Bir gazete, maksimum bilgi ve minimum yorum olmalıdır.
Richard Cobden, iki büyük serbest ticaret kampanyası olan Anti-Corn Law League ve Cobden–Chevalier Treaty ile ilişkili bir İngiliz üreticisi, Radikal ve Liberal milletvekili idi.
Genç bir adam olarak Cobden, başarılı bir ticari seyyah olup Sabden'deki yüksek kârlı bir kaliço baskı fabrikasının ortak sahibi olmuş, ancak Manchester'da yaşamıştır; bu şehir ile güçlü bir şekilde ilişkilendirilecektir. Ancak kısa sürede kendisini siyasete daha fazla dahil bulmuş ve seyahatleri serbest ticareti ve korumacılık karşıtlığının uluslararası ilişkiler için anahtar olduğu konusunda onu ikna etmiştir.
1838'de John Bright ile birlikte Anti-Corn Law League'i kurdu; bu kuruluş, ithal buğday üzerine vergi koyarak toprak sahiplerinin çıkarlarını koruyan ve ekmek fiyatını yükselten popüler olmayan Corn Laws'ı kaldırmayı amaçlıyordu. 1841'den itibaren Parlamento üyesi olarak Peel hükümetinin muhalefetine karşı mücadele etti ve kaldırılması 1846'da sağlandı.
Diğer bir serbest ticaret girişimi, Britanya ve Fransa arasında daha yakın karşılıklı bağımlılığı destekleyen 1860 Cobden-Chevalier Treaty idi. Bu kampanya John Bright ve Fransız iktisatçı Michel Chevalier ile işbirliğinde yürütülmüş ve Parlamento'nun Fransızlara karşı sıradışı güvensizliğine rağmen başarılı olmuştur.
Erken yıllar
Cobden, Midhurst yakınlarında Sussex'teki Heyshott'ta Dunford adında bir çiftlikte doğmuştur. William Cobden ve karısı Millicent (kızlık adı Amber) tarafından doğan on bir çocuktan dördüncüsüydür. Ailesi o bölgede nesiller boyunca yaşamış, kısmen ticaretle, kısmen de tarımla meşgul olmuştur. Dedesinin Richard Cobden Heyshott'ta Bex Mill'e sahip olup enerjik ve müreffeh bir malt yapıcısı idi; Midhurst'ta vali ve başsavcı olarak görev yapıp ilçe işlerinde oldukça önemli bir rol oynamıştır. Babası William ise maltlık yerine çiftçiliği tercih etti; Richard 1809'da öldüğünde Dunford Farm'ın işletmesini devralır. Kötü bir iş insanı olan William, çiftlik başarısız olduğunda mülkü sattı ve ailesi yakındaki Gullard's Oak'taki daha küçük bir çiftliğe taşındı. Koşullar iyileşmedi ve 1814'e kadar birkaç taşınmanın ardından aile sonunda Hampshire'daki Alton yakınlarında West Meon'da çiftçi olarak yerleşti.
Cobden bir bayan okuluna ve daha sonra Yorkshire'ın North Riding'indeki Bowes Hall School'a gitti. On beş yaşında Londra'ya amcası Richard Ware Cole'un depo işlerine gitti ve muslin ve kaliko ticari seyyahı oldu. Akrabasının, çocuğun çalışmaya olan tutku dolu bağlılığını fark etmesi üzerine, ticari yaşamda başarısına ölümcül bir engel olacak olduğu için böyle bir eğilime karşı onu ciddi şekilde uyardı. Cobden caydırılmaz olarak hareket etti ve London Institution kütüphanesinden iyi yararlandı. Amcasının işi başarısız olunca Eastcheap'ta Partridge & Price işine katıldı; ortaklardan biri amcasının eski ortağıydı.
