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John Adams是美国政治家、律师、外交官、作家和开国元勋，他从1797年到1801年担任美国第二任总统。在他担任总统之前，他是实现了美国独立于大英帝国的美国革命的领导人，并担任美国第一任副总统。Adams是一位敬业的日记作者，经常与早期美国历史中的许多重要人物通信，包括他的妻子和顾问Abigail Adams以及Thomas Jefferson。
Adams在革命前是一位律师和政治活动家，致力于维护辩护权和无罪推定原则。他违背反英情绪，成功为英国士兵进行了辩护，使其免除了波士顿大屠杀中的谋杀指控。Adams是马萨诸塞州代表大会的代表，并成为革命的主要领导人之一。他协助起草了1776年的《独立宣言》，并在国会中是其最坚定的倡导者。作为欧洲的外交官，他帮助谈判了与大英帝国的和平条约，并获得了至关重要的政府贷款。Adams是1780年《马萨诸塞州宪法》的主要起草人，该宪法影响了美国自己的宪法，他早期的《论政府》也产生了影响。
Adams被选为President George Washington任期内的副总统两任，并在1796年被选为美国第二任总统。他是唯一以联邦党旗号当选的总统。在他担任的单个任期内，Adams遭到了Jeffersonian共和党人以及他自己的联邦党内一些人（由他的对手Alexander Hamilton领导）的猛烈批评。Adams签署了有争议的《外国人和煽动性言论法案》，并在与法国的非正式"准战争"中扩建了陆军和海军。他任期内最主要的成就是在公众愤怒和Hamilton反对的情况下，和平解决了这一冲突。在他任期间，他成为了第一位居住在现在被称为白宫的行政官邸的总统。
在谋求连任的过程中，联邦党人的反对和共和党人对专制统治的指控导致Adams输给了他的前友人Thomas Jefferson，他随后隐退到马萨诸塞州。他最终通过开始一场持续了十四年的通信来恢复与Jefferson的友谊。他和他的妻子培养了一个政治家、外交官和历史学家的家族，现在被称为Adams政治家族，其中包括他们的儿子John Quincy Adams，美国第六任总统。John Adams于1826年7月4日去世——在《独立宣言》通过五十周年纪念日——在Jefferson去世数小时后。历史学家和学者的调查对他的政府给出了较高的评价。
早年生活和教育
童年
John Adams出生于1735年10月30日（按朱利安历公历1735年10月19日），父母是John Adams Sr.和Susanna Boylston。他有两个年幼的兄弟，Peter（1738-1823）和Elihu（1741-1775）。Adams出生在位于马萨诸塞州Braintree的家族农场。他的母亲来自现今马萨诸塞州Brookline的一个领先的医学家族。他的父亲是公理教会的执事、农民、制鞋工和民兵中尉。John Sr.担任过镇议员并监督了学校和道路的建设。Adams经常称赞他的父亲，并回忆起他们密切的关系。Adams的曾曾祖父Henry Adams约在1638年从英格兰Essex的Braintree移民到了马萨诸塞州。
尽管在简陋的环境中长大，但Adams感到有压力要不负家族的遗产。他的家族是清教徒，他们深刻地影响了该地区的文化、法律和传统。到John Adams出生时，清教徒的信条如预定论已经衰退，许多严厉的做法也有所缓和，但Adams仍然"认为他们是自由的承担者，这一事业仍然具有神圣的紧迫性"。Adams回忆说他的父母"对每一种放纵抱有……蔑视和恐惧"，并详细描述了"由任何放纵导致的耻辱、卑劣和毁灭的画面"。Adams后来指出，"作为一个孩子，我享受了也许是可以赋予人类最大的祝福——一个既渴望又有能力塑造孩子品格的母亲。"
作为长子，Adams被迫接受正规教育。这始于他六岁时在一所由教师在家中主持的男女混合学校就读，主要学习《新英格兰初级读物》。不久之后，Adams在Joseph Cleverly执教的Braintree拉丁学校就读，学习内容包括拉丁语、修辞、逻辑和算术。Adams的早期教育包括逃课、对老师的厌恶以及成为农民的欲望。他父亲一句"你必须听我的"结束了所有讨论。执事Adams雇用了一位名叫Joseph Marsh的新教师，他的儿子做出了积极的回应。
大学教育和成年
Adams在十六岁时于1751年进入Harvard College，师从Joseph Mayhew。作为成年人，Adams是一位敏锐的学者，研究古代作家如Thucydides、Plato、Cicero和Tacitus的著作，并用原文阅读。虽然他的父亲期望他成为牧师，但在1755年获得A.B.学位毕业后，他在Worcester暂时教书，同时思考自己的永久职业。在接下来的四年里，他开始寻求名誉，渴望"荣誉或声誉"和"来自同辈的更多尊重"。
随着1754年法印战争的开始，年仅十九岁的Adams开始为自己在这场冲突中的责任而苦恼，因为他的许多同龄人为了金钱而加入了战争。Adams后来说，"我渴望成为一名士兵的程度远超于成为律师的渴望"，认识到他是他家族中第一个"背离了家族美德，以至于没有在民兵中担任军官的人"。
律师执业和婚姻
1756年，Adams开始在Worcester的杰出律师James Putnam指导下学习法律。1758年，他从Harvard获得了A.M.学位，1759年被允许进入律师界。他养成了在日记中记录事件和对人物印象的早期习惯；这包括James Otis Jr.在1761年提出的法律论证，该论证质疑了英国搜查令的合法性，搜查令允许英国人在没有通知或理由的情况下搜查家宅。Otis的论证激发了Adams对美国殖民地事业的追求。
