Die Regeln der wissenschaftlichen Untersuchung erfordern von uns immer, dass wir, wenn wir in die Bereiche der Vermutung eintreten, jene Hypothese annehmen, durch die die größte Anzahl bekannter Fakten und Phänomene versöhnt werden kann.
Matthew Fontaine Maury war ein amerikanischer Astronom, Marineoffizier, Historiker, Ozeanograf, Meteorologe, Kartograf, Autor, Geologe und Pädagoge.
Er erhielt die Spitznamen „Pathfinder of the Seas" und „Father of Modern Oceanography and Naval Meteorology" und später „Scientist of the Seas" für seine umfangreichen Werke in seinen Büchern, insbesondere The Physical Geography of the Sea von 1855, das erste so umfangreiche und umfassende Buch zur Ozeanografie, das veröffentlicht wurde. Maury leistete viele wichtige neue Beiträge zur Kartierung von Winden und Meeresströmungen, einschließlich Schifffahrtsrouten für Schiffe auf dem Meer.
1825 erhielt Maury im Alter von 19 Jahren durch den US-Abgeordneten Sam Houston ein Warrant als Midshipman in der United States Navy. Als Midshipman an Bord der Fregatte USS Brandywine begann er sofort, das Meer zu studieren und Navigationsmethoden zu dokumentieren. Als eine Beinverletzung ihn untauglich für den Seedienst machte, widmete sich Maury dem Studium der Navigation, Meteorologie, Winde und Strömungen. Er wurde Superintendent des United States Naval Observatory und Leiter des Depot of Charts and Instruments. Dort studierte Maury Tausende von Schiffstagebüchern und Karten. Er veröffentlichte die Wind and Current Chart of the North Atlantic, die Seglern zeigte, wie sie die Meeresströmungen und Winde zu ihrem Vorteil nutzen konnten, was die Länge von Seereisen drastisch verkürzte. Maurys einheitliches System zur Aufzeichnung ozeanografischer Daten wurde von Marinen und Handelsmarine auf der ganzen Welt übernommen und diente dazu, Karten für alle wichtigen Handelsrouten zu erstellen.
Mit dem Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs resignierte Maury, ein Virginianer, sein Kommando als Commander der US Navy und trat der Konföderation bei. Während des Krieges verbrachte er Zeit im Süden sowie im Ausland, in Großbritannien, Irland und Frankreich. Er half bei der Beschaffung eines Schiffes, CSS Georgia, für die Konföderation, während er sich auch für die Beendigung des Krieges in Amerika bei mehreren europäischen Nationen einsetzte. Nach dem Krieg nahm Maury eine Lehrposition am Virginia Military Institute in Lexington, Virginia an. Er starb 1873 am Institut, nachdem er eine anstrengende Vortragsreise von Staat zu Staat über nationale und internationale Wettervorhersage an Land absolviert hatte. Er hatte auch sein Buch Geological Survey of Virginia abgeschlossen und eine neue Reihe von Geografie für junge Menschen erstellt.
Frühes Leben und Karriere
Maury war ein Nachkomme der Maury-Familie, einer prominenten Virginierfamilie französischer Hugenotten-Abstammung, die bis ins 15. Jahrhundert Frankreich zurückverfolgt werden kann. Sein Großvater, Reverend James Maury, war ein inspirierender Lehrer für einen zukünftigen US-Präsidenten, Thomas Jefferson. Maury hatte auch niederländisch-amerikanische Abstammung von der „Minor"-Familie des frühen Virginia.
Er wurde 1806 in Spotsylvania County, Virginia, in der Nähe von Fredericksburg geboren; seine Eltern waren Richard Maury und Diane Minor Maury. Die Familie zog nach Franklin, Tennessee, als er fünf Jahre alt war. Er wollte die Marinekarriere seines älteren Bruders, Flag Lieutenant John Minor Maury, emulieren, der jedoch nach Kämpfen gegen Piraten als Offizier in der US Navy Gelbfieber bekam. Als Folge von Johns schmerzhaftem Tod untersagte sein Vater Richard ihm, der Marine beizutreten. Maury erwog ernsthaft, die West Point zu besuchen, um eine bessere Ausbildung zu erhalten, als die Marine damals bieten konnte, erhielt aber stattdessen 1825 im Alter von 19 Jahren eine Marineernennung durch den Einfluss des Tennessee-Abgeordneten Sam Houston, eines Familienfreundes.