1828'de Cobden, Sheriff ve Gillet ile kendi işletmesini kurdu, kısmen John Lewis'den gelen sermaye ile hareket etti; Manchester kaliço baskıcıları Fort Brothers için Londra acenteleri olarak görev yaptılar. 1831'de ortaklar Fort'tan Lancashire'daki Clitheroe yakınlarında Sabden'de bir fabrika kiralaması için anlaştılar. Ancak aralarında yetersiz sermaye vardı. Cobden ve meslektaşları Fort'ı o kadar etkiledi ki, bu, öz sermayenin önemli bir oranını elinde tutmayı kabul etti. Yeni işletme başarılı oldu ve kısa zamanda üç kuruluma sahip oldu – Sabden'deki baskı işi ve Londra ile Manchester'da satış noktaları. Manchester satış noktası doğrudan Cobden'in yönetimine girmek üzere, o 1832'de buraya yerleşti ve şehir ile uzun bir ilişki başladı. Şimdiye "Cobden House" adı verilen Quay Street'teki bir evde yaşadı. Bir plaka onun yaşayışını anımsatmaktadır. İşletmenin başarısı belirleyici ve hızlı oldu ve "Cobden prints" kısa sürede kalitesiyle tanındı.
Cobden tüm enerjisini işletmeye vermiş olsaydı, kısa sürede çok zengin olabilirdi. İşletmedeki kazançları tipik olarak yılda 8.000 ila 10.000 £ idi. Ancak, yaşam boyu öğrenme ve araştırma alışkanlığı çoğu zamanını aldı. Libra adlı takma ad altında yazarak Manchester Times'ta ticari ve ekonomik soruları tartışan birçok mektup yayınladı. Fikirlerinin bazıları Adam Smith tarafından etkilendi.
İlk yayınlar
1835'te ilk broşürünü "England, Ireland and America, by a Manchester Manufacturer" adlı başlığıyla yayınladı. Cobden barış, müdahale etmeme, geri çekilme ve serbest ticaret ilkelerini savundu; bunlara hayat boyu sadık kaldı. Amerika Birleşik Devletleri'ne bir ziyaret yaptı, 7 Haziran 1835'te New York'a indi. Bu turda yaklaşık üç ay ayırdı, sahil eyaletlerinden ve bitişik Kanada bölgesinden hızla geçti ve gidişat esnasında ulus hakkında koşullar, kaynaklar ve beklentileri ilişkin geniş bilgi biriktirdi. 1836'nın sonlarında başka bir çalışma, "Russia" başlığı altında ortaya çıktı. David Urquhart tarafından ilham verilen vahşi bir Rusyafobya salgınına karşı koymak için tasarlanmıştır. Ek olarak, güç dengesine dayanan ve ticaretin korunması için büyük silahlanmaya yönelik tüm dış politika sistemine karşı cesur bir suçlamada bulunur.
Kötü sağlık onu Britanya'dan uzaklaşmaya zorlayıp 1836'nın sonları ve 1837'nin başlarında birkaç ay boyunca İspanya, Türkiye ve Mısır'da seyahat etti. Mısır'a yaptığı ziyaret sırasında Muhammad Ali ile bir görüşme yaptı; onun reform yapan hükümdar olarak karakteri hakkında çok olumlu bir izlenim getirmedi. Nisan 1837'de Britanya'ya döndü.
Siyasetteki ilk adımlar
Cobden kısa sürede Manchester siyasi ve entelektüel yaşamında göze çarpan bir figür oldu. Manchester Athenaeum'un kuruluşunu destekledi ve açılış konuşmasını yaptı. Ticaret odası üyesiydi ve şehrin birleştirilmesi için kampanyanın parçasıydı; ilk muhtar seçildi. Ayrıca popüler eğitim davasında sıcak bir ilgiye başladı. Halka yapılan konuşmalarındaki ilk denemelerinden bazıları Manchester, Salford, Bolton, Rochdale ve diğer bitişik kasabalarda düzenlediği mitinglerde, İngiliz okullarının kurulmasını savunmak için gerçekleşti. Bunun için Rochdale'ye gittiği bir görev esnasında ilk kez John Bright'ı tanıdı. 1837'de, William IV'ün ölümü ve Kraliçe Victoria'nın tahta geçişi genel seçimlere yol açtı. Cobden Stockport'ta aday oldu, ancak dar bir farkla yenildi.
