هناك قداسة في الدموع. فهي ليست علامة ضعف، بل علامة قوة. إنها تتحدث بفصاحة أكثر من عشرة آلاف لسان. إنها رسل الحزن الغامر والندم العميق والحب الذي لا يُعبّر عنه.
Washington Irving كان كاتب قصة قصيرة أمريكياً وكاتب مقالات وسيراً ذاتية ومؤرخاً ودبلوماسياً في بداية القرن التاسع عشر. يُعرّف بشكل أساسي بقصصه القصيرة "Rip Van Winkle" عام 1819 و"The Legend of Sleepy Hollow" عام 1820، وكلاهما يظهران في مجموعته The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. تشمل أعماله التاريخية سيراً ذاتية لـ Oliver Goldsmith و Muhammad و George Washington، بالإضافة إلى عدة تواريخ لإسبانيا في القرن الخامس عشر تتناول موضوعات مثل Alhambra و Christopher Columbus والمور. خدم Irving كسفير أمريكي لدى إسبانيا في أربعينيات القرن التاسع عشر.
وُلد وترعرع في Manhattan لعائلة تاجرة، حقق Irving ظهوره الأدبي في عام 1802 بسلسلة من الرسائل الملاحظة إلى Morning Chronicle، كتبها تحت الاسم المستعار Jonathan Oldstyle. انتقل مؤقتاً إلى England بسبب عمل الأسرة في عام 1815 حيث حقق الشهرة بنشر The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.، المنشورة على حلقات من 1819–20. استمر في النشر بانتظام طوال حياته، وأكمل سيرة ذاتية خماسية الأجزاء لـ George Washington قبل وفاته بثمانية أشهر فقط في سن 76 في Tarrytown, New York.
كان Irving أحد أوائل الكتاب الأمريكيين الذين حققوا شهرة في Europe، وشجع كتاباً أمريكيين آخرين مثل Nathaniel Hawthorne و Henry Wadsworth Longfellow و Herman Melville و Edgar Allan Poe. كما كان معجباً به بعض الكتاب البريطانيين، بما في ذلك Lord Byron و Thomas Campbell و Charles Dickens و Mary Shelley و Francis Jeffrey و Walter Scott. دافع عن الكتابة كمهنة شرعية وطالب بقوانين أقوى لحماية الكتاب الأمريكيين من انتهاك حقوق الطبع والنشر.
السيرة الذاتية
السنوات الأولى
والد ووالدة Washington Irving كانا William Irving Sr.، في الأصل من Quholm, Shapinsay, Orkney, Scotland، و Sarah née Saunders، في الأصل من Falmouth, Cornwall, England. تزوجا في عام 1761 بينما كان William يخدم كضابط بسيط في البحرية البريطانية. أنجبا احدى عشرة طفلاً، نجا منهم ثمانية إلى سن البلوغ. توفي ابناهما الأوليان في الطفولة، كلاهما يحمل اسم William، وكذلك طفلهما الرابع John. أطفالهم الناجون كانوا William Jr. 1766 و Ann 1770 و Peter 1771 و Catherine 1774 و Ebenezer 1776 و John Treat 1778 و Sarah 1780 و Washington.
استقرت عائلة Irving في Manhattan، وكانت جزءاً من الطبقة التاجرة في المدينة. وُلد Washington في 3 أبريل 1783، في نفس الأسبوع الذي تعرّف فيه سكان New York City على وقف القتال البريطاني الذي أنهى الثورة الأمريكية. سمته والدة Irving على اسم George Washington. التقى Irving باسمه في سن 6 سنوات، عندما كان George Washington يعيش في New York بعد تنصيبه كرئيس في عام 1789. بارك الرئيس الشاب Irving، وهو لقاء حفظه Irving في لوحة مائية صغيرة لا تزال معلقة في منزله.
عاشت عائلة Irving في 131 William Street وقت ولادة Washington، لكنهم انتقلوا لاحقاً عبر الشارع إلى 128 William St. أصبح عدة من إخوة Irving تجاراً نشطين في New York؛ شجعوه على طموحاته الأدبية، وغالباً دعموه مالياً بينما كان يسعى إلى مهنة الكتابة.
كان Irving طالباً غير مهتم يفضل قصص المغامرات والدراما، وكان يتسلل بانتظام من الفصل في المساء للذهاب إلى المسرح بحلول الوقت الذي بلغ فيه 14 سنة. تفشي حمى صفراء في Manhattan في عام 1798 دفع عائلته لإرساله إلى الأعلى في النهر، حيث بقي مع صديقه James Kirke Paulding في Tarrytown, New York. في Tarrytown تعرّف على مدينة Sleepy Hollow, New York القريبة، بعاداتها الهولندية وقصص الأشباح المحلية. قام برحلات عديدة أخرى صعوداً على Hudson كمراهق، بما في ذلك زيارة طويلة إلى Johnstown, New York حيث مرّ عبر منطقة Catskill Mountains، المكان الذي ألهم "Rip Van Winkle". كتب Irving، "من بين كل مناظر Hudson، كان لجبال Kaatskill التأثير الأكثر سحراً على خيالي الطفولي".
