يجب أن نطلب من الله أن يزيد رجاءنا عندما يكون ضعيفاً، وأن يوقظه عندما يكون نائماً، وأن يؤكده عندما يكون متزعزعاً، وأن يقويه عندما يكون ضعيفاً، وأن يرفعه عندما يكون منهاراً.
كان John Calvin لاهوتياً وقساً وإصلاحياً فرنسياً في Geneva أثناء الإصلاح البروتستانتي. كان شخصية رئيسية في تطور نظام اللاهوت المسيحي الذي أطلق عليه لاحقاً اسم Calvinism، وتشمل جوانبه عقائد القضاء والقدر والسيادة المطلقة لله في خلاص الروح البشرية من الموت والدينونة الأبدية، وفي هذه العقائد تأثر Calvin بالتقاليس الأوغسطينية والمسيحية الأخرى وطورها. انتشرت الكنائس المختلفة المصلحة والجماعية والمشيخية، التي تنظر إلى Calvin باعتباره أعظم معرّف لمعتقداتهم، في جميع أنحاء العالم.
كان Calvin كاتباً جدالياً لا يكل ومدافعاً أثار الكثير من الجدل. كما تبادل رسائل ودية وداعمة مع العديد من الإصلاحيين، بما فيهم Philipp Melanchthon و Heinrich Bullinger. بالإضافة إلى عمله الأساسي Institutes of the Christian Religion، كتب Calvin تعليقات على معظم كتب الكتاب المقدس والوثائق الاعترافية وأطروحات لاهوتية مختلفة.
تلقى Calvin في الأصل تدريباً كمحامٍ إنساني. انفصل عن الكنيسة الرومانية الكاثوليكية حوالي سنة 1530. بعد أن أدت التوترات الدينية إلى اندلاع عنف مميت واسع النطاق ضد المسيحيين البروتستانت في France، فر Calvin إلى Basel بـ Switzerland، حيث نشر في سنة 1536 الطبعة الأولى من Institutes. في نفس السنة، تم استقطاب Calvin من قبل الفرنسي William Farel للانضمام إلى الإصلاح في Geneva، حيث كان يعظ باستمرار في خطب الخدمات طوال الأسبوع؛ لكن مجلس الحكم في المدينة قاوم تنفيذ أفكارهما، وتم طرد كلا الرجلين. بدعوة من Martin Bucer، توجه Calvin إلى Strasbourg، حيث أصبح قساً لكنيسة اللاجئين الفرنسيين. استمر في دعم حركة الإصلاح في Geneva، وفي سنة 1541 تمت دعوته للعودة لقيادة كنيسة المدينة.
بعد عودته، قدّم Calvin أشكالاً جديدة من حكومة الكنيسة والطقوس، رغم معارضة من عدة عائلات قوية في المدينة حاولت الحد من سلطته. خلال هذه الفترة، وصل Michael Servetus، وهو إسباني اعتبره كل من الرومان الكاثوليك والبروتستانت صاحب رأي كافر حول التثليث، إلى Geneva. تمت إدانته من قبل Calvin وتم حرقه على المحك للكفر من قبل مجلس المدينة. بعد تدفق اللاجئين الداعمين والانتخابات الجديدة لمجلس المدينة، تم إجبار معارضو Calvin على المغادرة. قضى Calvin سنواته الأخيرة في تعزيز الإصلاح في Geneva وفي جميع أنحاء Europe.
الحياة
الحياة المبكرة 1509–1535
وُلد John Calvin باسم Jehan Cauvin في 10 يوليو 1509، في Noyon، وهي بلدة في Picardy، وهي مقاطعة من مملكة France. كان الثاني من بين ثلاثة أبناء نجوا من الرضاعة. والدته، Jeanne le Franc، كانت ابنة صاحب فندق من Cambrai. توفيت بسبب مجهول في طفولة Calvin، بعد أن أنجبت أربعة أطفال آخرين. والد Calvin، Gérard Cauvin، كان له مسيرة مزدهرة كمُوثّق للكاتدرائية وموظف التسجيل للمحكمة الكنسية. نوى Gérard توجيه أبناؤه الثلاثة—Charles و Jean و Antoine—نحو الكهنوت.
كان الشاب Calvin موهوباً بشكل خاص. في سن الثانية عشرة، تم توظيفه من قبل الأسقف كموظف وحصل على التتويج، حيث قص شعره لرمز التزامه بالكنيسة. كسب أيضاً رعاية عائلة مؤثرة، وهي عائلة Montmors. بمساعدتهم، تمكن Calvin من حضور Collège de la Marche في Paris، حيث تعلم اللاتينية من أحد أعظم معلميها، Mathurin Cordier. بعد إكماله الدورة، التحق بـ Collège de Montaigu كطالب فلسفة.
