أول شيء يجب أن تعرفه هو نفسك. الرجل الذي يعرف نفسه يستطيع أن يخطو خارج نفسه ويراقب ردود أفعاله كمراقب خارجي.

Adam Smith كان اقتصادياً وفيلسوفاً وكاتباً بريطانياً وُلد في Scotland، وكذلك فيلسوفاً أخلاقياً ورائداً في الاقتصاد السياسي وشخصية رئيسية خلال عصر التنوير الإسكتلندي، كما يُعرف باسم ''مؤسس الاقتصاد'' أو ''مؤسس الرأسمالية''. 

كتب Smith عملين كلاسيكيين، The Theory of Moral Sentiments (1759) و An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776). الأخير، الذي يُختصر غالباً باسم The Wealth of Nations، يُعتبر عمله الأساسي والعمل الأول الحديث في الاقتصاد. قدّم Adam Smith في عمله نظريته حول الميزة المطلقة. 

درس Smith الفلسفة الاجتماعية في University of Glasgow وفي Balliol College, Oxford، حيث كان أحد أوائل الطلاب الذين استفادوا من المنح الدراسية التي أنشأها الإسكتلندي John Snell. بعد تخرجه، ألقى سلسلة محاضرات عامة ناجحة في University of Edinburgh، مما أدى به للتعاون مع David Hume خلال عصر التنوير الإسكتلندي. حصل Smith على منصب أستاذ في Glasgow، حيث قام بتدريس الفلسفة الأخلاقية، وخلال هذه الفترة كتب ونشر The Theory of Moral Sentiments. في أواخر حياته، تولى منصب معلم خاص سمح له بالسفر في جميع أنحاء Europe، حيث التقى برموز فكرية أخرى في عصره.

وضع Smith أسس النظرية الاقتصادية الكلاسيكية للسوق الحرة. كانت The Wealth of Nations بمثابة مقدمة للتخصص الأكاديمي الحديث للاقتصاد. في هذا وفي أعمال أخرى، طوّر مفهوم تقسيم العمل وشرح كيف يمكن للمصلحة الذاتية العقلانية والمنافسة أن تؤدي إلى الازدهار الاقتصادي. كان Smith مثيراً للجدل في عصره، وكثيراً ما تم السخرية من منهجه العام وأسلوب كتابته من قبل كتاب مثل Horace Walpole.

الحياة المبكرة

وُلد Smith في Kirkcaldy، في Fife, Scotland. والده، الذي كان يحمل نفس الاسم Adam Smith، كان محامياً Scottish Writer to the Signet (كبير محامين) ومدعياً عاماً (قاضياً محامياً) وعمل أيضاً كمفتش للجمارك في Kirkcaldy. وُلدت والدة Smith باسم Margaret Douglas، ابنة الأرستقراطي Robert Douglas of Strathendry، أيضاً في Fife؛ تزوجت والد Smith في 1720. قبل ولادة Smith بشهرين، توفي والده، تاركاً والدته أرملة. كان تاريخ تعميد Smith في Church of Scotland في Kirkcaldy في 5 يونيو 1723 وغالباً ما تم التعامل معه كما لو أنه تاريخ ولادته، وهو غير معروف.

على الرغم من أن أحداثاً قليلة من طفولة Smith المبكرة معروفة، سجّل الصحفي الإسكتلندي John Rae، سيرة حياة Smith، أن Smith تمّ اختطافه من قبل Romani في سن الثالثة وتمّ إطلاق سراحه عندما جاء آخرون لإنقاذه. كان Smith قريباً من والدته، التي ربما شجعته على متابعة طموحاته العلمية. التحق بـ Burgh School of Kirkcaldy — الذي وصفه Rae بأنه ''واحد من أفضل المدارس الثانوية في Scotland في تلك الفترة'' — من 1729 إلى 1737، حيث تعلم اللاتينية والرياضيات والتاريخ والكتابة. تمّ اختطاف Smith من قبل Romani في سن الثالثة وتمّ إطلاق سراحه عندما جاء آخرون لإنقاذه.

التعليم الرسمي

دخل Smith جامعة University of Glasgow عندما كان في الرابعة عشرة من عمره ودرس الفلسفة الأخلاقية تحت إشراف Francis Hutcheson. هنا، طوّر Smith شغفه بالحرية والعقل والحرية في التعبير. في 1740، كان Smith الطالب الخريج الذي تمّ تقديمه لمتابعة الدراسات العليا في Balliol College, Oxford، بموجب منحة Snell Exhibition.

