Einfachheit und Wahrheit sind die einzigen Prinzipien des Schönen in der Kunst.
Christoph Willibald Ritter von Gluck war ein Komponist italienischer und französischer Oper in der frühen Klassik. Im oberen Palatinat geboren und in Böhmen aufgewachsen, beides Teil des Heiligen Römischen Reiches, erlangte er Prominenz am Habsburgerhofe in Wien. Dort führte er die praktische Reform der dramaturgischen Praktiken der Oper durch, für die viele Intellektuelle eingetreten waren. Mit einer Reihe radikaler neuer Werke in den 1760er Jahren, darunter Orfeo ed Euridice und Alceste, brach er die Herrschaft, die die Metastasianische opera seria während eines großen Teils des Jahrhunderts genossen hatte. Gluck führte mehr Drama ein, indem er einfacheres Rezitativ verwendete und die üblicherweise lange da capo Arie kürzere. Seine späteren Opern haben die halbe Länge einer typischen Barockoper.
Der starke Einfluss der französischen Oper ermutigte Gluck, im November 1773 nach Paris zu ziehen. Indem er die Traditionen der italienischen Oper und der französischen mit reichhaltigem Chor zu einer einzigartigen Synthese verschmolz, schrieb Gluck acht Opern für die Pariser Bühne. Iphigénie en Tauride 1779 war ein großer Erfolg und wird allgemein als sein bestes Werk anerkannt. Obwohl er äußerst beliebt war und vielfach damit beauftragt wurde, eine Revolution in der französischen Oper herbeizuführen, war Glucks Beherrschung der Pariser Opernszene niemals absolut, und nach der schlechten Aufnahme seiner Echo et Narcisse 1779 verließ er Paris verärgert und kehrte nach Wien zurück, um den Rest seines Lebens dort zu verbringen.
Abstammung und frühe Jahre
Glucks frühester bekannter Vorfahr ist sein Urgroßvater, Simon Gluckh von Rockenzahn, dessen Name in dem Ehevertragsvertrag 1672 seines Sohnes, des Försters Johann Hans Adam Gluck c. 1649–1722, verzeichnet ist. „Rockenzahn" wird angenommen, Rokycany zu sein, das sich im zentralen Teil Westböhmens etwa 70 km südwestlich von Prag und 16 km östlich von Pilsen befindet. Der Familienname Gluck, auch Gluckh, Klugh, Kluch etc. geschrieben, stammt wahrscheinlich vom tschechischen Wort für Junge kluk ab. In seinen verschiedenen Schreibweisen wird er wiederholt in den Akten von Rokycany gefunden. Um 1675 zog Hans Adam nach Neustadt an der Waldnaab in den Diensten von Fürst Ferdinand August von Lobkowitz, der umfangreiche Landbesitztümer in Böhmen sowie das Grafschaft Störnstein-Neustadt in der Oberpfalz besaß.
Glucks Vater, Alexander, wurde in Neustadt an der Waldnaab am 28. Oktober 1683 geboren, einer von vier Söhnen von Hans Adam Gluck, die Förster oder Wildschützen wurden. Alexander diente in einem Kontingent von etwa 50 Soldaten unter Philipp Hyazinth von Lobkowitz, dem Sohn von Ferdinand August von Lobkowitz, während des Spanischen Erbfolgekrieges und stieg nach der Familientradition Glucks zum Flintenwäger des großen Generals der kaiserlichen Streitkräfte, Eugen von Savoyen, auf. 1711 ließ sich Alexander außerhalb von Berching als Förster und Jäger in den Diensten des Klosters Seligenporten, der Abtei Plankstetten und der Bürgermeister von Neumarkt in der Oberpfalz nieder. Er übernahm 1711 oder 1712 die vakante Stelle des Jägers in Erasbach, sein Vorgänger war erschossen im Wald gefunden worden.
Über Glucks Mutter, Maria Walburga, ist fast nichts bekannt, einschließlich ihres Nachnamens, aber sie wuchs wahrscheinlich in derselben Gegend auf, da sie nach der heiligen Walburga, der Schwester des heiligen Willibald, des ersten Bischofs des nahegelegenen Eichstätt, benannt wurde. Das Paar heiratete wahrscheinlich um 1711. 1713 baute Alexander ein Haus in Erasbach und hatte es bis zum 12. September in Besitz genommen.
