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Peter Abelard war ein mittelalterlicher französischer scholastischer Philosoph, Theologe, Komponist, Dichter und hervorragender Logiker. Seine Liebe zu und Affäre mit Héloïse d'Argenteuil ist legendär geworden. Das Chambers Biographical Dictionary beschreibt ihn als „den scharfsinnigsten Denker und kühnsten Theologen des 12. Jahrhunderts".
Leben
Jugend
Abelard, ursprünglich „Pierre le Pallet" genannt, wurde um 1079 in Le Pallet, etwa 16 km östlich von Nantes, in der Bretagne, geboren, als ältester Sohn einer Familie französischer Kleinadeligen. Als Junge lernte er schnell. Sein Vater, ein Ritter namens Berenger, ermutigte Pierre, die freien Künste zu studieren, worin er sich besonders in der Dialektik auszeichnete, einem Zweig der Philosophie, der damals hauptsächlich aus der durch lateinische Kanäle vermittelten Logik des Aristoteles bestand. Anstatt wie sein Vater eine militärische Karriere einzuschlagen, wurde Abelard ein Akademiker. Während seiner frühen akademischen Laufbahn wanderte Abelard durch Frankreich, diskutierte und lernte, so dass er in seinen eigenen Worten „einer wurde wie die Peripatetiker". Er studierte zunächst in der Loire-Region, wo der Nominaltheologievertreter Roscellinus von Compiègne, der von Anselm der Ketzerei bezichtigt worden war, sein Lehrer während dieser Zeit war.
Aufstieg zum Ruhm
Um 1100 führten Abelards Reisen ihn schließlich nach Paris. In der großen Kathedralenschule Notre-Dame de Paris, bevor die heutige Kathedrale tatsächlich gebaut wurde, wurde er eine Zeit lang von William of Champeaux unterrichtet, dem Schüler von Anselm von Laon, nicht zu verwechseln mit dem heiligen Anselm, einem führenden Vertreter des Realismus. Während dieser Zeit änderte er seinen Nachnamen in „Abelard", manchmal auch „Abailard" oder „Abaelardus" geschrieben. Rückblickend stellt Abelard William dar, als habe dieser sich von Billigung zu Feindseligheit gewandt, als Abelard bald in der Lage war, den Meister in der Diskussion zu besiegen; Abelard war jedoch Williams Gedankengang näher, als diese Darstellung vermuten lässt, und William hielt Abelard für zu arrogant. Es war während dieser Zeit, dass Abelard Streitigkeiten mit sowohl William als auch Roscellinus provozieren würde. Gegen den Widerstand des Metropolitenlehrers richtete Abelard seine eigene Schule ein, zunächst in Melun, einer bevorzugten königlichen Residenz, dann, um 1102–4, für direktere Konkurrenz, zog er nach Corbeil um, näher bei Paris.
Sein Unterricht war bemerkenswert erfolgreich, obwohl er ihn eine Zeit lang aufgeben musste und Zeit in der Bretagne verbrachte, da die Belastung zu groß für seine Konstitution war. Bei seiner Rückkehr nach 1108 fand er William in der Einsiedelei von Saint-Victor vortragen, direkt außerhalb der Île de la Cité, und dort wurden sie erneut Rivalen, wobei Abelard Williams Theorie der Universalien herausforderte. Abelard war erneut siegreich, und Abelard war fast in der Lage, die Position des Meisters an Notre-Dame zu halten. Für kurze Zeit war William jedoch in der Lage, Abelard daran zu hindern, in Paris zu lehren. Abelard war daher gezwungen, seine Schule in Melun wieder aufzunehmen, die er dann um 1110–12 nach Paris selbst verlegte, auf den Höhen der Montagne Sainte-Geneviève, mit Blick auf Notre-Dame.
Aus seinem Erfolg in der Dialektik wandte er sich dann der Theologie zu und zog 1113 nach Laon, um die Vorlesungen von Anselm über biblische Exegese und christliche Lehre zu besuchen. Unbeeindruckt von Anselms Unterricht begann Abelard, seine eigenen Vorlesungen über das Buch Ezechiel zu halten. Anselm verbot ihm, diesen Unterricht fortzusetzen, und Abelard kehrte nach Paris zurück, wo er um 1115 Meister der Kathedralenschule von Notre-Dame wurde, obwohl die gegenwärtige Kathedrale noch nicht begonnen hatte, und Kanoniker von Sens, die Kathedrale des Erzbistums, zu dem Paris gehörte.
