Marguerite Catherine Perey war eine französische Physikerin und Schülerin von Marie Curie. 1939 entdeckte Perey das Element Francium durch die Reinigung von Lanthanproben, die Aktinium enthielten. 1962 war sie die erste Frau, die in die französische Académie des Sciences gewählt wurde, eine Ehre, die ihrer Mentorin Curie verwehrt blieb. Perey starb 1975 an Krebs.
Frühen Jahren
Perey wurde 1909 in Villemomble, Frankreich, geboren, direkt außerhalb von Paris, wo sich das Radium-Institut der Curies befand. Obwohl sie gehofft hatte, Medizin zu studieren, führte der Tod ihres Vaters die Familie in finanzielle Schwierigkeiten.
Perey erwarb 1929 ein Chemiedipl diplom von der Technischen Schule für die Frauenbildung in Paris; obwohl es kein „Abschluss" war, qualifizierte es sie, als Chemietechnikerin zu arbeiten. 1929 im Alter von 19 Jahren bewarb sich Perey um eine Stelle als persönliche Assistentin und Technikerin bei Marie Curie am Radium-Institut in Paris, Frankreich, und wurde eingestellt. Marie Curie übernahm eine Mentorrolle für Perey und nahm sie als ihre persönliche Assistentin an.
Forschung und Karriere
Unter der Anleitung von Marie Curie am Radium-Institut lernte Perey, wie man radioaktive Elemente isoliert und reinigt, und konzentrierte sich auf das chemische Element Aktinium, das 1899 in Curies Laboratorium vom Chemiker André-Louis Debierne entdeckt wurde. Perey verbrachte ein Jahrzehnt damit, Aktinium aus allen anderen Komponenten von Uranerz herauszusieben, das Curie dann in ihrer Studie des Zerfalls des Elements verwendete. Marie Curie starb an aplastischer Anämie, nur fünf Jahre nachdem Perey mit ihr zu arbeiten begann, aber Perey und Debierne setzten ihre Forschung zum Aktinium fort und Perey wurde zur Radiochemikerin befördert.
1935 las Perey ein Papier von amerikanischen Wissenschaftlern, die behaupteten, eine Art von Strahlung namens Betapartikel entdeckt zu haben, die von Aktinium emittiert werden, und war skeptisch, weil die gemeldete Energie der Betapartikel nicht zum Aktinium passte. Sie beschloss, selbst zu untersuchen und theoretisierte, dass Aktinium in ein anderes Element zerfällt, ein Tochteratom, und dass die beobachteten Betapartikel tatsächlich von diesem Tochteratom stammen. Sie bestätigte dies, indem sie äußerst reines Aktinium isolierte und seine Strahlung sehr schnell untersuchte; sie detektierte eine kleine Menge Alphastrahlung, eine Art von Strahlung, die den Verlust von Protonen beinhaltet und daher die Identität eines Atoms ändert. Der Verlust eines Alphapartikels, das aus 2 Protonen und 2 Neutronen besteht, würde Aktinium Element 89 mit 89 Protonen in das theoretisierte, aber noch nie zuvor gesehene Element 87 umwandeln. Perey nannte das Element Francium nach ihrem Heimatland, und es gesellte sich zu den anderen Alkalimetallen in Gruppe 1 des Periodensystems hinzu.
Perey erhielt ein Stipendium zum Studium an der Sorbonne in Paris, aber da sie keinen Bachelor-Abschluss hatte, verlangte die Sorbonne, dass sie Kurse absolvierte und das Äquivalent eines B.S. erwarb, um die Anforderungen des PhD-Programms zu erfüllen, bevor sie ihren Doktortitel erhalten konnte. Sie absolvierte die Sorbonne 1946 mit einem Doktortitel in Physik. Nach Erhalt ihres PhD kehrte Perey als leitende Wissenschaftlerin zum Radium-Institut zurück und arbeitete dort bis 1949.
Perey wurde 1949 Leiterin der Abteilung für Kernchemie an der Universität Straßburg, wo sie das Radiochemie- und Kernchemieprogramm der Universität entwickelte und ihre Arbeit am Francium fortsetzte. Sie gründete ein Labor, das 1958 zum Laboratorium für Kernchemie im Zentrum für Kernforschung wurde, dessen Direktorin sie war. Sie war auch von 1950 bis 1963 Mitglied der Atomgewichtskommission.
Wegen ihrer Arbeit mit Francium wurde Perey fünfmal für den Nobelpreis nominiert, erhielt ihn aber nie.
Ironischerweise hoffte Perey, dass Francium bei der Diagnose von Krebs helfen würde, aber tatsächlich war es selbst krebserregend, und Perey entwickelte Knochenkrebs, der sie letztendlich tötete. Perey starb am 13. Mai 1975 im Alter von 65 Jahren. Ihr wird zugeschrieben, bessere Sicherheitsmaßnahmen für Wissenschaftler zu fördern, die mit Strahlung arbeiten.
Pereys Archiv mit Materialien aus den Jahren 1929 bis 1975 wurde der Universität Straßburg hinterlassen. Es enthält Labornotizbücher, Unterrichtsmaterialien aus ihrer Arbeit als Professorin für Kernchemie, Papiere aus ihrer Labordirektionund Veröffentlichungen. Alle Dokumente werden derzeit in den Archives départementales du Bas-Rhin Archiven des Bas-Rhin aufbewahrt.
Veröffentlichungen
- „Sur un élément 87, dérivé de l'actinium," Comptes-rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences, 208: 97 1939.
- „Francium: élément 87," Bulletin de la Société chimique de France, 18: 779 1951.
- „On the Descendants of Actinium K: 87Ac223," Journal de Physique et le Radium, 17: 545 1956.
Positionen
- 1929–34: Persönliche Assistentin preparateur für Marie Curie, Institut du Radium.
- 1934–46: Radiochemikerin, Institut du Radium.
- 1946–49: Maitre de Recherches, Centre National de la Recherche Scientifique CNRS, Institut du Radium.
- 1949: Professeur titulaire de la Chaire de Chimie Nucleaire, Universite de Strasbourg.
- 1950–63: Mitglied der Atomgewichtskommission
Ausbildung
- Diplôme d'État de chimiste, École d'enseignement technique féminine, 1929
- Doctorat des Sciences, Sorbonne, 1946
Ehren
Perey wurde 1962 in die Französische Akademie der Wissenschaften gewählt und war damit die erste Frau, die in das Institut de France gewählt wurde. Obwohl dies ein wichtiger Schritt war, kam ihre Wahl als „entsprechende Mitglied" statt als Vollmitglied mit eingeschränkten Privilegien.
- The French Academy of Science Wilde Prize 1950
- The French Academy of Science Le Conte Prize 1960
- The City of Paris Science Grand Prize 1960
- Officier of the Légion d'Honneur 1960
- Grand Prix de la Ville de Paris 1960
- Elected correspondante of the Académie des Sciences Paris, 1962. Erste Frau, die seit der Gründung 1666 in die Académie gewählt wurde.
- Lavoisier Prize of the Académie des Sciences 1964
- Silver Medal of the Société Chimique de France 1964
- Commandeur of the Ordre National du Mérite 1974
