我知道我的本质是凡人，生命短暂；但当我按照自己的意愿追踪天体的运行轨迹时，我的脚不再接触地面：我站在宙斯本人的面前，尽情享受神酒的滋味
Claudius Ptolemy是一位数学家、天文学家、自然哲学家、地理学家和占星家，他撰写了多部科学著作，其中三部对后来的拜占庭、伊斯兰和西欧科学具有重要意义。第一部是天文学著作，现在被称为《天文学大成》，尽管它最初的标题是《数学论文》，后来被称为《伟大论文》。第二部是《地理学》，对希腊罗马世界的地理知识进行了全面讨论。第三部是占星学著作，他试图将占星术适应当时的亚里士多德自然哲学。这有时被称为《Apotelesmatiká》，但更常被称为《四书集》，源自古希腊语Τετράβιβλος，意为"四部书"，或用拉丁文称为《Quadripartitum》。
Ptolemy生活在罗马帝国统治下的埃及罗马行省Alexandria城，拥有拉丁名字，这让多位历史学家推断他也可能是罗马公民，他引用了希腊哲学家，并使用了巴比伦的观测数据和巴比伦月球理论。14世纪天文学家Theodore Meliteniotes记载他的出生地是著名的希腊城市Ptolemais Hermiou Πτολεμαΐς 'Ερμείου，位于Thebaid Θηβᾱΐς地区。然而这个记载时间较晚，没有其他证据可以证实或推翻它。他大约在168年死于Alexandria。
名字和国籍
Ptolemaeus是古希腊人名。在希腊神话中出现过一次，具有荷马体的形式。在Alexander大帝时代的马其顿上层阶级中很常见，Alexander军队中有几位这样的人，其中一位在公元前323年成为法老：Ptolemy I Soter，托勒密王国的第一任法老。所有随后的埃及法老直到埃及在公元前30年成为罗马行省为止（结束了马其顿家族的统治），也都是托勒密。
名字Claudius是罗马名字，属于Claudia家族；整个名字Claudius Ptolemaeus的独特多部分形式是罗马习俗，是罗马公民的特征。多位历史学家据此推断Ptolemy可能是罗马公民。《天文学大成》的英文翻译者Gerald Toomer认为，该公民身份可能是通过Emperor Claudius或Emperor Nero之一授予Ptolemy的某位祖先的。
9世纪波斯天文学家Abu Maʻshar将Ptolemy描述为埃及王室血统的成员，声称Alexandria将军和法老Ptolemy I Soter的后代是聪慧的"其中包括聪明的Ptolemy，他编著了《天文学大成》"。Abu Maʻshar记录了一个信念，即这个王室血统的另一成员"编著了占星学著作并将其归名于Ptolemy"。我们可以从Abu Maʻshar随后的评论中看出历史上关于这一点的混淆："有时据说编著占星学书籍的非常博学的人也编著了《天文学大成》。正确答案是未知的。"关于Ptolemy血统的主题，除了可以从他名字的细节中得出的内容外（见上文），几乎没有太多确凿证据，尽管现代学者已经得出结论，Abu Maʻshar的记载是错误的。现在不再有人怀疑编著《天文学大成》的天文学家也编著了《四书集》作为其占星学对应物。
Ptolemy用古希腊语写作，可以看出他利用了巴比伦的天文数据。他可能是罗马公民，但在种族上要么是希腊人，要么是希腊化的埃及人。在后来的阿拉伯文献中，他常被称为"上埃及人"，暗示他可能源于埃及南部。后来的阿拉伯天文学家、地理学家和物理学家称他为Baṭlumyus Arabic: بَطْلُمْيوس。
天文学
Ptolemy的《天文学大成》是现存唯一的全面古代天文学论著。巴比伦天文学家发展了计算天文现象的算术技术；像Hipparchus这样的希腊天文学家已经为计算天体运动建立了几何模型。然而，Ptolemy声称他的几何模型来源于跨越800多年的前人精选天文观测，尽管几个世纪以来，天文学家一直怀疑他的模型参数是独立于观测而采用的。Ptolemy在方便的表格中呈现了他的天文模型，可以用来计算行星的未来或过去位置。《天文学大成》还包含星表，这是Hipparchus创建的星表的版本。其48个星座的列表是现代星座系统的前身，但与现代系统不同，它们没有覆盖整个天空，只覆盖Hipparchus能看到的天空。在中世纪时期，横跨欧洲、中东和北非，它是天文学的权威著作，其作者成为了一个近乎神话般的人物，被称为Alexandria的国王Ptolemy。《天文学大成》像大多数现存的古典希腊科学一样，被保存在阿拉伯手稿中，因此得到了它熟悉的名字。由于其声誉，它被广泛寻求，在12世纪被翻译成拉丁文两次，一次在Sicily，一次在Spain。Ptolemy的模型像他的前人一样是地心说的，直到科学革命期间出现更简单的日心模型之前，它几乎被普遍接受。
他的《行星假说》超越了《天文学大成》的数学模型，呈现了作为一组同心球的宇宙物理实现，他利用其行星模型中的本轮来计算宇宙的尺寸。他估计太阳的平均距离为1,210个地球半径，而恒星球面的半径是地球半径的20,000倍。