Maury trat der Marine als Midshipman an Bord der Fregatte Brandywine bei, die den älteren Marquis de La Fayette nach Frankreich nach Hause brachte, nach La Fayettes berühmtem Besuch von 1824 in den Vereinigten Staaten. Fast sofort begann Maury, das Meer zu studieren und Navigationsmethoden zu dokumentieren. Eine der Erfahrungen, die dieses Interesse weckte, war eine Weltumsegelung auf der USS Vincennes, seinem zugewiesenen Schiff und dem ersten US-Kriegsschiff, das um die Welt reiste.
Wissenschaftliche Karriere
Maurys Seefahrtstage endeten im Alter von 33 Jahren abrupt, nachdem ein Kutschenunfall sein rechtes Bein brach. Danach widmete er sich dem Studium der Marinemetereologie, Navigation, Kartierung von Winden und Strömungen und suchte nach den „Paths of the Seas", die in Psalm 8:8 erwähnt werden als: „The fowl of the air, and the fish of the sea, and whatsoever passeth through the paths of the seas." Maury kannte die Psalmen Davids seit seiner Kindheit. In A Life of Matthew Fontaine Maury, zusammengestellt von seiner Tochter, Diana Fontaine Maury Corbin, 1888, heißt es:
Matthews Vater war sehr präzise in der religiösen Erziehung seiner Familie, die jetzt fünf Söhne und vier Töchter zählte, nämlich John Minor, Mary, Walker, Matilda, Betsy, Richard Launcelot, Matthew Fontaine, Catherine und Charles. Er würde sie nachts und morgens versammeln, um den Psalter für den Tag zu lesen, Vers für Vers; und auf diese Weise wurde dieser barfüßige Junge [M. F. Maury] so vertraut mit den Psalmen Davids, dass er in seinem späteren Leben ein Zitat anführen konnte und Kapitel und Vers angeben konnte, als hätte er die Bibel offen vor sich. Seine Bibel ist auf seinem Denkmal neben seinem linken Bein dargestellt. (Siehe vergrößertes Bild auf dieser Seite)
Als diensthabender Offizier des United States Navy Office in Washington, DC, dem sogenannten „Depot of Charts and Instruments", wurde der junge Leutnant 1842 Bibliothekar der vielen unorganisierten Tagebücher und Aufzeichnungen. Auf seine Initiative hin versuchte er, die Seemannschaft zu verbessern, indem er die Informationen in seinem Büro organisierte und ein Berichtssystem zwischen den Schiffsmeisters der Nation einführte, um weitere Informationen über Seebedingungen und Beobachtungen zu sammeln. Das Ergebnis seiner Arbeit war internationale Anerkennung und die Veröffentlichung 1847 der Wind and Current Chart of the North Atlantic. Seine internationale Anerkennung unterstützte die Änderung des Zwecks und der Bezeichnung des Depots zum United States Naval Observatory and Hydrographical Office 1854. Er behielt diese Position bis zu seiner Rücktritt im April 1861. Maury war einer der Hauptbefürworter für die Gründung eines nationalen Observatoriums, und er bat einen Wissenschaftsenthusiasten und ehemaligen US-Präsidenten, Abgeordneten John Quincy Adams, um die Schaffung dessen, was schließlich zum Naval Observatory werden würde. Maury beherbergte Adams gelegentlich, der Astronomie als Hobby genoss, am Naval Observatory. Da er befürchtete, dass Maury immer einen langen Weg zu und von seinem Haus in der oberen Pennsylvania Avenue hatte, führte Adams einen Bewilligungsantrag ein, der ein Superintendent's House auf dem Observatoriumsgelände finanzierte. Adams fühlte sich also nicht gehemmt, regelmäßig vorbeizuschauen, um durch das Teleskop der Einrichtung zu schauen.
