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Percy Bysshe Shelley是英国浪漫主义诗歌的主要代表人物之一，被广泛认为创作了英文文学中最伟大的诗歌。作为一位在诗歌和政治社会观点上都持激进立场的诗人，Shelley在有生之年并未获得名誉，但在其去世后，人们对他诗歌成就的认可与日俱增，他对随后的诗人一代产生了重要影响，包括Browning、Swinburne、Hardy和Yeats。
Shelley在二十世纪的评论地位波动不定，但近几十年来，由于其诗歌意象的磅礴气势、对各种文学体裁和韵文形式的掌握，以及作品中怀疑主义、理想主义和唯物主义思想的复杂交织，他获得了越来越多的批评认可。他最著名的作品包括1818年的《奥兹曼迪亚斯》、1819年的《西风颂》、1820年的《致云雀》和1819年的政治叙事诗《无政府状态的面具》。他的其他重要作品包括韵文剧作《切契》（1819年）和长篇诗歌，如《阿拉斯托》（1815年）、《朱利安与玛达罗》（1819年）、《阿多尼斯》（1821年）、被广泛认为是其杰作的《解放的普罗米修斯》（1820年）、《希腊》（1822年）以及他最后未完成的作品《生命的胜利》（1822年）。
Shelley还创作了散文小说和大量关于政治、社会和哲学问题的评论文章。他的许多诗歌和散文在其有生之年未曾出版，或仅以删节形式出版，这是由于担心因政治和宗教诽谤而遭到起诉。从19世纪20年代开始，他的诗歌和政治伦理著作在欧文主义者、英国图表运动参与者和激进政治圈子中流行开来，之后还吸引了包括Karl Marx、Gandhi和George Bernard Shaw等各具特色的仰慕者。
Shelley的人生充满了家庭危机、健康问题，以及对其无神论、政治观点和对社会惯例的蔑视的强烈反对。1818年，他永久自流亡到意大利，在随后的四年里创作了一系列被广泛认为是其杰作的诗歌。1822年，他在一次划船事故中丧生，年仅二十九岁。
生平
早年生活与教育
Shelley于1792年8月4日出生在英国West Sussex郡Horsham附近Broadbridge Heath的Field Place庄园。他是Sir Timothy Shelley（1753–1844）的长子，Timothy是一位辉格党议员，从1790年至1792年代表Horsham，从1806年至1812年代表Shoreham，其母为Elizabeth Pilfold（1763–1846），是一位成功屠夫的女儿。他还有四个妹妹和一个年幼的弟弟。Shelley的幼年生活受到保护，大多数时候很幸福。他特别亲近自己的姐妹和母亲，母亲鼓励他狩猎、捕鱼和骑马。六岁时，他被送入由Warnham教堂牧师经营的日间学校就读，在那里他展现出了令人印象深刻的记忆力和语言天赋。
1802年，他进入位于Middlesex郡Brentford的Syon House Academy就读，他的表弟Thomas Medwin也在该校就学。Shelley在学校里遭到欺凌，感到不开心，有时会以暴力发泄来应对。他还开始经历噩梦、幻觉和梦游，这些症状在他的整个人生中时而困扰着他。Shelley对科学产生了兴趣，这补充了他对神秘、浪漫和超自然故事的贪婪阅读。在Field Place的假期里，他的姐妹们经常因为他进行的火药、酸和电力实验而感到恐惧。在学校里，他用火药炸毁了一道栅栏。
1804年，Shelley进入Eton College就读，这一时期他后来回忆起来充满了厌恶。他遭受了特别严重的群体欺凌，施暴者称之为"Shelley-baits"。许多传记作者和同时代人将这种欺凌归因于Shelley的冷漠、不循规蹈矩和拒绝参加小学生杂务。他的古怪性格和暴力发泄为他赢得了"疯狂的Shelley"的绰号。他对神秘学和科学的兴趣继续发展，同时代人描述他曾给一名教师施加电击、用火药炸毁树桩并尝试通过神秘仪式召唤亡灵。在高年级时，Shelley受到了兼职教师Dr James Lind的影响，Lind鼓励他对神秘学的兴趣，并向他介绍了自由主义和激进主义作家。根据Richard Holmes的说法，到他离校那年，Shelley已经获得了古典学者的声誉，也被视为一个被容忍的怪人。在他最后一个学期，他的首部小说Zastrozzi问世，他在同学中建立了一批追随者。
