Başka tarafa bakıp geçmeyi tercih edebilirsiniz, ama bir daha asla "bilmiyordum" diyemeyeceksiniz.
William Wilberforce, köle ticaretini ortadan kaldırma hareketi için bir İngiliz politikacı, hayırsever ve lider idi. Yorkshire'ın Kingston upon Hull'a özgü olarak, 1780'de siyasi kariyerine başladı ve sonunda 1784–1812 yıllarında Yorkshire için bağımsız Milletvekili (MP) oldu. 1785'te Müjdeci Hristiyan oldu, bu da yaşam tarzında önemli değişikliklere ve yaşamı boyunca reform konusuna özel bir ilgi gösterdi.
1787'de, Thomas Clarkson ve Granville Sharp, Hannah More ve Charles Middleton dahil olmak üzere köle ticaretine karşı bir grup aktivist ile irtibata geçti. Ona ilga hareketini üstlenmesi için ikna ettiler ve kısa sürede en önemli İngiliz ilga aktivistlerinden biri oldu. 1807 Köle Ticaret Yasası'nın çıkarılmasına kadar yirmi yıl boyunca İngiliz köle ticaretine karşı parlamento kampanyasının başında yer aldı.
Wilberforce, din, ahlak ve eğitimin öneminden emin idi. Başını Kötülüğün Baskılanması Derneği, Hindistan'da İngiliz misyoner çalışması, Sierra Leone'de serbest bir koloni kurulması, Church Mission Society'nin kurulması ve Hayvan Crueltesi Önleme Derneği gibi nedenler ve kampanyalara sarkıttı. Temel muhafazakarlığı onu siyasi ve sosyal olarak tartışmalı mevzuatı desteklemeye yöneltti ve evde adaletsizlikleri görmezden gelirken yurtdışında köle muameleye uğrayan insanlar için kampanya yürütmek eleştirisine neden oldu.
Sonraki yıllarda Wilberforce, köleliği tamamen ortadan kaldırma kampanyasını destekledi ve 1826'da parlamentodan istifa ettikten sonra, sağlığının kötüleşmesi nedeniyle katılımını sürdürdü. Bu kampanya, İngiliz İmparatorluğu'nun çoğunluğunda köleliği ortadan kaldıran 1833 Köleliği İlga Yasası'na yol açtı. Wilberforce, Yasanın Parlamentodan geçişinin güvence altına alındığını duyduktan sadece üç gün sonra öldü. Arkadaşı William Pitt the Younger'a yakın bir yerde Westminster Abbey'ye gömüldü.
Erken yaşam ve eğitim
Wilberforce, 24 Ağustos 1759'da, Doğu Yorkshire'ın Hull şehrinin High Street'inde, varlıklı bir tüccar olan Robert Wilberforce (1728–1768) ve eşi Elizabeth Bird (1730–1798) in tek oğlu olarak doğdu. Dedesi William (1690–1774 veya 1776), Baltık ülkeleriyle maritim ticarette aile servetini oluşturmuş ve Hull'un belediye başkanı seçilmişti.
Wilberforce, zayıf görüşe sahip küçük, hastalıklı ve hassas bir çocuk idi. 1767'de Hull Tiyatro Okulu'na gitmeye başladı ve o sırada genç, dinamik bir müdür olan ve ömür boyu arkadaş olacak Joseph Milner tarafından yönetiliyordu. Wilberforce, okulun destekleyici atmosferinden yararlandı, ta ki babasının 1768'deki ölümü yaşam düzenlemelerinde değişikliklere neden olana kadar. Annesi mücadele ederken, dokuz yaşındaki Wilberforce, hem St James' Place'te, Londra'da hem de Wimbledon'da evleri olan varlıklı bir amca ve teyze ile gönderildi ve Wimbledon o zamanlar Londra'nın 7 mil (11 km) güneybatısında bir köy idi. İki yıl boyunca Putney'de "fark etmeyen" bir pansiyonda okula gitti. Tatillerini Wimbledon'da geçirdi ve burada akrabalarından çok hoşlandı.
