永远不会太晚而不能变得聪慧。
Daniel Defoe是一位英国商人、作家、记者、小册子作者和间谍。他最著名的是其1719年出版的小说《鲁滨逊漂流记》，据称其翻译数量仅次于《圣经》。他被视为英文小说最早的倡导者之一，并与Aphra Behn和Samuel Richardson等人一起帮助推广了这种文学形式在英国的发展。Defoe撰写了许多政治著作，经常与当局发生冲突，并曾入狱。知识分子和政治领导人对他的新颖想法给予关注，有时会征询他的意见。
Defoe是一位多产且多才多艺的作家，创作了三百多部作品——包括书籍、小册子和期刊——涉及政治、犯罪、宗教、婚姻、心理学和超自然等多个主题。他也是商业新闻学和经济新闻学的先驱。
早年生活
Daniel Foe是他的原名，他可能出生在伦敦St Giles Cripplegate教区的Fore Street。Defoe后来给自己的名字加上了贵族色彩的"De"，偶尔声称自己是De Beau Faux家族的后裔。他的出生日期和出生地不确定，资料提供的日期从1659年至1662年不等，1660年夏季或初秋被认为最有可能。他的父亲James Foe是一位富有的牲畜油烛制造商，也是屠夫行会的成员。在Defoe的早年童年，他经历了英国历史上一些最不寻常的事件：1665年，大伦敦瘟疫造成7万人死亡，第二年伦敦大火后，只有Defoe的房子和他街区的另外两所房子幸存。1667年，当他大约七岁时，荷兰舰队沿Medway河通过泰晤士河进入，并在Medway突袭中攻击了Chatham镇。他的母亲Alice在他大约十岁时去世。
教育
Defoe在位于Surrey Dorking的Pixham Lane的Rev. James Fisher寄宿学校接受教育。他的父母是长老会非国教徒，大约在14岁时，他被送往位于Newington Green的Charles Morton的非国教学院，该地当时是伦敦以北的一个村庄，据信他在那里参加了非国教教堂的活动。他住在Stoke Newington的Church Street，现为95-103号。在这一时期，英国政府迫害那些选择在英格兰国教之外进行礼拜的人。
商业生涯
Defoe以一般商人的身份进入商业世界，在不同时期从事长袜、普通羊毛制品和葡萄酒贸易。他志向远大，能够购买一个乡间庄园、一艘船以及香猫用于制作香水，尽管他很少不负债。他被迫在1692年宣布破产。1684年1月1日，Defoe在St Botolph's Aldgate与Mary Tuffley结婚。她是一位伦敦商人的女儿，获得了3700英镑的嫁妆——按当时的标准这是一笔巨款。尽管有债务和政治困难，这段婚姻可能曾有困难，但它持续了47年并生了八个孩子。
1685年，Defoe参加了不幸的Monmouth Rebellion，但获得了赦免，使他逃脱了法官George Jeffreys的血腥冤狱。Queen Mary及其丈夫William III在1689年共同加冕，Defoe成为William的亲密盟友之一和秘密特工。一些新政策导致与法国的冲突，从而损害了已确立自己为商人的Defoe的繁荣贸易关系。1692年，Defoe因700英镑的债务被逮捕，尽管他的总债务可能高达17000英镑。他去世时几乎没有财富，并且有与皇家财政部的诉讼证据。
从债务人监狱获释后，他可能在欧洲和苏格兰旅行，可能就是在这个时候他向Cadiz、Porto和Lisbon贸易葡萄酒。到1695年，他回到了英国，现在正式使用"Defoe"这个名字，并担任"玻璃税专员"，负责征收瓶子税。1696年，他在现在的Essex Tilbury经营一个瓷砖和砖厂，住在Chadwell St Mary教区。
写作
多达545个标题被归为Defoe的作品，范围从讽刺诗、政治和宗教小册子到著作集。Furbank和Owens在《1998年关键书目》中提出了更小的276份出版物的数字。
小册子写作和监禁
Defoe的第一份著名出版物是《项目论文》，这是一系列关于社会和经济改革的提案，出版于1697年。从1697年到1698年，他为King William III在《Ryswick条约1697》结束《九年战争1688–1697》后的裁军期间拥有常设军队的权利进行了辩护。他最成功的诗歌《真正的英国人1701》为国王辩护，反对他的敌人的感知仇外心理，嘲讽了英国对种族纯正的主张。1701年，Defoe向当时的众议院议长Robert Harley——以及他随后的雇主——呈递了Legion纪念碑，两侧各有16位贵族护卫。它要求释放Kentish请愿者，他们曾要求议会支持国王对抗法国的即将到来的战争。
William III在1702年去世，再次引发了政治动荡，国王被Queen Anne取代，她立即开始对非国教派的攻击。Defoe成为了自然的目标，他的小册子写作和政治活动导致他在1703年7月31日被逮捕并被放在枷刑柱中，主要是因为他1702年12月的小册子《对异议者的最短路线；或关于建立教堂的提议》，声称论证了他们的消灭。在其中，他无情地嘲讽了高派教会托利党人和那些伪善地实行所谓"偶然一致性"的异议者，比如他的Stoke Newington邻居Sir Thomas Abney。这是匿名出版的，但真实的作者身份很快被发现，Defoe被逮捕。他被指控发表煽动性诽谤罪，在臭名昭著的虐待狂法官Salathiel Lovell面前的老贝利法庭受审后被判有罪。Lovell判处他罚款200马克、被迫进行公开羞辱的枷刑和不确定期限的监禁，直到罚款被偿还才能结束。根据传说，他的诗《对枷刑的赞歌》的出版使他在枷刑柱前的观众向他扔鲜花而不是习惯性的有害物品，并为他的健康干杯。大多数学者对这个故事的真实性持怀疑态度，尽管John Robert Moore后来说"英国除了Defoe之外没有人曾站在枷刑柱前并后来在同胞中崭露头角"。
