Sein Spiel ist atemberaubend, absolut ohne Verschmierung - Sviatoslav Richter, in Notebooks and Conversations, über Hofmanns Interpretation von Beethovens Klaviersonate Op.31 Nr.3, Chopins Nocturne und Walzer sowie zwei Paraphrasen von Chants polonais
Josef Casimir Hofmann war ein polnisch-amerikanischer Pianist, Komponist, Musiklehrer und Erfinder.
Biografie
Josef Hofmann wurde 1876 in Podgórze, einem Stadtteil von Kraków, in Galizien (Österreich-Ungarn), dem heutigen Polen, geboren. Sein Vater war der Komponist, Dirigent und Pianist Kazimierz Hofmann, seine Mutter die Sängerin Matylda Pindelska. Er hatte auch eine ältere Schwester - Zofia Wanda, geb. 11. Juni 1874, ebenfalls in Krakow. Während ihrer Kindheit war ihr Vater Kazimierz mit Aniela Teofila geb. Kwiecińska verheiratet, geb. 3. Januar 1843 in Warszawa, die nach dem Umzug nach Warschau 1878 mit ihrem Mann dort am 12. Oktober 1885 starb, Eintrag 1392. Im nächsten Jahr heiratete Kazimierz Mikołaj Hofmann am 17. Juni 1886 Matylda Franciszka Pindelska - die Mutter seiner Kinder, Tochter von Wincenty und Eleonora geb. Wyszkowska, geb. 1851 in Kraków in der Basilika Heiligkreuz in Warszawa. Um ihrem Sohn Josef eine gründliche musikalische Ausbildung zu sichern, zog die ganze Familie 1886 nach Berlin. Josef Hofmann, ein Wunderkind, gab sein Debütkonzert in Warschau im Alter von 5 Jahren und folgte eine lange Serie von Konzerten in ganz Europa und Skandinavien, die in einer Serie von Konzerten in Amerika 1887-88 gipfelten, die Vergleiche mit dem jungen Mozart und dem jungen Mendelssohn hervorriefen. Anton Rubinstein nahm Hofmann 1892 als seinen einzigen privaten Schüler an und arrangierte das Debüt seines Schülers in Hamburg, Deutschland 1894. Hofmann tourte und trat in den nächsten 50 Jahren als einer der gefeiertsten Pianisten der Ära ausgiebig auf. 1913 wurde ihm ein Satz Schlüssel zur Stadt Sankt Petersburg, Russland, überreicht.
Als Komponist veröffentlichte Hofmann über einhundert Werke, viele davon unter dem Pseudonym Michel Dvorsky, darunter zwei Klavierkonzerte und Ballettmusik. Er machte die Vereinigten Staaten während des Ersten Weltkriegs zu seiner Basis und wurde 1926 US-Bürger. 1924 wurde er der erste Leiter der Klavierabteilung bei der Gründung des Curtis Institute of Music in Philadelphia und wurde 1927 Direktor des Instituts und blieb es bis 1938.
Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Gewinnung illustrer Musiker wie Efrem Zimbalist, Fritz Reiner, Marcella Sembrich und Leopold Auer als Curtis-Lehrende. Hofmanns Schüler waren Jean Behrend, Abram Chasins, Abbey Simon, Shura Cherkassky, Ezra Rachlin, Nadia Reisenberg siehe , und Harry Kaufman. Obwohl kein Schüler, profitierte Jorge Bolet von Hofmanns Interesse. 1937 wurde das 50-jährige Jubiläum seines New Yorker Debüts mit Galaaufführungen gefeiert, einschließlich eines „Golden Jubilee"-Rezitals in der Metropolitan Opera, New York City. 1938 wurde er gezwungen, das Curtis Institute of Music wegen finanzieller und administrativer Streitigkeiten zu verlassen. In den Jahren von 1939 bis 1946 verschlechterte sich seine künstlerische Bedeutung teilweise aufgrund von familiären Schwierigkeiten und Alkoholismus. 1946 gab er sein letztes Rezital in der Carnegie Hall, Heimat von 151 seiner Auftritte, und zog sich 1948 in sein Privatleben zurück. Er verbrachte sein letztes Jahrzehnt in Los Angeles in relativer Unbekannt heit und arbeitete an Erfindungen sowie einer regelmäßigen Korrespondenz mit Kollegen.