Müjdeci Hristiyanlığa olan ilgisi, özellikle varlıklı Hristiyan tüccar John Thornton'ın kızkardeşi olan teyze Hannah'nın etkisi, hayırsever ve ön cephe Metodist vaiz George Whitefield destekçisi ile başladı. Wilberforce'in kesinlikle Church of England'a ait annesi ve dedesi, bu uyumlu olmayan etkiler ve evangelikalizme doğru yönelişleri konusunda alarm çaldı, 12 yaşındaki oğlanı 1771'de Hull'a geri götürdü. Wilberforce, amca ve teyzesinden ayrılmış olmaktan yürek kırıklığı çekti. Ailesi Hull Tiyatro Okulu'na dönüş konusunda karşı çıktı çünkü müdür Metodist olmuştu ve Wilberforce bu nedenle 1771'den 1776'ya kadar yakınlardaki Pocklington School'da eğitimini sürdürdü. Metodist kurallarından etkilenen, başlangıçta Hull'un canlı sosyal hayatına direndi, ancak dini coşkusu azaldıkça, tiyatroya gitmeyi, balo ve kart oynamayı tercih etti.
Ekim 1776'de, 17 yaşında, Wilberforce St John's College, Cambridge'e gitti. Dedesi ve amcasının 1777'deki ölümleri onu bağımsız olarak zengin bırakmıştı ve sonuç olarak ciddi bir şekilde çalışmak için çok az eğilimi veya ihtiyacı vardı. Bunun yerine kendini öğrenci yaşamının sosyal turuna kaptırdı ve kart, kumar ve geç saatli içki seansları da dahil olmak üzere hedonistik bir yaşam tarzı izledi - ancak bazı arkadaş öğrencilerinin fazlalıklarını iğrenç buldu. Zekice, cömert ve mükemmel sohbetçi Wilberforce popüler bir figür idi. Gelecek Başbakan William Pitt dahil birçok arkadaş yaptı. Yaşam tarzına ve çalışmaya ilgi göstermesine rağmen, sınavları geçmeyi başardı ve 1781'de Sanat Lisans derecesi ve 1788'de Sanat Yüksek Lisans derecesi aldı.
Erken parlamento kariyeri
Wilberforce, 1779–1780 kışında üniversitede okurken siyasi bir kariyer düşünmeye başladı ve o sırada kendisi ve Pitt sık sık Commons'dan galeride tartışmaları izlediler. Zaten siyasi bir kariyer için hazırlanmış olan Pitt, Wilberforce'i kendisine parlamento koltuğu almanın yanında katılmaya teşvik etti. Eylül 1780'de, yirmibir yaşında ve hala bir öğrenci iken, Wilberforce Kingston upon Hull için Milletvekili (MP) seçildi ve gerekli oyları almak için, zamanının örf ve adetine göre 8000 pounddan fazla harcadı. Mali baskılardan uzak, Wilberforce bağımsız olarak oturdu ve "parti insanı olmayan" olmaya kararlı oldu. Zaman zaman tutarsızlık nedeniyle eleştirilse de, hem Tory hem de Whig hükümetlerini vicdanına göre destekledi, iktidardaki parti ile yakından çalışıp, belirli önlemlere göre oy verdi.
Wilberforce Parlamentoya düzenli olarak katılmış, aynı zamanda Pall Mall, Londra'da Goostree's ve Boodle's gibi centilmen kumarhane kulüplerinin sık sık ziyaretçisi olmak da dahil olmak üzere canlı bir sosyal yaşam sürdürmüştür. Yazar ve sosyalite Madame de Staël ona "İngiltere'nin en akıllı adamı" olarak tanımladı ve Georgiana, Devonshire Düşesi'ne göre, Galler Prensesi Wilberforce'u şarkı söylerken dinlemek için her yere gideceğini söyledi.
Wilberforce konuşma sesini siyasi konuşmalarda büyük bir etki yaratmak için kullandı; günlükçü ve yazar James Boswell, Wilberforce'un Commons'daki eloğens konuşmasına tanık oldu ve "Benimsenmiş bir karides masaya çıkmış gibi görünüyordu; ama dinledikçe büyüdü, büyüdü, ta ki karides bir balina olana kadar." 1781–1784'ün sık hükümet değişiklikleri sırasında Wilberforce arkadaşı Pitt'i parlamento tartışmalarında destekledi.
