Denn es gibt nichts Verlorenes, das nicht gefunden werden kann, wenn man danach sucht.
Edmund Spenser war ein englischer Dichter, der vor allem für The Faerie Queene bekannt ist, ein episches Gedicht und fantastische Allegorie, die die Tudor-Dynastie und Elizabeth I. feiert. Er gilt als einer der hervorragendsten Handwerker der entstehenden modernen englischen Dichtung und wird oft als einer der größten Dichter der englischen Sprache angesehen.
Leben
Edmund Spenser wurde in East Smithfield, London, um das Jahr 1552 geboren; es gibt jedoch immer noch einige Unklarheiten über das genaue Geburtsdatum. Seine Herkunft ist unklar, aber er war wahrscheinlich der Sohn von John Spenser, einem Wanderhandwerker im Tuchgewerbe. Als kleiner Junge wurde er in London in der Merchant Taylors' School unterrichtet und immatrikulierte sich als Sizar am Pembroke College, Cambridge. Während er in Cambridge war, wurde er Freund von Gabriel Harvey und konsultierte ihn später, trotz ihrer unterschiedlichen Ansichten zur Poesie. 1578 wurde er kurzzeitig Sekretär von John Young, Bischof von Rochester. 1579 veröffentlichte er The Shepheardes Calender und heiratete etwa zur gleichen Zeit seine erste Frau, Machabyas Childe. Sie bekamen zwei Kinder, Sylvanus (gest. 1638) und Katherine.
Im Juli 1580 ging Spenser nach Irland in den Dienst des neu ernannten Lord Deputy, Arthur Grey, 14. Baron Grey de Wilton. Spenser diente unter Lord Grey zusammen mit Walter Raleigh bei der Belagerung von Smerwick. Als Lord Grey nach England zurückgerufen wurde, blieb Spenser in Irland und hatte sich andere Ämter und Ländereien in der Munster Plantation erworben. Raleigh erwarb weitere nahegelegene Munster-Güter, die in der Zweiten Desmond-Rebellion konfisziert worden waren. Zwischen 1587 und 1589 erwarb Spenser sein Hauptgut in Kilcolman, in der Nähe von Doneraile in North Cork. Er kaufte später eine zweite Besitzung im Süden, in Rennie, auf einem Felsen mit Blick auf den Fluss Blackwater in North Cork. Seine Ruinen sind heute noch sichtbar. In kurzer Entfernung wuchs ein Baum, lokal als "Spenser's Oak" bekannt, bis er in den 1960er Jahren durch einen Blitzschlag zerstört wurde. Der Legende nach verfasste er unter diesem Baum einige Teile von The Faerie Queene.
1590 brachte Spenser die ersten drei Bücher seines berühmtesten Werkes, The Faerie Queene, heraus und reiste dazu nach London, um das Werk zu veröffentlichen und zu fördern, wahrscheinlich mit Unterstützung von Raleigh. Er war erfolgreich genug, um eine lebenslange Pension von £50 pro Jahr von der Königin zu erhalten. Er hoffte wahrscheinlich, sich durch seine Dichtung einen Platz am Hof zu sichern, aber seine nächste bedeutende Veröffentlichung antagonisierte kühn die Königins Privatsekretär, Lord Burghley William Cecil, durch die Aufnahme der satirischen Mother Hubberd's Tale. Er kehrte nach Irland zurück.
1591 veröffentlichte Spenser eine Versübersetzung von Joachim Du Bellays Sonetten, Les Antiquités de Rome, die 1558 veröffentlicht worden waren. Spensers Version, Ruines of Rome: by Bellay, könnte auch von lateinischen Gedichten zum gleichen Thema beeinflusst worden sein, die von Jean oder Janis Vitalis geschrieben und 1576 veröffentlicht wurden.
Um 1594 war Spensers erste Frau gestorben, und in diesem Jahr heiratete er die viel jüngere Elizabeth Boyle, Schwester von Richard Boyle, 1. Earl of Cork. Ihr widmete er die Sonettfolge Amoretti. Die Hochzeit selbst wurde in Epithalamion gefeiert. Sie bekamen einen Sohn namens Peregrine.
