我们尤其不应该忘记，政府是一种邪恶，是对人类私人判断和个人良心的篡夺。
William Godwin是一位英国记者、政治哲学家和小说家。他被认为是功利主义的最早倡导者之一和第一位现代无政府主义倡导人。Godwin最著名的是他在一年内出版的两本书：《关于政治正义的调查》，这是对政治制度的批评，以及《事物本身；或卡莱布·威廉姆斯的冒险》，这是一部早期的悬念小说，攻击贵族特权。基于两部著作的成功，Godwin在1790年代伦敦的激进圈子中占据突出地位。他一生都在小说、历史和人口统计学等类型中进行了大量的写作。
在对英国激进主义的保守反应中，Godwin受到攻击，部分原因是他在1797年与女权作家Mary Wollstonecraft的婚姻，以及他在她因分娩并发症去世后为她所写的坦率传记。他们的女儿后来被称为Mary Shelley，她继续创作了《弗兰肯斯坦》并与诗人Percy Bysshe Shelley结婚。与他的第二任妻子Mary Jane Clairmont一起，Godwin建立了《少年图书馆》，使家庭能够为儿童创作自己的作品，有时使用笔名，并翻译和出版许多其他书籍，其中一些具有持久的意义。Godwin对英国文学和文学文化产生了相当大的影响。
早年生活和教育
Godwin出生在Cambridgeshire Ely Isle的Wisbech，父母是John和Anne Godwin。Godwin的家族两边都是中产阶级。Godwin的父母遵奉严格的加尔文主义形式。Godwin是父母十三个孩子中的第七个。Godwin的母亲来自一个富有的家庭，但由于她叔叔的挥霍，家族财富被浪费了。幸运的是，她的父亲是一位成功的商人，从事波罗的海贸易。Godwin的父亲是Norfolk Guestwick的一位非国教派牧师，很早去世，从未激发他儿子的爱或太多遗憾；但尽管观点存在很大分歧，William Godwin与他的母亲之间始终保持着温柔的感情，直到她在高龄时去世。
William Godwin在Hoxton Academy接受了他父亲职业的教育，在那里他师从传记作家Andrew Kippis和《百科全书》的Dr. Abraham Rees。在十一岁时，他成为了Samuel Newton的唯一学生，Samuel Newton是一位严格的超级加尔文主义者，是Robert Sandeman的追随者，一位Sandemanian教派的信徒。Godwin后来将Newton描述为："...一位著名的北方乡村使徒，在Calvin把人类的九十九分之一打入地狱之后，他设计了一个计划来把Calvin追随者的九十九分之一打入地狱。"
他随后在Ware、Stowmarket和Beaconsfield担任牧师。在Ware，一位朋友Joseph Fawcett向他介绍了法国哲学家的教导，Joseph Fawcett持有强烈的共和主义观点。Godwin在1782年来到伦敦，名义上仍然是牧师，想用笔来改造社会——一个真正的热情者，从不回避他所提出的前提的结论。他采纳了《百科全书派》的原则，他自己的目标是完全推翻所有现存的政治、社会和宗教制度。但他相信，平静的讨论是进行每一项变革所需的唯一东西，从他职业生涯的开始到结束，他一直反对任何暴力倾向。
早期写作
他第一部出版的作品是一部匿名的《Chatham勋爵传》1783年。他以自己的名字出版了《历史素描》1784年，包括六篇关于Aaron、Hazael和Jesus人物的讲道，其中，虽然以一位正统的加尔文主义者的身份写作，Godwin本人已经成为了一位无神论者，他的人物阐述了"上帝本身无权成为暴君"的命题。由Andrew Kippis介绍，他从1785年开始为《新年刊》和其他期刊写作，还创作了三部现已被遗忘的小说。他对《年刊》的主要贡献是他每年撰写的《英国历史素描》，这些是国内和国外政治事务的总结。他加入了一个叫《革命者》的俱乐部，并与Lord Stanhope、Horne Tooke和Holcroft有很多联系。
与Mary Wollstonecraft的婚姻