Sonbahar 1783'te, Pitt, Wilberforce ve Edward Eliot (daha sonra Pitt'in kardeşi olmak için) altı haftalık bir tatil için Fransa'ya gittiler. Yoksa polisle İngiliz casus olma şüpheleri uyandırdıktan sonra, Paris'i ziyaret ettiler, Benjamin Franklin, General Lafayette, Marie Antoinette ve Louis XVI'yi tanıştılar ve Fontainebleau'daki Fransız mahkemesine katıldılar.
Pitt Aralık 1783'te Başbakan oldu ve Wilberforce azınlık hükümetinin önemli bir destekçisiydi. Yakın arkadaşlıklarına rağmen, Pitt'in Wilberforce'a o veya gelecek hükümetlerinde bir bakanlar kurulu pozisyonu sunduğuna dair bir kayıt yoktur. Bu, Wilberforce'un bağımsız bir Milletvekili olarak kalma arzusundan kaynaklanmış olabilir. Alternatif olarak, Wilberforce'un sık sık geç kalması ve örgütleme eksikliği, ayrıca kronikteki göz sorunları nedeniyle bazen okuma imkansız hale geldi, Pitt'i güvenilir arkadaşının bakanlar kurulu malzemesi olmadığına ikna etmiş olabilir. Wilberforce asla görev aramadı ve asla teklif edilmedi. Parlamentonun bahar 1784'te feshedildiğinde Wilberforce, 1784 genel seçiminde Yorkshire ilçesi için aday olmaya karar verdi. 6 Nisan'da, yirmidört yaşında Yorkshire için Milletvekili olarak seçildi.
Din değiştirme
Ekim 1784'te, Wilberforce sonuçta hayatını değiştirecek ve gelecekteki kariyerini belirleyecek bir Avrupa turu başlattı. Eski müdürü Joseph Milner'ın zeki genç kardeşi Isaac Milner ile birlikte annesi ve kızkardeşiyle seyahat etti, o zaman Queens' College, Cambridge'de Araştırma Görevlisi idi, Wilberforce ilk gittiği yıl. Fransız Riviera'yı ziyaret ettiler ve akşam yemeği, kart ve kumar da dahil olmak üzere her zamanki pasatimlerin tadını çıkardılar. Şubat 1785'te Wilberforce, Pitt'in parlamento reform önerisini desteklemek için geçici olarak Londra'ya döndü. Gözlemci, Philip Doddridge tarafından yazılmış "Ruhta Din ve Ilerleme'nin Yükselişi" adlı The Rise and Progress of Religion in the Soul'u, ön cephe Metodist vaiz George Whitefield gibi Avrupa'ya giden önde gelen 18. yüzyıl İngiliz uyumsuz bir öncü oldu.
Gençken müjdeci dinle olan daha önceki ilgisinden sonra, Wilberforce'un imanın yolculuğu bu zaman yeniden başlamış görünmektedir. Erkenden kalkmaya, İncil okumaya ve dua etmeye başladı ve özel bir günlük tuttu. Müjdeci bir din değiştirme sürecinden geçti, geçmiş yaşamını pişmanlıkla gördü ve gelecek hayatını ve işini Tanrı'nın hizmetine adamaya kararlı oldu. Din değiştirmesi bazı alışkanlıklarını değiştirdi, ancak doğasını değiştirmedi: dışarıdan canlı, ilgili ve saygılı kaldı, zarif bir şekilde diğerlerini yeni inancına doğru yönlendirdi. İçinde, acı verici bir mücadele yaşadı ve kendine karşı amansız bir şekilde eleştirici hale geldi, manevi alanını sert bir şekilde yargıladı, zamanın kullanımı, çekicilik, özdenetim ve diğerleriyle ilişkiler.
