عزم على أن تكون رقيقاً مع الشباب، ورحيماً مع المسنين، متعاطفاً مع الكادحين، ومتسامحاً مع الضعفاء والخاطئين. في مرحلة ما من الحياة ستكون قد كنت كل هؤلاء.
كان George Washington Carver عالم زراعة واختراع أمريكياً روّج لمحاصيل بديلة للقطن وطرقاً لمنع استنزاف التربة. وكان أبرز عالِم أسود في أوائل القرن العشرين.
بينما كان أستاذاً في Tuskegee Institute، طوّر Carver تقنيات لتحسين التربة المستنزفة من الزراعة المتكررة للقطن. أراد للمزارعين الفقراء أن يزرعوا محاصيل أخرى، مثل الفول السوداني والبطاطا الحلوة، كمصدر لغذائهم الخاص وتحسين نوعية حياتهم. احتوت أشهر نشراته العملية البالغ عددها 44 نشرة على 105 وصفات طعام تستخدم الفول السوداني. وعلى الرغم من أنه قضى سنوات في تطوير والترويج لمنتجات عديدة مصنوعة من الفول السوداني، إلا أن أياً منها لم ينجح تجارياً.
بخلاف عمله في تحسين حياة المزارعين، كان Carver أيضاً قائداً في الترويج للحفاظ على البيئة. تلقى عدداً من الأوسمة لعمله، بما فيها وسام Spingarn من منظمة NAACP. في عصر كانت فيه الاستقطابات العنصرية حادة، تجاوزت شهرته المجتمع الأسود. حظي بالاعتراف والثناء على نطاق واسع في المجتمع الأبيض لإنجازاته ومواهبه العديدة. في عام 1941، أطلقت مجلة Time على Carver لقب "Black Leonardo".
تمت إضافة فيلم ملون لـ Carver تم تصويره عام 1937 في Tuskegee Institute بواسطة الجراح الأمريكي من أصول أفريقية Allen Alexander إلى National Film Registry بمكتبة الكونغرس عام 2019. تتضمن مدة 12 دقيقة من اللقطات Carver في شقته ومكتبه ومختبره، فضلاً عن صور له وهو يعتني بالأزهار ويعرض لوحاته. تم رقمنة الفيلم بواسطة The National Archives كجزء من جهودها متعددة السنوات للحفاظ على مجموعات الأفلام الهامة تاريخياً بـ National Park Service وإتاحتها. يمكن مشاهدته على قناة US National Film Archives على YouTube.
السنوات الأولى
وُلد Carver في العبودية، في Diamond Grove الآن Diamond، Newton County، Missouri، بالقرب من Crystal Place، في وقت ما في أوائل أو منتصف ستينيات القرن التاسع عشر. تاريخ مولده غير محدد وكان Carver نفسه لا يعرفه؛ لكنه كان قبل إلغاء العبودية في Missouri، والذي حدث في يناير 1865، أثناء الحرب الأهلية الأمريكية. كان مالكه، Moses Carver، مهاجراً أمريكياً من أصول ألمانية، الذي اشترى والدي George، Mary و Giles، من William P. McGinnis في 9 أكتوبر 1855، مقابل 700 دولار.
عندما كان George في أسبوعه الأول من العمر، تم اختطافه هو وأخته وأمه من قبل غزاة ليليين من Arkansas. تم إنقاذ أخ George، James، من الخاطفين. باع الخاطفون العبيد في Kentucky. استأجر Moses Carver John Bentley للبحث عنهم، لكنه وجد فقط الطفل الرضيع George. فاوض Moses مع الغزاة للحصول على إعادة الصبي، وكافأ Bentley. بعد إلغاء العبودية، قام Moses Carver وزوجته، Susan، بتربية George وأخيه الأكبر، James، كأطفالهما. شجعوا George على متابعة سعيه الفكري، و"Aunt Susan" علمته أساسيات القراءة والكتابة.
لم يُسمح للسود بالالتحاق بالمدرسة العامة في Diamond Grove. قررَ George الذهاب إلى مدرسة للأطفال السود على بُعد 10 أميال 16 كم جنوباً، في Neosho. عندما وصل إلى المدينة، وجد المدرسة مغلقة للليل. نام في حظيرة قريبة. وفقاً لروايته الخاصة، في صباح اليوم التالي التقى بامرأة طيبة، Mariah Watkins، وأراد أن يستأجر منها حجرة. عندما قدّم نفسه باسم "Carver's George"، كما فعل طوال حياته، ردت عليه قائلة أن اسمه من الآن فصاعداً هو "George Carver". أعجب George بـ Mariah Watkins، وكانت كلماتها "يجب عليك أن تتعلم كل ما تستطيع، ثم تعود إلى العالم وتعطي تعليمك للناس" قد تركت انطباعاً كبيراً عليه.
