Der Aberglaube scheint einfach eine Feigheit gegenüber dem Übernatürlichen zu sein.
Theophrastus, ein Grieche aus Eresos auf Lesbos, war der Nachfolger des Aristoteles in der peripatetischen Schule. Sein eigentlicher Name war Tyrtamus Τύρταμος; sein Spitzname „göttlich formuliert" wurde ihm von Aristoteles für seinen „göttlichen Ausdrucksstil" gegeben.
Er kam in jungen Jahren nach Athen und studierte zunächst in Platons Schule. Nach Platons Tod schloss er sich Aristoteles an, der Theophrastus in seinen Schriften sehr schätzte. Als Aristoteles Athen verließ, übernahm Theophrastus die Leitung des Lyzeums. Theophrastus leitete die peripatetische Schule sechsunddreißig Jahre lang, während dieser Zeit florierte die Schule großartig. Er wird oft als der Vater der Botanik für seine Werke über Pflanzen betrachtet. Nach seinem Tod ehrten ihn die Athener mit einem öffentlichen Begräbnis. Sein Nachfolger als Leiter der Schule war Straton von Lampsakos.
Die Interessen des Theophrastus waren weit gefächert und erstreckten sich von Biologie und Physik bis zu Ethik und Metaphysik. Seine zwei erhaltenen botanischen Werke, Enquiry into Plants Historia Plantarum und On the Causes of Plants, hatten einen wichtigen Einfluss auf die Wissenschaft der Renaissance. Es gibt auch erhaltene Werke On Moral Characters, On Sense Perception und On Stones sowie Fragmente zu Physik und Metaphysik. In der Philosophie studierte er Grammatik und Sprache und setzte Aristoteles' Arbeit zur Logik fort. Er betrachtete auch den Raum als bloße Anordnung und Position von Körpern, die Zeit als ein Zufallsprodukt der Bewegung und die Bewegung als notwendige Folge aller Aktivität. In der Ethik sah er Glückseligkeit als abhängig von äußeren Einflüssen sowie von Tugend.
Leben
Die meisten biografischen Informationen über Theophrastus wurden von Diogenes Laërtius' „Lives and Opinions of Eminent Philosophers" bereitgestellt, das mehr als vierhundert Jahre nach Theophrastus' Zeit geschrieben wurde. Er war ein Eingeborener von Eresos auf Lesbos. Sein eigentlicher Name war Tyrtamus Τύρταμος, aber er wurde später unter dem Spitznamen „Theophrastus" bekannt, der ihm, wie gesagt, von Aristoteles gegeben wurde, um die Anmut seiner Konversation anzuzeigen, vom Altgriechischen Θεός „Gott" und φράζειν „formulieren", also göttlicher Ausdruck.
Nach dem Erhalt von Philosophieunterricht auf Lesbos von einem gewissen Alkippos zog er nach Athen, wo er möglicherweise unter Platon studierte. Er wurde Freund des Aristoteles, und als Platon 348/7 v. Chr. starb, mag sich Theophrastus Aristoteles in sein selbst auferlegtes Exil aus Athen angeschlossen haben. Als Aristoteles 345/4 nach Mytilene auf Lesbos zog, ist es sehr wahrscheinlich, dass er dies auf Drängen des Theophrastus tat. Es scheint, dass auf Lesbos Aristoteles und Theophrastus ihre Forschung zur Naturwissenschaft begannen, wobei Aristoteles Tiere studierte und Theophrastus Pflanzen studierte. Theophrastus begleitete wahrscheinlich Aristoteles nach Makedonien, als Aristoteles 343/2 zum Tutor Alexanders des Großen ernannt wurde. Um 335 v. Chr. zog Theophrastus mit Aristoteles nach Athen, wo Aristoteles im Lyzeum zu lehren begann. Als nach dem Tod Alexanders antimaldonische Gefühle Aristoteles zwangen, Athen zu verlassen, blieb Theophrastus als Schuloberhaupt der peripatetischen Schule zurück, eine Position, die er nach Aristoteles' Tod 322/1 v. Chr. weiter innehatte.
