地球是平的，由空气承载，太阳、月亮和其他天体同样也都是由火组成的，通过其平坦性在空气中运动。
Anaximenes of Miletus是古代希腊前苏格拉底哲学家，活跃于公元前6世纪下半叶。由于他的著作没有被保存下来，他的生活细节不太清楚。今天我们对Anaximenes的思想和哲学的了解仅仅是通过Aristotle和其他希腊哲学史作家的评论得知的。
作为米利都学派的三位哲学家之一，被认为是西方世界最早的革命性思想家，Anaximenes最为人所知和认可的是他是Anaximander的年轻朋友或学生，而Anaximander本人是由Thales教导的。每位哲学家都发展了独特的宇宙观，既没有完全否定他们老师的宇宙观，也没有与他们产生重大分歧。Anaximenes的一些著作似乎在希腊化时代幸存下来，但目前没有这些文献的记录。他的很多天文学思想基于Anaximander的，尽管他改进了Anaximander的占星学观点以更好地适应他自己关于物理和自然世界的哲学观点。像他学派中的其他人一样，Anaximenes实行物质一元论；这种倾向于确定一个由物质组成的特定的潜在现实的趋势是他今天主要被记住的原因。
Damascus的Apollodorus注意到Anaximander活着的日期与众所周知的历史事件的关系，并估计Anaximenes的生活跨度发生在Cyrus the Great在公元前546年的Thymbra战役中击败Croesus的同一时期。Anaximenes是最后已知的米利都哲学家，因为Miletus在公元前494年被波斯军队占领。
Anaximenes和原质
虽然他的前辈Thales和Anaximander分别提出原质（单数：arche，意思是世界的潜在物质）是水和模糊的物质apeiron，但Anaximenes声称aer"雾气"、"蒸气"、"空气"是所有自然事物由之组成的基本物质。通过拒绝基于不连续性概念的老师的理论，Anaximenes采取了更经验的方法来理解生成和变化的潜在过程，基于两个假设：1）起源保留了apeiron的性质，但它具有可以演化为其他物质的空气的实际有形存在状态，2）生成和变化依赖于一个称为凝聚和稀释的内聚机械过程。Anaximenes相信空气是无限的和神圣的。他是第一个使用pneuma"生命之气"这个词作为空气同义词的人。Anaximenes保存下来的仅有引语之一是："正如我们的灵魂……作为空气将我们结合在一起一样，pneuma和空气包围了整个世界。"这个类比将大气空气比作神圣的，人类的空气比作使人有生命的灵魂。这种宏观和微观的关系表明Anaximenes相信存在一个调节所有生命和行为的总体原则。基本上，他认为空气是将宇宙结合在一起的基本物质。有趣的是，旧约中也有类似的类比涉及世界的建立和人的创造，但Anaximenes没有承认宇宙的创造者，也没有将pneuma视为指导人类的创造者。
选择空气可能看似武断，但Anaximenes是基于在稀释和凝聚过程中自然可观察的现象得出结论的。空气作为物质的不同形式的主要区别是凝聚和密度的程度。当空气凝聚时，它变得可见，根据Anaximenes的说法，展开的、无形的、无限的空气被凝聚成风，然后形成云，进一步凝聚产生雾、雨和其他形式的降水。当凝聚的空气冷却时，Anaximenes假设地球本身是空气的早期凝聚体——这个过程继续进行，直到空气被凝聚到足以形成固体如地球和最终的石头。相反，Anaximenes能够直观看到水如何蒸发成空气，并基于这个观察为他的稀释概念奠定基础。根据他的观点，任何持有光的物体都是由火组成的，而火由空气的稀释而成。
虽然其他哲学家也认识到物质状态的这样的转变，但Anaximenes是第一个将冷/湿和热/干配对中的定性变化与单一物质的密度联系起来的，实际上为米利都一元论系统增加了一个定量维度。他将凝聚归因于冷/湿空气，将稀释归因于热/干空气的相互作用。这个概念是理解不同物质、材料和元素的存在的基础，原因在于它们原子的排列和亚原子粒子的数量。
对哲学的影响
由于他那个时代语言和交流非常有限，Anaximenes的类比是通过确定的东西解释不确定的东西的关键。例如，他确实知道用嘴大张开向他的手吹气会产生热空气，而用半闭的嘴唇向手吹气会产生冷空气。这些观察是他关于热空气是由于稀释和膨胀、而冷空气是由于凝聚和压缩的假设的关键。虽然在现代时代已知这实际上是相反的，但Anaximenes在得出这个结论中是关键的。他的类比经常连接人与宇宙之间的平行，暗示在地球上可以观察到的相同自然规律也适用于天体。超过2000年后，Isaac Newton证明了这一点是真实的。纵观历史，Anaximenes的观察证明对发现强大的理论有帮助，如量子物理和化学性质。到米利都哲学时代的末期，有许多问题仍未得到解答；这激发了前苏格拉底思想通过许多其他著名哲学家（如Pythagoras、Parmenides、Heraclitus和Democritus）继续下去的刺激。
