医学教育的存在不是为了给学生提供谋生的方式，而是为了确保社区的健康。
Rudolf Ludwig Carl Virchow是一位德国医生、人类学家、病理学家、史前学家、生物学家、作家、编辑和政治家。他被称为"现代病理学之父"和社会医学的创始人，在同事眼中被尊为"医学教宗"。他于1892年获得了英国皇家学会的Copley Medal。他是瑞典皇家科学院的外籍院士，被选入普鲁士科学院，但他拒绝被册封为"von Virchow"。
Virchow在Friedrich Wilhelm University师从Johannes Peter Müller学习医学。他在Charité医院跟随Robert Froriep工作，并接任其解剖室主任一职。他对1847–1848年Upper Silesia伤寒流行的调查奠定了德国公共卫生的基础，并为他的政治和社会生涯铺平了道路。从中，他创造了一个著名的格言："医学是一门社会科学，政治不过是大规模的医学"。他参与了1848年革命，这导致他在次年被驱逐出Charité。随后他出版了一份报纸《Die Medizinische Reform》（《医学改革》）。他于1849年在Würzburg大学担任病理解剖学第一讲座教授。五年后，Charité将他重新聘请到其新建的病理学研究所。他共同创立了政治党派Deutsche Fortschrittspartei，当选为普鲁士众议院议员并赢得了帝国议会的席位。他对Otto von Bismarck财政政策的反对导致了一场轶事般的"香肠决斗"，尽管他在Bismarck的反天主教运动中支持他，他将其命名为Kulturkampf（"文化斗争"）。
作为一位高产的作家，他发表了超过2000篇科学著作。《Cellular Pathology》（《细胞病理学》）出版于1858年，被认为是现代病理学的根源，介绍了细胞理论中的第三个公理：Omnis cellula e cellula（"所有细胞来自细胞"）。他是1849年Physikalisch-Medizinische Gesellschaft的共同创始人，也是1897年Deutsche Gesellschaft für Pathologie的共同创始人。他于1847年与Benno Reinhardt共同创办了《Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie und für Klinische Medicin》期刊，从1903年起改名为《Virchows Archiv》，以及《Zeitschrift für Ethnologie》（《民族学期刊》）。后者由德国人类学协会和Berlin Society for Anthropology, Ethnology and Prehistory出版，这些学会也是由他创办的。
Virchow是第一个描述并命名白血病、脊索瘤、褐黄病、栓塞和血栓等疾病的人。他创造了生物学术语，如"核质"、"神经胶质"、"先天缺陷"、"实质"、"类骨质"、"淀粉样变性"和"脊柱裂"；Virchow淋巴结、Virchow-Robin间隙、Virchow-Seckel综合征和Virchow三联征等术语都以他的名字命名。他对蛔虫Trichinella spiralis生活周期的描述影响了肉类检验的实践。他开创了第一套系统的尸体解剖方法，并在法医调查中引入了毛发分析。Virchow对Ignaz Semmelweis及其消毒理念提出了批评，Semmelweis曾评价他说："自然的探索者只认可有一种虚幻的存在，那就是从事推测的个人"。他对自己所描述的关于雅利安人种的"北欧神秘主义"持批评态度。作为一位反进化论者，他称Charles Darwin为"无知之辈"，将自己的学生Ernst Haeckel称为"傻瓜"。他将Neanderthal人的原始标本描述为不过是一个畸形人。
早年生活
Virchow出生于普鲁士东部Pomerania的Schievelbein，现为波兰的Świdwin。他是Carl Christian Siegfried Virchow（1785–1865）和Johanna Maria née Hesse（1785–1857）的独生子。他的父亲是一位农民和城市财务官。学术上才华横溢的他总是名列前茅，精通德语、拉丁语、希腊语、希伯来语、英语、阿拉伯语、法语、意大利语和荷兰语。他于1835年进入Köslin（现为波兰的Koszalin）的gymnasium，目标是成为一名牧师。他于1839年以题为《充满工作和辛劳的人生不是负担而是祝福》的论文毕业。但他最终选择了医学，主要是因为他认为自己的嗓音太弱，不适合传教。
