生活中最困难的事情是了解自己。
Thales of Miletus是一位古希腊数学家、天文学家和前苏格拉底哲学家,来自小亚细亚Ionia的Miletus。他是古希腊七贤之一。许多人,尤其是Aristotle,认为他是古希腊传统中的第一位哲学家,在历史上,他也被公认为西方文明中第一个从事科学哲学的个人。
Thales因打破使用神话来解释世界和宇宙的传统而闻名,转而用自然主义理论和假说来解释自然物体和现象,这是现代科学的先驱。几乎所有其他前苏格拉底哲学家都跟随他,用基于单一终极物质存在的万物统一性来解释自然,而不是使用神话解释。Aristotle认为他是Ionian学派的创始人,并记载了Thales的假说,即自然的起源原理和物质的性质是单一的物质物质:水。
在数学方面,Thales用几何学来计算金字塔的高度和船舶到岸边的距离。他是已知第一个对几何学应用演绎推理的个人,通过推导出Thales定理的四个推论。他是已知第一个被归属数学发现的个人。
生平
Thales的生活年代不完全清楚,但大致由源文献中提到的几个可确定的事件确立。根据Herodotus的说法,Thales预测了公元前585年5月28日的日食。Diogenes Laërtius引用Athens的Apollodorus的编年史,称Thales在第58届奥林匹克运动会期间(公元前548-545年)去世时78岁,并将他的死因归咎于观看比赛时中暑。
Thales可能在公元前620年代中期出生在Miletus城市。在公元前2世纪写作的古代作家Athens的Apollodorus认为Thales出生于公元前625年左右。在公元前5世纪写作的Herodotus将Thales描述为"远方的腓尼基血统"。Tim Whitmarsh指出,Thales将水视为原始物质,因为thal是腓尼基语中"湿度"的词汇,他的名字可能源于这种情况。"
根据后来的历史学家Diogenes Laërtius在他公元3世纪的《哲学家列传》中引用Herodotus、Duris和Democritus的说法,他们都同意"Thales是Examyas和Cleobulina的儿子,属于腓尼基人的Thelidae"。他们的名字分别是Carian人和希腊人的本地名字。Diogenes随后说道"然而,大多数作家将他描述为Miletus的原住民,出身于一个杰出的家族"。不过,他据称的母亲Cleobulina也被描述为他的伴侣而非他的母亲。Diogenes随后提供了更多相互矛盾的报告:一份说Thales结了婚,要么生了一个名叫Cybisthus或Cybisthon的儿子,要么收养了同名的侄子;第二份说他从未结婚,作为一个年轻人他告诉他的母亲现在结婚太早了,作为一个老年人他说已经太晚了。Plutarch早前讲过这个版本:Solon访问了Thales,问他为什么仍未成婚;Thales回答说他不喜欢不得不为孩子担忧的想法。尽管如此,几年后,出于对家庭的渴望,他收养了他的侄子Cybisthus。

有人声称他在某个时期是当代期权交易者的大致专业等价物。
据推测Thales在人生的某个时刻访问过Egypt,在那里他学到了几何学。Diogenes Laërtius写道Thales将Milesians认定为雅典殖民者。
Thales约在Pythagoras时代之前30年去世,在Euclid、Cnidus的Eudoxus和Rhodes的Eudemus之前300年,通常被誉为"第一位希腊数学家"。虽然一些历史学家,如Colin R. Fletcher指出,可能有一位Thales的前辈会在Eudemus失传的《几何学史》一书中被提及,但承认没有这部作品"问题就成为纯粹的推测"。Fletcher主张由于没有可行的第一位希腊数学家的前辈,唯一的问题是Thales是否符合这一领域的从业者资格;他主张"Thales掌握了观察、实验、叠加和演绎的技巧……他已经证明了自己是数学家"。
Aristotle在《形而上学》中写道:"这个哲学学派的创始人Thales说永恒的实体是水,这就是为什么他也认为地球漂浮在水上。他可能从看到一切的营养都是湿润的,以及热本身由湿度产生并依赖于它存在的事实中得出了这个假设,以及一切由之而生的东西总是它的第一原理。他从这一点出发推导出他的假设;并且从所有事物种子具有湿润性质的事实,而水是湿润事物自然的第一原理。"
活动
Thales参与了许多活动,包括工程。有人说他没有留下任何著作。还有人说他写过《论至日》和《论昼夜平分点》。《航海星导》被归属于他,但这在古代遭到争议。没有归属于他的著作保存下来。Diogenes Laërtius引用了Thales的两封信:一封给Syros的Pherecydes,提议审阅他关于宗教的书;一封给Solon,提议在他离开Athens期间陪伴他。
一个故事有不同的版本,讲述Thales如何通过预测天气从橄榄收获中获得财富。在一个版本中,他在预测了天气和某一年的丰收后,买下了Miletus的所有橄榄压力机。故事的另一个版本中,Aristotle解释说Thales提前预留了压力机,价格打折,当他预测到特别丰收后,需求达到峰值时,他可以高价出租它们。故事的第一个版本构成了已知最早的期货创造和使用,而第二个版本将是已知最早的期权创造和使用。
Aristotle解释说Thales进行这一举动的目的不是为了让自己变得富有,而是为了向他的同胞Milesians证明哲学是有用的,与他们的想法相反,或者,Thales之所以涉足商业是因为一个个人对他提出的个人挑战,这个人曾问为什么如果Thales是一位聪慧著名的哲学家,他还没有获得财富。