Obwohl es zur Zeit seiner Geburt keine Urkunden mit Glucks Geburtsdatum gibt, gab er dieses selbst als 2. Juli 1714 in einem von Paris angeforderten offiziellen Dokument an, das er 1785 in Wien in Gegenwart des französischen Botschafters Emmanuel Marie Louis de Noailles unterzeichnete. Dies ist lange Zeit das allgemein akzeptierte Datum gewesen. Er wurde am 4. Juli 1714 im Dorf Weidenwang als Christophorus Willibaldus getauft, einer Gemeinde, die damals auch Erasbach umfasste. Gluck selbst verwendete niemals den Namen Willibald. Die Kirche in Weidenwang war dem heiligen Willibald geweiht, ebenso wie das gesamte Eichstätter Bistum, zu dem sie gehörte, und der Name Willibald wird häufig im Tauferegister gefunden, oft als zweiter Name. Keine zeitgenössischen Urkunden aus Glucks Leben verwenden den Namen Willibald. Erst im 19. Jahrhundert begannen Gelehrte, ihn zu verwenden, um den Komponisten vom Bruder seines Vaters Johann Christoph, geboren 1700, zu unterscheiden, dessen Taufe zuvor mit der des Komponisten verwechselt worden war.
Im Todesjahr Glucks beendeten der Friede von Rastatt und der Friede von Baden den Spanischen Erbfolgekrieg und brachten Erasbach unter bayerische Kontrolle. Glucks Vater musste erneut um seine Position ersuchen und erhielt kein Gehalt, bis nach 1715, als er 20 Gulden zu erhalten begann. Er erhielt 1715 zusätzliche Beschäftigung in der Nähe von Weidenwang als Förster im Dienste des Klosters Seligenporten und nach 1715 auch mit der Abtei Plankstetten. 1716 wurde Alexander Gluck wegen schlechter Leistung gerügt und ihm wurde gewarnt, dass er entlassen werden könnte. Er verkaufte sein Haus im August 1717 und verließ Erasbach freiwillig Ende September, um eine Stelle als Oberförster in Reichstadt anzunehmen, um die Herzogin der Toskana, die wohlhabende Anna Maria Franziska von Sachsen-Lauenburg, seit 1708 getrennt von ihrem Mann Gian Gastone de' Medici, dem letzten Herzog der Toskana, zu bedienen.
Am 1. April 1722 übernahm Alexander Gluck eine Position als Forstmeister unter Graf Philipp Joseph von Kinsky in Böhmisch Kamnitz, wo Kinsky seine Domänen vergrößert hatte. Die Familie zog in das Försterhaus in der Nähe von Oberkreibitz.
1727 zog Alexander mit seiner Familie nach Eisenberg Jezeří in Horní Jiřetín, um seine letzte Position, Oberförster bei Fürst Philipp Hyazinth von Lobkowitz, anzunehmen. Es ist nicht sicher, ob Christoph zum Jesuitenkolleg in Komotau, 20 km südwestlich, geschickt wurde.
Der elsässische Maler Johann Christian von Mannlich berichtet in seinen 1810 veröffentlichten Memoiren, dass Gluck ihm 1774 von seinem frühen Leben erzählte. Er zitiert Gluck mit den Worten:
Mein Vater war Forstmeister bei N... in Böhmen und plante, dass ich ihm schließlich nachfolgen sollte. In meiner Heimat ist jeder musikalisch; Musik wird in den Schulen unterrichtet, und in den winzigsten Dörfern singen und spielen die Bauern verschiedene Instrumente während der Hochmesse in ihren Kirchen. Da ich leidenschaftlich für die Kunst begeistert war, machte ich schnelle Fortschritte. Ich spielte mehrere Instrumente und der Schulmeister, der mich von den anderen Schülern abhob, gab mir Unterricht in seinem Haus, wenn er dienstfrei war. Ich dachte und träumte von nichts mehr als von Musik; die Kunst der Forstwirtschaft wurde vernachlässigt.