Héloïse
Abelard zeichnete sich durch Erscheinung und Manieren aus und war von Menschenmengen umgeben – es wird gesagt, Tausende von Studenten – aus allen Ländern, angelockt durch die Berühmtheit seines Unterrichts. Bereichert durch die Gaben seiner Schüler und unterhalten durch universale Bewunderung, kam er, wie er sagt, zu dem Gedanken, dass er der einzige unbezwungene Philosoph der Welt sei. Aber eine Veränderung seines Schicksals stand bevor. In seiner Hingabe an die Wissenschaft hatte er immer ein sehr regelmäßiges Leben geführt, nur durch philosophische Debatten belebt: Nun, auf dem Höhepunkt seines Ruhms, begegnete er der Liebe.
Héloïse d'Argenteuil lebte in den Bezirken von Notre-Dame, unter der Obhut ihres Onkels, des weltlichen Kanonikkers Fulbert. Sie war bemerkenswert für ihr Wissen der klassischen Literatur, das über Latein bis ins Griechische und Hebräische reichte. Abelard suchte einen Platz in Fulberts Haus und begann 1115 oder 1116 eine Affäre mit Héloïse. Die Affäre behinderte seine Karriere, und Abelard selbst prahlete mit seiner Eroberung. Nachdem Fulbert es herausfand, trennte er sie, aber sie trafen sich weiterhin heimlich. Héloïse wurde schwanger und wurde von Abelard zu seiner Familie in der Bretagne geschickt, um sich um sie zu kümmern, wo sie einen Sohn gebar, den sie Astrolabe nach dem wissenschaftlichen Instrument benannte.
Tragische Ereignisse
Um Fulbert zu besänftigen, schlug Abelard eine heimliche Hochzeit vor, um seine Karrierechancen nicht zu beeinträchtigen. Héloïse war anfangs dagegen, aber das Paar heiratete. Als Fulbert die Hochzeit öffentlich bekannt machte und Héloïse es leugnete, schickte Abelard Héloïse ins Kloster Argenteuil, wo sie aufgewachsen war, um sie vor ihrem Onkel zu schützen. Héloïse kleidete sich als Nonne und teilte das Leben der Nonnen, obwohl sie nicht verschleiert war.
Fulbert, der höchstwahrscheinlich glaubte, dass Abelard Héloïse loswerden wollte, indem er sie zwang, eine Nonne zu werden, organisierte eine Gruppe von Männern, um in Abelards Zimmer einzubrechen und ihn zu kastrieren. Roscellinus würde später Abelard wegen seiner Kastration herabsetzen. Später entschied sich Abelard, im Kloster des heiligen Denis in der Nähe von Paris Mönch zu werden. Bevor er dies tat, insistierte er darauf, dass Héloïse Gelübde als Nonne ablegt. Héloïse schickte Briefe an Abelard, in denen sie in Frage stellte, warum sie sich einem religiösen Leben unterwerfen müsse, für das sie keine Berufung hatte.
Aus Schande über seine Verletzungen zog sich Abelard endgültig als Notre-Dame-Kanoniker zurück, wobei jede Karriere als Priester oder ehrgeizige Hoffnungen auf ein höheres Amt in der Kirche durch den Verlust seiner Männlichkeit zerschlagen wurde. Er versteckte sich praktisch als Mönch im Kloster St. Denis in der Nähe von Paris und vermied die Fragen seiner entsetzten Öffentlichkeit. Roscellinus und Fulk von Deuil verspotteten und erniedrigten Abelard wegen seiner Kastration.
Nach seinem Eintritt ins Kloster von St. Denis insistierte Abelard darauf, dass Héloïse Gelübde als Nonne ablegt (sie hatte damals kaum andere Möglichkeiten). Héloïse protestierte gegen ihre Trennung von Abelard und schickte zahlreiche Briefe, um ihre Freundschaft zu erneuern und forderte Antworten auf theologische Fragen bezüglich ihrer neuen Berufung.
