音乐是……一种比所有智慧和哲学都更高的启示
Ludwig van Beethoven是一位德国作曲家和钢琴家，他的音乐在古典音乐曲目中演奏频率最高；他仍然是西方音乐历史上最受推崇的作曲家之一。他的作品跨越了从古典时期到浪漫主义时代的过渡。他的职业生涯通常被分为早期、中期和晚期。"早期"是他磨练手艺的时期，通常被认为持续到1802年。从1802年到大约1812年，他的"中期"表现出从Joseph Haydn和Wolfgang Amadeus Mozart的"古典"风格的个性发展，有时被称为"英雄的"。在这段时间里，他开始日益受到耳聋的困扰。在他从1812年到1827年去世的"晚期"，他在音乐形式和表达方面扩展了他的创新。
Beethoven出生于Bonn，他的音乐才华在很小的时候就显而易见，他最初被他的父亲Johann van Beethoven严厉而紧张地教导。Beethoven后来由作曲家和指挥家Christian Gottlob Neefe教导，在他的指导下，Beethoven在1783年发表了他的第一部作品，一套键盘变奏曲。他在Helene von Breuning的家庭中找到了摆脱家庭生活困扰的解脱，他喜欢、交友并教她的孩子弹钢琴。21岁时，他移居Vienna，随后成为他的根据地，并与Haydn学习作曲。Beethoven随后获得了虚拟钢琴演奏家的声誉，他很快被Prince Lichnowsky的Karl Alois追求创作，这导致了他的三首Opus 1钢琴三重奏，这是他在1795年首次赋予作品号的最早作品。
他的第一部主要管弦乐作品《第一交响曲》出现在1800年，他的第一套弦乐四重奏在1801年出版。在这个时期，他的听力开始恶化，但他继续指挥，分别在1804年和1808年首演了他的《第三交响曲》和《第五交响曲》。他的《小提琴协奏曲》出现在1806年。他最后的钢琴协奏曲第5号，Op. 73，以"皇帝"著称，献给他频繁的赞助人Archduke Rudolf of Austria，在1810年首演，但Beethoven不是独奏者。到1814年，他几乎完全失聋，随后他放弃了表演和在公众面前出现。他在两封信中描述了他的健康问题和他未实现的个人生活，即他1802年写给他兄弟的"Heiligenstadt Testament"和他1812年未寄出的对未知"Immortal Beloved"的爱信。
从1810年开始的几年里，Beethoven越来越少地参与社交活动，他创作了许多他最受推崇的作品，包括他的后期交响曲、他的成熟室内乐和钢琴奏鸣曲。他唯一的歌剧《Fidelio》最初在1805年首演，在1814年被修订为最终版本。他在1819–1823年间创作了他的《庄严弥撒曲》，以及他最后的《第九交响曲》，这是最早的合唱交响曲之一，创作于1822–1824年。他晚年创作的晚期弦乐四重奏（1825–26）是他最后的成就之一。经过几个月的卧床不起的疾病，他在1827年去世。Beethoven的作品仍然是古典音乐曲目的中坚。
生平与职业生涯
家族和早期生活
Beethoven是Ludwig van Beethoven 1712–1773的孙子，这位音乐家来自现在比利时弗拉芒地区的Austrian Duchy of Brabant的Mechelen镇，他在21岁时移居Bonn。Ludwig被任命为Clemens August（Cologne大主教兼选帝侯）宫廷的男低音歌手，最终在1761年晋升为Kapellmeister（音乐总监），因此成为Bonn的杰出音乐家。他晚年为自己委托的肖像一直陈列在他孙子的房间里，作为他音乐遗产的护身符。Ludwig有一个儿子Johann 1740–1792，他在同一音乐机构担任男高音，并给键盘和小提琴授课以补充他的收入。
Johann在1767年与Maria Magdalena Keverich结婚；她是Heinrich Keverich 1701–1751的女儿，他曾是Archbishopric of Trier宫廷的首席厨师。Beethoven在Bonn出生于这段婚姻，现在位于Beethoven House Museum，Bonnstrasse 20。他的出生日期没有真实的记录；但是，他的洗礼登记在Catholic Parish of St. Remigius的记录中已于1770年12月17日幸存下来，当时该地区的习俗是在出生后24小时内进行洗礼。人们一致认为（Beethoven本人也同意）他的出生日期是12月16日，但没有这方面的文件证明。