في سن الثالثة عشرة، لأنه أراد حضور الأكاديمية هناك، انتقل إلى منزل أسرة حاضنة أخرى، في Fort Scott، Kansas. بعد مشاهدته مقتل رجل أسود على يد مجموعة من البيض، غادر Carver المدينة. حضر سلسلة من المدارس قبل أن يحصل على دبلومه من Minneapolis High School في Minneapolis، Kansas.
التعليم الجامعي
تقدم Carver بطلبات إلى عدة كليات قبل قبوله في Highland University في Highland، Kansas. عندما وصل هناك، لكنهم رفضوا السماح له بالالتحاق بسبب عرقه. في أغسطس 1886، سافر Carver بعربة مع J. F. Beeler من Highland إلى Eden Township في Ness County، Kansas. استوطن مطالبة بالقرب من Beeler، حيث احتفظ بحديقة صغيرة للنباتات والأزهار وتجميع جيولوجي. قام بحرث 17 فدان 69,000 م2 من المطالبة يدويّاً، وزرع الأرز والذرة والذرة الهندية والمحاصيل البستانية، بالإضافة إلى أنواع مختلفة من أشجار الفاكهة وأشجار الغابات والشجيرات. كما كسب المال من الأعمال العرضية في المدينة وعمل كعامل مزرعة.
في أوائل عام 1888، حصل Carver على قرض بقيمة 300 دولار من Bank of Ness City للتعليم. بحلول شهر يونيو غادر المنطقة. في عام 1890، بدأ Carver دراسة الفن والبيانو في Simpson College في Indianola، Iowa. أدركت معلمة الفن الخاصة به، Etta Budd، موهبة Carver في رسم الأزهار والنباتات؛ شجعته على دراسة علم النبات في Iowa State Agricultural College الآن Iowa State University في Ames.
عندما بدأ هناك في عام 1891، كان أول طالب أسود في Iowa State. كانت رسالة Bachelor الخاصة بـ Carver للحصول على درجة في الزراعة بعنوان "Plants as Modified by Man"، بتاريخ 1894. أقنع أساتذة Iowa State University Joseph Budd و Louis Pammel Carver بمتابعة الدراسة هناك للحصول على درجة الماجستير. أجرى Carver أبحاثاً في Iowa Experiment Station تحت إشراف Pammel خلال السنتين التاليتين. عمله في محطة التجارب في أمراض النبات وعلم الفطريات حصل أولاً على الاعتراف والاحترام الوطني له كعالم نبات. حصل Carver على درجة الماجستير في العلوم عام 1896. قام Carver بالتدريس كأول عضو هيئة تدريس أسود في Iowa State.
على الرغم من أنه تمت معالجته أحياناً باسم "doctor"، لم يحصل Carver مطلقاً على درجة دكتوراه رسمية، وفي رسالة شخصية مع Louis H. Pammel، أشار إلى أنها كانت "misnomer"، أعطيت له من قبل الآخرين لقدراته وافتراضاتهم حول تعليمه. مع ذلك، منحت كل من Simpson College و Selma University درجات دكتوراه فخرية في العلوم خلال حياته. منحت له Iowa State لاحقاً درجة دكتوراه في الآداب الإنسانية بشكل بعد الوفاة في عام 1994.
Tuskegee Institute
في عام 1896، دعاه Booker T. Washington، المدير الأول والرئيس الأول لـ Tuskegee Institute الآن Tuskegee University، لرئاسة قسم الزراعة. قام Carver بالتدريس هناك لمدة 47 سنة، حيث طوّر القسم إلى مركز بحثي قوي وعمل مع رئيسي كلية إضافيين خلال فترة عمله. قام بتدريس طرق دوران المحاصيل، وقدّم عدة محاصيل نقدية بديلة للمزارعين التي كانت ستحسّن أيضاً تربة المناطق المزروعة بكثافة بالقطن، وبدأ أبحاثاً في كيمياء منتجات المحاصيل، وعلّم أجيالاً من الطلاب السود تقنيات الزراعة من أجل الاكتفاء الذاتي.
صمّم Carver فصلاً دراسياً متنقلاً لنقل التعليم إلى المزارعين. سماه "Jesup wagon" نسبة إلى رجل المال والمحسن من نيويورك Morris Ketchum Jesup، الذي وفّر التمويل لدعم البرنامج.
لجذب Carver إلى Tuskegee، أعطاه Washington راتباً أعلى من المتوسط وحجرتين لاستخدامه الشخصي، على الرغم من أن كلا التنازلين كانا موضع استياء من قبل بعض أعضاء هيئة التدريس الآخرين. لأنه حصل على درجة ماجستير في مجال العلوم من مؤسسة "بيضاء"، اعتبره بعض أعضاء هيئة التدريس متعجرفاً. عادة ما كان على أعضاء هيئة التدريس غير المتزوجين مشاركة الحجرات، مع حجرتين لكل شخص، في الأيام الأولى البسيطة للمعهد.
