Es gab kein Zeichen von Plato, und mir wurde später gesagt, dass er sich in seiner Republik niedergelassen hatte, wo er sich fröhlich seinen eigenen Gesetzen unterwarf. [...] Keiner der Stoiker war anwesend. Das Gerücht besagte, dass sie immer noch den steilen Tugend-Hügel hinaufkletterten [...]. Was die Skeptiker betraf, so schien es, dass sie äußerst eifrig dort hingelangen wollten, aber sich immer noch nicht ganz entschließen konnten, ob die Insel wirklich existierte oder nicht.
Lucian von Samosata war ein assyrischer Satiriker und Rhetor, der vor allem für seinen charakteristischen humorvollen Stil bekannt ist, mit dem er häufig Aberglauben, religiöse Praktiken und den Glauben an das Übernatürliche lächerlich machte. Obwohl seine Muttersprache wahrscheinlich Syrisch war, sind alle seine erhaltenen Werke vollständig in Altgriechisch verfasst, hauptsächlich im attischen Griechisch, das während der Zweiten Sophistik beliebt war.
Alles, was über Lucians Leben bekannt ist, stammt aus seinen eigenen Schriften, die wegen seiner ausgiebigen Verwendung von Sarkasmus oft schwer zu interpretieren sind. Nach seiner Rede Der Traum war er der Sohn einer Familie der unteren Mittelschicht aus dem Dorf Samosata an den Ufern des Euphrats in der entlegenen römischen Provinz Syrien. Als junger Mann wurde er von seinem Onkel zum Bildhauer ausgebildet, aber nach einem misslungenen Versuch als Bildhauer lief er davon, um eine Ausbildung in Ionien zu verfolgen. Er könnte ein Wandervortragsredner gewesen sein und mehrere Universitäten im Römischen Reich besucht haben. Nachdem er durch sein Unterrichten Ruhm und Reichtum erworben hatte, ließ sich Lucian schließlich für ein Jahrzehnt in Athen nieder, während dessen er die meisten seiner erhaltenen Werke schrieb. In seinen Fünfzigern könnte er zu einem hochbezahlten Regierungsbeamten in Ägypten ernannt worden sein, wonach er aus der historischen Überlieferung verschwindet.
Lucians Werke waren in der Antike ungeheuer populär, und mehr als achtzig Schriften, die ihm zugeschrieben werden, sind bis heute erhalten geblieben, eine erheblich höhere Menge als für die meisten anderen klassischen Schriftsteller. Sein berühmtestes Werk ist Eine wahre Geschichte, eine humorvolle Satire gegen Autoren, die unglaubliche Geschichten erzählen, die von einigen als das früheste bekannte Science-Fiction-Werk angesehen wird. Lucian erfand das Genre des komischen Dialogs, eine Parodie auf den traditionellen sokratischen Dialog. Sein Dialog Lügenfreund macht sich über Menschen lustig, die an das Übernatürliche glauben, und enthält die älteste bekannte Version des „Zauberlehrlings". Lucian schrieb zahlreiche Satiren, die sich über traditionelle Geschichten über die Götter lustig machen, darunter Die Dialoge der Götter, Ikaromenippos, Zeus flucht, Zeus katechisiert und Das Parlament der Götter. Seine Dialoge der Toten konzentrieren sich auf die kynschen Philosophen Diogenes und Menippos. Philosophien zum Verkauf und Das Bankett oder Lapiths machen sich über verschiedene philosophische Schulen lustig, und Der Fischer oder die Toten werden lebendig ist eine Verteidigung dieses Spottes.
Lucian verspottete häufig öffentliche Personen, wie den kynschen Philosophen Peregrinus Proteus in seinem Brief Das Ableben von Peregrinus und den betrügerischen Orakel Alexander von Abonoteichus in seiner Abhandlung Alexander der falsche Prophet. Lucians Abhandlung Über die syrische Göttin satirisiert kulturelle Unterschiede zwischen Griechen und Syrern und ist die Hauptquelle für Informationen über den Kult der Atargatis.
Lucian hatte einen enormen, vielfältigen Einfluss auf die westliche Literatur. Von seinen Schriften inspirierte Werke sind Thomas Mores Utopia, die Werke von François Rabelais, William Shakespeares Timon von Athen und Jonathan Swifts Gullivers Reisen.