Ptolemy在他的《简易表》中呈现了一个有用的天文计算工具，该表列出了计算太阳、月球和行星位置、星星的升落以及日月食所需的所有数据。Ptolemy的《简易表》为后来的天文表或zījes提供了模板。在《恒星升落现象》中，Ptolemy给出了一份parapegma，即星历或年历，基于太阳年过程中恒星的出现和消失。
地理学
Ptolemy的第二部主要著作是他的《地理学》，也称为《Geographia》，是他时代罗马帝国已知部分的地理坐标的汇编。他在一定程度上依靠了早期地理学家Marinos of Tyre的工作，以及罗马帝国和古代波斯帝国的地名录。他还感谢古代天文学家Hipparchus为几个城市提供了北天极的仰角。
《地理学》的第一部分是对他使用的数据和方法的讨论。如同《天文学大成》中的太阳系模型一样，Ptolemy将所有这些信息纳入一个宏大的计划中。继Marinos之后，他在跨越全球的网格中给所有他知道的地方和地理特征分配了坐标。纬度从赤道测量，如同今天一样，但Ptolemy更愿意将其表示为climata，即最长日子的长度，而不是弧度：从赤道到极圈，仲夏日的长度从12小时增加到24小时。在第2至7册中，他使用了度数，并将0经度的子午线放在他所知的最西边的陆地"福岛"处，通常被认为是Canary Islands，如Ptolemy地图这里复制的蓝色海洋左极端附近标有"FORTUNATA"岛屿的六个点所暗示的。
Ptolemy还设计并提供了关于如何创建整个有人居住世界oikoumenè和罗马行省的地图的说明。在《地理学》的第二部分，他提供了必要的地形列表和地图说明。他的oikoumenè跨越了从Atlantic Ocean的福岛到中国中部的180度经度，以及从Shetland到非洲anti-Meroe东海岸约80度的纬度；Ptolemy非常清楚他只了解地球的四分之一，中国向南错误扩展表明他的信息来源没有到达太平洋。
然而，Ptolemy《地理学》现存手稿中的地图仅追溯到约1300年，之后文本由Maximus Planudes重新发现。似乎第2-7册中的地形表是累积文本——随着新知识在Ptolemy之后的几个世纪中变得可用而被改变和添加到的文本。这意味着《地理学》不同部分中包含的信息可能来自不同的日期。
基于科学原理的地图自3世纪BC的Eratosthenes时代以来就存在了，但Ptolemy改进了地图投影。从Eumenius的一次演讲中可以看出，3世纪Gaul的Augustodunum学校中展示了一幅世界地图orbis pictus，无疑是基于《地理学》的。在15世纪，Ptolemy的《地理学》开始使用雕版地图印刷；最早带有雕版地图的印刷版本是在1477年在Bologna制作的，紧随其后是1478年的Roman版本Campbell，1987。1482年在Ulm印刷的版本，包括木版画地图，是第一个在Alps北部印刷的版本。与现代地图相比，这些地图看起来扭曲，因为Ptolemy的数据不准确。一个原因是Ptolemy估计地球的大小太小：而Eratosthenes发现地球上大圆的一度为700 stadia，Ptolemy在《地理学》中使用500 stadia。很有可能这些是相同的stadion，因为Ptolemy在《句法》和《地理学》之间从前一种刻度转换到后一种刻度，并相应地严重调整了经度度数。另见《古希腊度量衡》和《大地测量学史》。
因为Ptolemy的许多关键纬度来源于粗略的最长日子值，他的纬度平均误差约为一度（Byzantium为2度，Carthage为4度），尽管有能力的古代天文学家知道他们的纬度精度更接近一分钟。Ptolemy自己的纬度误差为14'。他同意《地理学》1.4认为经度最好通过同步观测月食来确定，但他与他那个时代的科学家脱节，以至于他没有知道任何比Arbela eclipse之前500年更新的这样的数据。当从700 stadia每度转换到500时，他或Marinos相应地扩大了城市之间的经度差异——这一点首先由P. Gosselin在1790年意识到，导致地球东西向刻度中的严重过度拉伸，尽管不是距离。实现高度精确的经度在地理学中一直是个问题，直到18世纪应用了Galileo的木星卫星方法。必须补充的是，他的原始地形列表无法重建：包含数字的长表通过含有许多笔误的副本传递给后人，人们总是在添加或改进地形数据：这证明了这部有影响力的著作在地图制作史中持久的流行。
占星学
Ptolemy被称为"最高等级的支持占星术的权威"。他的占星学论文是一部分四部分的著作，用Greek术语Tetrabiblos或拉丁等价物Quadripartitum表示："四部书"。Ptolemy的原始标题是未知的，但可能是在某些Greek手稿中发现的术语：Apotelesmatika，大致意为"占星结果"、"影响"或"预测"。
作为参考资料来源，Tetrabiblos据说在占星术作家中"享有将近一千年或更长时间圣经的权威"。它首先由Plato of Tivoli Tiburtinus在1138年从阿拉伯文翻译成拉丁文，当时他在Spain。Tetrabiblos是一部关于古代占星术原理的广泛的和不断再版的论著。它没有完全达到《天文学大成》无与伦比的地位，也许是因为它没有涵盖占星术的一些受欢迎的领域。