Diğer ilgiler George Combe ile dostluğunu ve 1830'lar ve 1840'larda Manchester Phrenological Society'ye katılımını kapsamıştır; bununla birlikte John Morley, Donald Read ve Wendy Hinde gibi biyograflar, bunu sahte bilim olan uzun süreli ve bazen alaycı katılım olarak tasvir etme isteklerinden dolayı bunu azaltmaya eğilimlidirler; David Stack'e göre gerçekte böyledir. Richard Gowing gibi bazıları bunu tamamen görmezden gelmişlerdir, ancak sempatik ilgi Cobden'in bu konudaki sık sık referanslarında bellidir. 1850'de, Combe'dan oğlu hakkında bir frenoloji okuması sağlamasını istedi.
Tahıl Yasaları
Tahıl Yasaları, Büyük Britanya'da tahıl üreticileri için fiyatları yüksek tutmak için tasarlanmış ithal tahıla ilişkin vergilerdi. Yasalar gerçekten gıda fiyatlarını yükseltti ve o dönemde kırsal İngiltere'den çok daha az siyasi temsili olan kentsel alanlardan muhalefete maruz kaldı. Tahıl yasaları dik ithal vergileri getirip, gıda arzları yetersiz olduğu zaman bile diğer ülkelerden ithal edilen tahıl miktarını azalttı. Yasalar muhafazakâr toprak sahipleri tarafından desteklendi ve Whig sanayici ve işçiler tarafından muhalefet edildi. Anti-Corn Law League yasalara karşı kamuoyu ve yönetici sınıf görüşünü değiştirmekten sorumluydu. Ütopik bir vizyona sahip geniş, ülke çapında, orta sınıf ahlaki bir harekattı. Başlıca sözcüsü Richard Cobden idi. Tarihçi Asa Briggs'e göre, Cobden aynı anda dört büyük sorunu çözeceğini tekrarlayan bir şekilde söz verdi:
Birincisi, üreticiye ürünleri için pazarlar sağlayarak onun refahını garantileyecektir. İkincisi, gıda fiyatını ucuzlatarak ve daha düzenli istihdam sağlayarak "İngiltere sorusunu" hafifletecektir. Üçüncüsü, kentsel ve endüstriyel alanlardaki ürünleri talep uyararak İngiliz tarımını daha verimli yapacaktır. Dördüncüsü, karşılıklı olarak avantajlı uluslararası ticaret yoluyla uluslararası dayanışma ve barışın yeni bir çağını getirecektir. Bu dört faydalı çözüme karşı tek engel, toprak sahiplerinin cahilane öz çıkarı, "ekmek vergilendiren oligarşi, ilkesiz, duygusuz, açgözlü ve yağmalayıcı" idi.
1838'de liga Manchester'da kuruldu; Cobden'in önerisi üzerine, ulus çapında bir dernek olan Anti-Corn Law League oldu. Ligan yedi yıl süresince Cobden onun başlıca sözcüsü ve canlandırıcı ruhu idi. Tarım toprak sahiplerine karşı mücadelesini bizzat almaktan veya Feargus O'Connor tarafından yönetilen işçi sınıfı Chartistleri karşı koymaktan korkmuyordu.
1841'de, Sir Robert Peel Melbourne hükümetini Parlamento'da yenilgiye uğratınca genel seçim oldu ve Cobden Stockport için yeni milletvekili olarak döndü. Rakipleri Avam Kamarası'nda tamamen başarısız olacağını güvenle tahmin etmişlerdi. Söz konusu mecliste kabul edildikten sonra çok geçmeden bu tahmini test etmek için hareket etti. Parlamento 19 Ağustos'ta toplandı. 24'ünde Kraliçenin Konuşması tartışması sırasında Cobden ilk konuşmasını yaptı. "Belirtildi ki," Harriet Martineau'nun Peace Tarihi'nde bildirdiği gibi, "ona Avam Kamarası'nda yeni bir üyeye karşılık gelmesi gereken saygı gösterilmedi ve onun böyle bir gözetim almaya ihtiyaç duymadığı anlaşıldı." Caydırılmaz, Tahıl Yasaları konusundaki pozisyonunun basit ve güçlü bir sunumunu yaptı. Bu, onun konuların bir ustası olarak şöhretinin başlangıcını işaretledi.
