想象力对于科学的任何进步都至关重要，就像学习和精确性对于起点是必不可少的一样。
Percival Lawrence Lowell是一位美国商人、作家、数学家和天文学家，他引发了人们对火星上存在运河的推测。他在亚利桑那州Flagstaff创办了Lowell天文台，并开始了最终导致Pluto在他死后14年被发现的努力。
生活和职业
早年生活和工作
Percival Lowell于1855年3月13日出生在Massachusetts的Boston，是Augustus Lowell和Katherine Bigelow Lowell的长子。作为Brahmin Lowell家族的一员，他的兄弟姐妹包括诗人Amy Lowell、教育家和法律学者Abbott Lawrence Lowell，以及早期产前保健倡导者Elizabeth Lowell Putnam。他们是John Lowell的曾孙，在母亲这一边是Abbott Lawrence的孙子女。
Percival于1872年从Noble and Greenough School毕业，1876年以优异成绩从Harvard University毕业，专攻数学。在大学毕业时，他发表了一篇演讲，论述星云假说，在当时被认为非常先进。他后来获得了Amherst College和Clark University的名誉学位。毕业后，他经营棉纺厂六年。
在1880年代，Lowell在远东进行了广泛的旅行。1883年8月，他担任韩国特使赴美使团的外交秘书和顾问。他在Korea生活了大约两个月。他还在Japan花费了大量时间，撰写了关于日本宗教、心理学和行为的著作。他的文本充满了对日本生活各个方面的观察和学术讨论，包括语言、宗教实践、经济、日本旅行和人格发展。
Lowell关于东方的著作包括1891年的《Noto: An Unexplored Corner of Japan》和1894年的《Occult Japan, or the Way of the Gods》，后者来自他对该地区的第三次也是最后一次旅行。他在Korea的经历启发了《Chosön: The Land of the Morning Calm》1886年，Boston。Lowell最受欢迎的东方著作《The Soul of the Far East》1888年，包含了他一些思想的早期综合，本质上提出人类进步是个性和想象力素质的函数。作家Lafcadio Hearn称其为"巨大、灿烂、神圣的著作"。在他去世时，他与助手Wrexie Leonard留下了一份未出版的书稿，题为《Peaks and Plateaux in the Effect on Tree Life》。
Lowell于1892年被选为美国艺术与科学院的院士。他于1893年移回美国。在阅读Camille Flammarion的《La planète Mars》后，他决心将火星和天文学作为全职职业来研究。他特别感兴趣的是Italian天文学家Giovanni Schiaparelli绘制的火星运河，Schiaparelli是Milan天文台的主任。从1893-94年冬天开始，Lowell利用他的财富和影响力，致力于天文学研究，创办了以他名字命名的天文台。他选择Arizona Territory的Flagstaff作为新天文台的所在地。Flagstaff海拔超过2,100米（6,900英尺），晴朗的夜晚很多，远离城市灯光，是进行天文观测的绝佳地点。这标志着天文台首次被有意识地设置在偏远、高海拔的地方以获得最佳观测条件。
1904年，Lowell获得了Prix Jules Janssen奖，这是法国天文学会（Société astronomique de France）的最高奖项。在他生命的最后23年里，天文学、Lowell天文台以及他和他人在他的天文台的工作成为了他生活的焦点。
第一次世界大战使Lowell感到非常悲伤，他是一位坚定的和平主义者。这一点，加上他的天文工作中描述的一些挫折，损害了他的健康，导致他于1916年11月12日因中风去世，享年61岁。Lowell埋葬在Mars Hill，靠近他的天文台。Lowell声称"坚守教堂"，尽管至少有一位当代作家将他描述为不可知论者。
火星运河
在接下来的十五年里，他对火星进行了广泛的研究，并绘制了他所感知的表面标记的详细图纸。Lowell在三本书中发表了他的观点：《Mars》1895年、《Mars and Its Canals》1906年和《Mars As the Abode of Life》1908年。通过这些著作，Lowell比其他任何人都更加普及了这样的长期信念，即这些标记表明火星维系着智能生命形式。
他的著作包括对他所称的行星表面"非自然特征"的详细描述，特别是"运河"的完整说明，单条和双条；他所称的"绿洲"，即它们交点处的深色斑点；以及两者可见性的变化，这在一定程度上取决于火星季节。他推测一个先进但绝望的文明建造了运河来开采火星的极地冰帽，这是这个逐渐干燥的星球上最后的水资源。
虽然这个想法令公众兴奋，但天文学界持怀疑态度。许多天文学家看不到这些标记，很少有人相信它们像Lowell声称的那样广泛。结果，Lowell和他的天文台在很大程度上被孤立了。虽然共识是确实存在一些实际特征来解释这些标记，但1909年Southern California的60英寸Mount Wilson Observatory望远镜允许更近距离观察Lowell所解释的运河结构，并揭示了不规则的地质特征，可能是自然侵蚀的结果。
运河状特征的存在在1960年代被NASA的Mariner任务明确否定。Mariner 4、6和7以及Mariner 9轨道器（1972年）没有捕获运河的图像，而是显示了布满陨石坑的火星表面。如今，被认为是运河的表面标记被视为光学错觉。心理学家Matthew J. Sharps辩称，Lowell和其他人对运河的感知可能是心理因素组合的结果，包括个体差异、Gestalt重新配置和社会认知因素。