1596 schrieb Spenser ein Prosaflugblatt mit dem Titel A View of the Present State of Ireland. Dieses Werk, in Form eines Dialoges, zirkulierte handschriftlich und blieb bis zur Mitte des siebzehnten Jahrhunderts unveröffentlicht. Es ist wahrscheinlich, dass es während des Lebens des Autors nicht veröffentlicht wurde, weil sein Inhalt entzündlich war. Das Flugblatt argumentierte, dass Irland von den Engländern niemals vollständig "befriedet" werden würde, bis seine indigene Sprache und Bräuche zerstört worden wären, wenn nötig durch Gewalt.
1598, während des Neunjährigen Krieges, wurde Spenser von den einheimischen irischen Kräften von Aodh Ó Néill aus seinem Haus vertrieben. Sein Schloss in Kilcolman wurde niedergebrannt, und Ben Jonson, der möglicherweise private Informationen hatte, behauptete, dass eines seiner Kleinkinder in den Flammen starb.
Im Jahr nach seiner Vertreibung aus seinem Haus, 1599, reiste Spenser nach London, wo er im Alter von sechsundvierzig Jahren starb – „aus Mangel an Brot", nach Ben Jonson; eine von Jonsons zweifelhafteren Aussagen, da Spenser eine Zahlung hatte, die ihm von der Regierung autorisiert wurde, und seine Pension erhalten sollte. Sein Sarg wurde von anderen Dichtern zu seinem Grab in Poets' Corner in der Westminster Abbey getragen, die viele Stifte und Gedichtstücke mit vielen Tränen in sein Grab warfen. Seine zweite Frau überlebte ihn und heiratete zweimal erneut. Seine Schwester Sarah, die ihn nach Irland begleitete, heiratete in die Familie Travers ein, und ihre Nachkommen waren für Jahrhunderte prominente Landbesitzer in Cork.
Reim und Grund
Thomas Fuller nahm in Worthies of England eine Geschichte auf, in der die Königin ihrem Schatzmeister William Cecil sagte, Spenser hundert Pfund für seine Poesie zu bezahlen. Der Schatzmeister lehnte jedoch ab, dass die Summe zu hoch war. Sie sagte: „Dann gib ihm, was angemessen ist". Ohne seine Zahlung rechtzeitig zu erhalten, gab Spenser der Königin diesen Vierzeiler bei einem ihrer Fortschritte:
I was promis'd on a time,
To have a reason for my rhyme:
From that time unto this season,
I receiv'd nor rhyme nor reason.
Sie befahl dem Schatzmeister sofort, Spenser die ursprünglichen £100 zu bezahlen.
Diese Geschichte scheint sich an Spenser von Thomas Churchyard angehängt zu haben, der anscheinend Schwierigkeiten hatte, die Zahlung seiner Pension zu erhalten, die einzige andere Pension, die Elizabeth einem Dichter gewährte. Spenser scheint keine Schwierigkeiten gehabt zu haben, die Zahlung bei Fälligkeit zu erhalten, da die Pension von seinem Verleger Ponsonby für ihn eingezogen wurde.
The Shepheardes Calender
The Shepheardes Calender ist Edmund Spensers erstes Hauptwerk, das 1579 erschien. Es ahmt Vergils Eclogues des ersten Jahrhunderts v. Chr. und die Eclogues von Mantuan des Baptista Mantuanus, eines spätmittelalterlichen und frührenaissancistischen Dichters, nach. Eine Ekloge ist ein kurzes Hirtengedicht in Form eines Dialogs oder einer Soliloquie. Obwohl alle Monate zusammen ein ganzes Jahr bilden, steht jeder Monat für sich als separates Gedicht. Ausgaben des späten 16. und frühen 17. Jahrhunderts enthalten Holzschnitte für jeden Monat/jedes Gedicht und ähneln daher geringfügig einem Emblem-Buch, das mehrere in sich geschlossene Bilder und Texte kombiniert, normalerweise eine kurze Vignette, einen Ausspruch oder eine Allegorie mit einer begleitenden Illustration.