Aristoteles machte ihn in seinem Testament zum Vormund seiner Kinder, einschließlich Nikomachus, mit dem er eng verbunden war. Aristoteles hinterließ ihm auch seine Bibliothek und die Originale seiner Werke und ernannte ihn zu seinem Nachfolger im Lyzeum. Eudemus von Rhodos hatte auch einige Ansprüche auf diese Position, und es wird gesagt, dass Aristoxenos Aristoteles' Wahl ressentierte.
Theophrastus leitete die peripatetische Schule fünfunddreißig Jahre lang, und starb im Alter von fünfundachtzig Jahren, nach Diogenes. Es wird gesagt, dass er bemerkt haben soll: „Wir sterben gerade, wenn wir anfangen zu leben".
Unter seiner Leitung florierte die Schule großartig — es gab zeitweise mehr als 2000 Studenten, behauptet Diogenes, und bei seinem Tod hinterließ er der Schule nach den Bedingungen seines von Diogenes bewahrten Testaments seinen Garten mit Haus und Säulengängen als dauernde Stätte des Unterrichts. Der Komödiendichter Menander war unter seinen Schülern. Seine Beliebtheit zeigte sich in der Wertschätzung durch Philipp, Kassander und Ptolemäus sowie durch das völlige Scheitern einer gegen ihn erhobenen Anklage der Gottlosigkeit. Er wurde mit einem öffentlichen Begräbnis geehrt, und „die ganze Bevölkerung von Athen ehrte ihn sehr und folgte ihm zum Grab." Ihm folgte als Leiter des Lyzeums Straton von Lampsakos nach.
Schriften
Aus den Listen des Diogenes mit 227 Titeln geht hervor, dass sich die Aktivität des Theophrastus über das ganze Feld des damaligen Wissens erstreckte. Seine Schriften unterschieden sich wahrscheinlich nur wenig von Aristoteles' Behandlung derselben Themen, waren aber in Details ergänzend. Wie bei Aristoteles gingen die meisten seiner Schriften verloren. So hatte Theophrastus wie Aristoteles eine erste und zweite Analytik Ἀναλυτικῶν προτέρων und Ἀναλυτικῶν ὑστέρων verfasst. Er hatte auch Bücher über Topics Ἀνηγμένων τόπων, Τοπικῶν und Τὰ πρὸ τῶν τόπων geschrieben; über die Analyse von Syllogismen Περὶ ἀναλύσεως συλλογισμῶν und Περὶ συλλογισμῶν λύσεως, über Sophismen Σοφισμάτων und über Bejahung und Verneinung Περὶ καταφάσεως καὶ ἀποφάσεως sowie über Naturphilosophie Περὶ φύσεως, Περὶ φυσικῶν, Φυσικῶν und andere, über den Himmel Περὶ οὐρανοῦ und über meteorologische Phänomene Τῆς μεταρσιολεσχίας und Μεταρσιολογικῶν.
Darüber hinaus schrieb Theophrastus über das Warme und das Kalte Περὶ θερμοῦ καὶ ψυχροῦ, über Wasser Περὶ ὕδατος, Feuer Περὶ πυρóς, das Meer Περὶ θαλάττης, über Gerinnung und Schmelzen Περὶ πήξεων καὶ τήξεων, über verschiedene Phänomene des organischen und geistigen Lebens und über die Seele Περὶ ψυχῆς, über Erfahrung Περὶ ἐμπειρίας und On Sense Perception auch bekannt als On the Senses; Περὶ αἰσθήσεων. Ebenso finden wir Erwähnungen von Monografien des Theophrastus über die frühen griechischen Philosophen Anaximenes, Anaxagoras, Empedokles, Archelaus, Diogenes von Apollonia, Demokrit, die von Simplikios verwendet wurden; sowie über Xenokrates, gegen die Akademiker, und eine Skizze der politischen Lehre Platons.
