自然而然地认为生物必定是设计者的杰作是很正常的。但认为太阳围绕地球运行也同样自然。克服朴素印象来理解事物的真实运作方式是人类最崇高的使命之一。
Steven Arthur Pinker是一位加拿大裔美国认知心理学家、语言学家和大众科学作者。他是进化心理学和心智计算理论的倡导者。
Pinker的学术专长是视觉认知和心理语言学。他的实验研究主题包括心理意象、形状识别、视觉注意、儿童语言发展、语言中的规则和非规则现象、词汇和语法的神经基础，以及合作和交流的心理学，包括委婉语、讽喻、情感表达和共同知识。他撰写了两本技术类著作，提出了语言习得的通用理论，并将其应用于儿童的动词学习。特别是，他与Alan Prince在1989年发表的合作研究批评了儿童习得英语动词过去式的联系主义模型，主张儿童使用默认规则（如添加"-ed"以形成规则形式），有时会出错，但必须逐个学习不规则形式。
Pinker还为广大读者著有八本书。《语言本能》(1994)、《心智工作原理》(1997)、《词汇与规则》(2000)、《白板》(2002)和《思想的物质》(2007)阐述了心理语言学和认知科学的各个方面，包括他自己研究的叙述，主张语言是由自然选择塑造的先天行为，适应我们的交流需求。Pinker的《风格的意义》(2014)是一部通用的面向语言的风格指南。
Pinker的著作《人类本性中更好的天使》(2011)论证了人类社会中的暴力总体上随着时间的推移而稳步下降，并确定了这一下降的六个主要原因。《启蒙现在》(2018)使用社会科学数据展示了近代历史上人类状况的总体改善。
2004年，Pinker被《时代》杂志列入"当今世界最具影响力的100人"，在2005年、2008年、2010年和2011年被列入《外交政策》的"全球百大思想家"名单。Pinker还在2013年被列入《展望》杂志的十大"世界思想家"。他获得了美国心理学会、国家科学院、皇家学会、认知神经科学学会和美国人文主义协会的奖项。他在2013年在爱丁堡大学进行了Gifford讲座。他曾担任多种期刊的编辑委员会成员和多个机构的咨询委员会成员。Pinker从2008年至2018年担任《美国传统词典》用法委员会的主席。
目录 1 传记 2 语言学生涯 3 科学大众化 3.1 人类认知和自然语言 3.2 人类本性中更好的天使 3.3 21世纪英文写作风格 4 公开辩论 5 致美国语言学会的信 6 奖项和荣誉 7 参考书目 7.1 著作 7.2 文章和论文 8 参考资料 9 外部链接 9.1 采访 9.2 视频讲座 9.3 辩论
传记
Pinker生于1954年，在加拿大魁北克省蒙特利尔。他出身于一个中产阶级犹太家庭。他的祖父母在1926年从波兰和罗马尼亚移民到加拿大，并在蒙特利尔拥有一家小型领带工厂。他的父亲是律师。他的母亲最终成为高中副校长。他的哥哥是加拿大政府的政策分析师，而他的妹妹Susan Pinker是心理学家和作家，著有《性悖论》和《村落效应》。
Pinker在1980年与Nancy Etcoff结婚，1992年离婚；他在1995年再次结婚，随后再次离婚。他的第三任妻子是小说家和哲学家Rebecca Goldstein，他们在2007年结婚。他有两个继女：小说家Yael Goldstein Love和诗人Danielle Blau。
Pinker于1973年从Dawson College毕业。他于1976年获得了McGill University的心理学学士学位，并于1979年在Stephen Kosslyn的指导下获得了Harvard University的实验心理学博士学位。他在Massachusetts Institute of Technology进行了一年的研究，之后成为Harvard的助理教授，随后在Stanford University任职。
从1982年到2003年，Pinker在MIT的脑与认知科学系教书，担任认知科学中心的共同主任(1985–1994)，最终成为认知神经科学中心的主任(1994–1999)，在1995–96年在加州大学圣芭芭拉分校进行了为期一年的学术休假。自2003年以来，他一直担任Harvard的Johnston家族心理学教授，在2008年至2013年间还获得了Harvard College教授的头衔，以表彰他对教学的贡献。他目前在伦敦私立学院新学院担任访问教授进行讲座。
Pinker在13岁时皈依无神论，但在不同时期曾认真信奉"文化犹太教"。
语言学生涯
Pinker关于视觉认知的研究始于与他的论文导师Stephen Kosslyn的合作，表明心理意象代表场景和物体如从特定视角所见，而不是捕捉其内在的三维结构，因此与神经科学家David Marr的"二维半草图"理论相对应。他还证明了这种表征水平用于视觉注意，以及至少对于不对称形状的物体识别，这与Marr的理论相反，后者认为识别使用视点无关的表征。
在心理语言学中，Pinker因早年推广计算学习理论来理解儿童语言习得而为人所知。他撰写了该领域的教科书评论，随后撰写了两本推进自己语言习得理论的著作，以及一系列关于儿童如何习得被动态、与格和位置构造的实验。这些著作包括《语言可学性与语言发展》(1984)，按Pinker的说法"阐述了儿童如何习得母语词汇和语法结构的理论"，以及《可学性与认知：论元结构的习得》(1989)，按Pinker的说法"关注这一过程的一个方面，即在适当句子中使用不同类型动词的能力，如不及物动词、及物动词和带有不同补语和间接宾语组合的动词"。随后他关注了两种动词，这些动词说明了他认为人类语言所需的过程：从记忆中检索完整词汇，如不规则动词"bring"的过去形式"brought"；以及使用规则组合词汇部分，如规则动词"walk"的过去形式"walked"。