بدأ Irving كتابة الرسائل إلى New York Morning Chronicle في عام 1802 عندما كان عمره 19 سنة، مقدماً تعليقات على المشهد الاجتماعي والمسرحي في المدينة تحت الاسم المستعار Jonathan Oldstyle. أثار الاسم انتباهاً لميوله الفيدرالية وكان أول العديد من الأسماء المستعارة التي استخدمها طوال حياته المهنية. اشترت الرسائل لـ Irving بعض الشهرة المبكرة والسمعة المعتدلة. كان Aaron Burr ناشراً مساهماً في Chronicle، وكان معجباً بما يكفي لإرسال مقاطع من قطع Oldstyle إلى ابنته Theodosia. قام Charles Brockden Brown برحلة إلى New York لمحاولة تجنيد Oldstyle لمجلة أدبية كان يحررها في Philadelphia.
قلقاً على صحته، مول إخوة Irving له رحلة ممتدة عبر Europe من 1804 إلى 1806. تجاهل معظم المواقع والمواقع التي تُعتبر ضرورية لنمو اجتماعي لشاب، لأسف من أخيه William الذي كتب أنه كان يسر بأن صحة أخيه تتحسن، لكنه لم يرتح لـ "الهرولة عبر Italy… تاركاً Florence على يسارك و Venice على يمينك". بدلاً من ذلك، صقل Irving المهارات الاجتماعية والحوارية التي جعلته في النهاية أحد أكثر الضيوف المطلوبين في العالم. كتب Irving، "أسعى لتقبل الأشياء كما تأتي بمرح"، و"عندما لا أستطيع الحصول على عشاء يناسب ذوقي، أسعى للحصول على ذوق يناسب عشائي". أثناء زيارة Rome في عام 1805، عقد Irving صداقة مع الرسام Washington Allston وكاد يقنع بمهنة الرسام. "لكن نصيبي في الحياة كان مختلفاً".
أول الكتابات الرئيسية
عاد Irving من Europe لدراسة القانون مع مستشاره القانوني Judge Josiah Ogden Hoffman في New York City. بموجب اعترافه الخاص، لم يكن طالباً جيداً وبالكاد اجتاز امتحان المحاماة في عام 1806. بدأ التحدث مع مجموعة من الشباب المثقفين الذين أطلق عليهم "The Lads of Kilkenny"، وأنشأ المجلة الأدبية Salmagundi في يناير 1807 مع أخيه William وصديقه James Kirke Paulding، كاتباً تحت أسماء مستعارة مختلفة، مثل William Wizard و Launcelot Langstaff. سخر Irving من ثقافة وسياسة New York بطريقة مشابهة لمجلة Mad اليوم. كانت Salmagundi نجاحاً معتدلاً، ونشرت اسم وسمعة Irving خارج New York. أعطى Irving مدينة New York City اللقب "Gotham" في عددها الـ 17 بتاريخ 11 نوفمبر 1807، وهي كلمة أنجلو ساكسونية تعني "Goat's Town".
أكمل Irving A History of New-York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty, by Diedrich Knickerbocker في عام 1809 بينما يحزن على وفاة خطيبته البالغة من العمر 17 سنة Matilda Hoffman. كانت أول كتاب رئيسي له وساخرة على التواريخ المحلية المهمة لذاتها والسياسة المعاصرة. قبل نشره، بدأ Irving خدعة بوضع سلسلة من إعلانات الأشخاص المفقودين في الصحف بـ New York يطلب معلومات عن Diedrich Knickerbocker، مؤرخ هولندي غريب الأطوار يُزعم أنه اختفى من فندقه في New York City. كجزء من الحيلة، وضع إشعاراً من صاحب الفندق يعلم القراء بأنه إذا فشل السيد Knickerbocker في العودة إلى الفندق لدفع فاتورته، فسيكشف نشر مخطوطة تركها Knickerbocker خلفه.
اتبع القراء غير المشبوهين قصة Knickerbocker ومخطوطته باهتمام، وكان بعض مسؤولي مدينة New York قلقين بما يكفي بشأن المؤرخ المفقود لتقديم مكافأة على عودته الآمنة. ثم نشر Irving A History of New York في 6 ديسمبر 1809 تحت الاسم المستعار Knickerbocker، بنجاح حاسم وشعبي فوري. قال Irving، "استقبلها الجمهور"، "وأعطتني الشهرة، حيث كان العمل الأصلي شيئاً ملحوظاً وغير شائع في America". أصبح اسم Diedrich Knickerbocker لقباً لسكان Manhattan بشكل عام وتبنته فريق New York Knickerbockers لكرة السلة.