Godwin第一次见到Mary Wollstonecraft是在他们的共同出版商Joseph Johnson的家里。Joseph Johnson正在为他的另一位作者Thomas Paine举办晚宴，Godwin多年后评论说，那个晚上他对Paine的了解太少，对Wollstonecraft的了解太多；他多年都没有再见到她。在此期间，Wollstonecraft去法国亲自见证了革命，并与一位名叫Gilbert Imlay的美国冒险家生了一个孩子Fanny Imlay。为了追踪Gilbert Imlay的商业事务，Wollstonecraft前往斯堪的纳维亚，随后发表了一部基于这次航程的书。Godwin阅读了它，后来写道："如果有一本书能让一个男人爱上它的作者，在我看来这似乎就是这样的书。"
当Godwin和Wollstonecraft在1796年重新相识时，他们彼此的尊重很快发展成为友谊、性吸引力和爱情。一旦Wollstonecraft怀孕，他们决定结婚，以便他们的孩子在社会上被认为是婚生的。他们的婚姻揭露了Wollstonecraft从未与Imlay结婚的事实，结果是她和Godwin失去了许多朋友。Godwin受到进一步的批评，因为他在《政治正义》中主张废除婚姻。在他们于1797年3月29日在St. Pancras结婚后，他们搬进了Somers Town的两栋相邻的房子，这样他们都可以保持独立；他们经常通过仆人送递的便条进行沟通。
Mary Wollstonecraft Godwin出生在Somers Town，1797年8月30日，是这对夫妻的独生子。:5 Godwin希望生一个儿子，并一直计划将孩子命名为"William"。1797年9月10日，Wollstonecraft死于分娩后的并发症。根据所有账户，这一直是一段幸福而稳定，尽管短暂的关系。现在Godwin，在几个月之前还是单身汉，因失去他生活中的爱人而苦恼。同时，他成为了这两个年幼女孩的照顾者，新生的Mary和幼儿Fanny。
当Mary三岁时，Godwin将他的女儿们留在James Marshall的照顾下，而他自己前往爱尔兰旅行。Godwin在信中的语气表明他有多么关心她们。他的信件显示了他为给两个女儿提供安全感所承受的压力。"那么现在我该为我可怜的小女孩们说什么呢？我希望她们没有忘记我。我每天都想她们，如果风更有利，我很乐意从都柏林向Polygon吹送一人一个吻。但我没有见过任何我喜欢或认为一半那么好的如我自己的女孩。"
第二次婚姻和书籍出版
1801年，Godwin与他的邻居Mary Jane Clairmont结婚。她将她自己的两个孩子Charles和Claire带入了家庭。记者H.N. Brailsford在1913年写道："她是一个庸俗和世俗的女人，彻底的女性化，相当倾向于吹嘘自己对哲学的完全无知。"虽然Fanny最终学会了与Clairmont相处，但Mary与她继母的关系很紧张。Mary写道："至于Mrs Godwin，每当我提及她时，就会产生类似于厌恶的感觉",:200 "一个我不寒而栗的女人"。
1805年，Godwins建立了一个商店和出版社，称为《少年图书馆》，在儿童文学史上是重要的。通过这个，Godwin为儿童创作了关于圣经和古典历史的儿童读物，并使用笔名Edward Baldwin，他为儿童写了各种书籍，包括《杰克和豆茎》的版本，以及爱尔兰艺术家William Mulready的传记，他为他们绘制了作品插图。他们保持了家庭联系，出版了Margaret King（后来的Lady Mount Cashell）的第一本书，她曾是Mary Wollstonecraft的一位受欢迎的学生。他们出版了自此之后一直在印刷的作品，例如Charles和Mary Lamb的《莎士比亚故事集》。《少年图书馆》也翻译了欧洲作家的作品。《瑞士家庭鲁滨逊》的第一个英文版本是从法文而非德文翻译的，由他们编辑。这项业务几十年来都是家族的生计。
孩子们
Godwin负责一个五个孩子的家庭，其中没有任何两个孩子有相同的父母。尽管他与他的第二任妻子一起抚养他们，但Mary Wollstonecraft的幽灵笼罩在家庭上，这从John Opie的肖像证实了，Godwin给了它在他书房中的最重要位置。