在1810年10月进入Oxford大学University College之前，Shelley完成了与其妹妹Elizabeth合著的《Victor和Cazire的原创诗歌》、韵文美声剧《流浪的犹太人》和哥特小说《St. Irvyne；或《玫瑰十字会员：一部爱情小说》》，后者于1811年出版。
在Oxford，Shelley很少参加讲座，而是花费长时间阅读和在自己房间里设立的实验室进行科学实验。他结识了同学Thomas Jefferson Hogg，后者成为了他最亲近的朋友。在Hogg的影响下，Shelley变得越来越激进，发展出了强烈的激进主义和反基督教观点。在英国与拿破仑法国交战的保守政治气候中，这样的观点是危险的，Shelley的父亲警告他避免Hogg的影响。
在1810-11年的冬天，Shelley出版了一系列匿名政治诗歌和论文：《Margaret Nicholson的遗作碎片》、与Hogg合作撰写的《无神论的必要性》和《对现存事物状况的诗歌论文》。Shelley将《无神论的必要性》邮寄给了Oxford所有主教和学院院长，随后被传唤在学院的研究员（包括Dean George Rowley）面前出席。由于他拒绝回答关于是否是该小册子作者的问题，他和Hogg于1811年3月25日被Oxford开除。许多作家推测Shelley和Hogg被开除是出于政治动机。听说儿子被开除，Shelley的父亲威胁说，除非他同意回家并接受他指定的导师的教导，否则将断绝一切联系。Shelley拒绝这样做导致了他与父亲的关系破裂。
与Harriet Westbrook的婚姻
1810年末，Shelley遇见了Harriet Westbrook，她是Shelley妹妹们就读的同一所寄宿学校的学生。他们在那个冬天经常通信，Shelley被Oxford开除后也继续通信。Shelley向Harriet阐述了他关于政治、宗教和婚姻的激进观点，他们逐渐相互说服，认为她受到了父亲和学校的压迫。在被开除后的几个月里，Shelley对Harriet的迷恋加深了，当时他因与家人的冲突、对与表妹Harriet Grove恋爱破裂的苦涩感受，以及他患有致命疾病的毫无根据的信念而承受着严重的情感压力。与此同时，Harriet的姐姐Eliza与Harriet关系非常亲密，她鼓励这位年轻女孩与Shelley的恋爱。当Shelley在威尔士度假时，他与Harriet的通信在七月份加强了，作为对她紧急保护请求的回应，他在八月初回到了伦敦。他搁置了自己对婚姻的哲学反对，与十六岁的Harriet一起离开前往Edinburgh，于8月25日出发，两人在8月28日结婚。
听说两人私奔，Harriet的父亲John Westbrook和Shelley的父亲Timothy切断了新婚夫妇的生活费。Shelley的父亲认为他的儿子娶了低于自己身份的人，因为Harriet的父亲是通过贸易发家致富的，是一家酒馆和咖啡馆的所有者。
依靠借来的钱，Shelley和Harriet在Edinburgh待了一个月，Hogg与他们住在同一屋檐下。三人在十月前往York，Shelley继续前往Sussex与父亲解决问题，留下Harriet与Hogg在一起。Shelley从他未成功的出行回来，发现Eliza已经搬入与Harriet和Hogg同住。Harriet承认当Shelley不在时，Hogg曾试图引诱她。Shelley、Harriet和Eliza很快前往Lake District的Keswick，留下Hogg在York。
此时，Shelley还与Elizabeth Hitchener进行了一段强烈的柏拉图式关系，Hitchener是一位二十八岁的观点进步的未婚教师，Shelley一直与她通信。Hitchener被Shelley称为"我灵魂的姐妹"和"我的第二自我"，成为了他的知己和思想伙伴，当他发展关于政治、宗教、伦理和个人关系的观点时。Shelley提议让她加入他、Harriet和Eliza共同生活的家庭，在那里所有财产都将被共享。