كانت إحدى مسؤوليات Carver إدارة مزارع محطة التجارب الزراعية. كان عليه أن يدير إنتاج وبيع منتجات المزرعة لتوليد إيرادات للمعهد. سرعان ما أثبت أنه مدير سيء. في عام 1900، اشتكى Carver من أن العمل البدني والمراسلات المكتوبة المطلوبة كانت كثيرة جداً. في عام 1904، أفادت لجنة المعهد بأن تقارير Carver عن الإنتاجية من ساحة الدواجن كانت مبالغ فيها، وواجهه Washington بشأن هذه القضية. ردّ Carver كتابة، "الآن للإساءة إليّ بأنني كاذب والمشاركة في مثل هذا الخداع الجهنمي، فهو أكثر مما يمكنني تحمله، وإذا شعرت اللجنة الخاصة بك بأنني قد كذبت عن قصد أو شاركت في مثل هذه الأكاذيب كما تم سردها، فاستقالتي تحت تصرفك." خلال السنوات الخمس الأخيرة من Washington في Tuskegee، قدّم Carver استقالته أو توعد بها عدة مرات: عندما أعاد المعهد تنظيم برامج الزراعة، عندما لم يعجبه تعيين تدريسي، لإدارة محطة تجارب في مكان آخر، وعندما لم يحصل على تعيينات تدريسية صيفية في 1913–14. وفي كل حالة، قام Washington بتسوية الأمور.
بدأ Carver حياته الأكاديمية كباحث ومُدرّس. في عام 1911، كتب Washington له رسالة يشتكي من أن Carver لم يتبع أوامره لزراعة محاصيل معينة في محطة التجارب. وكشفت هذه الرسالة عن الإشراف الدقيق من قبل Washington على قسم Carver، والذي كان يديره لأكثر من 10 سنوات بحلول ذلك الوقت. في نفس الوقت، رفض Washington طلبات Carver للحصول على مختبر جديد ومستلزمات بحثية لاستخدامه الحصري والراحة من تدريس الفصول الدراسية. أثنى Washington على قدرات Carver في التدريس والبحث الأصلي لكنه قال عن مهاراته الإدارية:
عندما يتعلق الأمر بتنظيم الفصول الدراسية، والقدرة المطلوبة للحصول على مدرسة أو قسم منظم بشكل صحيح وكبير الحجم، فأنت تفتقر إلى القدرة. عندما يتعلق الأمر بمسألة إدارة المزرعة العملية التي ستحقق نتائج عملية محددة ومالية، فأنت تفتقر مرة أخرى إلى القدرة.
في عام 1911، اشتكى Carver من أن مختبره لم يستقبل المعدات التي وعده بها Washington قبل 11 شهراً. كما اشتكى من اجتماعات لجنة المعهد. مدح Washington Carver في مذكراته عام 1911، My Larger Education: Being Chapters from My Experience. أطلق عليه Washington "أحد أكثر الرجال علمياً من عرق الزنوج الذين أعرفهم." بعد وفاة Washington عام 1915، قدم خليفه طلبات أقل على Carver للقيام بمهام إدارية.
بينما كان أستاذاً في Tuskegee، انضم Carver إلى فصل Gamma Sigma من جماعة Phi Beta Sigma. تحدث في Conclave عام 1930 الذي عُقد في Tuskegee، Alabama، حيث ألقى خطابة قوية وعاطفية أمام الرجال الحاضرين.
من 1915 إلى 1923، ركز Carver على البحث والتجربة مع الاستخدامات الجديدة للفول السوداني والبطاطا الحلوة وفول الصويا والجوز البيكان والمحاصيل الأخرى، بالإضافة إلى قيام مساعديه بالبحث والتجميع للاستخدامات الموجودة. أحضر هذا العمل، وخاصة تحدثه في مؤتمر وطني لـ Peanut Growers Association عام 1920 وشهادته أمام الكونغرس عام 1921 لدعم إقرار رسم جمركي على الفول السوداني المستورد، له دعاية واسعة وسمعة متزايدة. في هذه السنوات، أصبح أحد أشهر الأمريكيين من أصول أفريقية في عصره.
الصعود للشهرة
طوّر Carver تقنيات لتحسين التربة المستنزفة من الزراعة المتكررة للقطن. جنباً إلى جنب مع خبراء زراعيين آخرين، حث المزارعين على استعادة النيتروجين إلى تربتهم من خلال ممارسة دوران المحاصيل المنهجي: بدل محاصيل القطن بزراعة البطاطا الحلوة أو البقوليات مثل الفول السوداني وفول الصويا والبازلاء. استعادت هذه المحاصيل كلاً من النيتروجين إلى التربة وكانت جيدة للاستهلا
