真正的爱情难得，真正的友谊更加罕见。
让·德·拉封丹是一位法国寓言家，也是17世纪最广泛被阅读的法国诗人之一。他最为人所知的是他的《寓言》，这部作品为欧洲随后的寓言家提供了典范，并在法国以及法国地方语言中衍生出了众多版本。
经过长期的皇室猜疑之后，他被接纳进入法国科学院，自此他在法国的声誉从未衰落。这可以从许多关于这位作家的画像和雕像中得到证实，以及后来在奖章、硬币和邮票上的形象。
生平
早年
拉封丹出生于法国的Château-Thierry城堡。他的父亲是Charles de La Fontaine，是Château-Thierry公爵领地的水利和森林官员——一种副护林员的职位；他的母亲是Françoise Pidoux。他的家族双方都属于最高的省级中产阶级；虽然他们不是贵族，但他的父亲相当富有。
让是长子，他在Château-Thierry的中学语法学校接受教育，学业结束后，他在1641年5月进入了圣职会，同年10月进入了Saint-Magloire神学院；但短暂的停留让他明白他选错了职业。随后他似乎学习了法律，据说曾被认可为律师。
家庭生活
然而，他很早就开始了家庭生活，或者至少本可以如此。1647年，他的父亲将护林员职位传给了他，并为他安排了与一个14岁女孩Marie Héricart的婚姻，她为他带来了20,000里弗的嫁妆及期许。她似乎既美丽又聪慧，但两人相处并不融洽。关于她品行的模糊丑闻完全没有根据，这些丑闻主要是后来由流言蜚语或拉封丹的私人敌人散布的。唯一可以确实反对她的是她是一个疏于家务的人和一个顽固的小说阅读者；拉封丹本人经常不在家，在婚姻忠诚方面肯定不够严谨，而且他在生意上如此不擅长，以至于他的事务陷入了无法解救的困境，1658年不得不进行财产分离。这对家庭来说是一次完全友好的交易；但随着时间推移，这对夫妇在没有任何实际争吵的情况下逐渐停止了同居，在拉封丹生命的最后四十年中，他大部分时间住在巴黎，而他的妻子留在Chateau Thierry，尽管他经常回访。他们在1653年生了一个儿子，完全由他的母亲抚养和照顾。
巴黎
即使在他婚姻的早期，拉封丹似乎也经常在巴黎，但直到大约1656年，他才成为该城市的定期访客。他职位的职责只是偶尔的，与不在官邸相容。直到他过了30岁，他的文学生涯才开始。据说，阅读Malherbe首次唤醒了他心中的诗意幻想，但在很长一段时间内，他只是尝试当时流行的小文章——讽刺诗、歌谣、回旋诗等。
他的第一部严肃作品是Terence的《太监》的翻译或改编（1654年）。此时法国文学的赞助人是Superintendent Fouquet，拉封丹由他妻子的表亲Jacques Jannart介绍给他。几乎没有人在朝拜Fouquet后空手而归，拉封丹很快获得了1000里弗的养老金（1659年），条件很简单——每季收据一份诗稿。他还开始了一部散文和诗歌的混合体，题为《Vaux之梦》，内容涉及Fouquet著名的乡村别墅。
大约在这个时期，他妻子的财产不得不与他分离，他似乎逐渐不得不卖掉他拥有的一切；但由于他从不缺少强大而慷慨的赞助人，这对他来说没什么关系。同年，他写了一首歌谣《Beau-Richard的笑者》，随后是许多献给从国王以下各个人物的偶然诗歌。Fouquet失去了国王的恩宠并被逮捕。拉封丹像大多数Fouquet的文学保护者一样，通过创作挽歌《哀悼Vaux的水仙女》向他表示了某些忠诚。
正当这个时候，他的事务前景并不乐观。他和他的父亲冒充了他们并无严格权利的绅士头衔，由于一些关于此事的老法令得到执行，一个告密者获得了一份判决，罚款诗人2000里弗。然而，他在公爵，尤其是在Château-Thierry的他的封建上级Bouillon公爵夫人处找到了新的保护人，之后再也没有听到这笔罚款的事。
拉封丹的一些最生动的诗句是献给公爵夫人Marie Anne Mancini的，她是Mazarin最年轻的侄女，公爵和公爵夫人对Ariosto的品味很可能与他第一部真正重要的作品——《故事集》第一部的创作有关，该作出现在1664年。此时他四十三岁，他之前的出版作品相对琐碎，尽管他的许多作品早在正式出版前就已以手稿形式流传。
成名
大约在这个时期，法国文学史上著名的Rue du Vieux Colombier四重奏成立了。它由拉封丹、Racine、Boileau和Molière组成，后者的年龄与拉封丹几乎相同，其他两个年轻得多。Chapelain也是这个小圈子的一种局外人。关于这些集会有许多轶事，其中一些显然是虚构的。最具特色的可能是声称Chapelain不幸的《少女》的一份副本总是放在桌子上，其中一定数量的诗行是对违反公司规则的惩罚。这个小圈子用化名为拉封丹版本的丘比特和普赛克故事提供了人物，但这个作品与《阿多尼斯》一样，直到1669年才出版。