Leben
Biografische Quellen
Lucian wird in keinen zeitgenössischen Texten oder Inschriften erwähnt, die von anderen verfasst wurden, und er ist nicht in Philostrats Sophisten-Leben enthalten. Folglich stammt alles, was über Lucian bekannt ist, ausschließlich aus seinen eigenen Schriften. Eine Vielzahl von Charakteren mit Namen sehr ähnlich Lucian, einschließlich „Lukinos", „Lukianos", „Lucius" und „Der Syrer", erscheinen in Lucians Schriften. Diese wurden von Gelehrten und Biographen häufig als „Masken", „Alter-Egos" oder „Sprachrohre" des Autors interpretiert. Daniel S. Richter kritisiert die häufige Neigung, solche „lucianischen Figuren" als Selbsteinführungen des Autors zu interpretieren, und argumentiert, dass sie tatsächlich lediglich fiktive Charaktere sind, die Lucian zum „Denken mit" bei der Satire von herkömmlichen Unterschieden zwischen Griechen und Syrern verwendet. Er deutet darauf hin, dass sie hauptsächlich ein literarisches Trope sind, das Lucian verwendet, um Vorwürfe abzuwehren, dass er als syrischer Autor „irgendwie die Reinheit der griechischen Sprache oder des Genres durch seine Erfindung des komischen Dialogs verletzt hat". Der britische Klassizist Donald Russell erklärt: „Ein großer Teil dessen, was Lucian über sich selbst sagt, ist nicht vertrauenswürdiger als die Reise zum Mond, die er in der Ich-Perspektive in Wahren Geschichten so überzeugend schildert" und warnt, dass „es töricht ist, dies als Autobiographie zu behandeln."
Hintergrund und Erziehung
Lucian wurde in der Stadt Samosata an den Ufern des Euphrats an der weit östlichen Peripherie des Römischen Reiches geboren. Samosata war die Hauptstadt des Königreichs Kommagene gewesen, bis es 72 n. Chr. von Vespasian annektiert wurde und Teil der römischen Provinz Syrien wurde. Die Bevölkerung der Stadt bestand überwiegend aus Syrern, und Lucians Muttersprache war wahrscheinlich Syrisch, eine Form des Mittleraramäischen.
Während der Zeit, in der Lucian lebte, befand sich die traditionelle griechisch-römische Religion in einem Niedergang und ihre Rolle in der Gesellschaft war weitgehend zur Zeremonie geworden. Als Ersatz für die traditionelle Religion traten viele Menschen in der hellenistischen Welt Mysterienkulten bei, wie den Mysterien der Isis, dem Mithraismus, dem Kult der Kybele und den Eleusinischen Mysterien. Aberglaube war schon immer in der antiken Gesellschaft verbreitet, war aber im zweiten Jahrhundert besonders weit verbreitet. Die meisten gebildeten Menschen von Lucians Zeit hielten sich an eine der verschiedenen hellenistischen Philosophien, von denen die wichtigsten die Stoa, der Platonismus, der Peripatetismus, die Pyrrhonische Skepsis und der Epikureismus waren. Jede größere Stadt hatte ihre eigene Universität, und diese Universitäten beschäftigten häufig professionelle Wandervortragsredner, die häufig hohe Geldsummen erhielten, um über verschiedene philosophische Lehren zu sprechen. Das angesehenste Lernzentrum war die Stadt Athen in Griechenland, die eine lange Intellektualgeschichte hatte.
Nach Lucians Rede Der Traum, die der klassische Gelehrte Lionel Casson vermutlich als Ansprache hielt, als er im Alter von fünfunddreißig oder vierzig Jahren nach Samosata zurückkehrte, nachdem er seinen Ruf als großer Redner etabliert hatte, waren Lucians Eltern der unteren Mittelschicht angehörig und seine Onkel besaßen einen lokalen Bildhauerladen. Lucians Eltern konnten es sich nicht leisten, ihm eine höhere Bildung zu geben, also nahm ihn nach Abschluss seiner Grundschule Lucians Onkel als Lehrling und begann, ihm das Bildhauern beizubringen. Lucian jedoch erwies sich bald als schlecht beim Bildhauern und zerstörte die Statue, an der er gearbeitet hatte. Sein Onkel schlug ihn, was ihn zum Weglaufen veranlasste. Lucian fiel in Schlaf und erlebte einen Traum, in dem er von den Personifikationen der Bildhauerei und der Kultur umstritten wurde. Er beschloss, auf die Kultur zu hören und suchte daher eine Ausbildung.
