Amerikan rüyası yoksulluktan zenginliğe ulaşmak bir rüyadır çünkü onu başarmak zordur; herkes bunu yapsaydı, bu bir rüya değil, aksine gerçeklik olurdu.
Robert Fulton, ticari olarak başarılı bir gemi tasarlamakla geniş çapta tanınan Amerikan mühendis ve mucittir; ilk gemi North River Steamboat adı verilmiş, daha sonra Clermont olmuştur. 1807'de bu gemi Hudson Nehrinde yolcularla New York City'den Albany'ye ve geri dönerek toplam 300 mil 480 km'lik bir gidiş-dönüş yolculuğunu 62 saatte tamamladı. Gemi tasarımının başarısı, Amerikan'daki büyük nehirler üzerinde nehir trafiğini ve ticareti değiştirdi.
1800'de Fulton, Fransa lideri Napoleon Bonaparte tarafından bir denizaltı tasarlamaya çalışması için görevlendirilmiştir; tarihte ilk pratik denizaltı olan Nautilus'u üretmiştir. Fulton ayrıca Kraliyet Donanması tarafından kullanılmak üzere dünyanın ilk deniz torpidolarından bazılarını icat ettiği de bilinmektedir.
Fulton, 1777'de yaklaşık 12 yaşındayken, bu konuyla ilgilenen Pennsylvania'nın Lancaster şehrinden devlet temsilcisi William Henry'yi ziyaret ederek buhar motorları ve gemi tasarımı fikriyle ilgilenmeye başladı. Henry, Fransa'nın daha önceki bir İngiltere ziyareti sırasında mucit James Watt ve onun Watt buhar motorı hakkında bilgi almıştı.
Erken hayat
Robert Fulton, 14 Kasım 1765'te Pennsylvania'nın Little Britain'deki bir çiftlikte doğdu. Babası Robert Fulton, Kaptan Joseph Smith'in kızı ve Albay Lester Smith'in kızkardeşi olan Mary Smith ile evlenmiştir; bunlar nispeten varlıklı bir aileydi. Üç kız kardeşi vardı - Isabella, Elizabeth ve Mary ile daha küçük bir kardeşi Abraham.
Altı yıl boyunca Philadelphia'da yaşadı; burada portre ve manzara resimleri yaptı, ev ve makine çizimleri yaptı ve annesini geçindirmesine yardımcı olmak için eve para gönderebiliyordu. 1785'te, Fulton Pittsburgh yakınlarında Washington County'deki Hopewell Township'te £80'e (2018'de $12764'e eşdeğer) bir çiftlik satın aldı ve annesi ve ailesini buraya taşıdı.
İşler
Avrupa'daki Kariyer 1786–1806
23 yaşında Fulton Avrupa'ya seyahat etti ve sonraki yirmi yıl orada yaşadı. 1786'da İngiltere'ye gitti ve Philadelphia'da tanıştığı ünlü bireylerden yurt dışındaki Amerikalılar için hazırlanmış birkaç tavsiye mektubu getirdi. Zaten sanatçı Benjamin West ile yazışmıştı; babaları yakın dostlardı. West, Fulton'ı evine aldı ve Fulton orada birkaç yıl yaşayarak resim sanatını öğrendi. Fulton, resim ve manzara tasarımında birçok sipariş aldı; bu sayede kendini geçindirebiliyordu. Mekanik buluşlar üzerinde denemeler yapmaya devam etti.
Fulton, "Kanal Delisi" coşkusuna kapıldı. 1793'te kilit yerine eğimli düzlemli gemi tasarımı fikirlerini geliştirmeye başladı. Bu fikir için 1794'te patent aldı ve aynı zamanda gemiler için buhar gücü fikirleri üzerinde çalışmaya başladı. Kanallar hakkında bir brosür yayınladı ve bir dredging makinesi ve birkaç başka mucit patenti aldı. 1794'te, İngiliz kanal mühendisliğinin pratik bilgisini almak için Manchester'a taşındı. Orada pamuk üreticisi ve erken sosyalist Robert Owen ile dostça ilişkiler kurdu. Owen, Fulton'ın eğimli düzlem ve toprak kazma makineleri tasarımlarının geliştirilmesi ve tanıtılmasını finanse etmeyi kabul etti; Amerikalıyı bir kanal şirketine tanıtmada araçsal olmuş ve ona bir alt kontrat verdirilmiştir. Ancak Fulton bu pratik denemede başarılı olamadı ve kısa bir süre sonra kontratı iptal etti.