金星辐条
虽然Lowell因观察火星而著称，但他也绘制了金星的地图。1896年年中，在61厘米（24英寸）的Alvan Clark & Sons折射望远镜安装在他位于Arizona Flagstaff的新天文台不久后，他开始详细观察金星。Lowell在白天用望远镜观察高空中的金星，将镜头光圈减小到3英寸直径以减少湍流白天大气的影响。Lowell观察到辐条状的表面特征，包括一个中心深色斑点，这与当时的猜测和现在所知相反：金星没有从地球可见的表面特征，被不透明的大气覆盖。2003年《Journal for the History of Astronomy》的一篇论文和2003年7月《Sky and Telescope》发表的一篇文章指出，Lowell减小望远镜光圈在目镜处创建了如此小的出射瞳孔，它可能成为了一个巨大的检眼镜，给Lowell一个由他自己眼睛视网膜上的血管阴影投射的图像。
Pluto
Lowell对行星研究的最大贡献来自于他生命的最后十年，他致力于搜索Planet X，这是一个假设存在于Neptune之外的行星。Lowell相信行星Uranus和Neptune因看不见的Planet X的重力而偏离了预测位置。Lowell在1906年开始了搜索计划。由Elizabeth Williams领导的人工计算机团队被聘用来计算该提议行星的预测区域。该计划最初使用了一台口径5英寸（13厘米）的摄像机。42英寸（110厘米）反射望远镜的小视场使该仪器不适合搜索。从1914年到1916年，从Sproul Observatory借来的9英寸（23厘米）望远镜被用来搜索Planet X。Lowell没有发现Pluto，但后来Lowell Observatory（观测站代码690）在1915年3月和4月拍摄了Pluto，但当时没有意识到它不是一颗恒星。
1930年，在Lowell Observatory工作的Clyde Tombaugh在Planet X的预期位置附近发现了Pluto。部分是为了承认Lowell的努力，一个程式化的P-L字母组合♇——新行星名称的前两个字母，也是Lowell的首字母——被选为Pluto的天文符号。然而，后来发现Planet X理论是错误的。
直到1978年发现Pluto的卫星Charon，才能确定Pluto的质量。这证实了人们越来越怀疑的事实：Pluto对Uranus和Neptune的引力影响可忽略不计，绝对不足以解释它们轨道的偏差。2006年，Pluto被国际天文学联合会重新分类为矮行星。
此外，现在已知Uranus和Neptune的预测位置和观测位置之间的偏差不是由看不见的行星的重力引起的。相反，它们是由于Neptune质量的错误值造成的。Voyager 2在1989年与Neptune的接近给出了其质量的更精确值，使用该值时偏差消失。
遗产
虽然Lowell关于火星运河、金星表面特征和Planet X的理论现已被驳斥，但他在天文台最佳工作位置建造天文台的做法已被采纳为一项原则。他还建立了使Clyde Tombaugh能够发现Pluto的计划和设施。Lowell被其他行星科学家描述为"Carl Sagan之前美国行星科学最具影响力的推广者"。
虽然最终被证明是错误的，但Lowell关于火星运河的愿景，作为古代文明为生存而进行的绝望最后努力的产物，显著影响了科幻小说的发展——始于H. G. Wells有影响力的《The War of the Worlds》，该作品进一步推断，来自垂死星球的生物可能会寻求入侵地球。
垂死的火星及其古代文化的形象被保留了下来，在众多描绘二十世纪上半叶火星的科幻作品的版本和变体中得以保留（见火星在虚构中）。即使被证明在事实上是错误的，源自他的理论的火星愿景仍然保留在许多仍在印刷中并被广泛阅读的科幻小说经典著作中。
Lowell对科幻小说的影响仍然很大。运河在Robert A. Heinlein的《Red Planet》1949年和Ray Bradbury的《The Martian Chronicles》1950年中突出出现。运河，甚至Lowell的陵墓，重要影响了Edgar Rice Burroughs的《The Gods of Mars》1918年以及Barsoom系列中的所有其他著作。
小行星1886 Lowell由Henry Giclas和Robert Schaldach在1949年发现，月球上的Lowell陨石坑和火星上的Lowell陨石坑都以他的名字命名。Pluto上的Lowell Regio也在2015年由New Horizons航天器发现后为了纪念他而命名。
出版物
- 《The Soul of the Far East》1888年
- 《Noto: An Unexplored Corner of Japan》1891年
- 《Occult Japan, or the Way of the Gods》1894年
- 《Collected Writings on Japan and Asia, including Letters to Amy Lowell and Lafcadio Hearn》5卷，Tokyo: Edition Synapse。ISBN 978-4-901481-48-9
- 《Chosön: The Land of the Morning Calm；a Sketch of Korea》。Ticknor。1886年。
- 《Mars》1895年
- 《Mars and Its Canals》1906年
- 《Mars As the Abode of Life》1908年
- 《The Evolution of Worlds》1910年 《The Evolution of Worlds》全文。