The Faerie Queene
Spensers Meisterwerk ist das epische Gedicht The Faerie Queene. Die ersten drei Bücher von The Faerie Queene wurden 1590 veröffentlicht, und ein zweiter Satz von drei Büchern wurde 1596 veröffentlicht. Spenser deutete ursprünglich an, dass er beabsichtigte, dass das Gedicht aus zwölf Büchern bestehen sollte, daher ist die Version des Gedichts, die wir heute haben, unvollständig. Trotzdem bleibt es eines der längsten Gedichte in der englischen Sprache. Es ist ein allegorisches Werk und kann auf mehreren Ebenen der Allegorie gelesen werden, wie Spenser es wahrscheinlich beabsichtigte, auch als Lob von Königin Elizabeth I. In einem völlig allegorischen Kontext folgt das Gedicht mehreren Rittern in einer Untersuchung mehrerer Tugenden. In Spensers „A Letter of the Authors" erklärt er, dass das gesamte epische Gedicht „in allegorischen Geräten nebulös gehüllt" ist, und dass das Ziel von The Faerie Queene darin bestand, „einen Gentleman oder edlen Menschen in tugendhafter und sanfter Disziplin zu gestalten".
Kürzere Gedichte
Spenser veröffentlichte zahlreiche relativ kurze Gedichte im letzten Jahrzehnt des sechzehnten Jahrhunderts, fast alle davon befassen sich mit Liebe oder Trauer. 1591 veröffentlichte er Complaints, eine Sammlung von Gedichten, die Beschwerden in traurigen oder spöttischen Tönen ausdrücken. Vier Jahre später, 1595, veröffentlichte Spenser Amoretti und Epithalamion. Dieser Band enthält neunundachtzig Sonette, die seiner Werbung um Elizabeth Boyle gedenken. In Amoretti verwendet Spenser subtilen Humor und Parodie, während er seine Geliebte lobt, und überarbeitet den Petrarchismus in seiner Behandlung der Sehnsucht nach einer Frau. Epithalamion behandelt ähnlich wie Amoretti teilweise die Unruhe in der Entwicklung einer romantischen und sexuellen Beziehung. Es wurde für seine Hochzeit mit seiner jungen Braut Elizabeth Boyle geschrieben. Einige haben spekuliert, dass die Aufmerksamkeit auf allgemeine Unruhe Spensers persönliche Ängste zu dieser Zeit widerspiegelt, da er sein bedeutendstes Werk, The Faerie Queene, nicht vollenden konnte. Im folgenden Jahr veröffentlichte Spenser Prothalamion, ein Hochzeitslied, das für die Töchter eines Herzogs geschrieben wurde, angeblich in der Hoffnung, Gunst am Hof zu gewinnen.
Die Spenserian-Strophe und das Sonett
Spenser verwendete eine charakteristische Versform, genannt die Spenserian-Strophe, in mehreren Werken, einschließlich The Faerie Queene. Der Hauptmeter der Strophe ist der jambische Fünfzeiler mit einer letzten Zeile im jambischen Hexameter mit sechs Fuß oder Betonungen, bekannt als Alexandriner, und das Reimschema ist ababbcbcc. Er verwendete auch sein eigenes Reimschema für das Sonett. In einem Spenserian-Sonett ist die letzte Zeile jedes Quatrains mit der ersten Zeile des nächsten verknüpft, was das Reimschema ababbcbccdcdee ergibt. "Men Call you Fayre" ist ein feines Sonett aus Amoretti. Der Dichter präsentiert das Konzept wahrer Schönheit im Gedicht. Er richtet das Sonett an seine Geliebte, Elizabeth Boyle, und präsentiert seine Werbung. Wie alle Renaissance-Männer glaubte auch Edmund Spenser, dass die Liebe eine unerschöpfliche Quelle von Schönheit und Ordnung ist. In diesem Sonett drückt der Dichter seine Idee von wahrer Schönheit aus. Die physische Schönheit wird nach einigen Tagen vergehen, es ist keine dauerhafte Schönheit. Er betont die Schönheit des Geistes und die Schönheit des Intellekts. Er betrachtet seine Geliebte nicht einfach als Fleisch, sondern als geistiges Wesen. Der Dichter meint, dass seine Geliebte vom himmlischen Samen geboren ist und von einem schönen Geist abstammt. Der Dichter besagt, dass die Menschen sie wegen ihres klaren Geistes, ihres reinen Herzens und ihres scharfsinnigen Intellekts schön nennen und sie es verdient hat. Am Ende lobt der Dichter ihre geistige Schönheit und verehrt sie wegen ihrer göttlichen Seele.
