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Hypatia war eine hellenistische neuplatonische Philosophin, Astronomin und Mathematikerin, die in Alexandria, Ägypten, das damals Teil des Oströmischen Reiches war, lebte. Sie war eine prominente Denkerin der neuplatonischen Schule in Alexandria, wo sie Philosophie und Astronomie unterrichtete. Obwohl sie von Pandrosion, einer weiteren alexandrinischen Mathematikerin, vorangegangen wurde, ist sie die erste Mathematikerin, deren Leben relativ gut dokumentiert ist. Hypatia war zu ihren Lebzeiten als großartige Lehrerin und weise Ratgeberin berühmt. Es ist bekannt, dass sie einen Kommentar zu Diophantus' dreizehn Bücher umfassendem Arithmetica schrieb, der teilweise erhalten sein könnte, da er in Diophantus' Originaltext interpoliert wurde, und einen weiteren Kommentar zu Apollonius von Pergas Abhandlung über Kegelschnitte, der nicht erhalten ist. Viele moderne Gelehrte glauben auch, dass Hypatia möglicherweise den erhaltenen Text von Ptolemäus' Almagest überarbeitet hat, basierend auf dem Titel des Kommentars ihres Vaters Theon zu Buch III des Almagest.
Es ist bekannt, dass Hypatia Astrolabien und Hydrometer konstruierte, aber erfand weder das eine noch das andere, die beide lange vor ihrer Geburt in Gebrauch waren. Obwohl sie selbst Heidin war, war sie tolerant gegenüber Christen und unterrichtete viele christliche Schüler, darunter Synesius, der zukünftige Bischof von Ptolemais. Antike Quellen berichten, dass Hypatia von Heiden und Christen gleichermaßen geliebt war und großen Einfluss auf die politische Elite in Alexandria ausübte. Gegen Ende ihres Lebens beriet Hypatia Orestes, den römischen Präfekten von Alexandria, der sich inmitten einer politischen Fehde mit Cyril, dem Bischof von Alexandria, befand. Gerüchte verbreiteten sich, wonach sie Orestes daran hinderte, sich mit Cyril zu versöhnen, und im März 415 n. Chr. wurde sie von einer Christenmenge unter der Führung eines Lektors namens Peter ermordet.
Hypatias Mord schockierte das Reich und verwandelte sie in eine "Märtyrerin der Philosophie", was zukünftige Neuplatoniker wie Damascius veranlasste, in ihrer Opposition zum Christentum zunehmend eifriger zu werden. Im Mittelalter wurde Hypatia als Symbol christlicher Tugend vereinnahmt, und Gelehrte glauben, dass sie Teil der Grundlage für die Legende der heiligen Katharina von Alexandria war. Während der Aufklärung wurde sie zum Symbol des Widerstandes gegen den Katholizismus. Im neunzehnten Jahrhundert romantisierte europäische Literatur, besonders Charles Kingsleys Roman Hypatia von 1853, sie als "die letzte der Hellenen". Im zwanzigsten Jahrhundert wurde Hypatia zum Symbol für Frauenrechte und als Vorläuferin der Frauenbewegung gesehen. Seit dem späten zwanzigsten Jahrhundert haben einige Darstellungen Hypatias Tod mit der Zerstörung der Bibliothek von Alexandria verbunden, obwohl die historische Tatsache ist, dass die Bibliothek während Hypatias Lebenszeit nicht mehr existierte.
Leben
Aufwuchs
Hypatia war die Tochter des Mathematikers Theon von Alexandria ca. 335 – ca. 405 n. Chr. Nach Aussage des klassischen Historikers Edward J. Watts war Theon der Leiter einer Schule namens "Mouseion", die nach Vorbild des hellenistischen Mouseion benannt war, dessen Mitgliedschaft in den 260er Jahren n. Chr. endete. Theons Schule war exklusiv, hochgradig prestigeträchtig und doktrinär konservativ. Theon lehnte die Lehren von Iamblichus ab und nahm möglicherweise Stolz darin, reinen, plotinischen Neuplatonismus zu lehren. Obwohl er zu seiner Zeit als großer Mathematiker angesehen war, wurde Theons mathematische Arbeit nach modernen Maßstäben als im Wesentlichen "nebensächlich", "trivial" und "völlig unoriginal" eingestuft. Seine Hauptleistung war die Erstellung einer neuen Ausgabe von Euklids Elementen, in der er Schreibfehler korrigierte, die über fast 700 Jahre des Kopierens gemacht worden waren. Theons Ausgabe von Euklids Elementen wurde für Jahrhunderte zur am weitesten verbreiteten Ausgabe des Lehrbuchs und verdrängte fast völlig alle anderen Ausgaben.