17 Şubat 1843'te Cobden Peel'e saldırı başlattı ve onu ulusun işçilerinin sefil durumundan sorumlu tuttı. Peel tartışmada cevap vermedi ancak konuşma siyasi duygular uyandığı bir zamanda yapıldı. Peel'in özel sekreteri Edward Drummond, son zamanlarda başbakan ile karıştırılmış ve bir savașçı tarafından sokakta vurulmuş ölmüştü. Ancak akşamın ilerleyen saatlerinde Peel, uyarını heyecanlı ve tedirgin tonlarla kaydetti, bu da onun kişisine karşı şiddet teşviki olarak görüldü. Peel'in Tory partisi bu ipucundan yakalayıp kendilerini çılgın bir heyecan durumuna attı ve Cobden resmi sorumluluğu, kişisel değil, açıklamaya çalıştığında, basıldı.
Peel pozisyonunu tersine çevirdi ve 1846'da Tahıl Yasalarının iptalini çağırdı. Cobden ve Liga yıllar boyunca anı hazırlamıştı ama 1846'da çok az rol oynadılar. Peel'in agresif siyaseti yapmasından sonra, Tahıl Yasalarının iptali 16 Mayıs 1846'da 98 oy ile Avam Kamarası'ndan geçti. Peel, Muhafazakar liderliğinin ve milletvekillerinin üçte birinin Whigler ile birleşerek koalisyonunu kurmuştu; Muhafazakarların üçte ikisi ona karşı oy verdi. Bu, Peel'in Tory partisini böldü ve hükümetinin düşüşüne yol açtı. İstifa konuşmasında, Tahıl Yasalarının iptali konusunda başka herkesin daha fazla Cobden'i kredi verdi.
Saygı, seyahat ve yeniden yerleşim
Cobden işletmesini, ev konforu ve bir süre sağlığını kampanyaya feda etmişti. Arkadaşları bu nedenle ulusun bu fedakarlıklar için Cobden'e bir tür önemli minnettarlık ve hayranlık göstergesi borçlu olduğunu hissediyordu. Kamuoyu tarafından toplanan para 80.000 £ idi. Kişisel hırsla esinlenmiş olsaydı, en yüksek makama ulaşma beklentisi ile siyasi ilerleme yarışına girebilirdi. Tahıl Yasalarının iptali çok kısa bir süre sonra başbakan olan Lord John Russell, Cobden'i hükümetine katılması için davet etti ancak Cobden daveti reddetti.
Cobden yurt dışında bazı restoratif gizlilik bulmayı ummut etmişti ama şöhreti Avrupa'nın tamamına yayılmıştı ve kendini radikal hareketi tarafından sosyal ortamda bulmuştu. Temmuz 1846'da bir dostuna yazdı "Sana beynimdeki yeni bir projeden bahsedeceğim. Kendimi Mısır'a veya İtalya'ya gömmek fikrini bıraktım. Avrupa kıtası boyunca bir agitasyon turuna gideceğim." Fransa, Prusya, Avusturya, Rusya ve İspanya'dan aldığı davetlere atıf yaptı ve ekledi:
Art arda Fransa, İspanya, İtalya, Almanya ve Rusya'yı ziyaret etti ve gittiği her yerde onurlandırıldı. Yalnızca halka demonstrasyonlara hitap etmekle kalmadı, aynı zamanda leading devlet insanları ile birkaç özel görüşme yaptı. Yokluğu sırasında genel seçim oldu ve o 1847'de Stockport ve West Riding of Yorkshire için döndü. İkincisinde oturmayı seçti.
Haziran 1848'de Richard Cobden
.jpg)
