Zu siegen ohne Risiko ist ein Triumph ohne Ruhm.
Pierre Corneille war ein französischer Tragödienschreiber. Er wird allgemein als einer der drei großen französischen Dramatiker des siebzehnten Jahrhunderts angesehen, zusammen mit Molière und Racine.
Als junger Mann erwarb er sich die wertvolle Schirmherrschaft des Kardinals Richelieu, der die klassische Tragödie nach formalen Linien fördern wollte, geriet aber später mit ihm in Streit, besonders wegen seines bekanntesten Stücks, Le Cid, über einen mittelalterlichen spanischen Krieger, das von der neu gegründeten Académie française wegen Verstoßes gegen die Einheiten angeklagt wurde. Er schrieb fast vierzig Jahre lang weiterhin gut aufgenommene Tragödien.
Biografie
Frühe Jahre
Corneille wurde in Rouen, Normandie, Frankreich, als Sohn von Marthe Le Pesant und Pierre Corneille, einem angesehenen Anwalt, geboren. Sein jüngerer Bruder Thomas Corneille wurde ebenfalls ein bekannter Dramatiker. Er erhielt eine rigorose Jesuitenausbildung am Collège de Bourbon Lycée Pierre-Corneille seit 1873, wo das Schauspiel auf der Bühne Teil der Ausbildung war. Mit 18 Jahren begann er, Jura zu studieren, aber seine praktischen juristischen Bemühungen waren weitgehend erfolglos. Corneilles Vater sicherte ihm zwei Richterstellen bei der Rouen-Abteilung für Wälder und Flüsse. Während seiner Zeit bei der Abteilung schrieb er sein erstes Stück. Es ist nicht genau bekannt, wann er es schrieb, aber das Stück, die Komödie Mélite, kam ans Licht, als Corneille es 1629 zu einer Gruppe reisender Schauspieler brachte. Die Schauspieler billigten das Werk und nahmen es in ihr Repertoire auf. Das Stück war in Paris erfolgreich und Corneille begann regelmäßig Stücke zu schreiben. Er zog im selben Jahr nach Paris und wurde bald einer der führenden Dramatiker der französischen Bühne. Seine frühen Komödien, beginnend mit Mélite, weichen von der französischen Farcen-Tradition ab, indem sie die gehobene Sprache und Manieren der modischen Pariser Gesellschaft widerspiegeln. Corneille beschreibt seine Vielfalt der Komödie als „une peinture de la conversation des honnêtes gens" „ein Gemälde der Konversation der Gentry". Seine erste echte Tragödie ist Médée, produziert 1635.
Les Cinq Auteurs
Das Jahr 1634 brachte mehr Aufmerksamkeit auf Corneille. Er wurde ausgewählt, Verse für den Besuch des Kardinals Richelieu in Rouen zu schreiben. Der Kardinal nahm Corneille wahr und wählte ihn aus, um unter Les Cinq Auteurs „Die Fünf Dichter" zu sein; auch übersetzt als „die Gesellschaft der fünf Autoren". Die anderen waren Guillaume Colletet, Boisrobert, Jean Rotrou und Claude de L'Estoile.
Die fünf wurden ausgewählt, um Richelieus Vision eines neuen Dramenstils zu verwirklichen, der Tugend betonte. Richelieu würde Ideen präsentieren, die die Schriftsteller in dramatischer Form ausdrücken würden. Allerdings waren die Anforderungen des Kardinals zu restriktiv für Corneille, der versuchte, außerhalb der von Richelieu definierten Grenzen zu innovieren. Dies führte zu Spannungen zwischen Dramatiker und Arbeitgeber. Nach Ende seines ursprünglichen Vertrags verließ Corneille Les Cinq Auteurs und kehrte nach Rouen zurück.
