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Lao Tzu, üblicherweise als „Alter Meister" übersetzt, und Lao-Tze, war ein antiker chinesischer Philosoph und Schriftsteller. Er ist der vermeintliche Autor des Tao Te Ching, der Begründer des philosophischen Taoismus und eine Gottheit im religiösen Taoismus und in den traditionellen chinesischen Religionen.
Eine halb-legendäre Figur, Lao Tzu wurde normalerweise als ein Zeitgenosse des 6. Jahrhunderts v. Chr. des Konfuzius dargestellt, aber einige moderne Historiker halten es für möglich, dass er während der Periode der Streitenden Staaten des 4. Jahrhunderts v. Chr. gelebt hat. Als zentrale Figur der chinesischen Kultur wird Laozi sowohl von den Kaisern der Tang-Dynastie als auch von modernen Menschen des Li-Geschlechts als Gründer ihrer Abstammungslinie beansprucht. Lazis Werk wurde sowohl von verschiedenen anarchistischen Bewegungen als auch vom chinesischen Legalismus angenommen.
Namen
Lao Tzu selbst ist eine chinesische ehrende Titel: „alt, ehrwürdig" und „Meister". In traditionellen Überlieferungen wird Lazis tatsächlicher persönlicher Name üblicherweise als Li Er, Alt, Mod. Lǐ Ěr angegeben und sein Hofname als Boyang. Ein bekannter posthumer Name war Li Dan, Lǐ Dān. Sima Qian erwähnt in seiner Biographie seinen Namen als Lǐ Ěr und seinen literarischen Namen als Lǐ Dān, was zum ehrerbietigen Lǎo Dān, Lǎo Dān wurde. Der Name Lǎo Dān erscheint auch wechselweise mit Lǎo Zi in frühen daoistischen Texten wie dem Zhuangzi und kann auch der Name sein, unter dem Lao Tzu von Konfuzius angesprochen wurde, wenn sie sich möglicherweise begegnet sind. Gemäß dem Companion Encyclopedia of Asian Philosophy ist „der ‚Gründer' des philosophischen Daoismus der quasi-legendäre Laodan, häufiger bekannt als Laozi Alter Meister".
Der ehrende Titel Lao Tzu wurde auf zahlreiche Weisen romanisiert, manchmal zu Verwirrung führend. Die heutige häufigste Form ist immer noch Lao Tzu, die auf dem früher vorherrschenden Wade-Giles-System basiert. Im 19. Jahrhundert wurde der Titel üblicherweise als Lao-tse romanisiert. Andere Formen umfassen die Varianten Lao-tze, Lao-tsu und Laozi/Lao Zi.
Als religiöse Figur wird er unter dem Namen „Oberster Alter Herr" verehrt, Tàishàng Lǎojūn und als einer der „Drei Reinen". Während der Tang-Dynastie wurde ihm der Titel „Äußerst Geheimnisvoller und Ursprünglicher Kaiser" verliehen, Tàishàng Xuānyuán Huángdì.
Historische Ansichten
Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts entwickelte sich unter Gelehrten ein Konsens, dass die historische Authentizität der Person namens Laozi zweifelhaft ist und dass das Tao Te Ching „eine Sammlung taoistischer Sprüche vieler Verfasser" war. Die früheste sichere Referenz auf die heutige Gestalt des Laozi findet sich in den Aufzeichnungen des Großhistorikers aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., die der Historiker Sima Qian aus früheren Berichten zusammentrug. In einem Bericht wird gesagt, dass Laozi ein Zeitgenosse des Konfuzius während des 6. oder 5. Jahrhunderts v. Chr. war. Sein Familienname war Li und sein persönlicher Name war Er oder Dan. Er war ein Beamter in den kaiserlichen Archiven und schrieb ein Buch in zwei Teilen, bevor er nach Westen aufbrach. In einem anderen war Laozi ein anderer Zeitgenosse des Konfuzius namens Lao Laizi und schrieb ein Buch in 15 Teilen. In einem dritten war er der Hofastrologe Lao Dan, der während der Herrschaft des Herzogs Xian der Qin-Dynastie im 4. Jahrhundert v. Chr. lebte. Der älteste bisher gefundene Text des Tao Te Ching war Teil der Guodian Chu Slips. Er wurde auf Bambuslatten geschrieben und datiert auf das späte 4. Jahrhundert v. Chr.