اعتقد Smith أن التدريس في Glasgow متفوق بكثير على ذلك في Oxford، والذي وجده معيقاً فكرياً. في الكتاب الخامس، الفصل الثاني من The Wealth of Nations، كتب Smith: ''في جامعة University of Oxford، معظم الأساتذة الحكوميين، لسنوات عديدة، تخلوا تماماً عن حتى ادعاء التدريس.'' يُقال أيضاً أن Smith قد اشتكى إلى الأصدقاء من أن مسؤولي Oxford اكتشفوا مرة واحدة أنه يقرأ نسخة من A Treatise of Human Nature لـ David Hume، وقاموا لاحقاً بمصادرة كتابه ومعاقبته بشدة لقراءته إياه. وفقاً لـ William Robert Scott، ''لم تقدم Oxford في [عصر Smith] مساعدة تذكر نحو ما سيكون عمله مدى الحياة.'' مع ذلك، اغتنم Smith الفرصة أثناء وجوده في Oxford لتعليم نفسه بنفسه عدة مواضيع من خلال قراءة العديد من الكتب من رفوف مكتبة Bodleian الكبيرة. عندما لم يكن Smith يدرس بنفسه، لم تكن فترته في Oxford سعيدة، وفقاً لرسائله. بالقرب من نهاية فترته هناك، بدأ Smith يعاني من نوبات الارتجاج، ربما أعراض انهيار عصبي. ترك جامعة Oxford في 1746، قبل انتهاء منحته الدراسية.

المأساة الحقيقية للفقراء هي فقر طموحاتهم.

في الكتاب الخامس من The Wealth of Nations، يعلّق Smith على جودة التعليم المنخفضة والنشاط الفكري الضئيل في الجامعات الإنجليزية، عند مقارنتها بنظيراتها الإسكتلندية. ينسب هذا إلى كل من الأوقاف الضخمة للكليات في Oxford و Cambridge، التي جعلت دخل الأساتذة مستقلاً عن قدرتهم على جذب الطلاب، وإلى حقيقة أن الرجال المميزين من رجال الآداب كانوا يستطيعون كسب رزق مريح حتى أكثر كوزراء في Church of England.

قد يكون استياء Smith من Oxford جزئياً بسبب غياب معلمه المحبوب في Glasgow، Francis Hutcheson، الذي كان يتمتع بسمعة طيبة كواحد من أبرز المحاضرين في جامعة University of Glasgow في عصره وحصل على استحسان الطلاب والزملاء وحتى السكان العاديين من خلال حماس وجدية خطاباته (التي كان يفتحها أحياناً للجمهور). سعت محاضراته ليس فقط إلى تدريس الفلسفة، بل أيضاً إلى جعل طلابه يجسدون تلك الفلسفة في حياتهم، محققين بشكل مناسب لقب ''واعظ الفلسفة''. بخلاف Smith، لم يكن Hutcheson بناء نظاماً؛ بل شخصيته الجذابة وطريقة محاضراته أثرت بشدة على طلابه وتسببت في أن يشير أعظمهم إليه بإجلال باسم ''الـ Hutcheson الذي لا يجب أن يُنسى'' — لقب استخدمه Smith في جميع مراسلاته لوصف شخصين فقط، صديقه الجيد David Hume والمرشد المؤثر Francis Hutcheson.

مسيرة التدريس

بدأ Smith بإلقاء محاضرات عامة في 1748 في جامعة University of Edinburgh، برعاية Philosophical Society of Edinburgh تحت رعاية Lord Kames. تضمنت موضوعات محاضراته الخطابة والآداب الجميلة، وفيما بعد موضوع ''تقدم الثروة''. في هذا الموضوع الأخير، شرح للمرة الأولى فلسفته الاقتصادية حول ''النظام الواضح والبسيط للحرية الطبيعية''. على الرغم من أن Smith لم يكن بارعاً في الخطابة العامة، فقد حققت محاضراته نجاحاً.

في 1750، التقى Smith بالفيلسوف David Hume، الذي كان أكبر منه بأكثر من عقد. في كتاباتهم التي تغطي التاريخ والسياسة والفلسفة والاقتصاد والدين، شارك Smith و Hume روابط فكرية وشخصية أوثق مع بعضهما عن غيرهم من الشخصيات المهمة في عصر التنوير الإسكتلندي.

في 1751، حصل Smith على منصب أستاذ في جامعة Glasgow University حيث قام بتدريس دورات المنطق، وفي 1752، تمّ انتخابه عضواً في Philosophical Society of Edinburgh، بعد أن تمّ تقديمه للمجتمع من قبل Lord Kames. عندما توفي رئيس قسم الفلسفة الأخلاقية في Glasgow في السنة التالية، تولى Smith المنصب. عمل كأكاديمي لمدة 13 سنة القادمة، والتي وصفها بأنها ''بعيد جداً أكثر الفترات فائدة وبالتالي بعيد جداً أسعد وأكثر شرفاً [من حياته]''.

نشر Smith The Theory of Moral Sentiments في 1759، متضمناً بعض محاضراته في Glasgow. كان هذا العمل مهتماً بكيفية اعتماد الأخلاق البشرية على التعاطف بين الفاعل والمراقب، أو الفرد والأعضاء الآخرين في المجتمع. عرّف Smith ''التعاطف المتبادل'' كأساس المشاعر الأخلاقية. استند شرحه، ليس على ''حس أخلاقي'' خاص كما فعل Third Lord Shaftesbury و Hutcheson، ولا على الفائدة كما فعل Hume، بل على التعاطف المتبادل، وهو مصطلح يُفسّر بشكل أفضل في اللغة الحديثة بمفهوم القرن العشرين عن التعاطف، القدرة على التعرف على المشاعر التي يختبرها كائن آخر.