Querelle du Cid
In den Jahren unmittelbar nach diesem Bruch mit Richelieu schrieb Corneille das, was sein bestes Stück gilt. Le Cid al sayyid auf Arabisch; ungefähr übersetzt als „Der Herr" basiert auf dem Stück Mocedades del Cid 1621 von Guillem de Castro. Beide Stücke basierten auf der Legende von Rodrigo Díaz de Vivar mit dem Spitznamen „El Cid Campeador", eine militärische Figur im mittelalterlichen Spanien.
Die ursprüngliche Ausgabe von 1637 des Stücks hatte den Untertitel einer Tragikomödie, was anerkannte, dass sie absichtlich die klassische Tragödie/Komödie-Unterscheidung trotzt. Obwohl Le Cid ein enormer populärer Erfolg war, war es Gegenstand eines hitzigen Streits über die Normen dramatischer Praxis, bekannt als die „Querelle du Cid" oder „Der Streit des Le Cid". Kardinal Richelieus Académie française erkannte den Erfolg des Stücks an, bestimmte aber, dass es fehlerhaft war, teilweise weil es die klassischen Einheiten von Zeit, Ort und Handlung nicht respektierte Die Zeiteinheit stipulierte, dass alle Handlungen in einem Stück innerhalb eines 24-Stunden-Zeitraums stattfinden müssen; die Ortseinheit, dass es nur eine Schauplatzeinheit für die Handlung geben darf; und die Handlungseinheit, dass die Handlung auf einem einzigen Konflikt oder Problem zentriert sein muss. Die neu gegründete Académie war ein Gremium, das staatliche Kontrolle über kulturelle Aktivität behauptete. Obwohl es sich normalerweise mit Bemühungen zur Standardisierung der französischen Sprache befasste, ordnete Richelieu selbst eine Analyse von Le Cid an.
Vorwürfe der Unanständigkeit wurden gegen das Stück in Form einer berühmten Pamphlettkampagne erhoben. Diese Angriffe basierten auf der klassischen Theorie, dass das Theater ein Ort der moralischen Belehrung war. Die Empfehlungen der Académie bezüglich des Stücks werden in Jean Chapelains Sentiments de l'Académie française sur la tragi-comédie du Cid 1638 dargelegt. Selbst der prominente Schriftsteller Georges de Scudéry kritisierte das Stück heftig in seinen Observations sur le Cid 1637. Die Intensität dieses „Pamphlettkampfes" wurde schwer erhöht durch Corneilles prahlendes Gedicht Excuse À Ariste, in dem er über seine Talente faselte und prahlte, während Corneille behauptete, dass kein anderer Autor ein Rivale sein könne. Diese Gedichte und Pamphlete wurden öffentlich gemacht, einer nach dem anderen, als einst „geschätzte" Dramatiker ehrenrührige Schläge austauschten. Zu einem Zeitpunkt richtete Corneille mehrere Attacken gegen den Autor Jean Mairet und dessen Familie sowie Abstammung. Scudéry, ein enger Freund Mairets zu dieser Zeit, stieg nicht auf Corneilles Niveau der „Geschmacklosigkeit" herab, sondern fuhr stattdessen fort, Le Cid und seine Verstöße zu verdammen. Scudéry erklärte sogar über Le Cid, dass „fast die ganze Schönheit, die das Stück enthält, plagiiert ist."
Dieser „Pamphlettkampf" beeinflusste schließlich Richelieu, die Académie française aufzufordern, das Stück zu analysieren. In ihren endgültigen Schlussfolgerungen entschied die Akademie, dass, obwohl Corneille versucht hatte, der Zeiteinheit treu zu bleiben, Le Cid zu viele der Einheiten verletzt, um ein geschätztes Werk zu sein.