一群波士顿商人对王室开始签发的搜查令感到震惊，这些令状旨在压制殖民地走私。搜查令不仅是没有任何限制的搜查证，它们还要求当地治安官甚至当地居民协助闯入殖民地住宅或提供关税官员需要的任何协助。愤怒的商人聘请律师James Otis Jr.在法庭上质疑搜查令。Otis进行了他人生中最精彩的演讲，引用了《大宪章》、古典典故、自然法以及殖民地人民的"英国人权利"。
法院判给了商人败诉。然而，这个案件点燃了成为美国革命的火焰。Otis的论证在殖民地被公开发表，激起了对殖民地权利的广泛支持。作为一位年轻律师，John Adams在人满为患的法庭中旁听了这个案件，被Otis的表现和法律论证所感动。Adams后来说，"就在那时那地，独立的孩子诞生了。"
1763年，Adams在七篇为波士顿报纸撰写的论文中探讨了政治理论的各个方面。他以笔名"Humphrey Ploughjogger"的身份匿名发表了这些论文，并在其中嘲笑了他认为的马萨诸塞州殖民地精英中对权力的自私渴望。Adams最初的名声不如他的年长表亲Samuel Adams，但他的影响力来自他作为宪法律师的工作、他对历史的分析以及他对共和主义的献身。Adams经常发现他自己易怒的性格是对他政治生涯的限制。
在1750年代末，Adams爱上了Hannah Quincy；他们独处时，他准备求婚但被朋友打断了，这个时刻失去了。1759年，他通过正在追求Abigail表姐的朋友Richard Cranch认识了15岁的Abigail Smith，他的第三代表亲。Adams最初对Abigail和她的两个妹妹印象不深，写道她们既不"柔和、坦率、也不开诚布公"。随着时间的推移，他与Abigail亲密起来，尽管Abigail傲慢的母亲反对，他们于1764年10月25日结婚。他们对书籍的热爱和相似的个性使他们在互相评价时保持诚实。在他父亲1761年去世后，Adams继承了一个9½英亩（3.8公顷）的农场和一座房子，他们在那里住到了1783年。John和Abigail有六个孩子：1765年的Abigail"Nabby"、1767年担任总统的John Quincy Adams、1768年的Susanna、1770年的Charles、1772年的Thomas和1777年的Elizabeth。Susanna在一岁时去世，Elizabeth是死胎。他的三个儿子都成为了律师。Charles和Thomas不成功，成为了酗酒者，在老年前死亡，而John Quincy则表现出众并开创了政治生涯。Adams的著作中没有涉及他对儿子命运的感受。
革命前的职业生涯
《印花税法》的反对者
Adams通过领导对1765年《印花税法》的广泛反对而崭露头角。该法是由英国议会在没有咨询美国立法机构的情况下实施的。它要求殖民地对盖有印花的文件支付直接税，旨在支付英国与法国战争的费用。执法权被赋予英国副海事法庭，而不是普通法院。这些海事法庭在没有陪审团的情况下行事，备受厌恶。该法因其金钱成本和未经殖民地同意的实施而被憎恨，遭遇了暴力抵抗，阻止了其执行。Adams在1765年创作了"Braintree指示"，以信函的形式发送给马萨诸塞州立法机构中Braintree的代表。在其中，他解释了应该反对该法，因为它剥夺了所有英国人都享受的两项基本权利，所有自由人都应享受的权利：仅经同意被征税的权利和由同审团进行审判的权利。该指示对殖民地权利和自由的简洁有力的辩护，并为其他城镇的指示提供了范例。
Adams还在那年八月用他的笔名"Humphrey Ploughjogger"反对《印花税法》。其中包括了四篇发表在《波士顿公报》上的文章。这些文章于1768年在《伦敦纪事报》中被重新发表，名为《美国的真实观点》，也称为《论教会法和中世纪法》。他还在十二月在州长和委员会面前讲话，宣布在马萨诸塞州在议会缺乏代表的情况下《印花税法》无效。他指出许多抗议是由波士顿牧师Jonathan Mayhew的一篇流行的布道引发的，引用《罗马书》第13章为暴动辩护。当Adams在书面上对该法采取坚定立场时，他拒绝了作为流行抗议运动领导人的Samuel Adams想让他参与暴民行动和公众游行的尝试。1766年，Braintree的一次镇议会选举Adams为镇议员。
随着《印花税法》在1766年初的废除，与英国的紧张关系暂时缓解。将政治搁在一边，Adams在1768年4月举家搬到波士顿，专注于他的法律实践。这个家族租住了Brattle街上一座木制房屋，在当地被称为"白宫"。他、Abigail和孩子们在那里住了一年，随后搬到Cold Lane；后来，他们再次搬到了城市中心Brattle广场上一座更大的房子。随着Jeremiah Gridley的死亡和Otis的精神崩溃，Adams成为了波士顿最杰出的律师。
英国人的代理律师：波士顿大屠杀
英国在1767年通过的《汤森税法》复燃了紧张局势，暴力事件增加导致英国向殖民地派遣了更多部队。1770年3月5日，当一名英国哨兵被一群市民骚扰时，他的八名战友加强了防线，他们周围的人群增长到几百人。士兵们被雪球、冰块和石头击中，在混乱中士兵们开了火，杀死了五名平民，导致了臭名昭著的波士顿大屠杀。被指控的士兵因谋杀罪被逮捕。当没有其他律师愿意为他们辩护时，Adams尽管对自己的声誉有风险，但仍然被迫这样做——他相信任何人都不应被否认辩护权和公正审判的权利。审判被推迟了