Nichts ist über Hypatias Mutter bekannt, die in keiner der erhaltenen Quellen erwähnt wird. Theon widmet seinen Kommentar zu Buch IV von Ptolemäus' Almagest einer Person namens Epiphanius und spricht ihn als "mein lieber Sohn" an, was darauf hindeutet, dass er Hypatias Bruder gewesen sein könnte, aber das griechische Wort Theon verwendet teknon bedeutet nicht immer "Sohn" im biologischen Sinne und wurde oft nur verwendet, um starke Gefühle der väterlichen Bindung anzuzeigen. Hypatias genaues Geburtsjahr ist noch umstritten, mit vorgeschlagenen Daten von 350 bis 370 n. Chr. Viele Gelehrte sind Richard Hoche gefolgt und haben gefolgert, dass Hypatia um 370 geboren wurde. Nach einer Beschreibung von Hypatia aus dem verlorenen Werk Life of Isidore des neuplatonischen Historikers Damascius ca. 458 – ca. 538, erhalten in dem Eintrag für sie in der Suda, einer byzantinischen Enzyklopädie des zehnten Jahrhunderts, blühte Hypatia während der Herrschaft des Arcadius auf. Hoche argumentierte, dass Damascius' Beschreibung ihrer körperlichen Schönheit implizieren würde, dass sie zu dieser Zeit höchstens 30 Jahre alt war, und das Jahr 370 war 30 Jahre vor dem Mittelpunkt der Herrschaft des Arcadius. Im Gegensatz dazu basieren Theorien, dass sie bereits 350 geboren wurde, auf der Formulierung des Chronisten John Malalas ca. 491 – 578, der sie zum Zeitpunkt ihres Todes 415 als alt bezeichnet. Robert Penella argumentiert, dass beide Theorien schwach begründet sind, und dass ihr Geburtsdatum unspezifiziert bleiben sollte.
Karriere
Hypatia war eine Neuplatonikerin, aber wie ihr Vater lehnte sie die Lehren von Iamblichus ab und umarmte stattdessen den ursprünglichen Neuplatonismus, der von Plotinus formuliert wurde. Die alexandrinische Schule war zu dieser Zeit für ihre Philosophie berühmt, und Alexandria wurde als nur zweite zu Athen als philosophische Hauptstadt der Greco-Römischen Welt angesehen. Hypatia unterrichtete Schüler aus dem gesamten Mittelmeerraum. Nach Damascius hielt sie Vorlesungen über die Schriften von Plato und Aristoteles. Er gibt auch an, dass sie durch Alexandria in einem tribon, eine Art Umhang, der mit Philosophen verbunden ist, ging und spontane öffentliche Vorträge hielt.
Nach Watts wurden zwei Hauptvarietäten des Neuplatonismus in Alexandria im späten vierten Jahrhundert gelehrt. Die erste war der offen heidnische religiöse Neuplatonismus, der am Serapeum gelehrt wurde, der stark von den Lehren von Iamblichus beeinflusst war. Die zweite Varietät war die gemäßigtere und weniger polemische Varietät, vertreten von Hypatia und ihrem Vater Theon, die auf den Lehren von Plotinus basierte. Obwohl Hypatia selbst Heidin war, war sie tolerant gegenüber Christen. Tatsächlich waren alle ihre bekannten Schüler Christen. Einer ihrer prominentesten Schüler war Synesius von Kyrene, der 410 Bischof von Ptolemais, jetzt in Ostlibyen, wurde. Danach tauschte er weiterhin Briefe mit Hypatia aus, und seine erhaltenen Briefe sind die Hauptquellen für Informationen über ihre Karriere. Sieben Briefe von Synesius an Hypatia haben sich erhalten, aber keine von ihr an ihn adressierten Briefe sind erhalten. In einem Brief, der um 395 an seinen Freund Herculianus geschrieben wurde, beschreibt Synesius Hypatia als "... eine Person so berühmt, ihr Ruf schien buchstäblich unglaublich. Wir haben selbst gesehen und gehört sie, die ehrenvoll die Mysterien der Philosophie vorsitzt." Synesius bewahrt das Vermächtnis von Hypatias Meinungen und Lehren, wie die Verfolgung von "dem philosophischen Zustand der apatheia – vollständiger Befreiung von Emotionen und Zuneigungen".
