我们两人曾在溪流中划船，
从清晨到午时；
但宽阔的海洋在我们之间咆哮
自久远的年代以来。
Robert Burns，昵称Rabbie Burns，国民诗人、Ayrshire诗人和农民诗人，以及其他各种名字和称号，是一位苏格兰诗人和抒情诗人。他被广泛认为是苏格兰的国民诗人，在世界各地享有盛誉。他是用苏格兰语创作的最著名诗人，尽管他的大部分作品用英文和浅显的苏格兰方言创作，易于被苏格兰以外的读者理解。他也用标准英语创作，在这些作品中他的政治或民间评论往往最直白。
他被视为浪漫主义运动的先驱，在他去世后，他成为自由主义和社会主义创始人的伟大灵感来源，以及苏格兰和世界各地苏格兰侨民群体中的文化偶像。对他的生活和作品的庆祝在19世纪和20世纪几乎成为一种民族魅力崇拜，他对苏格兰文学的影响一直很深远。2009年，在苏格兰电视频道STV举办的投票中，他被苏格兰公众选为最伟大的苏格兰人。
除了进行原创创作外，Burns还从苏格兰各地收集民歌，经常修改或改编它们。他的诗歌和歌曲《Auld Lang Syne》经常在Hogmanay（年末最后一天）唱起，《Scots Wha Hae》长期以来充当该国的非官方国歌。Burns的其他诗歌和歌曲至今在世界各地仍广为人知，包括《A Red, Red Rose》、《A Man's a Man for A' That》、《To a Louse》、《To a Mouse》、《The Battle of Sherramuir》、《Tam o' Shanter》和《Ae Fond Kiss》。
生平和背景
Ayrshire
Alloway
Burns出生在Ayr南部两英里（3公里）处的Alloway，是William Burnes（1721–1784）和Agnes Broun（1732–1820）的七个孩子中的长子。William Burnes是来自Mearns的Dunnottar的自学成才的佃农，Agnes Broun是Kirkoswald佃农的女儿。
他出生在由他父亲建造的房子里，现在是Burns Cottage Museum，他在那里住到1766年复活节，当时他七岁。William Burnes卖掉了房子，承租了Mount Oliphant农场，这是一个70英亩（280,000平方米）的农场，位于Alloway东南方。Burns在贫困和艰苦中长大，农场的繁重体力劳动给他留下了痕迹，导致他过早驼背，身体虚弱。
他很少接受正规教育，大部分教育来自他的父亲，父亲教他阅读、写作、算术、地理和历史，还为他们写了一本《基督教信仰手册》。他还由John Murdoch（1747–1824）教导，Murdoch在1763年在Alloway开办了一所"冒险学校"，从1765年到1768年教Robert和他的哥哥Gilbert（1760–1827）拉丁文、法文和数学，直到Murdoch离开教区。经过几年的家庭教育后，Burns在1772年中期被送到Dalrymple Parish School，然后在收获季节回家进行全职农场劳动，直到1773年，他被送去与Murdoch一起住了三周，学习语法、法文和拉丁文。
到15岁时，Burns成为Mount Oliphant的主要劳动力。在1774年的收获季，他得到了Nelly Kilpatrick（1759–1820）的帮助，她激发了他第一次诗歌创作尝试《O, Once I Lov'd A Bonnie Lass》。1775年，他被送到Kirkoswald与一位家庭教师完成教育，在那里他遇见了Peggy Thompson（生于1762），他为她写了两首歌曲，《Now Westlin' Winds》和《I Dream'd I Lay》。
Tarbolton
尽管William Burnes有能力和品格，但他一贯不幸，与他的大家庭从一个农场迁到另一个农场，却从未能改善他的处境。1777年圣灵降临节，他将大家庭从Mount Oliphant的恶劣条件搬到了Lochlea农场，这是一个130英亩（0.53平方公里）的农场，靠近Tarbolton，他们一直住在那里直到William Burnes在1784年去世。随后，这个家庭融入了Tarbolton社区。违背他父亲的反对，Robert在1779年加入了一所乡村舞蹈学校，次年与Gilbert组建了Tarbolton Bachelors' Club。他最早存在的信件来自这个时期，当时他开始向Alison Begbie（生于1762）示爱。尽管他为她写了四首歌曲，并暗示他愿意与她结婚，但她拒绝了他。
