Wir lernen nicht aus Erfahrung... wir lernen aus der Reflexion über Erfahrung.
John Dewey war ein amerikanischer Philosoph, Psychologe und Bildungsreformer, dessen Ideen Bildung und Sozialreformen beeinflusst haben. Er war einer der prominentesten amerikanischen Gelehrten in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts.
Das übergreifende Thema von Deweys Werken war sein tiefes Vertrauen in die Demokratie, sei es in der Politik, Bildung oder Kommunikation und Journalismus. Wie Dewey selbst 1888 erklärte, während er noch an der University of Michigan war: „Demokratie und das eine, letztendliche, ethische Ideal der Menschheit sind in meinen Augen gleichbedeutend." Dewey betrachtete zwei grundlegende Elemente – Schulen und Zivilgesellschaft – als Hauptthemen, die Aufmerksamkeit und Umgestaltung benötigen, um experimentelle Intelligenz und Pluralität zu fördern. Er behauptete, dass vollständige Demokratie nicht nur durch die Ausweitung des Wahlrechts erreicht werden könne, sondern auch durch die Sicherung einer vollständig ausgebildeten öffentlichen Meinung, die durch Kommunikation zwischen Bürgern, Experten und Politikern erreicht wird, wobei letztere für die von ihnen angenommenen Maßnahmen verantwortlich sind.
Dewey war einer der Hauptfiguren, die mit der Philosophie des Pragmatismus verbunden sind, und wird als einer der Väter der Funktionalpsychologie angesehen. Sein 1896 veröffentlichtes Papier „The Reflex Arc Concept in Psychology" gilt als das erste Hauptwerk der Chicagoer funktionalistischen Schule. Eine 2002 veröffentlichte Umfrage zur Überprüfung der allgemeinen Psychologie stufte Dewey als den 93. meistzitierten Psychologen des 20. Jahrhunderts ein.
Dewey war auch ein großer Bildungsreformer des 20. Jahrhunderts. Als bekannter öffentlicher Intellektueller war er eine Hauptstimme der progressiven Bildung und des Liberalismus. Während er als Professor an der University of Chicago tätig war, gründete er die University of Chicago Laboratory Schools, wo er seine progressiven Ideen zur pädagogischen Methode anwenden und testen konnte. Obwohl Dewey vor allem für seine Veröffentlichungen über Bildung bekannt ist, schrieb er auch über viele andere Themen, darunter Epistemologie, Metaphysik, Ästhetik, Kunst, Logik, Gesellschaftstheorie und Ethik.
Leben und Werke
John Dewey wurde in Burlington, Vermont, in eine Familie mit bescheidenen Mitteln geboren. Er war einer von vier Söhnen von Archibald Sprague Dewey und Lucina Artemisia Rich Dewey. Ihr zweiter Sohn hieß auch John, starb aber bei einem Unfall am 17. Januar 1859. Der zweite John Dewey wurde am 20. Oktober 1859 geboren, vierzig Wochen nach dem Tod seines älteren Bruders. Wie sein älterer, überlebender Bruder Davis Rich Dewey besuchte er die University of Vermont, wo er in Delta Psi aufgenommen wurde und 1879 als Phi Beta Kappa graduierte. Ein bedeutender Professor von Dewey an der University of Vermont war Henry Augustus Pearson Torrey H. A. P. Torrey, der Schwiegersohn und Neffe des ehemaligen Präsidenten der University of Vermont, Joseph Torrey. Dewey studierte privat mit Torrey zwischen seinem Abschluss von Vermont und seiner Anmeldung an der Johns Hopkins University.