Nach traditionellen Überlieferungen war Laozi ein Gelehrter, der als Hüter der Archive für den königlichen Hof von Zhou arbeitete. Dies ermöglichte ihm angeblich einen breiten Zugang zu den Werken des Gelben Kaisers und anderen Klassikern der Zeit. Die Geschichten behaupten, dass Laozi nie eine formale Schule gründete, aber dennoch eine große Anzahl von Schülern und treuen Jüngern anzog. Es gibt viele Variationen einer Geschichte, die seine Begegnung mit Konfuzius erzählt, am berühmtesten im Zhuangzi.
Er wurde manchmal als aus dem Dorf Chu Jen in Chu stammend angesehen. In Überlieferungen, in denen Laozi verheiratet war, wurde gesagt, dass er einen Sohn namens Zong hatte, der ein gefeierter Soldat wurde.
Die Geschichte erzählt von Zong dem Krieger, der einen Feind besiegt und triumphiert, dann aber die Leichen der feindlichen Soldaten den Geiern zum Fressen überlässt. Zufällig kommt Laozi, der reist und den Weg des Tao lehrt, an der Stelle an und wird als der Vater von Zong offenbart, von dem er in der Kindheit getrennt worden war. Laozi sagt seinem Sohn, dass es besser ist, einen besiegten Feind respektvoll zu behandeln, und dass die Respektlosigkeit gegenüber ihren Toten seine Feinde nach Rache streben würde lassen. Überzeugt befiehlt Zong seinen Soldaten, die feindlichen Toten zu begraben. Trauerfeiern werden für die Toten beider Parteien abgehalten und ein dauerhafter Frieden wird geschlossen.
Viele Clans der Familie Li führen ihre Abstammung auf Laozi zurück, einschließlich der Kaiser der Tang-Dynastie. Diese Familie war als die Longxi Li Linie bekannt 隴西李氏. Nach Ansicht der Simpkinses sind zwar viele, wenn nicht alle dieser Abstammungslinien fragwürdig, aber sie sind ein Zeugnis für Lazis Auswirkungen auf die chinesische Kultur.
Die dritte Geschichte in Sima Qian besagt, dass Laozi des moralischen Verfalls des Lebens in Chengzhou überdrüssig wurde und den Niedergang des Reiches bemerkte. Er wagte sich nach Westen, um im Alter von 80 Jahren als Einsiedler in der ungesiedelten Grenzregion zu leben. Am Westtor der Stadt oder des Reiches wurde er vom Wachmann Yinxi erkannt. Der Posten forderte den alten Meister auf, seine Weisheit für das Wohl des Landes aufzuschreiben, bevor er durchgelassen würde. Der Text, den Laozi schrieb, sollte das Tao Te Ching sein, obwohl die gegenwärtige Version des Textes Zusätze aus späteren Perioden enthält. In einigen Versionen der Geschichte war der Posten von dem Werk so berührt, dass er ein Jünger wurde und mit Laozi fortging, um nie wieder gesehen zu werden. In anderen reiste der „Alte Meister" bis nach Indien und war der Lehrer von Siddartha Gautama, dem Buddha. Andere sagen, dass er der Buddha selbst war.
Ein Werk aus dem siebten Jahrhundert, die Sandong Zhunang „Perlentasche der Drei Höhlen", verschönerte die Beziehung zwischen Laozi und Yinxi. Laozi gab vor, ein Bauer zu sein, als er das Westtor erreichte, wurde aber von Yinxi erkannt, der darum bat, vom großen Meister unterrichtet zu werden. Laozi war nicht zufrieden, nur vom Wachmann bemerkt zu werden, und forderte eine Erklärung. Yinxi drückte seinen tiefen Wunsch aus, das Tao zu finden, und erklärte, dass sein langes Studium der Astrologie ihm erlaubte, Lazis Ankunft zu erkennen. Yinxi wurde von Laozi als Jünger akzeptiert. Dies wird als exemplarische Interaktion zwischen taoistischem Meister und Jünger betrachtet, die die Prüfung widerspiegelt, die ein Suchender durchlaufen muss, bevor er akzeptiert wird. Von einem potenziellen Anhänger wird erwartet, dass er seine Entschlossenheit und sein Talent beweist, seine Wünsche klar zum Ausdruck bringt und zeigt, dass er auf seinem eigenen Weg Fortschritte bei der Verwirklichung des Tao gemacht hat.