Obwohl Der Traum lange Zeit von Gelehrten als wahrheitsgetreue Autobiographie von Lucian behandelt wurde, ist seine historische Genauigkeit bestenfalls fragwürdig. Der Klassizist Simon Swain nennt es „eine feine, aber eher apokryphe Version von Lucians Ausbildung" und Karin Schlapbach nennt es „ironisch". Richter argumentiert, dass es überhaupt nicht autobiographisch ist, sondern eher ein Prolalia oder spielerisches literarisches Werk und eine „komplizierte Meditation über die Erwerb von Paideia durch einen jungen Mann". Russell verweist Der Traum als vollständig fiktiv ab und bemerkt: „Wir erinnern uns, dass auch Sokrates als Bildhauer anfing, und Ovids Vision von Elegie und Tragödie Amores 3.1 ist zu ähnlich zu Lucians."
Bildung und Karriere
In Lucians Doppelte Anklage hält die Personifikation der Rhetorik eine Rede, in der sie den namenlosen Angeklagten beschreibt, der als „syrischer" Autor transggressiver Dialoge beschrieben wird, zu dem Zeitpunkt, als sie ihn fand, als jungen Mann, der in Ionien in Anatolien umherwanderte „ohne Vorstellung davon, was er mit sich anfangen sollte". Sie beschreibt „den Syrer" in dieser Phase seiner Karriere als „immer noch auf barbarische Weise sprechend und fast wie im assyrischen Gewand kleidend". Die Rhetorik besagt, dass sie „ihn in ihre Hände nahm und... ihm Paideia gab".
Gelehrte haben lange den „Syrer" in diesem Werk als Lucian selbst interpretiert und diese Rede so verstanden, dass Lucian nach Ionien floh, wo er seine Ausbildung verfolgte. Richter argumentiert jedoch, dass der „Syrer" nicht Lucian selbst ist, sondern eher ein literarisches Gerät, das Lucian verwendet, um literarische und ethnische Normen zu untergraben.
Ionien war das Zentrum der rhetorischen Lehre zu dieser Zeit. Die renommiertesten Rhetorische Universitäten waren in Ephesus und Smyrna, aber es ist unwahrscheinlich, dass Lucian sich das Schulgeld für eine dieser Schulen leisten konnte. Es ist nicht bekannt, wie Lucian seine Ausbildung erhielt, aber irgendwie schaffte er es, ein umfassendes Wissen über Rhetorik sowie klassische Literatur und Philosophie zu erwerben.
Lucian erwähnt in seinem Dialog Der Fischer, dass er anfangs versucht hatte, sein Wissen über Rhetorik anzuwenden und Anwalt zu werden, aber dass er von der Unaufrichtigkeit des Handels desillusioniert wurde und beschloss, stattdessen Philosoph zu werden. Lucian reiste durch das Reich und hielt Vorträge in Griechenland, Italien und Gallien. In Gallien könnte Lucian eine Position als hochbezahlter Regierungsprofessor inne gehabt haben.
Um 160 kehrte Lucian als wohlhabende Berühmtheit nach Ionien zurück. Er besuchte Samosata und blieb mehrere Jahre im Osten. Es wird aufgezeichnet, dass er sich 162 oder 163 in Antiochien befand. Um 165 kaufte er ein Haus in Athen und lud seine Eltern ein, bei ihm in der Stadt zu leben. Lucian muss zu irgendeinem Zeitpunkt während seiner Reisen geheiratet haben, denn in einem seiner Schriften erwähnt er, dass er zu diesem Zeitpunkt einen Sohn hat.