Shelleys和Eliza在Keswick度过了十二月和一月，期间Shelley拜访了他所钦佩的诗人Robert Southey。Southey被Shelley吸引，尽管他们在政治上有很大分歧，他预言Shelley作为诗人将有伟大的成就。Southey还告诉Shelley，《政治正义》的作者William Godwin还活着，这部作品在Shelley的青年时期深深影响了他，Shelley也很钦佩。Shelley给Godwin写信，表示自己愿意成为他的忠实信徒。已经改变了许多早期激进观点的Godwin建议Shelley与父亲和解、成为学者后再发表任何作品，并放弃他在爱尔兰进行政治鼓动的既定计划。
与此同时，Shelley遇见了他父亲的赞助人Norfolk公爵，后者帮助恢复了Shelley的生活费。随着Harriet的生活费也得到恢复，Shelley现在有了进行爱尔兰冒险的资金。他们前往爱尔兰的出发是由于Shelley住所周围的房东和邻居越来越敌视，他们对Shelley的科学实验、射击和激进政治观点感到担忧。随着紧张局势的加剧，Shelley声称他在自己的家中遭到了恶棍的袭击，这一事件可能是真实的，也可能是由压力引发的妄想发作。这是后来几年中一系列事件的第一个，在此期间Shelley声称在个人危机时期遭到陌生人的袭击。
在爱尔兰，Shelley撰写、出版并发行了三份政治论文：《致爱尔兰人民的演讲》、《慈善家协会提案》和《权利宣言》。他还在O'Connell的天主教委员会会议上发表了演讲，呼吁天主教解放、废除联合法案和结束对爱尔兰贫苦民众的压迫。关于Shelley的破坏性活动的报告被送往了内务大臣。
从爱尔兰返回后，Shelley住所前往威尔士，然后是Devon，他们再次因分发煽动性文献而受到政府监视。Elizabeth Hitchener加入了Devon的住所，但几个月后与Shelleys产生了分歧并离开。
Shelley住所在1812年9月定居在威尔士的Tremadoc，在那里Shelley创作了《Queen Mab》，这是一部乌托邦寓言作品，附带了大量宣传无神论、自由恋爱、共和主义和素食主义的注释。这首诗在随后的一年以250本的私人版本出版，尽管起初很少有人购买，因为担心因煽动性和宗教诽谤而遭到起诉。然而，从1821年起，许多盗版版本被印制，在Shelly去世后的几十年里，Queen Mab在欧文主义者和英国图表运动圈子中变得流行。
1813年2月，Shelley声称他在夜间在自己的家中遭到袭击。这一事件可能是真实的、由压力引发的幻觉，或者是Shelley为了逃脱政府监视、债权人和他在当地政治中的纠纠缠缠而策划的骗局。Shelleys和Eliza逃往爱尔兰，然后是伦敦。
回到英国后，由于Shelley试图与父亲达成财务和解但未成功，他的债务不断增加。6月23日Harriet生下了一个女孩Eliza Ianthe Shelley，在随后的几个月里Shelley与妻子之间的关系恶化了。Shelley对Harriet姐姐对她的影响感到不满，而Harriet则对Shelley与一位有魅力的寡妇Harriet Boinville和她的女儿Cornelia Turner的亲密友谊感到疏远。在Ianthe出生后，Shelleys在伦敦、威尔士、Lake District、苏格兰和Berkshire之间频繁搬迁，以逃避债权人和寻找住所。
1814年3月，Shelley在伦敦与Harriet再次结婚，以消除对其Edinburgh婚礼合法性的任何疑问，并确保其孩子的权利。尽管如此，Shelleys在随后的大部分时间里分居，Shelley苦涩地反思："我与Harriet的鲁莽和无情的结合。"
与Mary Godwin的私奔
五月，Shelley开始几乎每天拜访他的导师Godwin，很快爱上了Mary，她是Godwin和已故女权主义作家Mary Wollstonecraft的十六岁女儿。Shelley和Mary在6月26日拜访她母亲的墓地时宣布了彼此的爱。当Shelley t
