokalisierung der Cerebrospinalflüssigkeit, die Funktionen der Hypophyse, die perivaskulären Räume, das Foramen von Magendie, die Idee der somatotopischen Organisation und die Assoziation von Stirnhirnregionen mit dem Intellekt. In einigen Fällen wurden seine Schlussfolgerungen in der modernen Zeit experimentell verifiziert.
In den 1730er Jahren wurde Swedenborg zunehmend an spirituellen Fragen interessiert und war entschlossen, eine Theorie zu finden, um zu erklären, wie Materie sich zu Geist verhält. Swedenborgs Wunsch, die Ordnung und den Zweck der Schöpfung zu verstehen, führte ihn zunächst dazu, die Struktur der Materie und den Prozess der Schöpfung selbst zu untersuchen. In der Principia legte er seine philosophische Methode dar, die Erfahrung, Geometrie – das Mittel, durch das die innere Ordnung der Welt erkannt werden kann – und die Kraft der Vernunft einbezog. Er legte auch seine Kosmologie dar, die die erste Darstellung seiner Nebularhypothese enthielt. Es gibt Hinweise darauf, dass Swedenborg Kant um bis zu 20 Jahre in der Entwicklung dieser Hypothese voraus gewesen sein könnte.
1735 veröffentlichte er in Leipzig ein dreibändiges Werk, Opera philosophica et mineralis „Philosophische und mineralogische Werke", in dem er versuchte, Philosophie und Metallurgie zu verbinden. Das Werk wurde hauptsächlich wegen seiner Kapitel über die Analyse des Verhüttens von Eisen und Kupfer geschätzt, und es war dieses Werk, das Swedenborg seinen internationalen Ruf verschaffte. Im gleichen Jahr veröffentlichte er auch die kleine Handschrift de Infinito „Über das Unendliche", in der er versuchte zu erklären, wie das Endliche mit dem Unendlichen zusammenhängt und wie die Seele mit dem Körper verbunden ist. Es war die erste Handschrift, in der er solche Angelegenheiten berührte. Er wusste, dass dies mit etablierten Theologien kollidieren könnte, da er die Ansicht präsentierte, dass die Seele auf materielle Substanzen basiert. Er führte auch dedizierte Studien der modischen Philosophen der Zeit wie John Locke, Christian von Wolff, Gottfried Wilhelm Leibniz und Descartes sowie früherer Denker wie Plato, Aristoteles, Plotin und Augustinus von Hippo durch.
1743, im Alter von 55 Jahren, beantragte Swedenborg einen Urlaub, um ins Ausland zu gehen. Sein Ziel war es, Quellenmaterial für Regnum animale The Animal Kingdom oder Kingdom of Life zu sammeln, ein Thema, zu dem Bücher in Schweden nicht leicht verfügbar waren. Das Ziel des Buches war es, die Seele aus anatomischer Perspektive zu erklären. Er hatte geplant, insgesamt 17 Bände zu produzieren.
Traumtagebuch
Bis 1744 war Swedenborg in die Niederlande gereist. Um diese Zeit herum begann er, seltsame Träume zu haben. Swedenborg trug auf den meisten seiner Reisen ein Reisetagebuch bei sich und tat dies auch auf dieser Reise. Der Verbleib des Tagebuchs war lange Zeit unbekannt, aber es wurde in den 1850er Jahren in der Königlichen Bibliothek entdeckt und 1859 als Drömboken oder Journal of Dreams veröffentlicht.
Swedenborg erlebte viele verschiedene Träume und Visionen, einige äußerst angenehm, andere sehr verstörend. Die Erfahrungen setzten sich fort, als er nach London reiste, um die Veröffentlichung von Regnum animale voranzutreiben. Dieser Prozess, den ein Biograph als kathartisch und vergleichbar mit dem katholischen Konzept des Fegefeuers vorgeschlagen hat, dauerte sechs Monate. Er schlug auch vor, dass das, was Swedenborg in seinem Traumtagebuch aufzeichnete, ein Kampf zwischen der Eigenliebe und der Liebe zu Gott war.
Visionen und spirituelle Erkenntnisse
Im letzten Eintrag des Tagebuchs vom 26.–27. Oktober 1744 scheint Swedenborg klar zu sein, welchen Weg er einschlagen sollte. Er spürte, dass er sein aktuelles Projekt aufgeben und ein neues Buch über die Verehrung Gottes schreiben sollte. Er begann bald mit der Arbeit an De cultu et amore Dei oder The Worship and Love of God. Es wurde nie vollständig abgeschlossen, aber Swedenborg ließ es dennoch im Juni 1745 in London veröffentlichen.