Als Seemann bemerkte Maury, dass es zahlreiche Lektionen gab, die Schiffskapitäne über die Auswirkungen ungünstiger Winde und Driftsströmungen auf den Kurs eines Schiffes gelernt hatten. Die Kapitäne dokumentierten die Lektionen treu in ihren Logbüchern, aber dann wurden sie vergessen. Am Observatorium deckte Maury eine enorme Sammlung von Tausenden alter Schiffstagebücher und Karten auf, die in Kisten gelagert waren und bis zum Anfang der US Navy zurückreichten. Er durchforstete die Dokumente, um Informationen über Winde, Flauten und Strömungen für alle Meere in allen Jahreszeiten zu sammeln. Sein Traum war es, diese Informationen in die Hände aller Kapitäne zu legen.
Maury nutzte auch die alten Schiffstagebücher, um die Migration von Walen zu kartieren. Walfänger gingen damals manchmal Jahre zur See, ohne zu wissen, dass Wale wandern und dass ihre Wege kartiert werden konnten.
Maurys Arbeit an Meeresströmungen führte ihn dazu, seine Theorie der Nordwestpassage sowie die Hypothese zu vertreten, dass ein Gebiet im Ozean in der Nähe des Nordpols gelegentlich eisfrei ist. Die Logik dahinter war stichhaltig. Tagebücher alter Walfängerschiffe zeigten die Designs und Markierungen von Harpunen. Harpunen, die in gefangenen Walen im Atlantik gefunden wurden, waren von Schiffen im Pazifik abgeschossen worden und umgekehrt mit einer Häufigkeit, die unmöglich gewesen wäre, wenn die Wale um Kap Horn gereist wären.
Maury, der wusste, dass der Wal ein Säugetier ist, theoretisierte, dass eine nördliche Passage zwischen den Ozeanen, die eisfrei war, existieren müsse, damit Wale zum Atmen an die Oberfläche kommen könnten. Das wurde zu einer populären Idee, die viele Forscher inspirierten, nach einer zuverlässig schiffbaren Seeroute zu suchen. Viele von ihnen starben bei ihrer Suche danach.
Leutnant Maury veröffentlichte seine Wind and Current Chart of the North Atlantic, die Seglern zeigte, wie sie die Meeresströmungen und Winde zu ihrem Vorteil nutzen und die Länge von Reisen drastisch verkürzen konnten. Seine Sailing Directions und Physical Geography of the Seas and Its Meteorology bleiben Standard. Maurys einheitliches System zur Aufzeichnung synoptischer ozeanografischer Daten wurde von Marinen und Handelsmarine auf der ganzen Welt übernommen und diente dazu, Karten für alle wichtigen Handelsrouten zu erstellen.
Maurys Naval Observatory Team umfasste Midshipmen, die ihm zugewiesen waren: James Melville Gilliss, Leutnante John Mercer Brooke, William Lewis Herndon, Lardner Gibbon, Isaac Strain, John „Jack" Minor Maury II der USN 1854 Darien Exploration Expedition und andere. Ihre Aufgabe war immer vorübergehend am Observatorium, und neue Männer mussten immer wieder trainiert werden. So war Lt. Maury gleichzeitig mit astronomischer Arbeit und nautischer Arbeit beschäftigt und trainierte ständig neue vorübergehende Männer, um bei diesen Arbeiten zu unterstützen. Mit dem Wachsen seines Rufs intensivierte sich der Wettbewerb zwischen jungen Midshipmen, um mit ihm zu arbeiten. Er hatte immer fähige, obwohl ständig wechselnde, Assistenten.
Maury befürwortete viel in Bezug auf Marineereformen, einschließlich einer Schule für die Marine, die mit der Armee-West Point konkurrieren könnte. Diese Reform wurde stark durch Maurys viele „Scraps from the Lucky Bag" und andere in Zeitungen veröffentlichte Artikel vorangetrieben, was viele Veränderungen in der Marine mit sich brachte, einschließlich seines endlich erfüllten Traums von der Schaffung der United States Naval Academy.
Bei ihrem ersten Treffen 1848 half er bei der Gründung der American Association for the Advancement of Science AAAS.