Der christliche Historiker Sokrates von Konstantinopel, ein Zeitgenosse von Hypatia, beschreibt sie in seiner Ecclesiastical History:
Es gab eine Frau in Alexandria namens Hypatia, Tochter des Philosophen Theon, die solche Fortschritte in Literatur und Wissenschaft machte, dass sie alle Philosophen ihrer eigenen Zeit weit übertraf. Nachdem sie die Schule von Plato und Plotinus übernahm, erklärte sie die Prinzipien der Philosophie ihren Zuhörern, von denen viele von weit entfernten Orten kamen, um ihre Unterweisungen zu erhalten. Aufgrund der Selbstsicherheit und Leichtigkeit des Verhaltens, die sie infolge der Kultivierung ihres Verstandes erworben hatte, erschien sie nicht selten öffentlich in der Gegenwart der Magistrate. Auch schämte sie sich nicht, zu einer Versammlung von Männern zu gehen. Denn alle Männer bewunderten sie um ihrer außerordentlichen Würde und Tugend willen um so mehr.
Philostorgius, ein anderer christlicher Historiker, der auch ein Zeitgenosse von Hypatia war, erklärt, dass sie ihren Vater in Mathematik übertraf, und der Lexikograph Hesychius von Alexandria verzeichnet, dass sie, wie ihr Vater, auch eine außergewöhnlich begabte Astronomin war. Damascius schreibt, dass Hypatia "überaus schön und wohlgestaltet" war, aber nichts anderes ist über ihr körperliches Aussehen bekannt und keine antiken Darstellungen von ihr haben überlebt. Damascius erklärt, dass Hypatia eine lebenslange Jungfrau blieb und dass, als einer der Männer, die zu ihren Vorlesungen kamen, versuchte sie zu umwerben, sie versuchte seinen Lust zu lindern, indem sie Leier spielte. Als er sich weigerte, seinen Verfolgungen aufzugeben, lehnte sie ihn rundweg ab und zeigte seine blutigen Menstruationstücher und erklärte "Das ist das, was du wirklich liebst, mein junger Mann, aber du liebst nicht die Schönheit um ihrer selbst willen." Damascius berichtet weiter, dass der junge Mann so traumatisiert war, dass er seine Wünsche nach ihr sofort aufgab.
Tod
Hintergrund
Von 382 – 412 war der Bischof von Alexandria Theophilus. Theophilus war militant gegen den iamblicheischen Neuplatonismus und demolierte 391 das Serapeum. Trotzdem tolerierte Theophilus Hypatias Schule und scheint sie als seinen Verbündeten angesehen zu haben. Theophilus unterstützte das Bischofsamt von Hypatias Schüler Synesius, der Theophilus in seinen Briefen mit Liebe und Bewunderung beschreibt. Theophilus erlaubte Hypatia auch, enge Beziehungen zu den römischen Präfekten und anderen prominenten politischen Führungspersonen zu etablieren. Teilweise als Ergebnis von Theophilus' Toleranz wurde Hypatia bei den Menschen von Alexandria äußerst beliebt und übte tiefgreifenden politischen Einfluss aus.