بعد نشر The Theory of Moral Sentiments، أصبح Smith شهيراً جداً بحيث أن العديد من الطلاب الأثرياء غادروا مدارسهم في دول أخرى للالتحاق بـ Glasgow للدراسة تحت إشراف Smith. بعد نشر The Theory of Moral Sentiments، بدأ Smith في إيلاء المزيد من الاهتمام للعلم القانوني والاقتصاد في محاضراته وأقل لنظرياته الأخلاقية. على سبيل المثال، حاضر Smith بأن سبب زيادة الثروة الوطنية هو العمل، وليس كمية الذهب أو الفضة في الأمة، وهو أساس المركانتيلية، النظرية الاقتصادية التي سيطرت على السياسات الاقتصادية في أوروبا الغربية في ذلك الوقت.

كل المال مسألة معتقد.

في 1762، منحت جامعة University of Glasgow لـ Smith لقب دكتور في القانون (LL.D.). في نهاية 1763، تلقى عرضاً من Charles Townshend — الذي تمّ تقديمه إلى Smith من قبل David Hume — لتعليم ابن زوجته، Henry Scott، دوق Buccleuch الشاب. استقال Smith من منصبه الأستاذي في 1764 لتولي منصب المعلم الخاص. حاول لاحقاً إرجاع الرسوم التي جمعها من طلابه لأنه استقال في منتصف الفصل الدراسي، لكن طلابه رفضوا.

التدريس الخاص والسفر

تضمنت وظيفة التدريس الخاص لـ Smith جولة في Europe مع Scott، خلالها قام بتعليم Scott حول مواضيع متنوعة، مثل الآداب والأخلاق. تلقى راتباً قدره 300 جنيه إسترليني سنوياً (بالإضافة إلى النفقات) مع معاش سنوي قدره 300 جنيه إسترليني؛ تقريباً ضعف دخله السابق كمعلم. سافر Smith للمرة الأولى كمدرس خاص إلى Toulouse, France، حيث أقام لمدة سنة ونصف. وفقاً لحسابه الخاص، وجد أن Toulouse مملة نوعاً ما، حيث كتب إلى Hume أنه ''بدأ بكتابة كتاب لقضاء الوقت''. بعد جولة في جنوب France، انتقلت المجموعة إلى Geneva، حيث التقى Smith بالفيلسوف Voltaire.

من Geneva، انتقلت المجموعة إلى Paris. هنا، التقى Smith بـ Benjamin Franklin، واكتشف مدرسة Physiocracy التي أسسها François Quesnay. كان الفسيولوجيون معارضين للمركانتيلية، النظرية الاقتصادية المسيطرة في ذلك الوقت، كما يتضح من شعارهم Laissez faire et laissez passer, le monde va de lui même! (دع تفعل ودع تمر، العالم يسير بنفسه!).

تمّ استنزاف ثروة France فعلياً من قبل Louis XIV و Louis XV في حروب مدمرة، وتمّ استنزافها أكثر في مساعدة المتمردين الأمريكيين ضد البريطانيين. كان الاستهلاك المفرط للسلع والخدمات التي يعتقد أنها لا تساهم اقتصادياً تُعتبر مصدراً للعمل غير المنتج، مع كون زراعة France القطاع الاقتصادي الوحيد الذي يحافظ على ثروة الأمة.[citation needed] نظراً لأن الاقتصاد الإنجليزي في ذلك الوقت أسفر عن توزيع دخل كان في تناقض مع ما كان موجوداً في France، خلص Smith إلى أن ''مع كل عيوبها، [مدرسة Physiocratic] ربما تكون أقرب تقريب للحقيقة التي تمّ نشرها حتى الآن حول موضوع الاقتصاد السياسي.'' كان التمييز بين العمل الإنتاجي مقابل غير الإنتاجي — classe steril الفسيولوجية — مسألة سائدة في تطور وفهم ما سيصبح النظرية الاقتصادية الكلاسيكية.

السنوات اللاحقة

في 1766، توفي أخ Henry Scott الأصغر في Paris، وانتهت جولة Smith كمدرس خاص بعد فترة وجيزة. عاد Smith إلى الوطن في تلك السنة إلى Kirkcaldy، وكرّس معظم العقد التالي للكتابة في عمله الأساسي. هناك، صادق Henry Moyes، وهو رجل أعمى صغير أظهر قدرة غير عادية. وضع Smith برعاية David Hume و Thomas Reid تعليم الرجل الشاب. في مايو 1773، تمّ انتخاب Smith زميلاً في Royal Society of London، وتمّ انتخابه عضواً في Literary Club في 1775. تمّ نشر The Wealth of