O zamanlar, dini coşku genel olarak sosyal bir ihlal olarak kabul edildi ve iyi toplumda damgalanıştı. Sir Richard Hill, Shropshire'ın Metodist Milletvekili ve Selina Hastings, Huntingdon Kontesi gibi üst sınıftaki Müjdeliler alay ve gurur konusu oldu ve Wilberforce'un din değişmesi onu halk hayatında kalıp kalamayacağı sorusunu sormasına yol açtı. Gün içinde bir lider Müjdeci Anglikan rahip olan John Newton'dan rehberlik aradı ve St Mary Woolnoth'u dünya tabakasında adlandırmasını yaptı. Hem Newton hem de Pitt, politikada kalmasını tavsiye ettiler ve artan bilim ve vicdan ile "bunu yapmaya karar verdi. Bundan sonra, siyasi görüşleri inancından ve Hristiyanlığı ve Hristiyan ahlakını özel ve kamusal yaşamda teşvik etme arzusundan etkilendiler. Görüşleri genellikle derinden muhafazakardı, bir Tanrı tarafından verilen siyasi ve sosyal düzene radikal değişikliklere karşı idi ve Shabbat'ın gözlemlenebilmesi ve eğitim ve reform yoluyla gayrimenkulün ortadan kaldırılması gibi konulara odaklanmıştı. Sonuç olarak, muhafazakarlığından dolayı ilerleme sesleri tarafından sık sık güvenilmedi ve evangelikleri devlet ve kiliseyinin yıkılmasına hazırlı radikaller olarak gördüğü için birçok Tory tarafından şüpheli görüldü.
1786'da Wilberforce, Parliyament'e yakın olmak için Old Palace Yard, Westminster'da bir ev kiraladı. Sınırlı parlamenter seçim prosedürleri değişiklikleri önerilmesi, bir Kayıt Yasası getirerek reform için parlamenter konumunu kullanmaya başladı. İrkilanlar, kundörleme ve hırsızlık gibi suçlu ölüm cezası sonrası diseksiyon ölçüsünü genişletmek için bir yasa getirdi. Yasa ayrıca ihanet nedeniyle mahkum edilen kadınların cezalarının azaltılmasını savundu, bir suç o zaman bir kocasının cinayetini de içerir. Commons Evi her iki yasayı da geçirdi, ancak Lords Evi tarafından yenilgiye uğradılar.
Köle ticaretinin ortadan kaldırılması
İlk karar
İngilizler başlangıçta 16. yüzyılda köle ticaretine katıldılar. 1783'e kadar, İngiliz mallarını Afrika'ya köle satın almak için taşıyan, köleleri Batı Hint Adalarına taşıyan ve daha sonra şeker, tütün ve pamuk gibi kölelerle büyüyen ürünleri İngiltere'ye getiren üçgensel rota, Büyük Britanya'nın yabancı gelirinin yaklaşık yüzde 80'ini temsil ediyordu. İngiliz gemileri köle ticaretini bastırdı, Fransız, İspanyol, Hollanda, Portekiz ve İngiliz kolonilerini tedarik etti ve yoğun yıllarda, orta pasajın korkunç koşullarında kıtada kırk bin köle erkek, kadın ve çocuğu taşıdı. Köleleğe taşınan tahmini 11 milyon Afrikalıdan yaklaşık 1,4 milyon seyahat sırasında öldü.
Köle ticareti ilga etmek için İngiliz kampanyası, genellikle 1780'lerde Quaker'ların köleliğe karşı komiteleri kurulması ile başlamış ve 1783'te Parlamentoya köle ticareti dilekçesinin sunulması olarak kabul edilir. Aynı yıl Wilberforce, eski Cambridge arkadaşı Gerard Edwards ile akşam yemeği yediklerini ederken, Rev. James Ramsay ile tanıştı, gemi cerrahı olan ve adadaki Leeward Adalarında St Christopher (daha sonra St Kitts) adlı rahip olmuş ve oradaki plantasyonların tıbbi denetçisi idi. Ramsay'nin denizde ve plantasyonlarda köleler tarafından katlanılan koşulları görmüş olması onu dehşete düşürdü. On beş yıldan sonra İngiltere'ye dönerek, 1781'de Teston, Kent'de yaşamı kabul etti ve orada Sir Charles Middleton, Lady Middleton, Thomas Clarkson, Hannah More ve diğerlerini tanıştı, daha sonra Testonites olarak bilinen bir grup. Britanya'da ve yurtdışında Hristiyanlığı ve ahlaki iyileştirmeyi teşvik etmekten hoşlanmayan, Ramsay'nin köleler hakkında depravé yaşam tarzlarının sahipleri, köleleştirilenlere uygulanan zalim muamele ve kölelerine verilen Hristiyan eğitiminin olmaması hakkındaki raporlarına dehşete düştüler. Onların teşvik ve yardımı ile Ramsay üç yıl harcadı