Als Erfinder hatte Hofmann über 70 Patente, und seine Erfindung von pneumatischen Stoßdämpfern für Autos und Flugzeuge war von 1905 bis 1928 kommerziell erfolgreich. Weitere Erfindungen waren ein Scheibenwischer, ein Ofen, der Rohöl verbrannte, ein Haus, das sich mit der Sonne drehte, ein Gerät zur Aufzeichnung von Dynamik US-Patentspeichernummer 1614984 bei der Wiedergabe von Klavierstücken, das er just perfektionierte, als die Rollunternehmen aus dem Geschäft gingen, und Verbesserungen der Klaviermechanik, die von der Steinway Company angenommen wurden, US-Patentspeichernummer 2263088.
Er zog 1939 nach Los Angeles. Hofmann starb am 16. Februar 1957 an einer Lungenentzündung in einem Pflegeheim in Los Angeles, Kalifornien. Er hatte vier Kinder. Seine zweite Ehefrau, Betty Short, war zuvor eine seiner Schülerinnen.
Vermächtnis
Der Josef Hofmann Piano Competition, co-gesponsert vom American Council for Polish Culture und der University of South Carolina Aiken, wurde 1994 zu seinen Ehren etabliert.
Karriere als Wunderkind
Anton Rubinstein hörte den siebenjährigen Hofmann Beethovens c-Moll-Klavierkonzert in Warschau spielen und erklärte ihn zu einem beispiellosen Talent. Auf Rubinsteins Vorschlag hin bot der deutsche Impresario Hermann Wolff Karrieremanagement an und wollte den Jungen auf eine europäische Tournee schicken, aber Hofmanns Vater weigerte sich, den Jungen reisen zu lassen, bis er neun Jahre alt war. In diesem Alter gab Hofmann Konzerte in Deutschland, Frankreich, Holland, Norwegen, Dänemark, Schweden und Großbritannien.
Mit 12 Jahren war der junge Josef Hofmann wahrscheinlich der erste bemerkenswerte Pianist, der auf Edisons Phonograph aufnahm; Hans von Bülow nahm eine Chopin Mazurka auf Edisons verbessertem Phonographen im selben Jahr auf, d.h. 1888.
1887 wurde eine Amerika-Tournee arrangiert, mit drei Monaten Auftritte, die fünfzig Rezitale umfassten, siebzehn davon in der Metropolitan Opera House. Doch bald danach schritt die Society for the Prevention of Cruelty to Children ein und berief sich auf die zerbrechliche Gesundheit des Jungen. Nach dem Vertrag, der Hofmann 10.000 Dollar gezahlt hatte, war er jedoch rechtlich verpflichtet, die Tournee zu beenden. Der Vertrag wurde durch Alfred Corning Clark für nichtig erklärt, der 50.000 Dollar spendete und seinerseits rechtlich verbot, dass Hofmann öffentlich auftreten durfte, bis er 18 Jahre alt war. Das letzte Segment der Tournee wurde storniert und die Familie kehrte nach Potsdam außerhalb Berlins zurück. Dies markierte das Ende von Hofmanns Wunderkind-Jahren. Siehe und für Details.
Musikausbildung
Clarks Spende ermöglichte es Hofmann, individuelle Studien in Naturwissenschaften und Mathematik fortzusetzen, und er setzte seine Musikstunden bei Heinrich Urban (Komposition) und bei dem Pianisten und Komponisten Moritz Moszkowski fort. 1892 nahm Rubinstein Hofmann als seinen einzigen privaten Schüler an, wobei sich die beiden für 42 Sitzungen in Dresdens Hotel d'Europe trafen. Anfängliche Lektionen, eine Woche auseinander, umfassten zehn Bach-Präludien und Fugen sowie zwei Beethoven-Sonaten, auswendig. Hofmann durfte dieselbe Komposition nie zweimal mitbringen, da Rubinstein sagte, dass er sich als Lehrer wahrscheinlich nicht mehr daran erinnern würde, was er dem Schüler in der vorherigen Lektion sagte. Rubinstein spielte nie für Hofmann, gab aber ausreichend Belege für seinen pianistischen Ausblick während vieler Konzerte, die der Junge hörte. In einem dreitägigen Zeitraum hörte Hofmann in Berlins neuem Bechstein Hall Rezitale von Hans von Bülow, Johannes Brahms und Rubinstein und kommentierte deren radikale unterschiedliche Spielweise. Rubinstein arrangierte Hofmanns Erwachsenendebüt am 14. März 1894 in Hamburgs Symphonic Assembly Hall, wobei das Stück Rubinsteins Klavierkonzert Nr. 4 in d-Moll war, mit dem Komponisten dirigierend. Nach dem Konzert sagte Rubinstein Hofmann, dass es keine weiteren Lektionen geben würde, und sie sahen sich nie wieder. Rubinstein kehrte nach Russland zurück und starb später in diesem Jahr. In späteren Jahren bezog sich Hofmann auf sein Verhältnis zum Titanen-Russischen Meister als das „wichtigste Ereignis meines Lebens".