Er studierte allgemeine Geschichte, wie wir aus Plutarchs Biographien von Lykurgus, Solon, Aristides, Perikles, Nikias, Alkibiades, Lysander, Agesilaus und Demosthenes wissen, die wahrscheinlich aus dem Werk über Biographien Περὶ βίων entnommen waren. Aber seine Hauptbemühungen bestanden darin, die Arbeiten des Aristoteles in der Naturgeschichte fortzusetzen. Dies wird nicht nur durch eine Reihe von Abhandlungen über einzelne Themen der Zoologie belegt, von denen außer den Titeln nur Fragmente erhalten sind, sondern auch durch seine Bücher On Stones, seine Enquiry into Plants und On the Causes of Plants siehe unten, die uns vollständig erhalten geblieben sind. In der Politik scheint er auch in die Fußstapfen des Aristoteles getreten zu sein. Neben seinen Büchern über den Staat Πολιτικῶν und Πολιτικοῦ finden wir verschiedene Abhandlungen über Erziehung Περὶ παιδείας βασιλέως und Περὶ παιδείας zitiert, über Königtum Περὶ βασιλείας, Περὶ παιδείας βασιλέως und Πρὸς Κάσανδρον περὶ βασιλείας, über den besten Staat Περὶ τῆς ἀρίστης πολιτείας, über Politische Moral Πολιτικῶν ἐθῶν, und besonders seine Werke über die Gesetze Νόμων κατὰ στοιχεῖον, Νόμων ἐπιτομῆς und Περὶ νόμων, von denen eines, das eine Zusammenfassung der Gesetze verschiedener barbarischer sowie griechischer Staaten enthielt, als Begleiter zu Aristoteles' Übersicht der Politik gedacht war und ihm ähnlich gewesen sein muss. Er schrieb auch über Rhetorik und Poesie. Theophrastus entfernte sich zweifellos in seinen ethischen Schriften weiter von Aristoteles, sowie auch in seinen metaphysischen Untersuchungen von Bewegung, Seele und Gott.
Neben diesen Schriften schrieb Theophrastus mehrere Sammlungen von Problemen, aus denen zumindest einige Dinge in die Probleme übergegangen sind, die unter dem Namen des Aristoteles auf uns gekommen sind, und Kommentare, teilweise Dialoge, zu denen wahrscheinlich der Erotikos Ἐρωτικός, Megacles Μεγακλῆς, Callisthenes Καλλισθένης und Megarikos Μεγαρικός gehörten, sowie Briefe, teilweise Bücher über mathematische Wissenschaften und ihre Geschichte.
Viele seiner erhaltenen Werke existieren nur in fragmentarischer Form. „Der Stil dieser Werke, wie auch der botanischen Bücher, deutet darauf hin, dass, wie im Falle des Aristoteles, das, was wir besitzen, aus Notizen für Vorlesungen oder Notizen von Vorlesungen besteht", bemerkt sein Übersetzer Arthur F. Hort. „Es gibt keinen literarischen Charme; die Sätze sind meist komprimiert und hochgradig elliptisch, bis hin zu Dunkelheit manchmal". Der Text dieser Fragmente und Auszüge ist oft so verdorben, dass es eine gewisse Plausibilität für die bekannte Geschichte gibt, dass die Werke des Aristoteles und Theophrastus in einem Keller des Neleus von Skepsis und seiner Nachkommen verwahrlosen durften.
Über Pflanzen
Die wichtigsten seiner Bücher sind zwei große botanische Abhandlungen, Enquiry into Plants Περὶ φυτῶν ἱστορία, allgemein als Historiae Plantarum bekannt, und On the Causes of Plants Griechisch: Περὶ αἰτιῶν φυτικῶν, Lateinisch: De causis plantarum, die die wichtigste Beiträge zur botanischen Wissenschaft in der Antike und dem Mittelalter darstellen, die erste Systematisierung der botanischen Welt; aufgrund dieser Werke nennen ihn einige, Linné folgend, den „Vater der Botanik".
Die Enquiry into Plants bestand ursprünglich aus zehn Büchern, von denen neun erhalten sind. Das Werk ist nach einem System angeordnet, wobei Pflanzen nach ihren Erzeugungsmodi, ihren Lokalitäten, ihren Größen und nach ihren praktischen Verwendungen wie Lebensmittel, Säfte, Kräuter usw. klassifiziert werden. Das erste Buch behandelt die Teile von Pflanzen; das zweite Buch mit der Fortpflanzung von Pflanzen und den Zeiten und Arten der Aussaat; die Bücher drei, vier und fünf sind Bäumen, ihren Typen, ihren Standorten und ihren praktischen Anwendungen gewidmet; das sechste Buch behandelt Sträucher und stachelige Pflanzen; das siebte Buch behandelt Kräuter; das achte Buch behandelt Pflanzen, die essbare Samen produzieren; und das neunte Buch behandelt Pflanzen, die nützliche Säfte, Gummi, Harze usw. produzieren.