长女是Fanny Imlay 1794–1816，她作为一个年轻女性自杀了。Charles Gaulis Clairmont最终成为了维也纳大学英语文学教授，并教授王室成员的儿子；1849年他突然去世的消息使Maximilian感到苦恼。Mary Godwin 1797–1851作为《弗兰肯斯坦》的作者Mary Shelley而获得名声。比她小半年的是Claire Clairmont，Mary Jane的独生女，她对她表示了偏爱。最小的，也是第二次婚姻的唯一孩子，是William Godwin the Younger 1803–1832。Godwin首先将他送到Charterhouse School，然后送到各种其他实践性的机构。尽管如此，他最终通过笔杆谋生。他在29岁时去世，留下了一部小说的手稿，Godwin见证了它的出版。Godwin所有活到成年的孩子都作为作家或教育工作者而工作，继续了他和他的妻子的遗产。其中只有两个人有存活下来的孩子：Percy Florence Shelley，以及Charles的儿子和女儿。Godwin不欢迎Allegra Byron的出生，但Claire的独生子在五岁时去世了。
Godwin对Mary抱有很高的期望，给了她比她那个时期大多数女性更严格的智力体验，并将她描述为"非常聪慧"。他希望给他的女儿一个更"男性化的教育"，并为她准备成为一位作家。然而，当Mary成为女性并追求与Percy Shelley的关系时，Godwin撤回了他的支持。Mary的前两部小说《弗兰肯斯坦》和《玛蒂尔达》可以被视为对她童年的反应。两部都探讨了父亲在孩子社会化中的角色以及父亲对孩子未来的控制。Shelley的最后两部小说《Lodore》和《Falkner》重新评估了父女关系。它们是在Shelley独自抚养她仅存的孩子并支持她年迈父亲的时期写的。在两部小说中，女儿通过给予父亲他所要求的传统母亲角色来摆脱父亲的控制。这个关系赋予了女儿对父亲的控制。
晚年和死亡
Godwin获得了一个闲职位置，即Exchequer收据办公室的办公室管理员和侍从，该职位随附于Westminster宫内的恩惠住宿。
在晚年，Godwin开始期望从他的女儿那里获得支持和安慰。他所抚养的五个孩子中有两个在他之前去世，另外两个住在国外。Mary回应了他的期望，她照顾他直到他在1836年去世。
遗产和纪念碑
Godwin被埋葬在St Pancras教堂的墓地旁边的Mary Wollstonecraft身边，他们在那里结婚了。他的第二任妻子活得比他更久，最终也被埋葬在那里。三人共享一块墓碑。在1850年代，Wollstonecraft和Godwin的遗骸被移至Bournemouth，到了Shelleys的家族墓地。
Godwin许多最著名作品的现存手稿由维多利亚和阿尔伯特博物馆的Forster收藏保存。V&A的《政治正义》和《Caleb Williams》的手稿都在2017年被数字化，现已包含在Shelley-Godwin档案中。
Godwin Close，位于他的家乡的一条死胡同，以及Wisbech Alexandra Road相邻的Georgian Angles Theatre旁边建筑上的墙壁牌匾都作为William Godwin的提醒。
作品和思想
关于政治正义的调查和Caleb Williams
1793年，当法国革命正在进行时，Godwin出版了他的政治科学伟大著作《关于政治正义的调查及其对普遍美德和幸福的影响》。这本书的第一部分主要是对Edmund Burke的《自然社会的维护》的重述——一部对国家的无政府主义批评。Godwin为这部分承认了Burke的影响。书的其余部分是Godwin关于无政府主义或极小主义社会如何运作的积极愿景。《政治正义》在当时极具影响力：在Burke和Paine的著作之后，Godwin的是对法国革命最受欢迎的书面回应。Godwin的著作被许多人视为照亮了Burke和Paine激进极端之间的中间道路。首相William Pitt曾说过，无需检查它，因为超过£1的价格对于普通英国人来说太昂贵了。然而，正如当时的惯例，许多"通讯社"采纳了《政治正义》，要么分享它，要么向其扫盲成员朗读。最终，它售出了超过4000册，带来了文学名声