Die Perlentasche der Drei Höhlen setzt die Parallele zur Suche eines Anhängers fort. Yinxi erhielt seine Ordination, als Laozi das Tao Te Ching zusammen mit anderen Texten und Geboten übermittelte, genauso wie taoistische Anhänger bei der Ordination eine Reihe von Methoden, Lehren und Schriften erhalten. Dies ist nur eine anfängliche Ordination und Yinxi brauchte immer noch eine zusätzliche Zeit, um seine Tugend zu vervollkommnen, daher gab ihm Laozi drei Jahre Zeit, um sein Tao zu vervollkommnen. Yinxi gab sich einem vollzeitlichen andächtigen Leben hin. Nach der vorgesehenen Zeit demonstriert Yinxi erneut Entschlossenheit und perfektes Vertrauen, indem er ein schwarzes Schaf zum Markt schickt, als vereinbartes Zeichen. Er trifft schließlich wieder auf Laozi, der ankündigt, dass Yinxis unsterblicher Name im Himmel verzeichnet ist, und ruft eine himmlische Prozession herbei, um Yinxi in die Gewänder der Unsterblichen zu kleiden. Die Geschichte setzt fort, dass Laozi Yinxi eine Reihe von Titeln verlieh und ihn auf eine Reise durch das Universum mitnahm, sogar in die neun Himmel. Nach dieser fantastischen Reise machen sich die beiden Weisen auf den Weg zu westlichen Ländern der Barbaren. Die Ausbildungszeit, das Wiedersehen und die Reisen repräsentieren den Erwerb des höchsten Ranges im mittelalterlichen Taoismus namens „Präzeptor der Drei Höhlen". In dieser Legende ist Laozi der perfekte taoistische Meister und Yinxi der ideale taoistische Schüler. Laozi wird als das Tao verkörpert dargestellt, das seine Lehre der Menschheit für ihre Erlösung gibt. Yinxi folgt der formalen Abfolge von Vorbereitung, Prüfung, Ausbildung und Erwerb.
Die Geschichte des Laozi hat seit der Han-Dynastie starke religiöse Untertöne bekommen. Als der Taoismus Wurzeln schlug, wurde Laozi als Gott verehrt. Der Glaube an die Offenbarung des Tao vom göttlichen Laozi führte zur Bildung des Weges der Himmlischen Meister, der ersten organisierten religiösen taoistischen Sekte. In der späteren reifen taoistischen Tradition wurde Laozi als eine Personifizierung des Tao angesehen. Er soll zahlreiche „Transformationen" durchlaufen haben und in verschiedenen Reinkarnationen in der Geschichte verschiedene Gestalten angenommen haben, um die Gläubigen auf dem Weg einzuweihen. Der religiöse Taoismus hält oft daran fest, dass der „Alte Meister" nach dem Schreiben des Tao Te Ching nicht verschwand, sondern sein Leben damit verbrachte, zu reisen und das Tao zu offenbaren.
Taoistische Mythen besagen, dass Laozi empfangen wurde, als seine Mutter auf einen fallenden Stern blickte. Er soll angeblich 62 Jahre lang im Mutterleib geblieben sein, bevor er geboren wurde, während seine Mutter sich an einen Pflaumenbaum lehnte. Der chinesische Familienname Li teilt sein Zeichen mit „Pflaume". Laozi soll als ausgewachsener Mann mit vollem ergrautem Bart und langen Ohrläppchen entstanden sein, beides Symbole der Weisheit und der Langlebigkeit. Andere Mythen besagen, dass er nach seinem ersten Leben in den Tagen von Fuxi 13-mal wiedergeboren wurde. In seiner letzten Inkarnation als Laozi lebte er neunhundertneunzig Jahre und verbrachte sein Leben damit, zu reisen und das Tao zu offenbaren.
- Der chinesischen Legende nach verließ Laozi China für den Westen auf einem Wasserbüffel.