科学生涯
1839年，他获得了军事奖学金，这是一项为贫苦家庭有天赋的儿童提供的奖学金，用于在Berlin的Friedrich Wilhelm University（现为Humboldt University of Berlin）学习医学。他最受Johannes Peter Müller（他的博士导师）的影响。Virchow在1843年10月21日为题为《De rheumate praesertim corneae》（风湿病的角膜表现）的博士论文进行了答辩。毕业后，他立即成为Müller的从医。但不久之后，他加入了Berlin的Charité医院进行实习。1844年，他被任命为病理学家Robert Froriep的医学助手，从他那里学会了显微镜技术，这使他对病理学产生了兴趣。Froriep也是一份专门刊登国外文献摘要的期刊的编辑，这启发了Virchow对法国和英国科学思想的兴趣。
Virchow于1845年发表了他的第一篇科学论文，给出了关于白血病最早已知的病理学描述。他于1846年通过了医学执业执照考试，并立即接任Froriep在Charité的医院解剖室主任一职。1847年，他被任命为他的第一个学术职位，职级为privatdozent。因为他的文章没有获得德国编辑的好评，他于1847年与同事Benno Reinhardt共同创办了《Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie und für Klinische Medicin》（现称为《Virchows Archiv》）。Reinhardt于1852年去世后，他独自编辑直到他自己的去世。这份期刊发表了基于以下标准的批判性文章：不发表包含过时的、未经检验的、教条的或推测性想法的论文。与他的德国同行不同，Virchow对临床观察、动物实验来确定疾病原因和药物效果，以及病理解剖学（特别是显微镜水平上的）作为医学科学调查的基本原则抱有极大的信心。他进一步指出，细胞是身体的基本单位，必须对其进行研究以理解疾病。虽然"细胞"这个术语是由英国科学家Robert Hooke在1665年创造的，但生命的基本组成部分仍然被认为是Bichat的21种组织，这是由法国医生Xavier Bichat描述的概念。普鲁士政府聘请Virchow研究1847–1848年Upper Silesia的伤寒流行。正是从这次医学调查中，在看到受害者及其贫困状况后，他发展了关于社会医学和政治的想法。尽管他在对抗这场疫情方面并不特别成功，但他的190页《1848年Upper Silesia伤寒流行报告》成为了德国政治和公共卫生的转折点。他于1848年3月10日返回Berlin，仅八天后，一场反对政府的革命就爆发了，他在其中发挥了积极作用。为了反对政治不公正，他帮助创办了《Die Medizinische Reform》（《医学改革》），一份用于推广社会医学的周刊，发表于那一年的7月。该报纸打着"医学是一门社会科学"和"医生是穷人的天然代理人"的旗号。政治压力迫使他于1849年6月终止该出版物，他也被驱逐出官职。11月，他获得了学术任职，离开Berlin前往Würzburg大学担任德国第一个病理解剖学讲座教授。在他在那里的六年期间，他专注于科学工作，包括对静脉血栓形成和细胞理论的详细研究。他在那里的第一部重要著作是六卷本《Handbuch der speciellen Pathologie und Therapie》（《特殊病理学和疗法手册》），发表于1854年。1856年，他返回Berlin成为Friedrich-Wilhelms-University新创立的病理解剖学与生理学讲座教授，也是新建Charité院内病理学研究所的主任。他担任后者职位长达20年。
细胞生物学