في سنة 1525 أو 1526، سحب Gérard ابنه من Collège de Montaigu والتحقه به في جامعة Orléans لدراسة القانون. وفقاً للسيرة الذاتية المعاصرة Theodore Beza و Nicolas Colladon، كان Gérard يعتقد أن Calvin سيكسب المزيد من المال كمحامٍ منه كاهن. بعد بضع سنوات من الدراسة الهادئة، التحق Calvin بجامعة Bourges سنة 1529. كان مفتوناً بـ Andreas Alciati، وهو محام إنساني. كانت الإنسانية حركة فكرية أوروبية شددت على الدراسات الكلاسيكية. خلال إقامته لمدة 18 شهراً في Bourges، تعلم Calvin اليونانية الكوينية، وهي ضرورة لدراسة العهد الجديد.
تم اقتراح نظريات بديلة بشأن تاريخ تحول Calvin الديني. وضع البعض تاريخ تحوله حوالي سنة 1533، قبل وقت قصير من استقالته من وظيفته كقس. في هذا الرأي، الاستقالة هي الدليل المباشر على تحوله إلى الإيمان الإنجيلي. ومع ذلك، يجادل T. H. L. Parker بأنه بينما يكون هذا التاريخ بمثابة نهاية لتحوله، فإن التاريخ الأكثر احتمالاً هو في أواخر 1529 أو أوائل 1530. الدليل الرئيسي على تحوله يرد في روايتين مختلفتين جداً لتحوله. في الأولى، الموجودة في تعليقه على كتاب الزبور، صوّر Calvin تحوله كتغيير مفاجئ للعقل، جلبه الله:
الله بتحول مفاجئ أخضع وأحضر عقلي إلى حالة قابلة للتعلم، وهي كانت أكثر تحجراً في مثل هذه الأمور مما كان يمكن توقعه من شخص في بداية حياتي. بعد أن تذوقت وعرفت معرفة حقيقية بالتقوى، اشتعلت فوراً برغبة شديدة جداً لإحراز تقدم فيها، بحيث أنني على الرغم من أنني لم أتركت تماماً الدراسات الأخرى، إلا أنني متابعتها بأقل حماساً.
في الرواية الثانية، كتب Calvin عن عملية طويلة من الاضطراب الداخلي، يتبعها الألم الروحي والنفسي:
كوني في حالة خوف شديد من البؤس الذي سقطت فيه، والأكثر من ذلك من الذي توعدني به بسبب الموت الأبدي، كان واجباً عليّ أن أجعل أول عمل لي هو أن ألجأ إلى طريقك، شاجباً حياتي الماضية، وليس بدون أنين ودموع. والآن، يا إلهي، ما الذي يتبقى لشقي مثلي، غير بدلاً من الدفاع، أن أتوسل بحماس إليك بألا تحكم على هذا التخلي الرهيب عن كلمتك وفقاً لاستحقاقاته، والذي بصلاحك العجيب في النهاية حررتني منه.
جادل الباحثون حول التفسير الدقيق لهذه الروايات، لكن معظمهم يتفقون على أن تحوله تزامن مع انفصاله عن الكنيسة الرومانية الكاثوليكية. شدد المؤرخ Calvin Bruce Gordon على أن "الروايتين ليستا متعارضتين، تكشفان عن بعض عدم الاتساق في ذاكرة Calvin، بل بالأحرى طريقتان مختلفتان للتعبير عن نفس الواقع."
بحلول سنة 1532، حصل Calvin على إجازته في القانون ونشر كتابه الأول، وهو تعليق على De Clementia لـ Seneca. بعد رحلات بلا أحداث إلى Orléans وموطنه Noyon، عاد Calvin إلى Paris في أكتوبر 1533. خلال هذا الوقت، ارتفعت التوترات في Collège Royal الذي أصبح لاحقاً Collège de France بين الإنسانيين/الإصلاحيين وأعضاء هيئة التدريس الأكبر سناً المحافظين. كان أحد الإصلاحيين، Nicolas Cop، مديراً للجامعة. في 1 نوفمبر 1533 كرّس خطابه الافتتاحي لضرورة الإصلاح والتجديد في الكنيسة الرومانية الكاثوليكية. أثار الخطاب رد فعل قوياً من هيئة التدريس، التي أدانته باعتباره كافراً، مما أجبر Cop على الفرار إلى Basel. كان Calvin، صديق Cop الوثيق، ضالعاً في الجرم، واضطر للاختباء لمدة سنة واحدة. ظل في تحرك مستمر، مستجيراً مع صديقه Louis du Tillet في Angoulême واتخاذ ملجأ في Noyon و Orléans. أُجبر أخيراً على الفرار من France أثناء Affair of the Placards في منتصف أكتوبر 1534. في هذا الحادث، قام إصلاحيون مجهولون بنشر ملصقات في مدن مختلفة ينتقدون القداس الروماني الكاثوليكي، رد عليها أتباع الكنيسة الرومانية الكاثوليكية بالعنف ضد الإصلاحيين المحتملين وأنصارهم. في يناير 1535، انضم Calvin إلى Cop في Basel، وهي مدينة كانت تحت التأثير الدائم للإصلاحي الراحل Johannes Oecolampadius.