Die Kontroverse, gepaart mit dem Urteil der Akademie, erwies sich für Corneille als zu viel, der beschloss, nach Rouen zurückzukehren. Wenn eines seiner Stücke ungünstig bewertet wurde, war Corneille dafür bekannt, sich aus dem öffentlichen Leben zurückzuziehen. Er blieb eine Zeit lang öffentlich still; privat war jedoch bekannt, dass er „beunruhigt und besessen von den Problemen war, zahlreiche Überarbeitungen des Stücks vornahm."
Reaktion auf die Querelle du Cid
Nach einer Pause vom Theater kehrte Corneille 1640 zurück. Die Querelle du Cid veranlasste Corneille, klassische Dramatikregeln genauer zu beachten. Dies war in seinen nächsten Stücken offensichtlich, die klassische Tragödien waren, Horace 1640, Richelieu gewidmet, Cinna 1643 und Polyeucte 1643. Diese drei Stücke und Le Cid sind zusammen als Corneilles „Klassische Tetralogie" bekannt. Corneille reagierte auch auf die Kritiken der Académie, indem er mehrere Überarbeitungen an Le Cid vornahm, um es näher an die Konventionen der klassischen Tragödie heranzubringen. Die Ausgaben von 1648, 1660 und 1682 trugen nicht mehr den Untertitel „Tragikomödie", sondern „Tragödie".
Corneilles Popularität wuchs und in der Mitte der 1640er Jahre wurde die erste Sammlung seiner Stücke veröffentlicht. Corneille heiratete 1641 Marie de Lampérière. Sie bekamen zusammen sieben Kinder. Mitte bis Ende der 1640er Jahre produzierte Corneille meist Tragödien, La Mort de Pompée Der Tod des Pompeius, aufgeführt 1644, Rodogune aufgeführt 1645, Théodore aufgeführt 1646 und Héraclius aufgeführt 1647. Er schrieb auch eine Komödie in dieser Zeit, Le Menteur Der Lügner, 1644.
1652 stieß das Stück Pertharite auf schlechte Kritiken und ein entmutigter Corneille beschloss, das Theater zu verlassen. Er konzentrierte sich auf eine einflussreiche Versübersetzung der Nachfolge Christi von Thomas à Kempis, die er 1656 abschloss. Nach einer Abwesenheit von fast acht Jahren wurde Corneille 1659 überredet, auf die Bühne zurückzukehren. Er schrieb das Stück Oedipe, das von Ludwig XIV. bevorzugt wurde. Im nächsten Jahr veröffentlichte Corneille Trois discours sur le poème dramatique Drei Diskurse über dramatische Dichtung, die teilweise Verteidigungen seines Stils waren. Diese Schriften können als Corneilles Reaktion auf die Querelle du Cid angesehen werden. Er aufrechterhielt gleichzeitig die Bedeutung klassischer Dramatikregeln und rechtfertigte seine eigenen Verstöße gegen diese Regeln in Le Cid. Corneille argumentierte, dass die aristotelischen dramatischen Richtlinien nicht buchstäblich ausgelegt werden sollten. Stattdessen schlug er vor, dass sie offen für Interpretation waren. Obwohl die Relevanz klassischer Regeln aufrechterhalten wurde, schlug Corneille vor, dass die Regeln nicht so tyrannisch sein sollten, dass sie Innovation ersticken.
Spätere Stücke
Obwohl Corneille nach seiner Rückkehr auf die Bühne produktiv war und in den 14 Jahren nach 1659 ein Stück pro Jahr schrieb, hatten seine späteren Stücke nicht denselben Erfolg wie die seiner frühen Karriere. Andere Schriftsteller begannen, an Popularität zu gewinnen. 1670 wurden Corneille und Jean Racine, einer seiner dramatischen Rivalen, herausgefordert, Stücke über den gleichen Vorfall zu schreiben. Jeder Dramatiker war sich nicht bewusst, dass die Herausforderung auch an den anderen gestellt worden war. Als beide Stücke fertig waren, wurde allgemein anerkannt, dass Corneilles Tite et Bérénice 1671 Racines Stück Bérénice unterlegen war. Molière war auch zu dieser Zeit prominent und Corneille komponierte sogar die Komödie Psyché 1671 in Zusammenarbeit mit ihm und Philippe Quinault. Die meisten Stücke, die Corneille nach seiner Rückkehr auf die Bühne schrieb, waren Tragödien. Sie umfassten La Toison d'or Das Goldene Vlies, 1660, Sertorius 1662, Othon 1664, Agésilas 1666 und Attila 1667.