Anaximenes最大的影响不是来自他的物质理论，而是来自他如何思考这些观点。例如，他关于空气是潜在物质的理论被证明是错误的，但从一个基本方面来看他的想法，其中物质能够改变形式，他的理论是这类中的第一个。这种形式改变的概念对科学思想是基本的，表明他的观点虽然不正确，但对现代观点的发展是有帮助的。在Anaximenes时代，现象通常通过参考宗教和神话来解释。Anaximenes用具体的观点解释了彩虹之类的事件，而不是说它们是女神的作品。Anaximenes提供的解释帮助了将现象的原因归因于科学事件而不是神话的转变。
Anaximenes、Aristotle和Plato
Anaximenes理论的许多相似之处在Plato的理论中很明显。以至于一些学者说Plato的物质理论是基于Anaximenes的理论。在Aristotle对Anaximenes的观点中，他将理论解释为一种物质是空气，所有其他物质状态是空气的不同凝聚。在Plato对Anaximenes理论的解释中，他考虑七种物质状态：火、空气、风、云、地球和石头作为不同的密度。承认这七种物质状态是不同的密度表明物质的内在性质已改变，它们实际上是不同的物质。Anaximenes通过使用毛毡的概念解释支持了这个结论。毛毡是一种技术模型，用于解释凝聚，其中羊毛变成毛毡并具有新的性质。就像在Anaximenes理论中风被压缩成云一样。不承认Anaximenes对Plato的影响，而仅专注于Anaximenes对Aristotle的影响，Anaximenes对科学思想的贡献没有被充分认可。Aristotle将Anaximenes的理论解释为所有物质是空气的不同表现。正是Plato对Anaximenes理论的解释认识到了空气对其他物质的基本变化。虽然Anaximenes的理论不正确，但他的影响在塑造Plato理论中很明显，它帮助转变了其他思想家的思维，使他们意识到物质的基本变化是可能的。
因为Plato的理论没有按名称认可Anaximenes的，一些学者对Plato的理论是否真的受到Anaximenes影响表示怀疑。影响的支持者写道Anaximenes理论的独特性和对Plato理论的明显相似性证明了这种联系。对立的观点将相似之处归因于巧合。因为Anaximenes的著作今天不存在，关于Anaximenes对Plato的影响程度存在争议。
宇宙的起源
在得出世界上的一切都由空气组成的结论后，Anaximenes使用他的理论设计了一个解释地球和周围天体的起源和性质的方案。空气毛毡创造了地球的平圆盘，他说这是像桌子一样的，表现得像在空气上漂浮的叶子。Anaximenes没有认为星星是像地球和太阳那样漂浮的叶子状的物体；相反，他认为星星类似于卡在透明壳体中的钉子。为了符合天体作为天空中的火球的普遍观点，Anaximenes提出地球散发出稀释、点燃并变成星星的空气。虽然太阳也类似地被描述为着火的，但它不像星星那样由稀释的空气组成，而是像月亮一样由地球组成；它的燃烧不是来自它的组成，而是来自它的快速运动。同样，他认为月亮和太阳是平的，在空气流上漂浮。在他的理论中，当太阳落山时，它不是在地球下方通过，而只是被地球的更高部分遮挡，当它绕行并变得更远时。Anaximenes将太阳和其他天体绕地球的运动比作帽子可能绕头转的方式。Anaximenes相信天空是一个圆顶，白天和黑夜是由天体向北被携带直到不再被看到而引起的。有证据表明Anaximenes可能是第一个区分行星和恒星的人。
其他现象
Anaximenes使用他的观察和推理为地球上的其他自然现象提供原因。他声称地震是缺乏湿度的结果，这导致地球因干燥而破裂，或者是水的过度，这也导致地球开裂。无论哪种情况，地球都被其裂缝削弱，使得山丘坍塌并引起地震。闪电也类似地由风的猛烈分离云引起，产生明亮的、像火一样的闪光。另一方面，彩虹是当密集压缩的空气被太阳的光线触及时形成的。这些例子表明Anaximenes如何像其他米利都哲学家一样，在自然界中寻求更广泛的图景。他们寻求多样发生的事件的统一原因，而不是逐案处理每一个，或将其归因于神灵或人格化的自然。
遗产
月球上的Anaximenes陨石坑是以他的名字命名的。
