Howard Robard Hughes

Jeder Mann hat seinen Preis, oder ein Typ wie ich könnte nicht existieren.

Howard Robard Hughes Jr. war ein amerikanischer Geschäftsmogul, Investor, rekordhalter Pilot, Ingenieur, Filmregisseur und Philanthrop, der während seiner Lebenszeit als einer der finanziell erfolgreichsten Menschen der Welt bekannt war. Er wurde zunächst als Filmproduzent bekannt und später als einflussreiche Persönlichkeit in der Luftfahrtindustrie. In seinen späteren Jahren wurde er für sein exzentrisches Verhalten und seinen zurückgezogenen Lebensstil bekannt – Besonderheiten, die teilweise durch seine sich verschlimmernde Zwangsstörung OCD, chronische Schmerzen durch einen beinahe tödlichen Flugzeugunfall und zunehmende Taubheit verursacht wurden.

Als Filmmagnat erlangte Hughes ab dem späten 1920er Jahren Ruhm in Hollywood, als er großbudgetierte und oft kontroverse Filme wie The Racket 1928, Hell's Angels 1930 und Scarface 1932 produzierte. Später kontrollierte er das RKO-Filmstudio.

Hughes gründete 1932 die Hughes Aircraft Company und beschäftigte zahlreiche Ingenieure und Designer. Den Rest der 1930er Jahre und einen großen Teil der 1940er Jahre verbrachte er damit, mehrere Weltluftgeschwindigkeitsrekorde zu setzen und die Hughes H-1 Racer und H-4 Hercules (Spruce Goose) zu bauen. Er erwarb und erweiterte Trans World Airlines und erwarb später Air West, das er in Hughes Airwest umbenannte. Hughes wurde auf Flying Magazine's Liste der 51 Helden der Luftfahrt aufgenommen und auf Platz 25 eingestuft. Heute wird sein Erbe durch das Howard Hughes Medical Institute und die Howard Hughes Corporation bewahrt.

Frühe Biographie

Unterlagen lokalisieren den Geburtsort von Howard Hughes entweder in Humble oder Houston, Texas. Das Datum bleibt unsicher wegen widersprüchlicher Daten aus verschiedenen Quellen. Er behauptete wiederholt, dass der Heiligabend sein Geburtstag sei. Eine Geburtsurkunde von Hughes aus dem Jahr 1941, unterzeichnet von seiner Tante Annette Gano Lummis und von Estelle Boughton Sharp, besagt, dass er am 24. Dezember 1905 in Harris County, Texas geboren wurde. Jedoch listete sein am 7. Oktober 1906 im Pfarrregister der St. John's Episcopal Church in Keokuk, Iowa eingetragenes Taufzertifikat sein Geburtsdatum als 24. September 1905 auf, ohne Angaben zum Geburtsort.

Howard Robard Hughes Jr. war der Sohn von Allene Stone Gano 1883–1922 und von Howard R. Hughes Sr. 1869–1924, einem erfolgreichen Erfinder und Geschäftsmann aus Missouri. Er hatte englische, walisische und etwas französisch-hugenottische Abstammung und war ein Nachkomme von John Gano 1727–1804, dem Minister, der angeblich George Washington taufte. Sein Vater patentierte 1909 den Zwei-Kegel-Rollerkopf, der das Rotationsbohren nach Erdöl an zuvor unzugänglichen Orten ermöglichte. Der ältere Hughes traf die kluge und lukrative Entscheidung, die Erfindung zu kommerzialisieren, indem er die Bohrer vermietete, anstatt sie zu verkaufen, erwarb mehrere frühe Patente und gründete 1909 die Hughes Tool Company. Hughes' Onkel war der berühmte Romanautor, Drehbuchautor und Filmregisseur Rupert Hughes.

In jungen Jahren zeigte Hughes Interesse an Wissenschaft und Technik. Insbesondere hatte er großes Ingenieurtalent und baute im Alter von 11 Jahren Houstons ersten drahtlosen Radiosender. Er gehörte zu den ersten lizenzierten Amateurfunker in Houston und hatte das zugewiesene Rufzeichen W5CY ursprünglich 5CY. Mit 12 Jahren wurde Hughes in der lokalen Zeitung fotografiert und als der erste Junge in Houston identifiziert, der ein motorisiertes Fahrrad hatte, das er aus Teilen der Dampfmaschine seines Vaters gebaut hatte. Er war ein gleichgültiger Student mit einer Vorliebe für Mathematik, Fliegen und Mechanik. Er nahm sein erste Flugstunde im Alter von 14 Jahren und besuchte 1921 die Fessenden School in Massachusetts.

