ويليام ووتون كان عالم لاهوت إنجليزيًا وعالم كلاسيكيات ولغويًا. يُذكر في المقام الأول لقدراته المتميزة في تعلم اللغات ولمشاركته في نزاع الأقدمين والمحدثين. في ويلز يُذكر كمجمِّع وأول مترجم للقوانين الويلزية القديمة.
السيرة الذاتية
السنوات الأولى
ويليام ووتون كان الابن الثاني للقس هنري ووتون، كاهن كنيسة Wrentham في Suffolk. كان طفلاً معجزة يستطيع قراءة آيات من الكتاب المقدس باللغة الإنجليزية واللاتينية واليونانية والعبرية قبل أن يبلغ السادسة من عمره. في أبريل 1676، عندما لم يكن قد أتم الحادية عشرة من عمره بعد، تم إرساله إلى Catharine Hall في Cambridge، وتخرج في 1679. بحلول ذلك الوقت كان ووتون قد اكتسب اللغة العربية والسريانية والآرامية، بالإضافة إلى معرفة بالمنطق والفلسفة والرياضيات والجغرافيا والتسلسل الزمني والتاريخ. توفي والداه بينما كان لا يزال في Cambridge، وفي سن المراهقة تم أخذه إلى بيت Gilbert Burnet، الذي أصبح لاحقًا أسقف Salisbury. تم منحه زمالة في St John's College، حيث حصل على درجة الماجستير في 1683 ودرجة البكالوريوس في اللاهوت في 1691. في 1686 تم تعيينه قسيسًا في Brimpton في Berkshire وفي السنة التالية تم انتخابه زميلاً في الجمعية الملكية. في يناير 1689 تم تعيينه كاهن كنيسة في Lacock في Wiltshire، والتي احتفظ بها حتى استقالته في 1693. بعد فترة وجيزة من الرسامة تم تعيينه أيضًا كاهن إلى Daniel Finch إيرل Nottingham، ومدرسًا لعائلته. قدم له Finch كنيسة Milton Keynes في Buckinghamshire في 1693.
الجدل التعليمي
بدأ ووتون حياته العلمية كمترجم لكتاب Louis Dupin "تاريخ جديد لكتاب الكنيسة"، 13 مجلد. 1692–99. لكنه يُذكر في المقام الأول لدوره في الجدل حول المزايا النسبية للتعلم القديم والحديث. في كتابه "تأملات في التعلم القديم والحديث" 1694، وأيضًا 1697 أيد جانب المحدثين، وإن كان بروح عادلة وقضائية. وفقًا لـ Joseph Levine، "من بين جميع الأعمال في الجدل التي ظهرت حتى الآن باللغة الإنجليزية أو الفرنسية كان عمله بسهولة الأكثر حكمة." تعرض للهجوم بسبب الحشو من قبل Swift في "معركة الكتب" و"حكاية الخزان"، لكن كتابه أثبت أن "ووتون لم يكن مجرد حشويًا، بل كان عقلاً واسع الآفاق مع إتقان شامل للتعلم، القديم والحديث على حد سواء." رد ووتون بالإشارة إلى حكاية Swift بأنها "أحد أكثر السخريات اللاهية من دين يسوع المسيح التي ظهرت على الإطلاق." كما بدأ في كتابة سيرة ذاتية للكيميائي Sir Robert Boyle، لكن ملاحظاته فُقدت ولم يتم إكمال العمل أبدًا.
كتب ووتون كتاب "تاريخ روما" في 1701 بناءً على طلب الأسقف Burnet، والذي تم استخدامه لاحقًا من قبل المؤرخ Edward Gibbon. وتقديرًا لذلك، عيّنه Burnet كقسيس في Salisbury من 1705. في 1707 تم منح ووتون درجة "Lambeth" الفخرية من دكتور اللاهوت من قبل رئيس الأساقفة Thomas Tenison تقديرًا لكتاباته الداعمة للكنيسة الإنجليزية الرسمية ضد الملحدين. حوالي 1713 طور ووتون أيضًا أفكارًا بشأن العلاقة بين اللغات مدخلاً مفهوم لغة بدائية مبكرة من خلال ربط اللغة الآيسلندية واللغات الرومانسية واليونانية. كان هذا يسبق محاضرة Sir William Jones الشهيرة حول مقارنة اللغة السنسكريتية باللغات الكلاسيكية بأكثر من سبعين سنة. تم نشر هذه النظريات لاحقًا بعد وفاة ووتون، باسم "حديث عن الالتباس في اللغات في بابل" 1730.