Er schrieb sein letztes Werk Suréna 1674; es war ein völliger Misserfolg. Danach zog er sich ein letztes Mal von der Bühne zurück und starb 1684 in seinem Haus in Paris. Sein Grab in der Église Saint-Roch hatte bis 1821 kein Denkmal.
Vermächtnis
Der Dramatiker, Autor und Philosoph Voltaire schuf mit Unterstützung der Académie française einen zwölfteiligen kommentierten Satz von Corneilles dramatischen Werken, die Commentaires sur Corneille. Es war Voltaires größtes literarisches Kritikerwerk. Voltaires Vorschlag an die Académie beschrieb Corneille als dasselbe für die französische Sprache getan habe, was Homer für Griechisch getan hatte: der Welt zeigen, dass es ein Medium für große Kunst sein könnte. Voltaire war von dem Antrieb getrieben, klassische französische Literatur gegen zunehmend beliebte ausländische Einflüsse wie William Shakespeare zu verteidigen. Dies spiegelt sich in der ersten Ausgabe der Commentaires wider, veröffentlicht 1764, die sich auf Corneilles bessere Werke konzentrierte und relativ gedämpfte Kritiken hatte. In der zweiten Ausgabe, zehn Jahre später veröffentlicht, hatte Voltaire zu einer negativeren Bewertung von Corneille und einer stärkeren Sicht auf die Notwendigkeit objektiver Kritik gefunden. Er fügte fünfhundert kritische Anmerkungen hinzu, die mehr Werke abdeckten und einen negativeren Ton annahmen. Die Kritikermeinungen über Corneille waren bereits hochgradig polarisiert. Voltaires Intervention polarisierte die Debatte weiter und einige Kritiker sahen seine Kritiken als pedantisch und von Neid angetrieben an. Im 19. Jahrhundert drehte sich die Meinung gegen Voltaire. Napoleon drückte eine Vorliebe für Corneille gegenüber Voltaire aus und belebte die Reputation des ersteren als Dramatiker wieder auf, während die des letzteren vermindert wurde.
Verzeichnis der Werke
Mélite, 1633 edition La Place royale, 1637 edition L'Illusion comique, 1639 edition Le Cid, 1637 edition Cinna, 1643 edition Sophonisbe, 1663 edition
- Mélite 1629
- Clitandre 1630–31
- La Veuve 1631
- La Galerie du Palais 1631–32
- La Suivante 1634
- La Place royale 1633–34
- La Comédie des Tuileries von Les Cinq Auteurs, Akt III von Corneille, 1635
- Médée 1635
- L'Illusion comique 1636
- Le Cid 1637
- Horace 1640
- Polyeucte 1642
- La Mort de Pompée 1643
- Cinna 1643
- Le Menteur 1643
- Rodogune 1644
- La Suite du Menteur 1645
- Théodore 1645
- Héraclius 1647
- Don Sanche d'Aragon 1650
- Andromède, 1650
- Nicomède, 1651
- Pertharite, 1651
- L'Imitation de Jésus-Christ 1656
- Oedipe 1659
- Trois Discours sur le poème dramatique 1660
- La Toison d'or [fr] 1660
- Sertorius 1662
- Sophonisbe fr 1663
- Othon 1664
- Agésilas 1666
- Attila 1667
- Tite et Bérénice 1670
- Psyché mit Molière und Philippe Quinault,1671
- Pulchérie 1672
- Suréna 1674