Virchow被认为在多个关键发现中做出了贡献。他最广为人知的科学贡献是他的细胞理论，它建立在Theodor Schwann的工作基础之上。他是最早接受Robert Remak工作的人之一，Remak证明了细胞的起源是已有细胞的分裂。他最初不接受细胞分裂的证据，并认为这只发生在某些类型的细胞中。当他在1855年意识到Remak可能是对的时，他将Remak的工作作为自己的工作发表，这导致了两人之间的关系破裂。在细胞理论方面，Virchow特别受到Edinburgh的John Goodsir的工作的影响，他将Goodsir描述为"最早的和最敏锐的细胞生活（生理和病理学）观察者之一"。
Virchow将他的代表作《Die Cellularpathologie》献给了Goodsir。Virchow的细胞理论被浓缩在格言Omnis cellula e cellula（"所有细胞来自细胞"）中，他于1855年发表了这一格言。这个格言实际上是由François-Vincent Raspail创造的，但由Virchow推广。它是对自发生成概念的拒绝，该概念认为生物可以从非生物物质产生。例如，蛆虫曾被认为会自发地出现在腐烂的肉中；Francesco Redi进行了证明这一观念错误的实验，并创造了格言Omne vivum ex ovo（"每个生命的事物来自一个生命的事物"）——字面上是"来自一个卵"；Virchow和他的前辈们进一步声明，生活细胞的唯一来源是另一个生活细胞。
癌症
1845年，Virchow和John Hughes Bennett独立地观察到某些患者中白血球的异常增加。Virchow正确地将这种情况确定为血液疾病，并于1847年将其命名为leukämie，后来被英文化为leukemia。1857年，他是第一个描述一种名为脊索瘤的肿瘤的人，该肿瘤起源于颅底的斜坡。
癌症起源理论
Virchow是第一个正确地将癌症的起源与正常细胞联系起来的人。他的老师Müller曾提出癌症起源于细胞，但来自特殊的细胞，他称之为blastema。1855年，他提出癌症源于休眠细胞的激活，这些细胞或许类似于现在所知的成熟组织中存在的干细胞。Virchow认为癌症是由组织中的严重刺激引起的，他的理论后来被称为慢性刺激理论。他错误地认为刺激以液体的形式传播，使癌症迅速增长。他的理论在很大程度上被忽视了，因为他被证明是错的——癌症的传播不是通过液体，而是通过已经癌变细胞的转移。转移首先由Karl Thiersch在1860年代描述。但他做了一个关键的观察，即某些癌症（现代意义上的癌)与白血球（现在称为巨噬细胞）有内在的关联，这些细胞产生刺激性炎症。直到20世纪末，Virchow的理论才被认真对待。人们意识到特定的癌症，包括间皮瘤、肺、前列腺、膀胱、胰腺、宫颈、食管、黑色素瘤和头颈癌确实与长期炎症密切相关。此外，人们发现长期使用抗炎药物（如阿司匹林）会降低癌症风险。实验也表明，阻断炎症的药物同时抑制肿瘤的形成和发展。
皇帝的案例
Virchow是Kaiser Frederick III的主要医生之一，Kaiser Frederick III患有喉癌。尽管Ernst von Bergmann等其他医生建议手术切除整个喉部，但Virchow反对这种做法，因为从未成功进行过这样的手术。英国外科医生Morell Mackenzie于1887年对Kaiser进行了活检，并将其送给Virchow，Virchow将其确定为"pachydermia verrucosa laryngis"。Virchow断定这些组织不是癌性的，即使在经过多次活检后也是如此。Kaiser于1888年6月15日去世。第二天，Virchow和他的助手进行了尸检。他们发现喉部因溃疡而受到广泛损伤，显微镜检查证实了表皮癌。《Die Krankheit Kaiser Friedrich des Dritten》（《Kaiser Frederick III的医学报告》）于7月11日在Bergmann的主要撰稿下发表。但Virchow和Mackenzie被遗漏了，他们因所有工作而受到特别批评。他们之间的争论演变成了长达一个世纪的争议，导致Virchow被指控误诊和医疗事故。但对诊断历史的重新评估表明Virchow的发现和决定是正确的。目前人们相信Kaiser患有混合型疣状癌，这是一种非常罕见的疣状癌，而且Virchow无法正确识别它。癌症类型得到了正确识别
