🇨🇦 Erik Demaine

Erik D. Demaine, 28 Şubat 1981'de Halifax, Nova Scotia'da matematikçi, heykeltıraş ve cam ustası Martin Demaine ile Judy Anderson'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Onunki, sanatı bilimden ya da öğrenmeyi yaşamaktan ayırmayan bir evdi. Yedi yaşında çocuk dahi olarak tanımlanan Erik, standart okul sisteminden ayrıldı ve babası tarafından eğitildi; ikili birlikte kıtayı dolaşırken merak etrafında örülmüş, sınıf seviyelerinden bağımsız alışılmadık bir müfredat uyguladılar.

Bu düzen, resmi eğitimini önemli ölçüde sıkıştırdı. On iki yaşında üniversiteye girdi ve Kanada'daki Dalhousie University'de lisans derecesini on dört yaşında tamamladı. Ardından yüksek lisans için University of Waterloo'ya geçti ve yirmi yaşına gelmeden PhD'sini bitirdi; Anna Lubiw ve Ian Munro'nun danışmanlığında hesaplamalı origami alanındaki yeni çalışmasıyla tezini savundu.

Adını duyuran çalışması, daha genç bir doktora öğrencisiyken başladı. 1999'da yayınlanan bir makalede, on sekiz yaşındaki Demaine, tek bir kağıt yaprağının prensipte tasavvur edilebilecek herhangi bir üç boyutlu şekle katlanabileceğini ortaya koyan bir algoritma tanımladı; bu sonuç, modern katlanma matematiği çalışmalarının temelini atmaya yardımcı oldu. Uzun süre bir zanaat olarak görülen origami, onun elinde, üretimden biyolojiye kadar her şeyde etkileri olan titiz bir geometri ve bilgisayar bilimi dalı haline geldi.

2001'de yirmi yaşında MIT'ye bilgisayar bilimi profesörü olarak katıldı ve enstitünün tarihindeki en genç profesör oldu; 2011'de tam profesörlüğe terfi etti. MIT'nin Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory'sindeki Theory of Computation grubunun bir üyesi oldu; araştırmaları katlamanın çok ötesine, veri yapılarına, protein katlanmasının geometrisine, hesaplamalı geometriye ve belirli oyun ve bulmacaların neden zor olduğunun matematiğine uzandı.

Demaine, matematiği ile babasının sanatı arasındaki sınırı hiçbir zaman kabul etmedi. İkili Erik'in tüm yaşamı boyunca işbirliği yaptı ve matematiksel origami heykelleri New York'taki Museum of Modern Art'ta Design and the Elastic Mind gösterisinin bir parçası olarak sergilendi; çalışmaları MoMA'nın kalıcı koleksiyonuna girdi. Oyunu ciddi bir yöntem olarak sık sık dile getirdi; bulmacaları ve merak odaklı keşfi, ondan uzaklaştıran unsurlar değil, meşru keşif motorları olarak değerlendirdi.

2003'te MacArthur Fellowship, sözde dahi bursu aldı; vakıf onu teorik ve eğlenceli arasında kolayca gidip gelen bir hesaplamalı geometrici olarak tanımladı. 2013'te genç bilim insanları için verilen EATCS Presburger Award'ı aldı; atıf metninde marangoz cetveli problemi, menteşeli bölmeler, önek toplam veri yapıları, ikili arama ağaçlarının rekabetçi analizi, grafik minörleri ve hesaplamalı origami alanlarındaki katkıları sıralandı.

Çalışmalarının somut bir erişimi oldu. Resmileştirmeye yardım ettiği katlanma matematiği, kendi kendine katlanan robotların, konuşlandırılabilir yapıların ve proteinlerin nasıl katlandığını anlama yaklaşımlarının temelini oluşturur; katlanmayla hangi şekillere ulaşılabileceği soyut sorusu son derece pratik hale gelir. Yoğun bir şekilde yayın yapmaya ve öğretmeye devam etti; geometrik katlanma algoritmaları üzerine MIT derslerini ücretsiz olarak erişime açtı ve geniş bir izleyici kitlesine ulaştı.

Erik Demaine, yalnızca eğitimi olağanüstü bir hızla tamamlamakla kalmayıp, sonrasında onlarca yıl boyunca önemli bir kariyeri sürdüren, ki bu daha nadir görülen bir başarıdır, dahi tipini temsil eder. Yolda geçirdiği alışılmadık bir çocukluğu kalıcı bir entelektüel tarzına dönüştürdü; kağıt katlamak ile teorem ispatlamak aynı faaliyet oldu ve bunu yaparak bütün bir matematiksel alanın yaratılmasına yardımcı oldu.