1727 oder 1728, als Gluck 13 oder 14 Jahre alt war, ging er nach Prag. Eine Flucht aus der Kindheit aus der Heimat nach Wien ist in mehreren zeitgenössischen Berichten über Glucks Leben, einschließlich Mannlichs, enthalten, aber einige Gelehrte haben Glucks malerische Geschichten, wie er während seiner Reise Nahrung und Unterkunft durch seinen Gesang verdient, in Frage gestellt. Die meisten sind jetzt der Ansicht, dass es wahrscheinlicher ist, dass das Ziel von Glucks Reisen nicht Wien, sondern Prag war. Glucks deutscher Biograph Hans Joachim Moser behauptete 1940, Dokumente gefunden zu haben, die zeigen, dass Gluck 1731 Logik und Mathematik an der Universität Prag immatrikuliert hat. Gerhard und Renate Croll finden dies erstaunlich, und andere Biographen waren nicht in der Lage, Dokumente zu finden, die Mosers Anspruch unterstützen. Zu dieser Zeit hatte die Universität Prag eine blühende Musikszene, die Aufführungen von italienischer Oper und Oratorium umfasste. Gluck sang und spielte Violine und Cello sowie Orgel in der Tyn-Kirche.
Gluck verließ schließlich Prag ohne einen Abschluss zu erwerben und verschwindet aus der historischen Aufzeichnung bis 1737. Dennoch geben die Erinnerungen seiner Familie und indirekte Verweise auf diese Zeit in späteren Dokumenten gute Gründe für die Annahme, dass Gluck 1734 in Wien ankam, wo er wahrscheinlich von der Familie Lobkowitz in ihrem Palast auf dem Minoritenplatz beschäftigt war. Philipp Hyazinth Lobkowitz, der Arbeitgeber von Glucks Vater, starb am 21. Dezember 1734, und sein Nachfolger, sein Bruder Georg Christian Lobkowitz, wird angenommen, Glucks Arbeitgeber in Wien von 1735 bis 1736 gewesen zu sein. Zwei Opern mit Texten, die Gluck später selbst setzen sollte, wurden während dieser Zeit aufgeführt: Antonio Caldaras La clemenza di Tito 1734 und Le cinesi 1735. Es ist wahrscheinlich, dass die Familie Lobkowitz Gluck dem Mailänder Adeligen Fürst Antonio Maria Melzi vorstellte, der Gluck engagierte, um ein Spieler in seinem Orchester in Mailand zu werden. Der 65-jährige Fürst heiratete die 16-jährige Maria Renata, Gräfin von Harrach, am 3. Januar 1737, und kehrte nicht lange darauf mit Gluck nach Mailand zurück.
Frage von Glucks Muttersprache
Nach dem Musikhistoriker Daniel Heartz gab es erhebliche Kontroversen über Glucks Muttersprache. Glucks Schützling in Wien, der in Italien geborene Antonio Salieri, schrieb in seinen von Ignaz von Mosel ins Deutsche übersetzten Memoiren, dass „Gluck, dessen Muttersprache Tschechisch war, sich auf Deutsch nur mit Mühe ausdrückte und noch mehr auf Französisch und Italienisch." Salieri erwähnt auch, dass Gluck mehrere Sprachen mischte, wenn er sprach: Deutsch, Italienisch und Französisch, wie Salieri selbst. Glucks erster Biograph, Anton Schmid, schrieb, dass Gluck in einer deutschsprachigen Gegend aufwuchs und dass Gluck Tschechisch lernte, aber es in Prag und in seinem späteren Leben nicht brauchte. Heartz schreibt: „Noch kniffligere Manöver wurden von Glucks deutschen Biographen dieses Jahrhunderts versucht, während die französischen ohne Ausnahme Salieri vertraut haben. Sein deutscher Biograph Max Arend wandte ein, dass nicht ein einziger auf Tschechisch geschriebener Brief gefunden werden konnte, worauf Jacques-Gabriel Prod'homme entgegnete, dass „auch keine Briefe von Liszt auf Ungarisch bekannt waren, aber macht das ihn zu einem Deutschen?" Hans Joachim Moser wollte ein lyrisches Werk auf Tschechisch als Beweis. Tatsächlich war der Musiktheoretiker Laurent Garcin, der 1770 veröffentlicht 1772 schrieb, bevor Gluck in Paris ankam, Gluck in eine Liste mehrerer Komponisten von tschechischen opéras-comiques ein, obwohl ein solches Werk von Gluck noch dokumentiert werden muss. Eine Präsentation von Irene Brandenburg, die Gluck als böhmischen Komponisten klassifizierte, wurde von ihren deutschen Kollegen als kontrovers angesehen.