بدء العمل الإصلاحي 1536–1538
في مارس 1536، نشر Calvin الطبعة الأولى من كتابه Institutio Christianae Religionis أو Institutes of the Christian Religion. كان العمل بمثابة دفاع أو الدفاع عن إيمانه وبيان لموقف العقائد للإصلاحيين. كما قصد به أن يكون كتاب تعليم أساسي لأي شخص مهتم بالإيمان المسيحي. كان الكتاب أول تعبير عن لاهوته. قام Calvin بتحديث العمل ونشر طبعات جديدة طوال حياته. بعد وقت قصير من نشره، غادر Basel باتجاه Ferrara في Italy، حيث عمل لفترة وجيزة كسكرتير لـ Princess Renée of France. بحلول يونيو كان عائداً إلى Paris مع أخيه Antoine، الذي كان يحل شؤون والدهما. بعد Edict of Coucy، الذي أعطى فترة محدودة لمدة ستة أشهر للهراطقة للتصالح مع الإيمان الكاثوليكي، قرر Calvin أنه لا مستقبل له في France. في أغسطس انطلق نحو Strasbourg، وهي مدينة حرة من الإمبراطورية الرومانية المقدسة وملجأ للإصلاحيين. بسبب المناورات العسكرية للقوات الإمبراطورية والفرنسية، أُجبر على الالتفاف جنوباً، الأمر الذي أوصله إلى Geneva. كان Calvin ينوي البقاء لليلة واحدة فقط، لكن William Farel، إصلاحياً فرنسياً زميلاً مقيماً في المدينة، التمس منه البقاء والمساعدة في عمله لإصلاح الكنيسة هناك. قبل Calvin دوره الجديد بدون أي شروط مسبقة على مهامه أو واجباته. المنصب الذي تم تكليفه به في البداية غير معروف. تم إعطاؤه في النهاية لقب "reader"، والذي كان على الأرجح يعني أنه يمكن أن يلقي محاضرات توضيحية على الكتاب المقدس. في مرحلة ما من سنة 1537 تم اختياره ليكون "قساً" على الرغم من أنه لم يتلق أي تتويج رعوي. للمرة الأولى، التقط المحامي اللاهوتي الواجبات الرعوية مثل المعمودية والزفاف والخدمات الكنسية.
خلال أواخر 1536، قام Farel بصياغة اعتراف بالإيمان، وكتب Calvin مواد منفصلة حول إعادة تنظيم الكنيسة في Geneva. في 16 يناير 1537، قدم Farel و Calvin مذكرة Articles concernant l'organisation de l'église et du culte à Genève Articles on the Organization of the Church and its Worship at Geneva إلى مجلس المدينة. وصفت الوثيقة طريقة وتكرار احتفالاتهما بالقربان المقدس، والسبب والطريقة للحرمان من الكنيسة، والحاجة للاشتراك في اعتراف الإيمان، واستخدام الغناء الجماعي في الطقوس، وإصلاح قوانين الزواج. قبل المجلس الوثيقة في نفس اليوم.
مع تقدم السنة، بدأت سمعة Calvin و Farel تعاني مع المجلس. كان المجلس مترددا في فرض متطلبات الاشتراك، حيث لم يشترك سوى عدد قليل من المواطنين في اعترافهما بالإيمان. في 26 نوفمبر، جرت مناظرة ساخنة بين الوزيرين والمجلس حول القضية. علاوة على ذلك، كانت France تهتم بتشكيل تحالف مع Geneva وبما أن الوزيرين كانا فرنسيين، بدأ المستشارون يشككون في ولائهما. أخيراً، نشأ نزاع كنسي-سياسي كبير عندما اقترحت مدينة Bern، حليف Geneva في إصلاح الكنائس السويسرية، إدخال توحيد في احتفالات الكنيسة. تطلب أحد المقترحات استخدام خبز الفطير للقربان المقدس. كان الوزيران غير راغبين في اتباع رصاص Bern وأخروا استخدام هذا الخبز حتى يمكن عقد مجمع في Zurich لاتخاذ القرار النهائي. أمر المجلس Calvin و Farel باستخدام خبز الفطير للقربان المقدس في عيد الفصح. احتجاجاً، رفضا إدارة القربان المقدس خلال خدمة عيد الفصح. تسبب هذا في شغب خلال الخدمة. في اليوم التالي، أخبر المجلس Farel و Calvin بمغادرة Geneva.
ثم ذهب Farel و Calvin إلى Bern و Zurich للدفاع عن قضيتهما. ألقى المجمع الناتج في Zurich معظم اللوم على Calvin لعدم عطفه الكافي على أهل Geneva. طلبت من Bern التوسط بهدف إعادة الوزيرين. رفض مجلس Geneva إعادة قبول الرجلين، الذين لجآ بعد ذلك إلى Basel. بعد ذلك، تلقى Farel دعوة لقيادة الكنيسة في Neuchâtel. تمت دعوة Calvin لقيادة كنيسة اللاجئين الفرنسيين في Strasbourg من قبل الإصلاحي