- Laozi trifft Yinxi
- Konfuzius trifft Laozi, Shih Kang, Yuan-Dynastie
- Darstellung des Laozi in E. T. C. Werners Myths and Legends of China
Tao Te Ching
Laozi wird traditionell als der Autor des Tao Te Ching Daodejing angesehen, obwohl die Identität seiner Autoren oder Bearbeiter in der Geschichte umstritten ist. Es ist einer der bedeutsamsten Traktate in der chinesischen Kosmogonie. Wie bei den meisten anderen antiken chinesischen Philosophen erklärt Laozi seine Ideen oft durch Paradoxe, Analogien, Aneignung alter Sprüche, Wiederholung, Symmetrie, Reim und Rhythmus. Tatsächlich kann das ganze Buch als eine Analogie gelesen werden – der Herrscher ist das Bewusstsein oder das Selbst in der Meditation und die unzähligen Geschöpfe oder das Reich ist die Erfahrung des Körpers, der Sinne und der Wünsche.
Das Tao Te Ching, oft einfach Laozi nach seinem vermeintlichen Autor genannt, beschreibt das Dao oder Tao als die Quelle und das Ideal aller Existenz: es ist unsichtbar, aber nicht transzendent, immens mächtig, aber äußerst demütig, ist die Wurzel aller Dinge. Menschen haben Wünsche und freien Willen und können daher ihre eigene Natur verändern. Viele handeln „unnatürlich" und stören das natürliche Gleichgewicht des Tao. Das Tao Te Ching soll Schüler zu einer „Rückkehr" zu ihrem natürlichen Zustand führen, in Harmonie mit dem Tao. Sprache und konventionelle Weisheit werden kritisch bewertet. Der Taoismus betrachtet sie als von Natur aus voreingenommen und künstlich und verwendet weit verbreitet Paradoxe, um die Aussage zu schärfen.
Livia Kohn gibt ein Beispiel dafür, wie Laozi einen Wechsel des Ansatzes oder eine Rückkehr zur „Natur" statt zu Handlung ermutigte. Technologie kann zu einem falschen Gefühl von Fortschritt führen. Die Antwort, die Laozi gibt, ist nicht die Ablehnung von Technologie, sondern vielmehr die Suche nach dem ruhigen Zustand von wu wei, frei von Wünschen. Dies bezieht sich auf viele Aussagen von Laozi, die Herrschern empfehlen, ihr Volk in „Unwissenheit" oder „einfältig" zu halten. Einige Gelehrte bestehen darauf, dass diese Erklärung den religiösen Kontext ignoriert, und andere stellen sie als Apologetik der philosophischen Kohärenz des Textes in Frage. Es wäre kein ungewöhnlicher politischer Rat, wenn Laozi wörtlich beabsichtigen würde, Herrschern zu sagen, dass sie ihr Volk ignorant halten sollten. Jedoch tragen einige Begriffe im Text, wie „Talgeist" gushen und „Seele" po, einen metaphysischen Kontext und können nicht leicht mit einer rein ethischen Lesart des Werkes abgestimmt werden.
Wu wei 無為, wörtlich „Nicht-Handlung" oder „nicht handeln", ist ein zentrales Konzept des Tao Te Ching. Das Konzept von wu wei ist vielfältig und widergespiegelt in den mehrfachen Bedeutungen des Wortes, sogar in der englischen Übersetzung; es kann „nichts tun", „nicht erzwingen", „nicht agieren" im theatralischen Sinne bedeuten, „das Nichts schaffen", „spontan handeln" und „mit dem Moment fließen".
Es ist ein Konzept, das verwendet wird, um ziran 自然 oder Harmonie mit dem Tao zu erklären. Es umfasst die Konzepte, dass Wertunterschiede ideologisch sind und Ehrgeiz aller Art als aus derselben Quelle stammend angesehen wird. Laozi verwendete den Begriff breit mit Einfachheit und Demut als Schlüsseltugenden, oft im Gegensatz zu egoistischem Handeln. Auf politischer Ebene bedeutet dies, Umstände wie Krieg, harte Gesetze und schwere Steuern zu vermeiden. Einige Taoisten sehen eine Verbindung zwischen wu wei und esoterischen Praktiken, wie zuowang „sitzend in Vergessenheit", Leeren des Geistes von körperbewusstsein und Gedanke, gefunden im Zhuangzi.
Taoismus
Laozi wird traditionell als der Begründer des Taoismus angesehen, innig verbunden mit dem Tao Te Ching und dem „primordial" oder „ursprünglichen" Taoismus. Der beliebte „religiöse" Taoismus präsentiert typischerweise den Jadekeiser als das offizielle Gottheitshead. Die intellektuelle „Elite" der Taoisten, wie die Sekte der Himmlischen Meister, präsentieren normalerweise Laozi Laojun, „Herr Lao" ein