Italien
1737 kam Gluck in Mailand an und wurde Giovanni Battista Sammartini vorgestellt, der nach Giuseppe Carpani Gluck „praktisches Wissen über alle Instrumente" lehrte. Offensichtlich dauerte diese Beziehung mehrere Jahre. Sammartini war nicht in erster Linie ein Opernkomponist, seine Hauptproduktion bestand aus Sakralmusik und Sinfonien, aber Mailand hatte eine lebendige Opernszene, und Gluck bildete bald eine Vereinigung mit einem der aufstrebenden Opernhäuser der Stadt, dem Teatro Regio Ducale. Dort wurde seine erste Oper, Artaserse, am 26. Dezember 1741 aufgeführt und Otto Ferdinand von Abensberg und Traun gewidmet. Mit einem Libretto von Metastasio versehen, eröffnete die Oper die Mailänder Fastnacht von 1742. Nach einer Anekdote hätte das Publikum Glucks Stil nicht akzeptiert, bis er zur Kontrastierung eine Arie in der leichteren Mailänder Manier eingefügt hätte.
Nichtsdestotrotz komponierte Gluck für jede der nächsten vier Karnevalssaisons in Mailand eine Oper, wobei der berühmte Kastrat Giovanni Carestini in vielen der Aufführungen auftrat, daher war die Reaktion auf Artaserse wahrscheinlich nicht völlig ungünstig. Er schrieb auch Opern für andere Städte Norditaliens zwischen den Karnevalssaisons, einschließlich Turin und Venedig, wo sein Ipermestra während November 1744 im Teatro San Giovanni Crisostomo aufgeführt wurde. Fast alle seine Opern dieser Zeit waren nach Metastasios Texten komponiert, trotz des Missfallens des Dichters an seinem Kompositionsstil.
Reisen: 1745–1752
1745 nahm Gluck eine Einladung von Lord Middlesex an, Hauskomponist im Londoner King's Theatre zu werden, wahrscheinlich über Frankfurt nach England reisend und in Begleitung des Geigers Ferdinand Philipp Joseph von Lobkowitz, des Sohnes von Phillip Hyacinth. Der Zeitpunkt war ungünstig, da die Jakobitenaufstand große Panik in London verursacht hatte, und während des größten Teils des Jahres war das King's Theatre geschlossen. Sechs Triosonaten waren die unmittelbaren Früchte seiner Zeit. Glucks zwei Londoner Opern, La caduta de' giganti und Artamene, die schließlich 1746 aufgeführt wurden, liehen sich viel von seinen früheren Werken. Gluck führte Werke von Galuppi und Lampugnani auf, die beide in London gearbeitet hatten. Ein längerfristiger Vorteil war die Exposition zur Musik von Händel – den er später als großen Einfluss auf seinen Stil anrechnete – und dem naturalistischen Schauspielstil von David Garrick, einem englischen Theaterreformer. Am 25. März, kurz nach der Aufführung von Artamene, gaben Händel und Gluck zusammen ein Konzert im Haymarket Theatre auf, das aus Werken von Gluck und einem Orgelkonzert von Händel bestand, gespielt vom Komponisten. Am 14. April spielte Gluck auf einer Glasharmonika in Hickford's Rooms, einem Konzertsaal in der Brewer Street, Soho. Händels eigene Erfahrung mit Gluck gefiel diesem Komponisten weniger: Charles Burney berichtet Händel als Aussage, dass „er nicht mehr von Contrapunkt kennt, als mein Koch, Waltz".
Die Jahre 1747 und 1748 brachten Gluck zwei hochprestigeträchtige Engagements. Zuerst kam eine Provision zur Produktion einer Oper für Pillnitz, aufgeführt von Pietro Mingottis Truppe, um eine königliche Doppelhochzeit zu feiern, die die herrschenden Familien von Bayern und Sachsen vereinigen würde. Le nozze d'Ercole e d'Ebe, eine festa teatrale, lieh sich stark von früheren Werken und sogar von Glucks Lehrer Sammartini aus. Der Erfolg dieses Werkes brachte Gluck zur Aufmerksamkeit des Wiener Hofes und wurde, voran vor einer Figur wie Johann Adolph Hasse, ausgewählt, um Metastasios La Semiramide riconosciuta zu setzen, um Maria Theresias Geburtstag zu feiern. Vittoria Tesi übernahm die
