🇷🇸 Monica Seles

Monica Seles 2 Aralık 1973'te o zamanlar Yugoslavya olan ülkenin Voyvodina bölgesindeki Novi Sad'da doğdu. Babası Karolj Seles, küçük kızının antrenmanını eğlenceli hale getirmek için topların üzerine karikatür karakterler çizerek ünlenen bir karikatürist ve ilk antrenörü oldu. Başlangıçtan itibaren bir dahi çocuktu, Avrupa genelinde yaş grupları tenisine hakim oldu.

Dokuz yaşında Yugoslavya 12 yaş altı şampiyonluğunu, on yaşında Avrupa 12 yaş altı unvanını kazandı. 1985'te on bir yaşındayken Miami'deki prestijli Junior Orange Bowl'u kazandı. Bu sonuç hayatı değiştirecek bir karara yol açtı: Monica'nın dönemin en ünlü tenis fabrikası olan Florida, Bradenton'daki Nick Bollettieri akademisinde antrenman yapabilmesi için aile Yugoslavya'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı.

Seles 1989'da 15 yaşında profesyonel oldu. Sadece bir yıl sonra 1990 Fransa Açık'ta finalde Steffi Graf'ı yenerek ilk Grand Slam şampiyonluğunu kazandı. 16 yıl altı aylıkken şimdiye kadarki en genç Fransa Açık şampiyonu ve Charlotte Dod'un 1887'de 15 yaşında Wimbledon'u kazanmasından bu yana en genç Grand Slam tekler şampiyonuydu.

Sonrasında tenis tarihindeki en yoğun hakimiyet patlamalarından biri yaşandı. 11 Mart 1991'de Seles, uzun süredir hüküm süren Graf'ı dünyanın en üst sıradaki kadını olarak yerinden etti ve sonraki iki yılın büyük bölümünde bu konumu korudu. 1991, 1992 ve 1993'te Avustralya Açık'ı, 1991 ve 1992'de Fransa Açık'ı ve 1991 ve 1992'de ABD Açık'ı kazandı. Yirminci doğum gününden önce sekiz Grand Slam tekler şampiyonluğuyla, bir genç olarak kazanılan en çok major unvanı için Açık Çağ rekorunu kırdı.

Oyunu devrimciydi. Seles hem forehand hem de backhand tarafında iki el kullanarak topa erken ve düz vuruyordu, gücü rakiplerini bunaltan bir hassasiyetle yönlendiriyordu. Yüksek sesli, ritmik inlemeleri yorum ve tartışmalara yol açtı, ancak bu zamanlamasından ayrılmazdı. O, raket değişinden çok dikte ettiriyordu.

Nisan 1993'te kariyeri şiddetle kesintiye uğradı. Hamburg'daki bir turnuvada kort değişimi sırasında Steffi Graf'a takıntılı bir seyirci Seles'in sırtını bıçakladı. Tartışmasız dünya 1 numarasıydı, kuşaksal bir koşunun ortasındaydı. İki yıldan fazla bir süre boyunca başka bir resmi maç oynamayacaktı ve psikolojik hasar derinlerdeydi.

Seles sonunda, o zamana kadar Amerika Birleşik Devletleri vatandaşı olarak tenise geri döndü ve bir Grand Slam şampiyonluğu daha kazandı — 1996 Avustralya Açık — yaşadıkları göz önüne alındığında kariyerinin en cesur sonuçlarından biri. Dokuz büyük tekler şampiyonluğuyla bitirdi ve daha sonra Uluslararası Tenis Onur Listesi'ne alındı. Ancak saldırı olmasaydı son sayısının ne olabileceği sorusu o zamandan beri sporu gölgeliyor.

Önemi iki yönlüdür. Bir dahi olarak, Açık Çağ'da eşleştirilmemiş bir genç standardı belirledi — yirmiden önce sekiz major — ve iki el kullandığı, ultra-agresif tarzı sonradan gelen oyuncu nesillerini etkiledi. Ve uyarıcı bir hikaye olarak, kariyeri tenisin tam hakimiyetin bile ne kadar kırılgan olabileceğinin en çarpıcı hatırlatıcısı olarak duruyor.

Erken dönem hakimiyetinin ölçeği açıkça belirtilmeye değer. 1991 ve 1993 arasında Seles girdiği neredeyse her major finaline ulaştı ve çoğunu kazandı. Sporu sadece yönetmekle kalmadı; ondan ayrılmıştı, kadın turunu ikinci yer için bir yarışmaya çeviren bir gençti. Steffi Graf, kendisi tarihin en büyük oyuncularından biri olsa da, o dönem için Graf'ın statüsü göz önüne alındığında dikkat çekici bir tersine dönüş olan Seles'i kovalıyordu.

Oyun tarzı gerçek bir teknik devrimdi. Her iki kanatta iki el kullanılan yer vuruşları nadirdi; Seles bunları topa imkansız derecede erken dokunmak, rakiplerden zaman çalmak ve hızı düz, sert bir hassasiyetle köşelere yönlendirmek için kullandı. Antrenörler başlangıçta çift-iki elli yaklaşımı bir tuhaflık olarak görüyordu. On yıl içinde güç arka çizgi tenisinin nasıl öğretildiğini yeniden şekillendirdi ve etkisi onu ondan miras aldıklarını asla bilmeyen birçok oyuncunun oyunlarında görülebilir.

1993 saldırısı tenisi kort dışında da değiştirdi. Dünyanın en iyi oyuncusunun kort üzerinde, bir maç sırasında bıçaklanması, profesyonel etkinliklerde oyuncu güvenliğinin kalıcı olarak yeniden düşünülmesine yol açtı — günümüz seyircilerinin doğal kabul ettiği bariyerler, taramalar, protokoller. Kasvetli bir miras ama gerçek bir miras: spor Seles'e yapılanlar nedeniyle daha güvenli hale geldi, aynı zamanda zirve döneminin ne kadar ileri gidebileceğini görmekten mahrum bırakıldı.