Nach einem kurzen Aufenthalt an der The Thacher School besuchte Hughes Mathematik- und Luftfahrttechnik-Kurse am Caltech. Das rote Backsteinhaus, in dem Hughes als Teenager in 3921 Yoakum Blvd., Houston lebte, steht noch heute, nun auf dem Gelände der University of St. Thomas.

Seine Mutter Allene starb im März 1922 an Komplikationen einer Eileiterschwangerschaft. Howard Hughes Sr. starb 1924 an einem Herzinfarkt. Ihre Todesfälle veranlassten Hughes anscheinend, die Gründung eines medizinischen Forschungslaboratoriums in das Testament einzubeziehen, das er 1925 im Alter von 19 Jahren unterzeichnete. Das Testament von Howard Sr. war seit Allenes Tod nicht aktualisiert worden, und Hughes erbte 75% des Familienvermögens. An seinem 19. Geburtstag wurde Hughes als emanzipierter Minderjähriger erklärt, was ihm ermöglichte, die volle Kontrolle über sein Leben zu übernehmen.

Von Jugend an wurde Hughes ein versierter und begeisterter Golfer. Er erreichte oft Ergebnisse nahe Par, spielte das Spiel mit einem Handicap von zwei bis drei in seinen 20ern und strebte zeitweise eine professionelle Golfkarriere an. Er spielte häufig mit Top-Spielern, einschließlich Gene Sarazen. Hughes spielte selten kompetitiv und gab seine Leidenschaft für den Sport allmählich auf, um anderen Interessen nachzugehen. Hughes spielte jeden Nachmittag Golf auf LA-Plätzen, einschließlich des Lakeside Golf Club, des Wilshire Country Club oder des Bel-Air Country Club. Zu seinen Partnern gehörten George Von Elm oder Ozzie Carlton. Nach Hughes' Verletzung in den späten 1920er Jahren nahm sein Golfen ab, und nach seinem F-11-Absturz konnte Hughes überhaupt nicht mehr spielen.

Hughes verließ die Rice University kurz nach dem Tod seines Vaters. Am 1. Juni 1925 heiratete er Ella Botts Rice, Tochter von David Rice und Martha Lawson Botts aus Houston und Großnichte von William Marsh Rice, nach dem die Rice University benannt wurde. Sie zogen nach Los Angeles, wo er sich als Filmemacher einen Namen machen wollte.

Sie zogen ins Ambassador Hotel, und Hughes begann, fliegen zu lernen, einen Waco, während er gleichzeitig seinen ersten Film produzierte, Swell Hogan.

Geschäftslaufbahn

Hughes genoss eine äußerst erfolgreiche Geschäftslaufbahn jenseits von Ingenieurwesen, Luftfahrt und Filmemachen; viele seiner Karrierevorhaben waren mit unterschiedlichen unternehmerischen Rollen verbunden. Die Summa Corporation war der Name, der für die Geschäftsinteressen von Howard Hughes nach dem Verkauf der Werkzeugabteilung der Hughes Tool Company 1972 angenommen wurde. Das Unternehmen diente als Hauptholding-Gesellschaft für Hughes' Geschäftsvorhaben und Investitionen. Obwohl hauptsächlich in der Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsindustrie, Elektronik, Massenmedien, Fertigung und Gastgewerbe tätig, hatte es auch eine starke Präsenz in einer Vielzahl von Branchen, einschließlich Immobilien, Erdölbohrungen und Ölfeld-Services, Beratung, Unterhaltung und Ingenieurwesen. Ein großer Teil von Hughes' Vermögen ging später an philanthropische Zwecke, insbesondere zur Unterstützung von Gesundheitswesen und medizinischer Forschung.