Astrolabe, Sohn von Abelard und Heloise
Kurz nach der Geburt ihres Kindes, Astrolabe, wurden Heloise und Abelard beide ins Kloster aufgenommen. Ihr Sohn wurde daher von Abelards Schwester (soror), Denise, in Abelards Kindheitsheim in Le Pallet aufgezogen. Sein Name leitet sich vom Astrolabium ab, einem persischen astronomischen Instrument, das angeblich das Universum elegant darstellt, und das in Frankreich durch Adelard populär gemacht wurde. Er wird in Abelards Gedicht für seinen Sohn, dem Carmen Astralabium, erwähnt und von Abelards Beschützer, Peter dem Ehrwürdigen von Cluny, der an Héloise schrieb: „Ich werde gerne mein Bestes geben, um eine Pfründe in einer der großen Kirchen für deinen Astrolabe, der auch für deinethalben der unsere ist, zu erhalten".
„Petrus Astralabius" ist 1150 in der Kathedrale von Nantes verzeichnet, und derselbe Name erscheint später wieder in der Zisterzienserabtei Hauterive in dem, das heute die Schweiz ist. Angesichts der extremen Exzentrizität des Namens ist es fast sicher, dass diese Verweise auf dieselbe Person verweisen. Astrolabe ist verzeichnet als am 29. oder 30. Oktober im Nekrolog des Paraklets gestorben, Jahr unbekannt, erscheinend als „Petrus Astralabius magistri nostri Petri filius".
Späteres Leben
In der Abtei Saint-Denis versuchte der 40-jährige Abelard, sich selbst als Mönch mit seinen Sorgen aus dem Blick zu begraben. Ohne Erleichterung im Kloster zu finden und sich allmählich wieder dem Studium zugewandt zu haben, gab er dringenden Bitten nach und eröffnete seine Schule in einer unbekannten Priorei erneut, die dem Kloster gehörte. Seine Vorlesungen, nun in einem Andachtssinn formuliert, und mit Vorlesungen über Theologie sowie seinen früheren Vorlesungen über Logik, wurden erneut von Menschenmassen von Studenten gehört, und sein ehemaliger Einfluss schien zurückgekehrt zu sein. Unter Verwendung seiner Bibelstudien und – in seiner Ansicht – inkonsistenter Schriften der Anführer der Kirche als Grundlage schrieb er Sic et Non Ja und Nein.
Kaum hatte er seine theologischen Vorlesungen, die Theologia Summi Boni, veröffentlicht, als seine Gegner seine rationalistische Interpretation des Trinitätsdogmas aufgriffen. Zwei Schüler von Anselm von Laon, Alberich von Reims und Lotulf von Lombardei, leiteten Verfahren gegen Abelard ein, beschuldigten ihn der Ketzerei des Sabellius in einer Provinzialsynode, die 1121 in Soissons stattfand. Sie erwirkten durch unregelmäßige Verfahren eine offizielle Verurteilung seiner Lehre, und Abelard wurde gezwungen, die Theologia selbst zu verbrennen. Ihm wurde dann zu immerwährender Einkerkerung in einem anderen als seinem eigenen Kloster verurteilt, aber es scheint im Voraus vereinbart worden zu sein, dass dieses Urteil fast sofort aufgehoben werden würde, denn nach wenigen Tagen im Konvent St. Medard in Soissons kehrte Abelard zu St. Denis zurück.