بعد نجاح A History of New York، بحث Irving عن وظيفة وأصبح في النهاية محرراً لـ Analectic Magazine، حيث كتب سيراً ذاتية لأبطال بحريين مثل James Lawrence و Oliver Perry. كان أيضاً من بين أوائل محرري المجلات الذين أعادوا طبع قصيدة Francis Scott Key "Defense of Fort McHenry"، التي خُلّدت بـ "The Star-Spangled Banner". عارض Irving في البداية حرب 1812 مثل العديد من التجار الآخرين، لكن الهجوم البريطاني على Washington, D.C. في عام 1814 أقنعه بالالتحاق. خدم في موظفي Daniel Tompkins، حاكم New York وقائد New York State Militia، لكنه لم يرَ أي إجراء حقيقي باستثناء مهمة استطلاع في منطقة Great Lakes. كانت الحرب كارثية للعديد من التجار الأمريكيين، بما في ذلك عائلة Irving، وغادر إلى England في منتصف عام 1815 لإنقاذ شركة التجارة العائلية. بقي في Europe للـ 17 سنة التالية.
الحياة في Europe
The Sketch Book
أمضى Irving السنتين التاليتين محاولاً إنقاذ الشركة العائلية مالياً لكنه اضطر في النهاية للإعلان عن الإفلاس. بدون آفاق وظيفية، استمر في الكتابة طوال عام 1817 و1818. في صيف عام 1817، زار Walter Scott، بداية صداقة شخصية واحترافية مدى الحياة.
ألّف Irving القصة القصيرة "Rip Van Winkle" بين ليلة وضحاها بينما كان ينزل مع أخته Sarah وزوجها Henry van Wart في Birmingham, England، وهو مكان ألهم أعمالاً أخرى أيضاً. في أكتوبر 1818، حصل أخو Irving William على منصب لـ Irving كرئيس كتاب United States Navy وحثه على العودة إلى الوطن. رفض Irving العرض، واختار البقاء في England للمتابعة في مهنة الكتابة.
في ربيع عام 1819، أرسل Irving إلى أخيه Ebenezer في New York مجموعة من قطع النثر القصيرة التي طلب نشرها باسم The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. كان الإصدار الأول، الذي يحتوي على "Rip Van Winkle"، نجاحاً ضخماً، وكان باقي العمل سيكون نجاحاً متساوياً؛ تم إصداره في 1819–1820 في سبعة حلقات في New York، وفي مجلدين في London ستظهر "The Legend of Sleepy Hollow" في المشكلة السادسة من النسخة New York، والمجلد الثاني من النسخة London.
مثل العديد من المؤلفين الناجحين في هذا العصر، كافح Irving ضد القراصنة الأدبيين. في England، تمت إعادة طبع بعض رسائله الرسم في المنشورات الدورية دون إذنه، وهي ممارسة قانونية حيث لم يكن هناك قانون حقوق طبع ونشر دولي في ذلك الوقت. لمنع القرصنة الإضافية في Britain، دفع Irving لنشر أول أربع حلقات أمريكية كمجلد واحد من قبل John Miller في London.
استأنف Irving إلى Walter Scott طلباً للحصول على مساعدة في الحصول على ناشر أكثر سمعة لباقي الكتاب. أحال Scott إلى Irving ناشره الخاص، عملاق London John Murray، الذي وافق على تحمل The Sketch Book. من ذلك الحين فصاعداً، سيكون Irving ينشر بشكل متزامن في الولايات المتحدة و Britain لحماية حقوق الطبع والنشر الخاصة به، مع Murray كناشره الإنجليزي المفضل.
ارتفعت سمعة Irving، وللسنتين التاليتين، كان يقود حياة اجتماعية نشطة في Paris و Great Britain، حيث كان غالباً يُحتفى به كشذوذ من الأدب: كاتب أمريكي طموح يجرؤ على الكتابة باللغة الإنجليزية بشكل جيد.
Bracebridge Hall و Tales of a Traveller
مع رغبة Irving و الناشر John Murray بحماس في المتابعة بنجاح The Sketch Book، أمضى Irving معظم عام 1821 يسافر في Europe بحثاً عن مادة جديدة، قراءة واسعة في حكايات Folk الهولندية والألمانية. عرقل بسبب جمود الكاتب—وحزين بسبب وفاة أخيه William—عمل Irving ببطء، وأخيراً سلم مخطوطة مكتملة إلى Murray في مارس 1822. الكتاب، Bracebridge Hall, or The Humorists, A Medley كان الموقع يعتمد بشكل فضفاض على Aston Hall، مأهول من قبل أعضاء عائلة Bracebridge، بالقرب من منزل أخته في Birmingham نُشر في يونيو 1822.
كان تنسيق Bracebridge مشابهاً لـ The Sketch Book، مع Irving، بصفته Crayon، يروي سلسلة من أكثر من خمسين قصة قصيرة وموضوعات مقالية مترابطة بشكل فضفاض. بينما اعتقد بعض المراجعين أن Bracebridge كان محاكاة أقل شأناً لـ The Sketch Book، كان الكتاب مستقبلاً بشكل جيد من قبل القراء والنقاد. كتب الناقد Francis Jeffrey في Edinburgh Review، "لقد تلقينا متعة كبيرة من هذا الكتاب"، "أننا نعتقد أننا ملزمون بالامتنان... لإقرار عام بها." كان Irving مرتاحاً من استقباله، الذي فعل الكثير لترسيخ سمعته مع
