William Wotton是一位英国神学家、古典学者和语言学家。他主要因其非凡的语言学习能力和在古人与现代人的争论中的参与而被铭记。在威尔士，他被记为古代威尔士法律的收集者和首位译者。
生平
早年
William Wotton是牧师Henry Wotton的次子，Henry Wotton是Suffolk的Wrentham教区牧师。他是一个神童，在六岁之前就能用英文、拉丁文、希腊文和希伯来文朗读圣经经文。1676年4月，年仅十岁的他被送到剑桥的Catharine Hall，并于1679年毕业。此时Wotton已经掌握了阿拉伯语、叙利亚语和阿拉姆语，以及逻辑学、哲学、数学、地理学、年代学和历史学知识。他的父母在他还在剑桥时去世了，作为一个少年，他被收养进了Gilbert Burnet的家庭，后者后来成为Salisbury主教。他获得了St John's College的研究员职位，并在1683年获得了硕士学位，在1691年获得了神学博士学位。1686年他被任命为Berkshire的Brimpton的助理牧师，第二年他被选为皇家学会的研究员。1689年1月他被任命为Wiltshire的Lacock教区牧师，直到1693年辞职。神圣化后不久，他还被任命为Nottingham伯爵Daniel Finch的牧师和家庭教师。Finch在1693年给了他Buckinghamshire的Milton Keynes教区。
教育争议
Wotton以翻译Louis Dupin的《教会著作者新史》13卷（1692-99年）开始了他的学术生涯。然而，他主要因在关于古代和现代学习各自价值的争论中的作用而被铭记。在他的《古代和现代学习的思考》（1694年和1697年）中，他虽然以公正和司法精神支持现代人的观点。据Joseph Levine说，"在迄今为止在英文或法文中出现的争论中的所有著作中，他的著作最为明智。"他因冗长而遭到Swift在《书籍之战》和《一个浴桶的故事》中的攻击，但他的书证明"Wotton不是单纯的学究，而是一个知识渊博的博学家，对古代和现代学习都有彻底的掌握。"Wotton反驳说Swift的《一个浴桶的故事》是"对耶稣基督宗教的最亵渎的嘲笑之一，迄今为止所出现的。"他还开始撰写化学家Sir Robert Boyle的传记，但他的笔记丢失了，这项工作从未完成。
1701年，Wotton应Bishop Burnet的请求写了一部《罗马史》，后来被历史学家Edward Gibbon使用。作为认可，Burnet从1705年任命他为Salisbury教堂的主教。1707年，Archbishop Thomas Tenison颁给Wotton一个"Lambeth学位"神学博士学位，以表彰他撰写的支持英国国教对抗无神论者的著作。在1713年左右，Wotton还发展了关于语言关系的观点，通过关联冰岛语、罗曼语族和希腊语引入了早期原始语言的概念。这比Sir William Jones比较梵语与古典语言的著名演讲早了七十多年。这些理论后来在Wotton去世后出版，名为《关于巴别塔语言混乱的论述》，1730年。
"一个醉酒淫荡的灵魂"
在他的成年生活中，Wotton被认为是"一位杰出的传教士，但一个醉酒淫荡的灵魂"。他也非常挥霍，将他的教区改造成了一座32间房的宅邸。然而，他能够以对未来教会优惠职位的期望作为抵押借钱，这是因为他与William Wake的亲密友谊，后者是Lincoln主教。在1711年夏季至1712年春季之间，Wotton似乎经历了中年危机，他多次在公众场合被发现醉酒，或因在当地妓院逗留长期而众所周知而让邻近地区蒙羞。因此，他最初受到Wake关于他的行为的警告，后者后来断绝了他们的友谊，并撤销了他承诺在Buckinghamshire提供额外的教区。一旦众所周知教区牧师的期望已经破灭，当地商人就开始催促支付他们的债务。1714年5月，Wotton被迫放弃他在Milton Keynes的教区以躲避债权人，在七年内他住在威尔士西南部的Carmarthen，使用了假名Dr. William Edwards。
在威尔士的研究
在Carmarthen期间，Wotton改革了他的性格并恢复了他的研究。他也能够重新建立他与Wake的友谊，后者在1715年12月成为Canterbury大主教。
Wotton开始研究威尔士语，并应他朋友的要求制作了一份重要的威尔士和拉丁文并排对照文本版本，内容涉及传统上归属于Hywel Dda的中世纪威尔士法律的威尔士和拉丁文本。为了做到这一点，他首先必须识别并获得大约十五份已知手稿的副本，这些手稿要么用拉丁文，要么用中世纪威尔士文，建立一个文本，然后开始了艰难的任务，即翻译出现在拉丁文和威尔士文版本中的中世纪威尔士术语，但其含义在18世纪已经丧失。从1721年开始，Wotton得到威尔士学者Moses Williams的协助。Wotton活着完成了翻译，但在他去世时正在进行伴随的词汇表。这由Williams完成，整部作品于1730年由他的女婿William Clarke以大对开版出版，标题为《威尔士法律》。
在Carmarthen期间，他还进行了St David's和Llandaff教堂的调查，这些调查由他的朋友Browne Willis分别于1717年和1718年出版。他出版了《与文士和法利赛人的传统和习俗相关的杂项论述》，其中包括了Mishnah的部分翻译，发表于1718年。
去世
Wotton已经偿还了债权人，能够在1721年10月返回Bath，1722年6月返回伦敦，但身体状况很差。他仍在研究他的《威尔士法律》，当他因水肿在Sussex的Buxted于1727年2月13日去世时。
著作
- Cyfreithjeu Hywel Dda ac eraill, seu Leges Wallicae Ecclesiasticae et Civiles Hoeli boni et Aliorum Walliae Principum London, 1730
- The History of Rome from the Death of Antoninus Pius to the Death of Severus Alexander, London: Tim. Goodwin,
- Miscellaneous Discourses relating to the Traditions and Usages of the Scribes and Pharisees 1718
- trans., Louis Ellies Dupin, A new history of ecclesiastical writers, 13 vols. 1692–99
- Reflections upon Ancient and Modern Learning 1694, 1697