Diogenes Laërtius告诉我们Thales当他建议Milesians不要与Lydians进行symmachia("一起战斗")时作为顾问获得了名望。这有时被解释为同盟。Herodotus讲述的另一个故事是Croesus将他的军队送往波斯领土。他被Halys河挡住,那时还没有架桥。Thales随后通过在上游挖一条分流来使军队过河,从而减少了流量,使其可以过河。虽然Herodotus报告说他大多数希腊同胞认为Thales确实转移了Halys河来协助Croesus国王的军事努力,但他自己对此表示怀疑。
Croesus在Sardis城前被Cyrus击败,Cyrus随后因为Miletus没有采取行动而饶恕了它。Cyrus对Croesus的智慧和他与贤人的联系印象深刻,他饶恕了他,并在各种事务上采纳了他的建议。Ionian城市应该是demoi或"地区"。
他建议他们建立一个单一的政府席位,并指出Teos是最合适的地方;"因为,"他说,"那是Ionia的中心。他们的其他城市仍然可以继续享受自己的法律,就好像他们是独立国家一样。"
然而,Miletus从Cyrus那里获得了优惠条款。其他城市保持在一个排除Miletus的十二个城市的Ionian联盟中,并被波斯人征服。
天文学
根据Herodotus的说法,Thales预测了公元前585年5月28日的日食。Thales还描述了小熊星座的位置,他认为这个星座可能对海上导航有用。他计算了年度的长度和昼夜平分点和至日的时间。他还被认为首次观测到Hyades,并计算了Pleiades的位置。Plutarch表明在公元100年左右他的时代,存在一部现存的作品《天文学》,以诗歌形式创作并归属于Thales。

Herodotus写道在战争的第六年,Alyattes国王领导的Lydians和Cyaxares领导的Medes进行了一场没有结果的战斗时,突然白天变成了黑夜,导致双方停止了战斗并谈判达成和平协议。Herodotus还提到白天的丧失已被Thales预测。然而,他没有提到战斗的位置。
之后,当Cyaxares派人要求Alyattes交出他的保护者时,Alyattes拒绝了,随后Lydians和Medes之间爆发了战争,持续了五年,胜负各异。在这期间,Medes对Lydians取得了许多胜利,Lydians也对Medes取得了许多胜利。在他们的其他战斗中有一次夜间交战。然而,由于局面没有倾向于任何一方,在第六年又进行了一次战斗,在这期间,正当战斗变得激烈时,白天突然变成了黑夜。这一事件已被Milesian的Thales预言,他预先警告了Ionians,为其固定了它实际发生的那一年。Medes和Lydians当他们观察到这一变化时,停止了战斗,都渴望达成和平协议。
然而,基于Herodotus在其他地方报告的Median国王名单和他们的统治时长,Cyaxares在日食前10年死亡。
智慧
Diogenes Laërtius告诉我们七贤是在Athens的Damasius执政期间约公元前582年创造的,Thales是第一位贤人。不过,同样的故事声称Thales移居到了Miletus。还有一份报告说他在政治生涯后才开始成为自然学生。就像我们希望对七贤有一个日期一样,如果我们要相信Thales是Miletus的原住民、预测了日食并与Croesus在对Cyrus的战役中在一起,我们必须拒绝这些故事和诱人的日期。
Thales从一位Egyptian祭司那里获得了教导,据说与Thebes的祭司及其线性几何有着密切的联系。
他很可能来自一个富有、成熟的家族,这个阶级通常为他们的孩子提供高等教育。而且,普通公民,除非他是一个航海者或商人,否则负担不起Egypt的大巡游,也不与像Solon这样的高贵立法者交往。
在Diogenes Laërtius的《杰出哲学家列传》第1.39章中,Laërtius讲述了几个关于一个昂贵物品要给最聪慧的人的故事。在一个版本中,Laërtius将其归功于Callimachus在他的《讽刺诗》中,Arcadia的Bathycles在他的遗嘱中声称一个昂贵的碗"应该给那个通过他的智慧做了最多好事的人"。所以它被给给了Thales,在所有贤人中流传,并再次回到了Thales。他把它送到了Didyma的Apollo,并附上了这一题献……"Thales the Milesian,Examyas之子致Delphinian Apollo在从所有希腊人中两次赢得大奖。"
理论
早期希腊人和他们之前的其他文明经常以人形神灵和英雄的意志的特殊解释来调用自然现象的解释。相反,Thales旨在通过参考自然过程本身的理性假说来解释自然现象。例如,Thales没有假设地震是超自然奇思妙想的结果,而是通过假设地球漂浮在水上以及地震是地球被波浪摇动时发生的来解释它们。
Thales是一个物活论者,即认为物质是活的,即包含灵魂的人。Aristotle在《论灵魂》411 a7-8中写到Thales:……Thales认为所有事物都充满了神灵。Aristotle假设了Thales关于物质通常包含灵魂的思想的起源,Thales最初思考的是,因为磁铁移动铁,物质的运动存在表明这种物质包含了生命。
根据Aristotle,Thales询问了物体的性质希腊arche的含义,以使其以其特征的方式表现。Physis φύσις来自phyein φύειν,"生长",与我们的单词"存在"相关。Gnatura是一件事被"生出"的方式,再次带有它本身是什么的印记。
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