On the Causes of Plants bestand ursprünglich aus acht Büchern, von denen sechs erhalten sind. Es behandelt das Wachstum von Pflanzen; die Einflüsse auf ihre Fruchtbarkeit; die richtigen Zeiten zum Säen und Ernten; die Methoden zur Vorbereitung des Bodens, zum Düngen und zur Verwendung von Werkzeugen; sowie die Gerüche, Geschmäcker und Eigenschaften vieler Pflanzentypen. Das Werk befasst sich hauptsächlich mit den wirtschaftlichen Verwendungen von Pflanzen und nicht mit ihren medizinischen Verwendungen, obwohl letzteres manchmal erwähnt wird. Ein Buch über Weine und ein Buch über Pflanzengerüche könnten einmal Teil des vollständigen Werks gewesen sein.
Obwohl diese Werke viele absurde und fabelhafte Aussagen enthalten, enthalten sie wertvolle Beobachtungen bezüglich der Funktionen und Eigenschaften von Pflanzen. Theophrastus erkannte den Prozess der Keimung und erkannte die Bedeutung von Klima und Boden für Pflanzen. Ein großer Teil der Informationen über die griechischen Pflanzen mag aus seinen eigenen Beobachtungen stammen, da bekannt ist, dass er Griechenland bereist hat und einen eigenen botanischen Garten hatte; aber die Werke profitieren auch von den Berichten über asiatische Pflanzen, die von denen zurückgebracht wurden, die Alexander den Großen begleiteten:
Den Berichten von Alexanders Gefährten verdankte er seine Berichte über Pflanzen wie die Baumwollpflanze, Banyan, Pfeffer, Zimt, Myrrhe und Weihrauch.
Theophrastus' Enquiry into Plants wurde zunächst in einer lateinischen Übersetzung von Theodore Gaza in Treviso 1483 veröffentlicht; in seinem Originaltext erschien es zunächst in der Druckerpresse von Aldus Manutius in Venedig 1495–98, aus einem zweitklassigen Manuskript, das wie die Mehrheit der Manuskripte, die in den Druckwerkstätten des fünfzehnten und sechzehnten Jahrhunderts abgegeben wurden, verschwunden ist. Christian Wimmer identifizierte zwei hochwertige Manuskripte, den Codex Urbinas in der Vatikanischen Bibliothek, der J. G. Schneider, der die erste moderne kritische Edition 1818–21 anfertigte, nicht bekannt war, und die Auszüge im Codex Parisiensis in der Bibliothèque nationale de France.
Die Standard-Autorenabkürzung Theophr. wird verwendet, um diese Person als Autor anzugeben, wenn ein botanischer Name zitiert wird.
Über moralische Charaktere
Sein Buch Characters Ἠθικοὶ χαρακτῆρες enthält dreißig kurze Skizzen moralischer Typen. Sie sind der erste dokumentierte Versuch des systematischen Charakterschreibens. Das Buch wurde von einigen als unabhängiges Werk betrachtet; andere sind der Ansicht, dass die Skizzen von Zeit zu Zeit von Theophrastus geschrieben und nach seinem Tod gesammelt und herausgegeben wurden; andere wiederum betrachten die Characters als Teil eines größeren systematischen Werks, aber der Stil des Buches spricht dagegen. Theophrastus hat viele Nachahmer in dieser Art des Schreibens gefunden, besonders Joseph Hall 1608, Sir Thomas Overbury 1614–16, Bishop Earle 1628 und Jean de La Bruyère 1688, der auch die Characters übersetzt hat. George Eliot ließ sich ebenfalls von Theophrastus' Characters inspirieren, besonders in ihrem Buch von Karikaturen, Impressions of Theophrastus Such. Das Schreiben der „Charakterskizze" als scholastische Übung entstand auch in Theophrastus' Typologie.
Über Sinneswahrnehmung
Eine Abhandlung On Sense Perception Περὶ αἰσθήσεων und ihrer Objekte ist wichtig für das Verständnis der Lehren der älteren griechischen Philosophen zu diesem Thema. Eine Paraphrase und ein Kommentar zu diesem Werk wurde von Priscian von Lydien im sechsten Jahrhundert verfasst. Bei dieser Art von Werk können wir