Theophilus starb unerwartet 412. Er hatte seinen Neffen Cyril trainiert, hatte ihn aber nicht offiziell als seinen Nachfolger benannt. Ein gewalttätiger Machtkampf um die Diözese brach zwischen Cyril und seinem Rivalen Timothy aus. Cyril gewann und begann sofort, diejenigen zu bestrafen, die Timothy unterstützt hatten; er schloss die Kirchen der Novatianer, die Timothy unterstützt hatten, und beschlagnahmte ihr Eigentum. Hypatias Schule scheint sofort großes Misstrauen gegenüber dem neuen Bischof entwickelt zu haben, wie durch die Tatsache belegt wird, dass Synesius in all seiner riesigen Korrespondenz nur jemals einen Brief an Cyril schrieb, in dem er den jüngeren Bischof als unerfahren und fehlgeleitet behandelt. In einem Brief, der 413 an Hypatia geschrieben wurde, bittet Synesius sie, sich im Namen von zwei Personen einzusetzen, die von den laufenden Bürgerwirren in Alexandria betroffen sind, und beharrt darauf: "Du hast immer Macht, und du kannst Gutes bewirken, indem du diese Macht nutzt." Er erinnert sie auch daran, dass sie ihn gelehrt hatte, dass ein neuplatonischer Philosoph die höchsten moralischen Standards in das politische Leben einführen muss und zum Wohle ihrer Mitbürger handeln muss.
Nach Sokrates Scholasticus schloss Cyril 414, nach einem Austausch von Feindseligkeiten und einem von Juden angeführten Massaker, alle Synagogen in Alexandria, beschlagnahmte das gesamte Eigentum der Juden und vertrieb eine Reihe von Juden aus der Stadt; Scholasticus schlägt vor, dass alle Juden vertrieben wurden, während John of Nikiu vermerkt, dass es nur diejenigen waren, die an dem Massaker beteiligt waren. Orestes, der römische Präfekt von Alexandria, der auch ein enger Freund von Hypatia und ein kürzlicher Konvertit zum Christentum war, war über Cyrils Aktionen empört und schickte einen vernichtenden Bericht an den Kaiser. Der Konflikt eskalierte und es kam zu einem Aufruhr, in dem die parabalani, eine Gruppe von christlichen Klerikern unter Cyrils Autorität, Orestes fast töteten. Als Strafe ließ Orestes Ammonius, den Mönch, der den Aufruhr begonnen hatte, öffentlich zu Tode foltern. Cyril versuchte, Ammonius zum Märtyrer auszurufen, aber Christen in Alexandria waren angewidert, da Ammonius für die Anstiftung eines Aufruhrs und den Versuch, den Gouverneur zu ermorden, getötet worden war, nicht für seinen Glauben. Prominente Alexandrinische Christen intervenierten und zwangen Cyril, die Angelegenheit fallen zu lassen. Dennoch setzte sich Cyrils Fehde mit Orestes fort. Orestes konsultierte Hypatia häufig für Rat, weil sie bei Heiden und Christen gleichermaßen beliebt war, sie war nicht in vorherige Phasen des Konflikts verwickelt gewesen, und sie hatte einen untadeligen Ruf als weise Ratgeberin.
Trotz Hypatias Beliebtheit versuchten Cyril und seine Verbündeten, sie zu diskreditieren und ihren Ruf zu untergraben. Sokrates Scholasticus erwähnt Gerüchte, wonach Hypatia Orestes daran hinderte, sich mit Cyril zu versöhnen. Spuren anderer Gerüchte, die sich unter der christlichen Bevölkerung von Alexandria verbreiteten, können in den Schriften des ägyptischen koptischen Bischofs des siebten Jahrhunderts John of Nikiû gefunden werden, der in seiner Chronik behauptet, dass Hypatia sich satanischen Praktiken hingegeben hatte und den Einfluss der Kirche auf Orestes absichtlich behindert hatte:
Und in jenen Tagen erschien in Alexandria eine weibliche Philosophin, eine Heidin namens Hypatia, und sie widmete sich immer der Magie, Astrolabien und Musikinstrumenten, und sie betrog viele Menschen durch ihre satanischen Listen. Und der Gouverneur der Stadt verehrte sie überaus; denn er war durch ihre Magie betrogen. Und er hörte auf, die Kirche zu besuchen, wie es seine Gewohnheit war... Ein