Einflüsse
Obwohl Spenser in der klassischen Literatur gut bewandert war, haben Gelehrte festgestellt, dass seine Poesie die Tradition nicht wiederkäut, sondern vielmehr unterschiedlich ist. Diese Individualität könnte zum Teil aus einem mangelnden Verständnis der Klassiker resultieren. Spenser bemühte sich, so alte römische Dichter wie Virgil und Ovid nachzuahmen, die er während seiner Schulausbildung studierte, aber viele seiner bekanntesten Werke unterscheiden sich bemerkenswert von denen seiner Vorgänger. Die Sprache seiner Poesie ist absichtlich archaisch und erinnert an frühere Werke wie The Canterbury Tales von Geoffrey Chaucer und Il Canzoniere von Francesco Petrarca, den Spenser sehr bewunderte.
Als Anglikaner und Anhänger der protestantischen Königin Elizabeth war Spenser besonders beleidigt durch die anti-elisabethanische Propaganda, die einige Katholiken verbreiteten. Wie die meisten Protestanten um die Zeit der Reformation sah Spenser eine katholische Kirche voller Korruption und beschloss, dass sie nicht nur die falsche Religion war, sondern die Anti-Religion. Diese Überzeugung ist ein wichtiger Hintergrund für die Kämpfe von The Faerie Queene.
Spenser wurde von Charles Lamb "der Dichter der Dichter" genannt und wurde von John Milton, William Blake, William Wordsworth, John Keats, Lord Byron, Alfred Tennyson und anderen bewundert. Unter seinen Zeitgenossen schrieb Walter Raleigh 1590 ein lobendes Gedicht zu The Faerie Queene, in dem er behauptet, Spensers Werk mehr zu bewundern und zu schätzen als jedes andere in der englischen Sprache. John Milton erwähnt in seiner Areopagitica „unser weiser und ernsthafter Dichter Spenser, von dem ich es wagen darf, bekannt zu sein, dass ich ihn für einen besseren Lehrer halte als Scotus oder Aquinas". Im achtzehnten Jahrhundert verglich Alexander Pope Spenser mit „einer Geliebten, deren Fehler wir sehen, aber sie mit ihnen allen lieben."
A View of the Present State of Ireland
In seinem Werk A View of the Present State of Irelande 1596 diskutierte Spenser zukünftige Pläne zur Etablierung der Kontrolle über Irland, wobei der jüngste irische Aufstand unter der Führung von Hugh O'Neill die Vergeblichkeit früherer Anstrengungen demonstriert hatte. Das Werk ist teilweise eine Verteidigung von Lord Arthur Grey de Wilton, der 1580 zum Lord Deputy von Irland ernannt wurde und Spensers Denken über Irland stark beeinflusste.
Das Ziel des Werkes war, zu zeigen, dass Irland einer großen Reform bedarf. Spenser glaubte, dass „Irland ein erkrankter Teil des Staates ist, es muss zuerst geheilt und reformiert werden, bevor es in der Lage sein kann, die guten, soliden Gesetze und Segnungen der Nation zu schätzen". In A View of the Present State of Ireland kategorisiert Spenser die „Übel" des irischen Volkes in drei prominente Kategorien: Gesetze, Bräuche und Religion. Nach Spenser wirkten diese drei Elemente zusammen bei der Schaffung des angeblich „störenden und degradierten Volkes", das das Land bewohnte. Ein Beispiel in dem Werk ist das irische Rechtssystem namens „Brehon-Gesetz", das damals das von der Krone diktierte etablierte Recht übertrumpfte. Das Brehon-System hatte seinen eigenen Gerichtshof und Methoden, Zuwiderhandlungen zu bestrafen. Spenser betrachtete dieses System als einen rückständigen Brauch, der zur „Degradation" des irischen Volkes beitrug. Eine bestimmte rechtliche Bestrafung, die Spenser mit Missfallen betrachtete, war die Brehon-Methode zur Behandlung von Mord, nämlich die Verhängung einer Éraic-Geldbuße über die Familie des Mörders. Von Spe