"روح سكّير وزاني"
طوال حياته البالغة، كان ووتون معروفًا بأنه "واعظ ممتاز جدًا، لكن روح سكّير وزاني". كان أيضًا بسيطًا جدًا، حيث حول كنيسته إلى قصر بـ 32 غرفة. كان قادرًا، مع ذلك، على اقتراض المال مقابل التوقعات المستقبلية للفضل الكنسي نتيجة لصداقته الوثيقة مع William Wake، أسقف Lincoln آنذاك. بين صيف 1711 والربيع 1712، يبدو أن ووتون عانى من أزمة منتصف العمر، وأثار فضيحة في الحي في عدة مناسبات بأن وجده سكّيرًا في الأماكن العامة، أو كان معروفًا بأنه قضى فترات طويلة في بيوت الدعارة المحلية. نتيجة لذلك، تم تحذيره في البداية بشأن سلوكه من قبل Wake، الذي قطع لاحقًا صداقتهما وألغى وعده بتقديم كنيسة إضافية في Buckinghamshire. بمجرد أن أصبح معروفًا أن توقعات الكاهن قد خابت، بدأ التجار المحليون في الضغط لدفع ديونهم. في مايو 1714، اضطر ووتون إلى التخلي عن كنيسته في Milton Keynes لتجنب دائنيه، وعاش لمدة سبع سنوات في Carmarthen في جنوب غرب ويلز تحت الاسم المستعار "الدكتور ويليام إدواردز".
الدراسات في ويلز
بينما كان في Carmarthen، أصلح ووتون سلوكه وعاد إلى دراساته. كان أيضًا قادرًا على إعادة تأسيس صداقته مع Wake، الذي أصبح رئيس أساقفة Canterbury في ديسمبر 1715.
بدأ ووتون في دراسة اللغة الويلزية، وأنتج نسخة نصية ثنائية اللغة مهمة للنصوص الويلزية واللاتينية للقوانين الويلزية القديمة نسبت تقليديًا إلى Hywel Dda بناءً على طلب من صديقه. للقيام بذلك كان عليه أولاً أن يحدد ويحصل على نسخ من حوالي خمسة عشر مخطوطة معروفة إما باللاتينية أو الويلزية الوسيطة، وإقامة نص، ثم البدء في المهمة الصعبة المتمثلة في ترجمة المصطلحات الويلزية الوسيطة التي ظهرت في كل من النسخ اللاتينية والويلزية، لكن معناها فُقد بحلول القرن الثامن عشر. من 1721 تم مساعدة ووتون من قبل العالم الويلزي Moses Williams. عاش ووتون ليكمل الترجمة لكنه كان يعمل على قاموس مصاحب عندما توفي. تم إكمال هذا من قبل Williams، ونُشر العمل كله في 1730 من قبل صهره William Clarke في طبعة folio كبيرة تحت عنوان Leges Wallicae.
أثناء وجوده في Carmarthen قام أيضًا بإجراء مسوحات للكاتدرائيات الخاصة بـ St David's و Llandaff التي نُشرت من قبل صديقه Browne Willis في 1717 و 1718. نشر كتاب "خطابات متنوعة تتعلق بتقاليد واستخدامات الكتبة والفريسيين" والذي تضمن ترجمة لجزء من المشنا في 1718.
الوفاة
كان ووتون قد سدد ديونه وكان قادرًا على العودة إلى Bath في أكتوبر 1721 ولندن في يونيو 1722 لكنه كان في صحة سيئة جدًا. كان لا يزال يعمل على كتابه Leges Wallicae، عندما توفي بالاستسقاء في Buxted في Sussex في 13 فبراير 1727.
الأعمال
- Cyfreithjeu Hywel Dda ac eraill, seu Leges Wallicae Ecclesiasticae et Civiles Hoeli boni et Aliorum Walliae Principum London, 1730
- The History of Rome from the Death of Antoninus Pius to the Death of Severus Alexander, London: Tim. Goodwin,
- Miscellaneous Discourses relating to the Traditions and Usages of the Scribes and Pharisees 1718
- trans., Louis Ellies Dupin, A new history of ecclesiastical writers, 13 vols. 1692–99
- Reflections upon Ancient and Modern Learning 1694, 1697