Robert Burns在1781年7月4日被引入了Masonic lodge St David, Tarbolton，当时他22岁。
1781年12月，Burns临时搬到Irvine学习亚麻纺工，但在1781/1782年新年的工人庆祝活动中，Burns作为参与者之一，亚麻店着火烧毁了。这项企业相应地告一段落，Burns回到了Lochlea农场。在这段时间里，他认识并与Captain Richard Brown成为朋友，Brown鼓励他成为诗人。
他继续写诗歌，并在1783年开始了一本常用手册，而他的父亲与房东进行了法律纠纷。案件上诉到the Court of Session，Burnes在1784年1月被支持，两周后他去世了。
Mauchline
Robert和Gilbert试图维持农场经营，但失败后，他们在3月搬到了Mossgiel农场，靠近Mauchline，在随后的四年里艰难地维持着农场。1784年中期，Burns认识了一群女孩，她们统称为The Belles of Mauchline，其中一位是Jean Armour，她是来自Mauchline的一位石匠的女儿。
爱情经历
他的第一个孩子Elizabeth "Bess" Burns（1785–1817）出生于他母亲的仆人Elizabeth Paton（1760–约1799），当时他正在与Jean Armour建立关系。Jean在1786年3月怀上了双胞胎。Burns签署了一份文件，证明他与Jean的婚姻，但她的父亲"非常痛苦，并晕倒了"。为了避免羞辱，她的父母将她送到她在Paisley的叔叔家。尽管Armour的父亲最初反对，但他们在1788年结婚了。Armour为他生了九个孩子，其中三个活到了成年。
Burns由于务农失败而面临财务困难，为了赚取足够的钱来养家糊口，他接受了来自Patrick Douglas（来自Old Cumnock的Garrallan）的去Jamaica工作的提议。Patrick Douglas在Port Antonio外的糖料种植园由他的哥哥Charles管理，Burns将担任"簿记员"，即奴隶的助理监督员。据推测，该职位是为单身男子提供的，他会生活在简陋的条件下，不太可能住在大宅里，年薪为30英镑。Burns的平等主义观点在六年后由《The Slave's Lament》体现，但在1786年废奴运动才刚开始广泛活跃。
大约在同一时间，Burns爱上了Mary Campbell（1763–1786），他在Tarbolton生活时曾在教堂里见过她。她出生在Dunoon附近，曾在Campbeltown住过，然后搬到Ayrshire工作。他将诗歌《The Highland Lassie O》、《Highland Mary》和《To Mary in Heaven》献给她。他的歌曲《Will ye go to the Indies, my Mary, And leave auld Scotia's shore?》表明他们计划一起移民到Jamaica。他们的关系一直是许多猜测的对象，据推测在1786年5月14日，他们在Water of Fail上交换圣经并以传统形式宣誓订婚。不久之后，Mary Campbell离开了她在Ayrshire的工作，前往港口城市Greenock，然后航海回到她在Campbeltown的父母家。
1786年10月，Mary和她的父亲从Campbeltown航海前往Greenock拜访她的哥哥。她的哥哥患上了伤寒，她在照顾他时也感染了。她在1786年10月20日或21日因伤寒去世，并在那里被埋葬。
Kilmarnock卷
由于Burns缺乏资金支付前往西印度群岛的船票，Gavin Hamilton建议他应该"在此期间通过订阅出版他的诗歌，作为获得一点钱为Jamaica提供更多必需品的可能方式"。Burns在4月3日向Kilmarnock的印刷商John Wilson提出了出版他的《Scotch Poems》的建议，Wilson在1786年4月14日出版了这些建议，同一天Jean Armour的父亲撕毁了Burns证明他与Jean婚姻的文件。为了获得他是自由单身汉的证书，Burns同意在6月25日在Mauchline教堂进行三个星期日的斥责。他在7月22日将他在Mossgiel农场的份额转让给他的哥哥Gilbert，在7月30日写信告诉他的朋友John Richmond，"Armour已获得逮捕令将我投入监狱，直到我能找到巨额保释金的令证……我在朋友的房子之间流浪。"