Unterhaltung

Hughes' erster Film, Swell Hogan, unter der Regie von Ralph Graves, erwies sich als Katastrophe. Seine nächsten zwei Filme, Everybody's Acting 1926 und Two Arabian Knights 1927, waren finanziell erfolgreich; letzterer gewann den ersten Academy Award für Best Director einer Komödie. The Racket 1928 und The Front Page 1931 erhielten ebenfalls Academy-Award-Nominierungen.

Hughes gab 3,5 Millionen Dollar aus, um den Flugfilm Hell's Angels 1930 zu produzieren. Hell's Angels erhielt eine Academy-Award-Nominierung für Best Cinematography.

Er produzierte einen weiteren Hit, Scarface 1932, eine Produktion, die durch die Besorgnis der Zensoren über ihre Gewalt verzögert wurde.

The Outlaw hatte Premiere 1943, wurde aber erst 1946 landesweit veröffentlicht. Der Film zeigte Jane Russell, die beträchtliche Aufmerksamkeit von Industriezensoren erhielt, diesmal wegen ihrer enthüllenden Kostüme.

RKO

Von den 1940er Jahren bis zum späten 1950er Jahren wagte sich die Hughes Tool Company in die Filmindustrie ein, als sie Teilbesitz an den RKO-Unternehmen erwarb, zu denen RKO Pictures, RKO Studios, eine Kette von Kinos bekannt als RKO Theatres und ein Netzwerk von Radiostationen bekannt als RKO Radio Network gehörten.

1948 übernahm Hughes die Kontrolle über RKO, ein angeschlagenes großes Hollywood-Studio, durch den Erwerb der 929.000 Anteile der Floyd Odlum's Atlas Corporation für $8.825.000. Innerhalb von Wochen nach der Übernahme des Studios entließ Hughes 700 Mitarbeiter. Die Produktion sank auf 9 Filme im ersten Jahr von Hughes' Kontrolle; zuvor hatte RKO durchschnittlich 30 pro Jahr produziert.

Die Produktion wurde sechs Monate lang eingestellt, während dieser Zeit wurden Ermittlungen durchgeführt

1953 war Hughes an einer hochkarätigen Klage im Rahmen der Beilegung des United States v. Paramount Pictures, Inc. Kartellfalles beteiligt. Als Ergebnis der Anhörungen wurde der wacklige Status von RKO immer deutlicher. Ein stetiger Strom von Klagen von RKO's Minderheitsaktionären war für Hughes äußerst lästig geworden. Sie hatten ihn finanziellen Fehlverhaltens und unternehmerischer Misswirtschaft beschuldigt. Da Hughes sich während der Kriegsjahre des Koreakriegs 1950 bis 1953 hauptsächlich auf seine Flugzeugherstellung und TWA-Beteiligungen konzentrieren wollte, bot Hughes an, alle anderen Aktionäre aufzukaufen, um sich von deren Ablenkungen zu befreien.

Bis Ende 1954 hatte Hughes nahezu vollständige Kontrolle über RKO zu Kosten von knapp $24 Millionen erlangt und war der erste Alleineigentümer eines großen Hollywood-Studios seit der Stummfilm-Ära. Sechs Monate später verkaufte Hughes das Studio an die General Tire and Rubber Company für $25 Millionen. Hughes behielt die Rechte an Bildern, die er persönlich produziert hatte, einschließlich derjenigen, die bei RKO hergestellt wurden. Er behielt auch Jane Russells Vertrag. Für Howard Hughes war dies das praktische Ende seiner 25-jährigen Beteiligung an der Filmindustrie. Jedoch blieb sein Ruf als Finanzgenie unbeschadet. Während dieser Zeit wurde RKO als Heimat klassischer Film-Noir-Produktionen bekannt – teilweise dank der begrenzten Budgets, die während Hughes' Amtszeit für die Herstellung solcher Filme erforderlich waren. Hughes soll von RKO mit einem persönlichen Gewinn von $6,5 Millionen fortgegangen sein. Nach Noah Dietrich erzielte Hughes einen Gewinn von $10.000.000 aus dem Verkauf der Kinos und erzielte einen Gewinn von $1.000.000 aus seinem 7-jährigen Besitz von RKO.