在Johann van Beethoven生育的七个孩子中，只有第二个出生的Ludwig和两个弟弟活到了成年。Kaspar Anton Karl在1774年4月8日出生，Nikolaus Johann（通常称为最小的Johann）在1776年10月2日出生。
Beethoven的第一位音乐老师是他的父亲。他后来有其他本地老师：宫廷风琴师Gilles van den Eeden d. 1782、家庭朋友Tobias Friedrich Pfeiffer（提供键盘教学）、相对Franz Rovantini（指导他演奏小提琴和中提琴）和宫廷音乐会大师Franz Anton Ries（小提琴）。他的教学从他五岁开始。这个制度很严厉和紧张，经常使他哭泣。由于失眠的Pfeiffer的参与，有不规则的深夜课程，年幼的Beethoven被从床上拖到键盘上。他的音乐才华在很小的时候就显而易见。Johann意识到了Leopold Mozart在这方面对他的儿子Wolfgang和女儿Nannerl的成功，试图将他的儿子推广为神童，声称Beethoven六岁他在1778年3月的第一次公开演出海报上写的是七岁。
1780–1792：Bonn
在1780年或1781年，Beethoven开始与他在Bonn最重要的老师Christian Gottlob Neefe学习。Neefe教他作曲；1783年3月，Beethoven的第一部出版作品出现了，一套键盘变奏曲WoO 63。Beethoven很快开始与Neefe一起作为助理风琴师工作，最初是无偿的（1782），然后是宫廷礼拜堂的有薪员工（1784）。他最早的三首钢琴奏鸣曲WoO 47（有时被称为"Kurfürst"（选帝侯）以纪念选帝侯Maximilian Friedrich 1708–1784）在1783年出版。同年，在Magazin der Musik中首次出现了对Beethoven的印刷参考——"Louis van Beethoven……一个11岁、天赋最有前景的男孩。他弹钢琴技艺高超且有力量，视奏能力很好……他演奏的主要曲目是Sebastian Bach的Das wohltemperierte Klavier，Herr Neefe将其交给了他……"Maximilian Friedrich的继任者是Bonn的选帝侯Maximilian Franz。他给了Beethoven一些支持，任命他为宫廷风琴师，并为他1792年访问Vienna支付费用。
在这些年里，他被介绍给了几个在他生活中变得重要的人。他经常访问教养良好的von Breuning家族，在那里他教钢琴给他们的一些孩子，而寡居的Frau von Breuning则给了他母亲般的友谊。在这里他还遇到了Franz Wegeler，一位年轻的医科学生，他成为了终身的朋友，并与von Breuning的一个女儿结婚。von Breuning家族的环境提供了对他日益由父亲衰退主导的家庭生活的替代。von Breunings的另一个常客是Count Ferdinand von Waldstein，他在Beethoven的Bonn时期成为了朋友和财务支持者。Waldstein在1791年委托Beethoven创作了他第一部舞台作品，芭蕾《Musik zu einem Ritterballett》WoO 1。
在1785–90期间，几乎没有Beethoven作为作曲家活动的记录。这可能归因于他初期出版物所吸引的反应冷淡，以及Beethoven家族中正在进行的问题。他的母亲在1787年去世，Beethoven对Vienna的第一次访问之后不久，他停留了大约两周，几乎肯定见过Mozart。在1789年，Beethoven的父亲因酗酒而被强制从宫廷服务中退休，并命令他父亲的一半养老金直接支付给Ludwig以支持家庭。他通过教学（Wegeler说他有"非常厌恶"）和在宫廷乐团中拉中提琴进一步为家庭收入做出贡献。这使他熟悉了各种歌剧，包括Mozart、Gluck和Paisiello的作品。在这里他还与作曲家、长笛手和小提琴手Anton Reicha成为朋友，他与他年龄相仿，是宫廷乐团指挥Josef Reicha的侄子。