Nach zwei Jahren als Gymnasiallehrer in Oil City, Pennsylvania und einem Jahr als Grundschullehrer in der kleinen Stadt Charlotte, Vermont, beschloss Dewey, dass er für den Unterricht in der Primar- oder Sekundarstufe ungeeignet war. Nach dem Studium bei George Sylvester Morris, Charles Sanders Peirce, Herbert Baxter Adams und G. Stanley Hall erhielt Dewey seinen Ph.D. von der School of Arts & Sciences der Johns Hopkins University. 1884 akzeptierte er mit Hilfe von George Sylvester Morris eine Professorenstelle an der University of Michigan 1884–88 und 1889–94. Seine unveröffentlichte und nun verlorene Dissertation trug den Titel „The Psychology of Kant." 1894 trat Dewey der neu gegründeten University of Chicago 1894–1904 bei, wo er seinen Glauben an rationalen Empirismus entwickelte und sich mit der neu entstehenden pragmatischen Philosophie verbündete. Seine Zeit an der University of Chicago führte zu vier Aufsätzen mit dem Titel Thought and its Subject-Matter, die zusammen mit gesammelten Werken seiner Kollegen in Chicago unter dem Titel Studies in Logical Theory 1903 veröffentlicht wurden. Während dieser Zeit initiierte Dewey auch die University of Chicago Laboratory Schools, wo er die pädagogischen Überzeugungen verwirklichen konnte, die Material für sein erstes Hauptwerk über Bildung, The School and Society 1899, lieferten. Meinungsverschiedenheiten mit der Verwaltung führten letztendlich zu seinem Rücktritt von der Universität, und bald darauf zog er in die Nähe der Ostküste. 1899 wurde Dewey zum Präsidenten der American Psychological Association A.P.A. gewählt. Von 1904 bis zu seiner Pensionierung 1930 war er Professor für Philosophie an der Columbia University. 1905 wurde er Präsident der American Philosophical Association. Er war langjähriges Mitglied der American Federation of Teachers.
Zusammen mit den Historikern Charles A. Beard und James Harvey Robinson und dem Ökonomen Thorstein Veblen ist Dewey einer der Gründer der New School. Deweys bedeutendste Schriften waren „The Reflex Arc Concept in Psychology" 1896, eine Kritik eines Standardkonzepts der Psychologie und die Grundlage all seiner weiteren Arbeiten; Democracy and Education 1916, sein gefeierten Werk über progressive Bildung; Human Nature and Conduct 1922, eine Studie über die Funktion der Gewohnheit im menschlichen Verhalten; The Public and its Problems 1927, eine Verteidigung der Demokratie in Reaktion auf Walter Lippmanns The Phantom Public 1925; Experience and Nature 1925, Deweys am meisten „metaphysische" Aussage; Impressions of Soviet Russia and the Revolutionary World 1929, ein glühendes Reisetagebuch aus der entstehenden UdSSR; Art as Experience 1934, Deweys Hauptwerk zur Ästhetik; A Common Faith 1934, eine humanistische Studie der Religion, ursprünglich als Dwight H. Terry Lectureship an der Yale gehalten; Logic: The Theory of Inquiry 1938, eine Aussage von Deweys ungewöhnlicher Logikkonzeption; Freedom and Culture 1939, ein politisches Werk, das die Wurzeln des Faschismus untersucht; und Knowing and the Known 1949, ein Buch, das in Zusammenarbeit mit Arthur F. Bentley geschrieben wurde und das Konzept der Trans-Aktion systematisch darstellt, das für seine anderen Werke siehe Transaktionalismus zentral ist. Während sich jedes dieser Werke auf ein besonderes philosophisches Thema konzentriert, bezog Dewey seine Hauptthemen in das meiste von dem, was er veröffentlichte, ein. Er veröffentlichte mehr als 700 Artikel in 140 Zeitschriften und ungefähr 40 Bücher.
Um seine enormen Auswirkungen auf das Denken des 20. Jahrhunderts widerzuspiegeln, schrieb Hilda Neatby: „Dewey war für unser Zeitalter das, was Aristoteles für das späte Mittelalter war, kein Philosoph, sondern der Philosoph."