Immobilien

Nach Noah Dietrich wurde „Land zu einem wesentlichen Vermögenswert des Hughes-Imperiums". Hughes erwarb 1200 Acres in Culver City für Hughes Aircraft, kaufte 7 Abschnitte in Tucson für seine Falcon-Raketenanlage und erwarb 25.000 Acres in der Nähe von Las Vegas. 1968 kaufte die Hughes Tool Company das North Las Vegas Air Terminal.

Ursprünglich als Summa Corporation bekannt, wurde die Howard Hughes Corporation 1972 gegründet, als das Öl-Werkzeug-Geschäft der Hughes Tool Company, damals im Besitz von Howard Hughes Jr., an der New York Stock Exchange unter dem Namen „Hughes Tool" an die Börse ging. Dies zwang die verbleibenden Geschäfte des „ursprünglichen" Hughes Tool, einen neuen Unternehmensnamen anzunehmen: „Summa". Der Name „Summa" – lateinisch für „Höchstes" – wurde ohne die Zustimmung von Hughes selbst angenommen, der seine eigenen Namen beim Geschäft behalten wollte und „HRH Properties" für Hughes Resorts and Hotels vorschlug sowie auch seine eigenen Initialen. 1988 kündigte Summa Pläne für Summerlin an, eine geplante Gemeinde, benannt nach der Urgroßmutter mütterlicherseits von Howard Hughes, Jean Amelia Summerlin.

Zunächst im Desert Inn bleibend, weigerte sich Hughes, sein Zimmer zu verlassen, und beschloss stattdessen, das gesamte Hotel zu kaufen. Hughes erweiterte sein Finanzimperium um Las Vegas Immobilien, Hotels und Medienunternehmen, gab geschätzte $300 Millionen aus und nutzte seine beträchtliche Macht, um viele der bekannten Hotels zu übernehmen, besonders die mit organisiertem Verbrechen verbundenen Schauplätze. Er wurde schnell einer der einflussreichsten Männer in Las Vegas. Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Umwandlung des Bildes von Las Vegas von seinen Wildem-Westen-Wurzeln zu einer verfeinerten kosmopolitischen Stadt.

Luftfahrt und Raumfahrt

Ein anderer Teil von Hughes' kommerziellen Interessen betraf Luftfahrt, Fluggesellschaften und die Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsindustrie. Ein lebenslanger Flugzeugbegeisterter und Pilot überlebte Hughes vier Flugzeugunfälle: einen in einem Thomas-Morse Scout beim Drehen von Hell's Angels, einen beim Setzen des Fluggeschwindigkeitsrekords in der Hughes Racer, einen am Lake Mead 1943 und den beinahe tödlichen Absturz der Hughes XF-11 1946. Im Rogers Airport in Los Angeles lernte er vom Flugpionieren, einschließlich Moye Stephens und J.B. Alexander, fliegen. Er stellte viele Weltrekorde auf und beauftragte die Konstruktion maßgeschneiderter Flugzeuge für sich, während er die Hughes Aircraft am Flughafen in Glendale, CA leitete.

Das technologisch wichtigste Flugzeug, das er von dort aus beauftragte, war die Hughes H-1 Racer. Am 13. September 1935 stellte Hughes, der die H-1 flog, über seinem Testgelände in der Nähe von Santa Ana, Kalifornien, den Landflugzeug-Fluggeschwindigkeitsrekord von 352 mph 566 km/h auf. Giuseppe Motta erreichte 1929 362 mph und George Stainforth erreichte 1931 407,5 mph, beide in Wasserflugzeugen. Dies war das letzte Mal in der Geschichte, dass ein von einem Privatperson gebautes Flugzeug den Weltfluggeschwindigkeitsrekord setzte. Anderthalb Jahre später, am 19. Januar 1937, flog Hughes in der gleichen H-1 Racer mit längeren Flügeln und stellte einen neuen Transkontinental-Fluggeschwindigkeitsrekord auf, indem er ohne Zwischenstopp von Los Angeles nach Newark in sieben Stunden, 28 Minuten und 25 Sekunden flog und seinen eigenen vorherigen Rekord von neun Stunden, 27 Minuten überbot. Seine durchschnittliche Bodengeschwindigkeit während des Fluges betrug 322 mph 518 km/h.

Die H-1 Racer verfügte über mehrere Designinnovationen: Sie hatte Einfahrfahrwerk wie Boeing Mo