Lucian lebte etwa ein Jahrzehnt in Athen, während dessen er das Vortragen aufgab und sich stattdessen dem Schreiben widmete. In diesem Jahrzehnt schrieb Lucian fast alle seine berühmtesten Werke. Lucian schrieb ausschließlich auf Griechisch, hauptsächlich im attischen Griechisch, das während der Zweiten Sophistik beliebt war, aber Über die syrische Göttin, das Lucian zugeschrieben wird, ist in einer äußerst gelungenen Nachahmung des ionischen Griechisch des Herodot geschrieben, was einige Gelehrte glauben lässt, dass Lucian möglicherweise nicht der wirkliche Autor ist.
Aus unbekannten Gründen hörte Lucian um 175 auf zu schreiben und begann wieder zu reisen und Vorträge zu halten. Während der Herrschaft des Kaisers Commodus 180–92 könnte dem alternden Lucian eine lukrative Regierungsposition in Ägypten zugewiesen worden sein. Nach diesem Punkt verschwindet er vollständig aus der historischen Überlieferung, und nichts ist über seinen Tod bekannt.
Ansichten
Lucians philosophische Ansichten sind aufgrund seiner ständigen Verwendung von Ironie und Sarkasmus schwer zu kategorisieren. In Der Fischer beschreibt sich Lucian als Verfechter der Philosophie, und in seinen anderen Schriften charakterisiert er Philosophie als eine moralisch konstruktive Disziplin, ist aber kritisch gegenüber Pseudo-Philosophen, die er als gierig, mürrisch, sexuell unmoralisch und heuchlerisch darstellt. Lucian war nicht bekannt dafür, Mitglied einer der großen philosophischen Schulen zu sein. In seinen Philosophien zum Verkauf macht er sich über Mitglieder jeder Schule lustig. Lucian war kritisch gegenüber der Stoa und dem Platonismus, weil er sie als Anregung von Aberglauben ansah. Sein Nigrinus scheint oberflächlich betrachtet eine „Lobrede auf den Platonismus" zu sein, könnte aber tatsächlich satirisch sein oder nur ein Vorwand sein, um die römische Gesellschaft zu verspotten.
Dennoch schreibt Lucian zu anderen Zeiten anerkennend über einzelne Philosophien. Nach Turner zeigt Lucian, obwohl er sich über skeptische Philosophen lustig macht, eine temperamentvolle Neigung zu dieser Philosophie. Edwyn Bevan identifiziert Lucian als Skeptiker, und in seinem Hermotimus lehnt Lucian alle philosophischen Systeme als widersprüchlich ab und kommt zu dem Schluss, dass das Leben zu kurz ist, um zu bestimmen, welches von ihnen der Wahrheit am nächsten kommt, daher ist die beste Lösung, sich auf den gesunden Menschenverstand zu verlassen, was die pyrrhonischen Skeptiker befürworteten. Die Maxime „Augen sind bessere Zeugen als Ohren" wird in mehreren von Lucians Dialogen wiederholt widergespiegelt.
Lucian war skeptisch gegenüber Orakeln, obwohl er keineswegs die einzige Person seiner Zeit war, die einen solchen Skeptizismus äußerte. Lucian lehnte den Glauben an das Übernatürliche ab und betrachtete ihn als Aberglauben. In seinem Dialog Der Lügenfreund äußert er wahrscheinlich einige seiner eigenen Meinungen durch seinen Charakter Tychiades, möglicherweise einschließlich der Erklärung von Tychiades, dass er nicht an Dämonen, Phantome oder Geister glaubt, weil er solche Dinge nie gesehen hat. Tychiades bekennt sich jedoch immer noch zum Glauben an die Existenz der Götter:
Dinomachus: „Mit anderen Worten, du glaubst nicht an die Existenz der Götter, da du behauptest, dass Heilungen nicht durch die Verwendung heiliger Namen bewirkt werden können?"
Tychiades: „Nein, sag das nicht, mein lieber Dinomachus", antwortete ich; „die Götter können existieren, und diese Dinge können dennoch Lügen sein. Ich respektiere die Götter: Ich sehe die Heilungen, die durch sie bewirkt werden, ich sehe ihre Wohlwollen bei der Arbeit bei der Wiederherstellung der Kranken durch die Vermittlung der Heilkunst und ihrer Medikamente. Asklepios und