Dewey heiratete Alice Chipman 1886 kurz nach Chipmans Promotion an der University of Michigan. Die beiden hatten sechs Kinder: Frederick Archibald Dewey, Evelyn Riggs Dewey, Morris, der jung starb, Gordon Chipman Dewey, Lucy Alice Chipman Dewey und Jane Mary Dewey. Alice Chipman starb 1927 im Alter von 68 Jahren; geschwächt durch einen Fall von Malaria, der während einer Reise in die Türkei 1924 erworben wurde, und einen Herzinfarkt während einer Reise nach Mexiko-Stadt 1926, starb sie an einer Gehirnblutung am 13. Juli 1927. Dewey heiratete Estelle Roberta Lowitz Grant, „eine langjährige Freundin und Gefährtin mehrere Jahre vor ihrer Ehe" am 11. Dezember 1946. Auf Robertas Wunsch hin adoptierte das Paar zwei Geschwister, Lewis umbenannt in John Jr. und Shirley. John Dewey starb an Lungenentzündung am 1. Juni 1952 in seinem Haus in New York City nach Jahren schlechter Gesundheit und wurde am nächsten Tag kremiert.
Der United States Postal Service ehrte Dewey mit einer Marke der Serie Prominent Americans zu 30 Cent im Jahr 1968.
Besuche in China und Japan
1919 reisten Dewey und seine Frau im Rahmen eines Sabbaticals nach Japan. Obwohl Dewey und seine Frau während dieser Reise von der japanischen Bevölkerung gut aufgenommen wurden, war Dewey auch kritisch gegenüber dem Regierungssystem der Nation und behauptete, dass der Weg der Nation zur Demokratie „ehrgeizig, aber in vielen Aspekten schwach ist, in denen ihre Konkurrenten stark sind." Er warnte auch, dass „der eigentliche Test noch nicht gekommen ist. Aber wenn die nominell demokratische Welt auf die Aussagen, die während der Kriegstage so reichlich geäußert wurden, zurückgehen sollte, wird der Schock enorm sein, und Bürokratie und Militarismus könnten zurückkommen."
Während seiner Reise nach Japan wurde Dewey von der Peking University eingeladen, China zu besuchen, wahrscheinlich auf Betreiben seiner ehemaligen Schüler Hu Shih und Chiang Monlin. Dewey und seine Frau Alice kamen am 30. April 1919 in Shanghai an, nur Tage bevor Studentendemonstration auf die Straßen Pekings gingen, um gegen die Entscheidung der Alliierten in Paris zu protestieren, die von Deutschland gehaltenen Gebiete in der Provinz Shandong an Japan abzutreten. Ihre Demonstrationen am 4. Mai begeisterten und belebten Dewey, und er endete damit, zwei Jahre in China zu bleiben und verließ das Land im Juli 1921.
In diesen zwei Jahren hielt Dewey fast 200 Vorlesungen für chinesisches Publikum und schrieb fast monatlich Artikel für Amerikaner in The New Republic und anderen Magazinen. Sich der japanischen Expansion nach China und der Anziehungskraft des Bolschewismus auf einige Chinesen bewusst, befürwortete Dewey, dass Amerikaner Chinas Transformation unterstützen und dass Chinesen diese Transformation in Bildung und Sozialreformen, nicht Revolution, begründen. Hunderte und manchmal Tausende von Menschen besuchten die Vorlesungen, die von Hu Shih gedolmetscht wurden. Für diese Zuschauer repräsentierte Dewey „Mr. Democracy" und „Mr. Science", die zwei Personifikationen, von denen sie dachten, dass sie moderne Werte darstellten, und sie hießen ihn als „Zweiter Konfuzius" willkommen. Seine Vorlesungen gingen damals verloren, wurden aber 2015 wiederentdeckt und veröffentlicht.
Zhixin Su erklärt:
Dewey war für jene chinesischen Erzieher, die unter ihm studiert hatten, der große Apostel des philosophischen Liberalismus und der experimentellen Methodologie, der Befürworter der vollständigen Gedankenfreiheit und der Mann, der vor allem anderen Lehrern Bildung mit den praktischen Problemen der Bürgerbeteiligung und des nützlichen Lebens gleichsetzte.