从1790年到1792年，Beethoven创作了几部作品，当时都没有出版，显示了范围和成熟度的增长。音乐学家在1791年写的一套变奏曲中发现了一个类似于他《第三交响曲》主题的主题。可能是在Neefe的建议下，Beethoven收到了他的第一批委托；Bonn的文学协会委托了一部康塔塔来纪念1790年Joseph II的去世WoO 87，以及进一步的康塔塔，以庆祝Leopold II随后作为Holy Roman Emperor的登基WoO 88，可能由选帝侯委托。这两首皇帝康塔塔当时从未被演出过，它们一直失落直到1880年代，当时被Johannes Brahms描述为"彻头彻尾的Beethoven"，因此预示了将他的音乐与古典传统区别开来的风格。
Beethoven可能在1790年晚期首次被介绍给Joseph Haydn，当时后者正前往London，并在圣诞节前后停留在Bonn。一年半后，他们在1792年7月Haydn从London返回Vienna的途中在Bonn相遇，当时Beethoven在Godesberg的Redoute乐团中演奏。很可能在那时为Beethoven与这位年长的大师学习做出了安排。Waldstein在他出发前给他写信："你要去Vienna以实现你长期以来受挫的愿望……在勤奋劳动的帮助下，你将从Haydn的手中获得Mozart的精神。"
1792–1802：Vienna——早期
Beethoven在1792年11月离开Bonn前往Vienna，当时来自France的战争传言四起；他在到达后不久得知他的父亲已经去世。在接下来的几年里，Beethoven应对了广泛的感觉，即他是最近已故Mozart的继任者，他研究了那位大师的作品，并写了具有明显Mozartian风味的作品。
他没有立即着手建立自己作为作曲家的地位，而是致力于研究和表演。在Haydn的指导下，他寻求掌握对位法。他还在Ignaz Schuppanzigh指导下学习小提琴。在这个时期的早期，他也开始不时地从Antonio Salieri那里接受指导，主要是意大利声乐作曲风格；这种关系至少持续到1802年，可能甚至到1809年。
在Haydn于1794年离开前往England后，Elector期望Beethoven返回家乡Bonn。他选择留在Vienna，继续向Johann Albrechtsberger和其他老师学习对位法。无论如何，到这时，他的雇主一定已经清楚Bonn会落入French手中，事实上它在1794年10月确实落入了，有效地使Beethoven失去了津贴或需要返回的必要性。然而，几位Vienna贵族已经认可了他的能力，并为他提供了财务支持，其中包括Prince Joseph Franz Lobkowitz、Prince Karl Lichnowsky和Baron Gottfried van Swieten。
在与Haydn和Waldstein的联系的帮助下，Beethoven开始在Vienna贵族的沙龙中作为演奏家和即兴演奏者开发了名誉。他的朋友Nikolaus Simrock开始出版他的作品，从一套Dittersdorf主题的键盘变奏曲WoO 66开始。到1793年，他已经在Vienna建立了作为钢琴虚拟演奏家的声誉，但他似乎对出版作品持保留态度，以便其最终出现会产生更大的影响。
他在Vienna的第一场公开演出是在1795年3月，他首次演出了他的一部钢琴协奏曲。在这次演出之后不久，他为出版他的第一部分配作品号的作品做出了安排，三首钢琴三重奏，Opus 1。这些作品献给了他的赞助人Prince Lichnowsky，是一次财务上的成功；Beethoven的利润几乎足以支付他一年的生活费用。在1799年，Beethoven参与并赢得了在Baron Raimund Wetzlar（Mozart的前赞助人）的家中的一场臭名昭著的钢琴"决斗"，对阵虚拟演奏家Joseph Wölfl；以及