Hofmann am Ende seiner Karriere
In den frühen 1930er Jahren war Hofmann ein Alkoholiker geworden, behielt aber während dieses Jahrzehnts außergewöhnliche pianistische Kontrolle; Rudolf Serkin und ein junger Glenn Gould haben magische Eindrücke berichtet, die durch Hofmanns Konzerte in der Mitte und späten 1930er Jahren bei ihnen entstanden. Nach seinem Weggang vom Curtis Institute 1938 führte eine Kombination aus seinem Trinken, Eheproblemen und einem Interessensverlust am Auftreten zu einer schnellen Verschlechterung seiner künstlerischen Fähigkeiten. Sergei Rachmaninoff kommentierte zu Hofmanns starkem Rückgang: „Hofmann ist immer noch himmelhoch ... der größte lebende Pianist, wenn er nüchtern und in Form ist. Andernfalls ist es unmöglich, den alten Hofmann zu erkennen". Oscar Levant schrieb: „eine der schrecklichen Tragödien der Musik war die Auflösung von Josef Hofmann als Künstler. In seinen späteren Jahren wurde er zum Alkoholiker. ...sein letztes öffentliches Konzert... war für uns alle eine Qual".
Technik und Stil
Hofmanns Ansichten zu Technik und Musikalität werden in seinem Buch Piano Playing with Questions Answered erläutert. Er hatte kleine, aber außergewöhnlich starke Hände. Steinway baute schließlich für ihn maßgefertigte Tastaturen mit etwas schmaleren Tasten. Der Pianist/Kritiker Stephen Hough hat kommentiert, wie Hofmanns mechanisches Verständnis der Steinway-Klaviermechanik ihn von allen anderen Pianisten abhob. Seine Konzertinstrumente hatten subtile Mechanik-Veränderungen für schnellere Wiederholung, zwei Pedale statt drei. Er mochte die älteren Steinway-Fallwerk-Geometrien, fehlerlose Regulierung und wurden auf Tourneen von seinem eigenen Rezital-Stuhl begleitet, gebaut mit einer kurzen zusammenklappbaren Rückenlehne und einem 1½-Zoll-Gefälle von hinten nach vorne. Nach dem Spielen von Hofmanns speziellem Konzertinstrument im Keller von Steinway New York berichtete Gunnar Johansen, dass das Klavier die größte Sonorita hatte, die er je ausprobiert hatte.
Anders als Rubinstein saß Hofmann ruhig am Klavier und schlug die Tasten auf knetende Weise an. Sein Fingerstaccato war damals unerreicht, ebenso wie seine orchestrale Sonorita. Nach Aussage seiner Schülerin Nadia Reisenberg setzte er kontinuierlich eine Kombination aus Finger-Pedalgebrauch und Fuß-Pedalgebrauch ein. Der New York Times-Kritiker Harold C. Schonberg sagte, Hofmann habe die gesamte Technik von Leopold Godowsky, ein Anspruch, der von Godowsky selbst genehmigt wurde. Nach eigenem Eingeständnis bereitete sich Sergei Rachmaninoff, in seinen 40ern, auf eine Karriere als Konzertpianist vor, indem er über 15 Stunden pro Tag mit dem Ziel trainierte, das Niveau von Hofmanns Technik zu erreichen. Als der Pianist Ralph Berkowitz gefragt wurde, ob Vladimir Horowitz die beste Technik aller Pianisten hatte, die er gehört hatte, antwortete Berkowitz, dass Horowitz tatsächlich der höchste Meister der technischen Teile des Auftritts war, aber ein älterer Pianist war sein Gleicher - Hofmann.