Dewey forderte die Chinesen auf, kein westliches Bildungsmodell zu importieren. Er empfahl Pädagogen wie Tao Xingzhi, Pragmatismus zu verwenden, um ihr eigenes Modellschulsystem auf nationaler Ebene zu entwickeln. Jedoch war die nationale Regierung schwach, und die Provinzen wurden weitgehend von Warlords kontrolliert, daher seine Vorschläge wurden auf nationaler Ebene gelobt, aber nicht umgesetzt. Es gab jedoch wenige lokale Umsetzungen. Deweys Ideen hatten tatsächlich Einfluss in Hongkong und in Taiwan, nachdem die nationalistische Regierung dorthin floh. In den meisten Chinas kontrollierten konfuzianische Gelehrte das lokale Bildungssystem vor 1949 und ignorierten einfach Dewey und westliche Ideen. Im marxistischen und maoistischen China wurden Deweys Ideen systematisch verdammt.
Besuch im südlichen Afrika
Dewey und seine Tochter Jane reisten im Juli 1934 auf Einladung der World Conference of New Education Fellowship nach Südafrika, nach Kapstadt und Johannesburg, wo er mehrere Vorträge hielt. Die Konferenz wurde vom südafrikanischen Bildungsminister Jan Hofmeyr und stellvertretenden Premierminister Jan Smuts eröffnet. Andere Sprecher der Konferenz waren Max Eiselen und Hendrik Verwoerd, der später Premierminister der Nationalist-Regierung werden würde, die die Apartheid einführte. Deweys Ausgaben wurden von der Carnegie Foundation bezahlt. Er reiste auch nach Durban, Pretoria und Victoria Falls im damaligen Rhodesien, jetzt Zimbabwe, und besuchte Schulen, sprach mit Schülern und hielt Vorträge für Administratoren und Lehrer. Im August 1934 akzeptierte Dewey einen Ehrendoktor von der University of the Witwatersrand. Die nur für Weiße geltenden Regierungen lehnten Deweys Ideen als zu säkular ab. Jedoch waren schwarze Menschen und ihre weißen Unterstützer empfänglicher.
Funktionalpsychologie
An der University of Michigan veröffentlichte Dewey seine ersten zwei Bücher, Psychology 1887 und Leibniz's New Essays Concerning the Human Understanding 1888, die beide Deweys frühes Engagement für britischen Neo-Hegelianismus ausdrückten. In Psychology versuchte Dewey eine Synthese zwischen Idealismus und experimenteller Wissenschaft.
Während er noch Professor für Philosophie an der University of Michigan war, begannen Dewey und seine jüngeren Kollegen James Hayden Tufts und George Herbert Mead zusammen mit seinem Schüler James Rowland Angell, stark beeinflusst durch die jüngste Veröffentlichung von William James' Principles of Psychology 1890, die Psychologie umzuformulieren, wobei sie die soziale Umgebung auf die Aktivität von Geist und Verhalten betonten, anstatt der physiologischen Psychologie von Wilhelm Wundt und seinen Anhängern.
Bis 1894 war Dewey Tufts beigetreten, mit dem er später Ethics 1908 an der neu gegründeten University of Chicago schreiben würde, und lud Mead und Angell ein, ihm zu folgen, wobei die vier Männer die Grundlage der sogenannten „Chicago-Gruppe" der Psychologie bildeten.
Ihr neuer Psychologiestil, später Funktionalpsychologie genannt, hatte eine praktische Betonung auf Aktion und Anwendung. In Deweys Artikel „The Reflex Arc Concept in Psychology", der 1896 in Psychological Review erschien, argumentiert er gegen das traditionelle Stimulus-Response-Verständnis des Reflexbogens zugunsten eines „zirkulären" Ansatzes, bei dem das, was als „Stimulus" und was als „Response" dient, davon abhängt, wie man die Situation betrachtet, und verteidigt die Einheitlichkeit der sensorisch-motorischen Schaltung. Obwohl er die Existenz von Stimulus, Sensation und Response nicht leugnet, war er anderer Meinung, dass sie separate, nebeneinander stehende Ereignisse waren, die wie Glieder in einer Kette abliefen. Er entwickelte die Idee, dass es eine Koordination gibt, durch die der Reiz