与此同时，这位诗人继续找到朋友。1664年，他被正式委任并宣誓为奥尔良公爵夫人的绅士，并被安置在卢森堡宫。他仍然保留了护林员的职位，1666年我们看到Colbert的某种谴责，建议他应该调查Chateau Thierry的一些不当行为。同年，《故事集》第二部出版了，1668年《寓言》的前六部出版了，1671年还有更多两种作品。在这一年，这位诗人对任何影响的顺从性得到了一个奇怪的例证——他应Port-Royalists的要求，担当了一卷献给Conti王子的圣诗集的编辑。
一年后，他长期以来一直很繁荣的处境开始出现明显恶化的迹象。奥尔良公爵夫人去世了，他似乎不得不放弃他的护林员职位，可能是卖掉了它来偿还债务。但对拉封丹来说总是有援助。Madame de la Sablière是一位拥有极大美貌、相当的智力和高尚品格的女性，她邀请他在她家中居住，他在那里住了大约二十年。从那以后，他在事务上似乎没有任何麻烦；他可以致力于他的两种不同的诗歌创作，以及戏剧创作。
科学院
1682年，他已过六十岁，被公认为是法国最杰出的文学人物之一。Madame de Sévigné是当时最有见识的文学评论家之一，绝不是盲目赞美新奇事物的人，她曾将他在1678年冬天出版的《寓言》第二集称为神圣之作；可以肯定的是，这是一般的看法。因此，他向法国科学院进行提名是合理的，虽然他《故事集》的主题似乎不太可能讨得那个端庄集会的欢心，而他对Fouquet和旧Frondeur党派的多个代表的依恋使他对Colbert和国王产生怀疑，大多数成员是他的私人朋友。
他在1682年首次被提名，但被Marquis de Dangeau拒绝了。第二年Colbert去世，拉封丹再次被提名。Boileau也是候选人，但第一次投票给了这位寓言家16票，而批评家仅获得7票。国王，其同意不仅是选举所必需的，而且是在绝对多数失败时进行第二次投票所必需的，他感到不满，选举被搁置。然而，几个月后出现了另一个空缺，Boileau当选了。国王急忙热情地批准了这一选择，并补充说，你可以立即接纳拉封丹，他答应会表现得很好。
他的被接纳间接导致了他人生中唯一严肃的文学争吵。科学院与其成员之一Antoine Furetière之间发生了纠纷，涉及后者的法文词典，该词典被裁定为对科学院团体特权的违反。Furetière是一个能力不小的人，他猛烈攻击那些他认为是敌人的人，其中包括拉封丹，他不幸的《故事集》使他特别容易受到攻击，他的第二部这类故事集曾是警察谴责的主题。然而，《资产阶级小说》作者的去世结束了这场争吵。
不久之后，拉封丹在另一件更为著名的事件中参与，即celebrated的"古今之争"，其中Boileau和Charles Perrault是主要人物，拉封丹尽管被Perrault特别挑出来与Aesop和Phaedrus进行更好的比较，但他站在古人一方。大约在同一时期（1685–1687年），他结识了他众多东道主和保护人中最后一位Monsieur and Madame d'Hervart，并爱上了某位Madame Ulrich，一位具有一定地位但品质可疑的女性。这次相识伴随着与Vendôme、Chaulieu和Temple的其他放纵小圈子的极大亲密关系；但是，尽管Madame de la Sablière早已将自己几乎完全献给了善行和宗教活动，拉封丹一直在她家中直到她在1693年去世。接下来发生的事情在许多讲述他童心未泯性质的故事中最有名的一个中被讲述。Hervart听说了这个消息后，立刻出发去寻找拉封丹。他在街上遇见他时悲伤万分，乞求他在他家中安家。"我就要去那里"是拉封丹的回答。
1692年，这位作家出版了《故事集》的修订版，尽管他患了严重的疾病。同年，拉封丹皈依基督教。一位年轻神父M. Poucet试图劝他《故事集》的不得体，据说要求销毁一部新剧作作为悔改的证明，他提交了。拉封丹领受了临终圣礼，随后的几年他继续创作诗歌和寓言。
有一个故事讲述年轻的勃艮第公爵，Fénelon的学生，当时只有11岁，主动送给拉封丹50路易作为礼物。但是，尽管拉封丹一时恢复了，他却因年迈和虚弱而被摧毁，他的新主人不得不护理而不是招待他，他们做得非常小心和亲切。他做了一些更多的工作，完成了他的《寓言》和其他作品；但他在Madame de la Sablière之后不到两年就去世了，于1695年4月13日在巴黎去世，享年73岁。当Père Lachaise公墓在巴黎开放时，拉封丹的遗骸被迁至那里。他的妻子在他之后活了将近15年。
轶事
拉封丹奇特的个人性格，就像其他一些文学人物一样，已被文学传统以一种传奇的方式所承载。在很小的时候，他的心不在焉和对生意的漠视成为了Gédéon Tallemant des Réaux的一个主题。他的晚期同代人帮助扩大了这个故事，18世纪最终接受了它，包括他见到他的儿子、被告知他是谁、并评论说"啊，是的，我想我在某个地方见过他！"的轶事，他坚持要与他妻子的假想钦慕者进行决斗，然后恳求他像以前一样来他家访问的轶事；他穿着反面的长袜进入社交场合的轶事，等等，作为对比，还有他在社交场合的笨拙和沉默，如果不是说彻底无礼的话的轶事。
应该记住，作为对