1786年7月31日，John Wilson出版了Robert Burns的作品集《Poems, Chiefly in the Scottish dialect》。被称为Kilmarnock卷，它售价3先令，包含了他的许多最佳作品，包括《The Twa Dogs》、《Address to the Deil》、《Halloween》、《The Cotter's Saturday Night》、《To a Mouse》、《Epitaph for James Smith》和《To a Mountain Daisy》，其中许多是在Mossgiel农场写的。这部作品的成功是立竿见影的，很快他在全国各地都为人所知。
Burns在9月1日推迟了他计划前往Jamaica的移民计划，两天后当他得知Jean Armour生了双胞胎时，他在Mossgiel。9月4日，Thomas Blacklock写了一封信，表达了对Kilmarnock卷中诗歌的钦佩，并建议出版扩大的第二版。一份副本被传给了Burns，他后来回忆说："我已经向我的少数几个朋友作了最后的告别，我的箱子正在前往Greenock的路上；我已经创作了我在苏格兰应该创作的最后一首歌——《The Gloomy night is gathering fast》——当一封来自Blacklock博士写给我一个朋友的信推翻了我的所有计划，为我的诗歌野心打开了新的前景。博士属于一个我不敢希望得到其赞同的评论家集团。他认为我会在Edinburgh为第二版获得鼓励的意见，使我非常兴奋，以至于我没有一个熟人或一封介绍信就前往那个城市。"
Edinburgh
1786年11月27日，Burns借了一匹小马，出发前往Edinburgh。12月14日，William Creech为第一个Edinburgh版本的《Poems, Chiefly in the Scottish dialect》发行了订购单，该版本在1787年4月17日出版。在这次事件的一周内，Burns以100几尼亚的价格将他的版权卖给了Creech。对于这个版本，Creech委托Alexander Nasmyth绘制了现在在Scottish National Portrait Gallery的椭圆形胸像肖像，该肖像被雕刻以提供这本书的扉页。Nasmyth已经开始认识Burns，他清新而迷人的形象已成为几乎所有后来诗人形象表现的基础。在Edinburgh，他被城市的文人——包括Dugald Stewart、Robertson、Blair等——视为平等人对待，也是贵族聚会的客人，他举止得体不失尊严。在这里，他遇到了16岁的Walter Scott，并给他留下了深刻的印象，Scott后来用极大的钦佩描述了他：
【他的体格强壮有力；】他的举止乡村风格，而非粗鲁，一种有尊严的朴素和简洁，也许部分是因为他知道自己非凡的才华而获得了效果。他的面部特征在Mr Nasmyth的画中被描绘出来，但对我来说，这给了我一种他们被缩小的想法，仿佛从远处看。我认为他的面容比任何肖像中显示的更有质感……他的五官中都有强烈的精明表达；只有眼睛，我认为表明了诗歌的特征和气质。它很大，色泽黝黑，当他带着感情或兴趣说话时，确实闪闪发光。【我从未见过人类头颅中有这样的眼睛，尽管我见过我那个时代最杰出的人物。】
他的新诗歌版本为Burns带来了400英镑。他在城市的停留也导致了一些终身友谊，其中包括与Lord Glencairn和Frances Anna Dunlop（1730–1815）的友谊，后者成为他的偶尔赞助人，与他通信多年，直到后来出现了裂痕。他与分居的Agnes "Nancy" McLehose（1758–1841）开始了一段关系，他们用笔名交换了充满热情的信件，Burns自称为"Sylvander"，Nancy为"Clarinda"。当明确Nancy不会轻易被引诱进入身体关系时，Burns转向了Jenny Clow（1766–1792），Nancy的家庭女仆，她为他生了一个儿子，Robert Burns Clow，在1788年。他还与女仆Margaret "May" Cameron有过风流韵事。他与Nancy的关系在1791年以Edinburgh的最后一次会面结束，在那之后她航海前往Jamaica，试图与她分居的丈夫进行短暂的和解。
