受当时打孔铁路车票的启发，一位名叫Herman Hollerith的发明家设计了一套使用打孔马尼拉卡片来存储信息的系统，以及一台他称之为Hollerith Machine的机器来计数和分类这些卡片。Hollerith在1889年获得了专利，政府在1890年人口普查中采用了Hollerith Machine。没有人见过这样的东西。一位惊叹的观察者写道："这个装置的工作就像上帝的磨坊一样准确无误，但在速度上却远胜它们。"
Herman Hollerith是一位美国商人、发明家和统计学家，他开发了一种用于打孔卡片的电机械制表机，用来协助信息汇总，后来也用于会计。他在1884年获得专利的打孔卡片制表机发明标志着半自动数据处理系统时代的开始，他的概念在近一个世纪内主导了这一领域。
Hollerith创办的公司在1911年与其他几家公司合并，形成了制表机录音公司。1924年，该公司更名为"国际商业机器公司"IBM，并成为20世纪最大和最成功的公司之一。Hollerith被认为是数据处理发展中的重要人物之一。
个人生活
Herman Hollerith出生在纽约Buffalo，他的父亲是德国移民Prof. Georg Hollerith，来自Großfischlingen靠近Neustadt an der Weinstraße。他在Buffalo度过了早年。他在1875年进入纽约城市学院，1879年以19岁的年纪从Columbia University矿业学院毕业，获得"矿业工程师"学位，1890年因其制表系统的发展而被授予博士学位。1882年Hollerith加入Massachusetts Institute of Technology，在那里教授机械工程并进行了他第一次打孔卡片实验。他最终搬到了Washington, D.C.，住在Georgetown，在29街有一处住宅，在31街和C&O Canal有一栋商业建筑，今天那里有一块IBM安装的纪念牌匾。他在Washington D.C.因心脏病去世。
数据的电机械制表
在John Shaw Billings的建议下，Hollerith开发了一种使用电气连接来增加计数器的机制，用于记录信息。关键思想是数据可以通过卡片上特定位置是否有孔来记录。例如，如果特定的孔位置表示婚姻状况，那么那里有孔可以表示已婚，而没有孔则表示单身。Hollerith确定了卡片上在指定位置、按行列排列的数据可以通过电机械方式计数或分类。这个系统的描述《电气制表系统1889》由Hollerith提交给Columbia University作为他的博士论文，并在Randell的书中重新发表。1889年1月8日，Hollerith被授予美国专利395,782，其第2项条款如下：
本文所述的统计编译方法，包括通过在电不导电材料的纸张上打孔或打孔组合来记录与个人相关的独立统计项目，并且彼此之间和相对于标准具有特定的关系，然后通过机械计数器分别或组合计数或统计这些统计项目，该计数器由电磁体操作，其电路由打孔纸张控制，基本上如所述和为了所述目的。
发明和业务
Hollerith在他提交第一份专利申请的那一年离开教学工作，开始为美国人口普查局工作。专利申请名为"统计编纂艺术"，提交于1884年9月23日；美国专利395,782于1889年1月8日被授予。
Hollerith最初以自己的名义做生意，称为The Hollerith Electric Tabulating System，专门从事打孔卡片数据处理设备。他为人口普查局提供制表机和其他机器，人口普查局在1890年人口普查中使用了这些机器。从1880年人口普查到1890年人口普查的众多变化（包括人口增加、要收集的数据项目、人口普查局人数、计划出版物以及使用Hollerith电机械制表机）的总体效果是将处理人口普查所需的时间从1880年人口普查的八年减少到1890年人口普查的六年。
1896年，Hollerith创办了制表机公司，1905年更名为The Tabulating Machine Company。世界各地的许多主要人口普查局租赁了他的设备并购买了他的卡片，主要保险公司也是如此。Hollerith的机器被用于英国、意大利、德国、俄罗斯、奥地利、加拿大、法国、挪威、波多黎各、古巴和菲律宾的人口普查，以及1900年的人口普查中。
他发明了第一个自动进纸机制和第一个键盘穿孔机。1890年制表机被硬连线用于1890年人口普查卡片。他1906年Type I Tabulator中的控制面板简化了不同工作的重新接线。1920年代的可拆卸控制面板支持预先接线和近乎即时的工作转换。这些发明是数据处理行业的基础之一，Hollerith的打孔卡片后来用于计算机输入/输出，使用了将近一个世纪。
1911年，包括Hollerith公司在内的四家公司合并，形成了第五家公司，即制表机录音公司CTR。在Thomas J. Watson的领导下，CTR在1924年更名为International Business Machines Corporation IBM。到1933年，The Tabulating Machine Company的名称已经消失，子公司被IBM收购。
去世与遗产
Hollerith埋葬在Washington, D.C.的Georgetown地区的Oak Hill Cemetery。
Hollerith卡片是以Herman Hollerith命名的，Hollerith字符串和Hollerith常数也是如此。
他的曾孙Rt. Rev. Herman Hollerith IV是南弗吉尼亚教区的圣公会主教，另一位曾孙Randolph Marshall Hollerith是圣公会牧师，也是Washington, D.C.Washington National Cathedral的主任。