在枷刑柱前的三天后，Defoe进入了Newgate监狱。Robert Harley，第一代Oxford伯爵和Earl Mortimer，作为交换Defoe作为保守党情报特工合作的代价，经纪了他的释放。作为与竞争政治方合作的交换，Harley支付了Defoe的一些未偿债务，大大改善了他的财务状况。
"无论上帝在哪里建立祈祷之家，魔鬼就在那里建立一座教堂；经检查可以发现，后者拥有最大的会众。" — Defoe的《真正的英国人》，1701
在Defoe从监狱获释一周内，他目睹了1703年大风暴，它在11月26/27日晚间肆虐。它对伦敦和布里斯托尔造成了严重破坏，连根拔起了数百万棵树木，导致8000多人死亡，其中大部分在海上。这一事件成为了Defoe的《风暴1704》的主题，其中包括风暴目击者账户的汇编。许多人将其视为现代新闻学最早的例子之一。
同一年，他创办了其期刊《法国事务评论》，支持Harley部长制，记述了《西班牙继承战争1702–1714》的事件。《评论》每周运行三次，直到1713年中断。Defoe惊讶于一个如Harley这样天才的人会让重要的国务文件放在敞开的地方，并警告说他几乎在邀请一个不道德的职员犯下叛国罪；他的警告完全被William Gregg事件所证实。
当Harley在1708年被赶出部长制时，Defoe继续撰写《评论》以支持Godolphin，然后再次支持Harley和1710–1714年保守党部长制中的托利党人。随着Queen Anne的去世，托利党人失去了权力，但Defoe继续为辉格党政府做情报工作，撰写破坏托利党观点的"托利党"小册子。
并非Defoe所有的小册子写作都是政治性的。一份小册子最初是匿名出版的，标题为《关于一位Veal夫人在Canterbury于1705年9月8日去世后次日出现在Bargrave夫人面前的真实记述》。它涉及精神领域与物理领域之间的相互作用，很可能是为了支持Charles Drelincourt的《对死亡恐惧的基督教防御1651》而写的。它描述了Bargrave夫人与已故老友Veal夫人的相遇。从这部作品和其他著作可以清楚地看出，Defoe生活中的政治部分绝不是他唯一的关注点。
1707年英苏联合
在他因发表煽动性诽谤罪案而入狱期间感到绝望，Defoe写信给William Paterson，这位伦敦苏格兰人是英格兰银行的创始人，也是Darien计划的部分推动者，他得到了Robert Harley，第一代Oxford伯爵和Earl Mortimer的信任，后者是英国政府的主要领导人和间谍头子。Harley接受了Defoe的服务并在1703年释放了他。他立即出版了《评论》，最初每周出版一次，然后每周出版三次，大多由他自己撰写。这是推动《1707年联合法案》的英国政府的主要喉舌。
Defoe在《评论》和其他针对英国舆论的小册子中开始了他的运动，声称它将结束来自北方的威胁，为财政部获得"无穷无尽的人力资源宝库"，一个有价值的新市场，增强英国的权力。到1706年9月，Harley命令Defoe前往Edinburgh作为秘密特工，尽一切可能帮助确保对《联合条约》的默认。他意识到对自己的风险。感谢G. H. Healey编辑的《Daniel Defoe的信件》等书籍，Oxford 1955，比这种特工通常的情况下已知的更多关于他的活动。
他的第一份报告包括对反联合暴力示威的生动描述。"苏格兰暴民是最坏的一种"，他报告道。多年后，一位主要的联合主义者John Clerk of Penicuik在他的回忆录中写道，当时不为人知的是Defoe被Godolphin派遣：
……向他及时忠实地说明这里发生的一切。因此他是我们中的一个间谍，但不为人所知，否则Edin的暴民会把他撕成碎片。
Defoe是一位长老会教徒，曾因其信念在英国遭受痛苦，因此他被接受为苏格兰教堂大会的顾问和苏格兰议会委员会的顾问。他告诉Harley他是"了解他们所有的愚蠢"但"完全未被怀疑与英国任何人通信"。他随后能够影响向议会提出的提议并报告道：
由于有幸总是为这些修正案所涉委员会被召集，我有幸通过玉米赏金和消费税比例在两个方面打破了他们的措施。
对于苏格兰，他使用了不同的论点，甚至与他在英国使用的论点相反，通常忽略议会主权的英国学说，例如，告诉苏格兰人他们可以对条约中的保证完全有信心。他的一些小册子被声称由苏格兰人撰写，甚至误导了声誉良好的历史学家将其引用为当时苏格兰舆论的证据。Defoe在1709年出版的一部庞大的联合历史也是如此，一些历史学家仍然将其视为他们自己著作中宝贵的当代资源。Defoe费力给他的历史一种客观的外观，通过给出一些反对联合的论点的篇幅，但总是为自己保留最后的发言权。
他通过忽视主要的联合反对者Andrew Fletcher of Saltoun来处理他。他也没有解释Duke of Hamilton的狡猾性，后者是各反对联合派系的官方领导者，当他在辩论的决定性最终阶段切换到联合主义者/政府一方时，看起来背叛了他的前同事。
后续
1709年，Defoe创作了一本相当冗长的书，标题为《大不列颠联合历史》，这是由Edinburgh的Anderson继承人印刷的Edinburgh出版物。这本书不是匿名出版的，引用了Defoe…