1745 speiste Swedenborg in einem privaten Zimmer in einer Taverne in London. Am Ende der Mahlzeit fiel Finsternis auf seine Augen, und das Zimmer wechselte seinen Charakter. Plötzlich sah er eine Person in einer Ecke des Zimmers sitzen, die ihm sagte: „Iss nicht zu viel!". Swedenborg, verängstigt, eilte nach Hause. Später in dieser Nacht erschien derselbe Mann in seinen Träumen. Der Mann sagte Swedenborg, dass er der Herr sei, dass er Swedenborg ernannt hatte, um den geistigen Sinn der Bibel zu offenbaren, und dass er Swedenborg führen würde, was er schreiben sollte. In derselben Nacht wurde die geistige Welt für Swedenborg geöffnet.
Schriftliche Kommentare und Schriften
Im Juni 1747 trat Swedenborg von seiner Position als Assessor des Bergkollegiums zurück. Er erklärte, dass er verpflichtet sei, ein Werk zu vollenden, das er begonnen hatte, und forderte, die Hälfte seines Gehalts als Rente zu erhalten. Er nahm sein Hebräischstudium wieder auf und begann mit der Arbeit an der spirituellen Interpretation der Bibel mit dem Ziel, die spirituelle Bedeutung jedes Verses zu interpretieren. Von irgendwann zwischen 1746 und 1747 und für die nächsten zehn Jahre hin widmete er seine Energie dieser Aufgabe. Gewöhnlich abgekürzt als Arcana Cœlestia oder unter der lateinischen Variante Arcana Caelestia übersetzt als Heavenly Arcana, Heavenly Mysteries oder Secrets of Heaven je nach modernen englischsprachigen Ausgaben, wurde das Buch sein Hauptwerk und die Grundlage seiner weiteren theologischen Arbeiten.
Das Werk war anonym, und Swedenborg wurde erst Ende der 1750er Jahre als Autor identifiziert. Es hatte acht Bände, veröffentlicht zwischen 1749 und 1756. Es zog wenig Aufmerksamkeit auf sich, da nur wenige Menschen seinen Sinn durchdrungen konnten.
Sein Leben von 1747 bis zu seinem Tod wurde in Stockholm, den Niederlanden und London verbracht. In diesen 25 Jahren schrieb er weitere 14 Werke spiritueller Natur; die meisten wurden zu seinen Lebzeiten veröffentlicht.
Eines von Swedenborgs weniger bekannten Werken präsentiert eine überraschende Behauptung: dass das Jüngste Gericht im vorangegangenen Jahr 1757 begonnen hatte und bis Ende dieses Jahres abgeschlossen war und dass er es bezeugt hatte. Nach der Himmlischen Lehre fand das Jüngste Gericht nicht in der physischen Welt statt, sondern in der Welt der Geister, in der Mitte zwischen Himmel und Hölle, durch die alle auf ihrem Weg zum Himmel oder zur Hölle gehen. Das Gericht fand statt, weil die christliche Kirche ihre Nächstenliebe und ihren Glauben verloren hatte, was zum Verlust des geistlichen freien Willens führte, der das Gleichgewicht zwischen Himmel und Hölle im Leben aller bedrohte.
Die Himmlische Lehre lehrt auch, dass dem Jüngsten Gericht das Zweite Kommen Jesu Christi folgte, das nicht durch Christus in Person stattfand, sondern durch eine Offenbarung von ihm durch den inneren, geistlichen Sinn des Wortes durch Swedenborg.
In einem seiner anderen theologischen Werke schrieb Swedenborg, dass Fleischkonsum, an sich betrachtet, „etwas Profanes" ist und nicht in den frühen Tagen der Menschheit praktiziert wurde. Er sagte jedoch, dass es jetzt eine Gewissensfrage ist, und niemand wird dafür verurteilt. Nichtsdestotrotz scheint das Ideal der frühen Tage zu der Idee geführt zu haben, dass Swedenborg ein Vegetarier war. Diese Schlussfolgerung könnte dadurch verstärkt worden sein, dass eine Reihe von Swedenborgs frühen Anhängern Teil der vegetarischen Bewegung waren, die im 19. Jahrhundert in Großbritannien entstand. Die einzigen Berichte über Swedenborg selbst sind jedoch widersprüchlich. Sein Vermieter in London, Shearsmith, sagte, er aß kein Fleisch, aber seine Magd, die Swedenborg bediente, sagte, dass er Aale aß