Hofmanns Ansatz und Stil können durch sein Motto „ein Aristokrat beeilt sich nie" zusammengefasst werden. Er sagte häufig, dass Rubinstein und Moriz Rosenthal die einzigen Pianisten waren, die seine Kunst beeinflussten, und bewunderte Sänger Mattia Battistini und Marcella Sembrich. Er nahm einen demonstrativeren Stil in Live-Aufführungen an, aber einen subtilen und zurückhaltenden Stil für seine Studioaufnahmen; in beiden Fällen hielt er sich größtenteils an die gedruckte Partitur, verdoppelte gelegentlich die linke Hand Oktaven und scheute Sentimentalität. Er setzte Spontaneität vor Struktur und gab Rachmaninoff zu, dass „ich nicht weiß, wie man eine Komposition aufbaut ... gelegentlich klingt es gut". Schonberg schrieb, dass unter Hofmanns Zeitgenossen nur Godowsky die Verfeinerung und Raffinesse von Hofmann hatte, aber Hofmanns Farbe, Feuer und „rotes Blut" fehlte, während nur Ferruccio Busoni und Rachmaninoff jemals von Zeitgenossen als Hofmanns Gleiche erwähnt wurden. Nach dem Hören einer Aufführung von Chopins h-Moll-Sonate von Hofmann strich Rachmaninoff dieses Stück aus seinem eigenen Repertoire und sagte „nicht seit Anton Rubinstein habe ich solch titanisches Spielen gehört".
Empfohlene Beispiele, die Hofmanns Stil veranschaulichen:
- Rubinsteins Contradanses
- Chopins Andante Spianato und Grande Polonaise Op.22
- Chopins Ballade Op.23
- 2. Satz aus Beethovens Sonate Op.31 Nr.3
- Rachmaninoffs Prelude Op.23 Nr.5
- Liszts Ungarische Rhapsodie Nr.2
- Stojowskis Caprice Orientale, ihm von Sigismond Stojowski gewidmet.
Repertoire, Gehörsinn und Gedächtnis
Hofmanns Repertoire beschränkte sich hauptsächlich auf Musik, die vor Beginn des 20. Jahrhunderts geschrieben wurde. Ähnlich wie Rubinsteins sieben historische Rezitale von 1885 gab er 21 aufeinanderfolgende Konzerte in Sankt Petersburg, ohne ein einziges Stück zu wiederholen, und spielte 255 verschiedene Werke auswendig während dieses Marathon-Zyklus 1912–1913. In dem Tagebuch, das seine Frau während seiner Russland-Tournee 1909 führte, erwähnt sie, dass er seine Augenbrauen hob, als er Brahms' Handel-Variationen auf einem Programm sah - ein Stück, das er zweieinhalb Jahre nicht gespielt oder sogar angesehen hatte. Er spielte das Werk beim Konzert ohne Zögern auf. Obwohl ein schlechter Blattleser, sagte man, dass er die Fähigkeit von Franz Liszt und Camille Saint-Saëns besaß, eine Komposition einmal zu hören und sie korrekt spielen zu können, ohne die gedruckten Noten zu sehen. Rosina Lhévinne erinnerte sich daran, dass Hofmann ihren Mann Josef Lhévinne Liszts Lorelei spielen hörte, ein Stück, das Hofmann nie gehört hatte, aber es später „genau wie mein Josef Lhevinne" als Zugabe bei seinem Konzert später an diesem Tag spielte. Maurice Aronson, der als Leopold Godowskys Assistent tätig war, erinnerte sich daran, dass Hofmann Godowskys Fledermaus-Transkription lernte. Godowsky und Hofmann trafen sich 1900 in Berlin und freundeten sich an, bis zu Godowskys Tod 1938. Hofmann würde Godowskys Studio besuchen und zuhören, während Godowsky die Fledermaus komponierte. Eine Woche später besuchte Hofmann Godowsky erneut und spielte die gesamte Transkription, und er hatte nie die Musik gesehen. Godowsky hatte es tatsächlich noch nicht aufgeschrieben. Schonberg hat hinzugefügt, dass Godowskys Fledermaus einer der ressourcenreichsten und kompliziertesten Kunststücke ist, die jemals für das Klavier geschrieben wurden.
Aufnahmen
Hofmann begann in den 1880er Jahren in Studios zu recordieren, war aber nie mit der verfügbaren Technologie zufrieden und machte nach 1923 nur noch Probeaufnahmen; er hielt die Probeaufnahmen ma
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