1988年，Pinker与Alan Prince发表了对过去式习得联系主义模型的有影响力的批评——这是语言习得中的教科书问题，随后进行了一系列关于人们如何使用和习得过去式的研究。这包括关于儿童不规则形式规则化的专著，以及他广受欢迎的1999年著作《词汇与规则：语言的成分》。Pinker主张语言依赖于两个因素，即对声音及其在词汇中含义的联想性记忆，以及使用规则操纵语法符号。他提出了反对联系主义的证据，即在联系主义中，儿童必须学习所有词汇的所有形式，并从记忆中简单地检索每个所需的形式，而支持更古老的替代理论——词汇与规则的结合，由生成音系学表述。他表明儿童犯的错误表明使用了默认规则来添加"-ed"等后缀：例如，"breaked"和"comed"分别表示"broke"和"came"。他主张这说明英语的不规则动词形式必须由儿童逐个学习和从记忆中检索，而犯这些错误的儿童以开放式方式应用心理规则来预测规则的"-ed"词尾。这个用于组合动词词干和通常后缀的规则可以表示为Vpast → Vstem + d，其中V是动词，d是规则词尾。Pinker进一步主张，由于十个最常见的英语动词be、have、do、say、make等都是不规则的，而最不常见的一千个动词中有98.2%是规则的，因此存在频率和不规则性的"大规模相关性"。他通过论证每个不规则形式，如"took"、"came"和"got"，必须由每一代儿童逐个铭记于心，否则就会丧失，而常见的形式最容易被记住，来解释这一现象。任何不规则动词如果流行度下降到一定程度以下就会丧失，所有后代将把它当作规则动词对待。
1990年，Pinker与Paul Bloom发表了一篇论文，论证人类语言能力必定是通过自然选择进化而来的。该文章为基于连续性的语言进化观点提供了论证，与当时流行的基于不连续性的理论相反——这些理论认为语言作为某种进化意外随着Homo sapiens的出现而突然出现。这种基于不连续性的观点由两位主要权威人士——语言学家Noam Chomsky和Stephen Jay Gould所突出论证。这篇论文被广泛引用，引发了对语言进化史前史的新兴趣，并被认为将辩论的中心问题从"语言是否进化？"转变为"语言如何进化？"。该文章也预示了Pinker在《语言本能》中的论证。
2007年，Pinker作为语言学家向时任Jeffrey Epstein辩护律师的Alan Dershowitz提供了对一项联邦法律措辞的专家解释。2019年，Pinker声称他不知道针对Epstein的控罪的性质，并且他为他的Harvard同事Alan Dershowitz进行了无报酬的帮助，他经常这样做。他表示他后悔写了那封信。Pinker在十多年中与Epstein见过三次，并表示他从来无法忍受Epstein，并试图与他保持距离。
科学大众化
人类认知和自然语言
Pinker的1994年著作《语言本能》是第一部将认知科学与行为遗传学和进化心理学相结合的著作。它介绍了语言科学，并推广了Noam Chomsky的理论，即语言是心智的先天能力，具有争议性的观点是该能力通过自然选择进化为交流的适应。Pinker批评了几个广泛持有的关于语言的观点——语言需要被教授、人们的语法很差且伴随新的说话方式而恶化、Sapir–Whorf假说认为语言限制了一个人可以产生的思想种类，以及其他伟大的类人猿可以学习语言。Pinker认为语言是人类独有的，进化以解决社会狩猎采集人群中的特定通信问题。他论证它就像其他物种的专门适应行为一样是一种本能，如蜘蛛织网或海狸筑坝。
Pinker在他的引言中声称他的观点"深受"Chomsky影响；他还列举了Chomsky影响的科学家，他们"开辟了语言研究的全新领域，从儿童发展和语音感知到神经学和遗传学"——Eric Lenneberg、George Miller、Roger Brown、Morris Halle和Alvin Liberman。Brown通过他的论文指导了Pinker；Pinker声称Brown"有趣且启发性的"1958年著作《词汇与事物》是《语言本能》的灵感之一。
Pinker提出的语言本能的现实性，以及与此相关的语法是先天的和遗传基础的说法，已被许多语言学家所质疑。Pinker观点的一位著名反对者是Geoffrey Sampson，他的1997年著作《教育Eve：'语言本能'辩论》被描述为对Pinker著作的"决定性回应"。Sampson论证，虽然论证"性质对阵养育"辩论中的性质一方可能看起来很有吸引力，但养育一方可能更好地支持人类心智的创意性和高尚性。Sampson否认存在语言本能，并论证儿童可以学习语言因为人们可以学习任何东西。其他人寻求在Pinker的先天性和Sampson的文化主义之间找到中间立场。
先天性观点所依据的假设也在Jeffrey Elman的《重新思考先天性：发展的联系主义观点》中受到质疑，该著作为Pinker攻击的联系主义方法进行了辩护。在他的1996年著作《不可能的心灵》中，机器智能研究者Igor Aleksander称《语言本能》为优秀著作，并论证Pinker呈现了对先天性的相对温和的主张，伴随着对"标准社会科学模型"或SSSM——Pinker的术语——的强烈厌恶，该模型认为发展纯粹取决于文化。此外，Aleksander写道，虽然Pinker批评了一些用神经网络解释语言处理的尝试，但Pinker后来利用神经网络来正确地创建过去式动词形式。
.jpg)