1849 sprach sich Maury für die Notwendigkeit einer transkontinentalen Eisenbahn aus, um die Ostküste der Vereinigten Staaten mit Kalifornien zu verbinden. Er empfahl eine südliche Route mit Memphis, Tennessee, als östliches Ende, da es äquidistant vom Lake Michigan und dem Golf von Mexiko ist. Er argumentierte, dass eine südliche Route durch Texas Winterschnee vermeiden könnte und den Handel mit den nördlichen Bundesstaaten Mexikos eröffnen könnte. Maury befürwortete auch den Bau einer Eisenbahn über die Landenge von Panama.
Internationale meteorologische Konferenz
Maury forderte auch einen internationalen See- und Landwetterdienst. Nachdem er die Meere und Strömungen kartiert hatte, arbeitete er an der Kartierung der Landwettervorhersage. Der Kongress weigerte sich, Mittel für ein Landsystem der Wetterbeobachtung bereitzustellen.
Maury war früh überzeugt, dass angemessenes wissenschaftliches Wissen über das Meer nur durch internationale Zusammenarbeit erlangt werden könne. Er schlug vor, dass die Vereinigten Staaten die Seefahrtsnationen der Welt zu einer Konferenz einladen sollten, um ein „universelles System" der Meteorologie zu etablieren, und er war der treibende Geist einer Pionier-Wissenschaftskonferenz, die sich 1853 in Brüssel traf. Innerhalb weniger Jahre sendeten Nationen, die drei Viertel der Weltschifffahrt besaßen, ihre ozeanografischen Beobachtungen an Maury am Naval Observatory, wo die Informationen ausgewertet und die Ergebnisse weltweit verteilt wurden.
Die USA entsandten Maury als ihren Vertreter zur Konferenz. Als Ergebnis der Brüsseler Konferenz einigten sich eine große Anzahl von Nationen, darunter viele traditionelle Feinde, auf die Zusammenarbeit bei der Austauschs von Land- und Seewetterdaten unter Verwendung einheitlicher Standards. Kurz nach der Brüsseler Konferenz einigten sich Preußen, Spanien, Sardinien, die Freie Stadt Hamburg, die Republik Bremen, Chile, Österreich und Brasilien und andere darauf, sich dem Unternehmen anzuschließen.
Der Papst verlieh ehrenvolle Flaggen zur Auszeichnung für die Schiffe der Papststaaten, die nur an Schiffe verliehen werden konnten, die Maurys abstrakte Logbücher ausgefüllt und an Maury in Washington, DC gesendet hatten.
Idee zur Deportation von Sklaven nach Brasilien
Maurys Haltung zur Institution der Sklaverei ist eine, die als „prosklaverei international" bezeichnet wurde. Maury stellte sich zusammen mit anderen Politikern, Zeitungsredakteuren, Händlern und Beamten der Vereinigten Staaten eine Zukunft der Sklaverei vor, die die Vereinigten Staaten, die Karibische See und das Amazonasbecken in Brasilien verband. Er glaubte, dass die Zukunft des amerikanischen Handels in Südamerika lag, kolonisiert von weißen Südländern und ihren versklavten Menschen. Dort, behauptete Maury, war „Arbeit zu verrichten von Afrikanern mit der amerikanischen Axt in der Hand." In den 1850er Jahren untersuchte er eine Möglichkeit, Virginias Sklaven nach Brasilien zu schicken, um die Sklaverei im Bundesstaat schrittweise abzuschaffen. Maury war sich einer 1853 vom Marine durchgeführten Umfrage der Amazonasregion durch Lt. William Lewis Herndon bewusst. Die Expedition von 1853 zielte darauf ab, das Gebiet für den Handel zu kartieren, damit amerikanische Händler „mit ihren Waren und Gütern gehen konnten, um sich niederzulassen und Waren aus südamerikanischen Ländern entlang der Flussstraßen des Amazonastals zu handeln". Brasilien behielt legale Versklavung bei, hatte aber 1850 die rechtliche Einfuhr neuer Sklaven aus Afrika verboten unter t