Das Leben in seinem eigenen Kloster erwies sich als nicht weniger unfreundlich als zuvor. Dafür war Abelard selbst teilweise verantwortlich. Er nahm eine Art bösartige Freude daran, die Mönche zu reizen. Gewissermaßen als Scherz zitierte er Beda, um zu beweisen, dass der angenommene Gründer des Klosters St. Denis, Dionysius der Areopagit, Bischof von Korinth war, während die anderen Mönche sich auf die Aussage des Abtes Hilduin verließen, dass er Bischof von Athen war. Als diese historische Häresie zu der unvermeidlichen Verfolgung führte, schrieb Abelard einen Brief an Abt Adam, in dem er die Autorität von Bedas Eusebus von Cäsarea Historia Ecclesiastica und St. Jerome vorzog, dem zufolge Dionysius, Bischof von Korinth, sich von Dionysius dem Areopagiten, Bischof von Athen und Gründer der Abtei, unterschied; obwohl er in Deference zu Beda vorschlug, dass der Areopagit auch Bischof von Korinth gewesen sein könnte. Adam beschuldigte ihn, sowohl das Kloster als auch das Königreich Frankreich zu beleidigen, das Denis als seinen Schutzpatron hatte; das Leben im Kloster wurde für Abelard unerträglich, und ihm wurde schließlich erlaubt zu gehen.
Abelard logierte zunächst in St Ayoul von Provins, wo der Prior ein Freund war. Dann, nach dem Tod von Abt Adam im März 1122, konnte Abelard vom neuen Abt Suger die Erlaubnis erhalten, an „welchem isolierten Ort er wünschte" zu leben. An einem verlassenen Ort in der Nähe von Nogent-sur-Seine in der Champagne baute er eine Hütte aus Stoppeln und Schilf und ein einfaches Oratorium, das der Dreifaltigkeit gewidmet war, und wurde ein Eremit. Als sein Rückzugsort bekannt wurde, strömten Studenten aus Paris herbei und bedeckten die Wildnis um ihn mit ihren Zelten und Hütten. Er begann dort wieder zu unterrichten. Das Oratorium wurde in Stein und Holz umgebaut und als Oratorium des Paraklets neu geweiht.
Abelard blieb etwa fünf Jahre im Paraklet. Seine Kombination des Unterrichts weltlicher Künste mit seinem Beruf als Mönch wurde von anderen Männern der Religion stark kritisiert, und Abelard erwog die Flucht außerhalb der Christenheit. Abelard beschloss daher zu gehen und einen anderen Zufluchtsort zu finden, und akzeptierte irgendwann zwischen 1126 und 1128 eine Einladung, die Abtei Saint-Gildas-de-Rhuys an der weit entfernten Küste der Niederbretagne zu leiten. Die Region war unwirtlich, das Gebiet ein Raub von Ausreißern, das Haus selbst wild und ungeordnet. Dort auch verschlechterten sich seine Beziehungen zur Gemeinschaft.
Während dieser Zeit kam Abelard jedoch wieder in Kontakt mit Héloïse. Im April 1129 gelang es Abt Suger von St. Denis, seine Pläne durchzusetzen, die Nonnen, einschließlich Héloïse, aus dem Kloster Argenteuil auszuweisen, um das Eigentum für St. Denis zu übernehmen. Héloïse war unterdessen die Leiterin einer neuen Gründung von Nonnen namens Paraklet geworden. Abelard wurde der Abt der neuen Gemeinde und versorgte sie mit einer Regel und mit einer Rechtfertigung des Nonnenlebens; dabei betonte er die Tugend des literarischen Studiums. Er versorgte auch Hymnensammlungen, die er komponiert hatte, und in den frühen 1130er Jahren komponierte er und Héloïse eine Sammlung ihrer eigenen Liebesbriefe und religiöser Korrespondenz.
Der Mangel an Erfolg in St. Gildas ließ Abelard beschließen, wieder öffentlich zu unterrichten, obwohl er noch wenige Jahre lang offiziell Abt von St. Gildas blieb. Es ist nicht völlig sicher, was er dann tat, aber angesichts der Tatsache, dass John von Salisbury 1136 Abelard bei Vorlesungen über Dialektik hörte, wird angenommen, dass er nach Paris zurückkehrte und den Unterricht auf der Montagne Sainte-Geneviève wieder aufnahm. Es wird angenommen, dass seine Vorlesungen zumindest bis 1136 Logik umfassten, sich aber hauptsächlich mit der Bibel, christlicher Lehre und Ethik befassten. Dann produzierte er weitere Entwürfe seiner Theologia, in der er die Quellen des Glaubens an die Dreifaltigkeit analysierte und den heidnischen Philoso