1793 kadar erken dönemde, Fulton buhar gücü taşıyıcı gemiler için planlarını hem Amerika Birleşik Devletleri hem de İngiliz hükümetlerine sunmuştur. İlk buhar gemileri çok daha önce ortaya çıkmıştı. Motor kürek taşıyıcı ilk buhar gücü gemi, Fransa'da Claude de Jouffroy tarafından inşa edilmiştir. Palmipède adı verilen gemi, 1776'da Doubs'da test edilmiştir. 1783'te, de Jouffroy ilk palet gemi olan ve Saône'de başarıyla yelken açan Phyroscaphe'yi inşa etti. Amerikan'daki ilk başarılı gemi denemesi, mucit John Fitch tarafından Delaware Nehrinde 22 Ağustos 1787'de yapılmıştır. William Symington 1788'de başarılı bir şekilde gemiler denemiş ve Fulton'ın bu gelişmelerden haberdar olması muhtemeldir.
İngiltere'de, Fulton, Bridgewater Dükü Francis Egerton ile tanıştı; onun kanalı, ülkede inşa edilecek ilk kanal, bir buhar gemi için deneme yapılıyordu. Fulton, kanallar hakkında çok coşkulu oldu ve 1796'da kanal inşaatı üzerine bir tez yazdı, kilitlere ve diğer özelliklere iyileştirmeler önerdi. 1796 ve 1799 arasında Bridgewater Dükü için çalışan Fulton, Dükün kereste deposunda Benjamin Powell'ın denetimi altında bir gemi inşa ettirdi. Salford'lu mühendisler Bateman ve Sherratt tarafından sağlanan makinelerin kurulmasından sonra, gemi Fulton'ın Napoleon altında hizmet etmesine onur göstermek amacıyla Bonaparte olarak adlandırıldı. Pahalı denemelerden sonra, tasarımın yapılandırması nedeniyle, ekip kanatların kanalın kil astarlayıcısına zarar verebileceğinden endişe etti ve sonunda denemeyi terk etti. 1801'de, Bridgewater yerine Symington tarafından inşa edilen Charlotte Dundas'a dayalı sekiz gemi sipariş verdi.
1797'de Fulton Paris'e gitti; burada mucit olarak iyi biliniyordu. Fransızca ve Almanca'nın yanı sıra matematik ve kimya okudu. Paris'te Fulton, Virginia'lı mucit James Rumsey ile tanıştı; o, gemilere ilgi duyan biridir ve 1786'da kendi ilk gemi tasarımını Potomac Nehrinde başlatmıştır. Fulton, Paris'te gösterilen ilk panorama resmi olan Pierre Prévost'un Vue de Paris depuis les Tuileries 1800 adlı eserini de sergilemişti; bu gün hala Rue des Panoramas (Panorama Caddesi) olarak adlandırılan yerde. Fransa'da yaşarken, Fulton 1793 ve 1797 arasında ilk çalışan kas gücü denizaltısı Nautilus'u tasarladı. Ayrıca torpidolarla da denemeler yaptı. Test edildiğinde, denizaltısı 25 feet derinlikte 17 dakika su altında çalıştı. Hükümetten yapımını finanse etmesini istedi, ancak iki kez reddedildi. Sonunda Deniz Bakanı'na yaklaştı ve 1800'de inşa etmek için izin verildi. Rouen'deki Perrier tersanesi onu inşa etti ve denizaltı ilk olarak Temmuz 1800'de aynı şehirdeki Seine Nehrinde yelken açtı.
Fransa'da, Fulton, 1801'de ABD Fransa Büyükelçiliğine atanan Robert R. Livingston ile tanıştı. O da bilimsel merakı olan bir kişiydi ve iki adam bir gemi tasarımı yapmak ve onu Seine'de çalıştırmak için işbirliği yapmaya karar verdiler. Fulton çeşitli gövde şekillerinin su direncini denedi, çizimler ve modeller yaptı ve bir gemi inşa ettirdi. İlk denemede gemi mükemmel şekilde çalıştı, ancak gövde daha sonra yeniden inşa edildi ve güçlendirildi. 9 Ağustos 1803'te bu gemi Seine Nehrinde yükseltildiğinde batmıştı. Gemi 66 feet 20.1 m uzunluğundaydı, 8-foot 2.4 m ışınına sahipti ve akıntı karşısında saatte 3-4 mil 4.8-6.4 km hız yapıyordu.
1804'te, Fulton bağlılığını değiştirdi ve İngiltere'ye taşındı; burada Başbakan William Pitt the Younger tarafından Napoleon'ın istila korkuları sırasında Kraliyet Donanması tarafından kullanılmak üzere bir dizi silah inşa etmesi için görevlendirildi. Buluşları arasında dünyanın ilk modern deniz "torpidoları" modern "mayınları" vardı. Bunlar 1804 Boulogne Saldırısı sırasında birkaç başka mucitinin buluşları ile birlikte test edildi, ancak sınırlı başarı elde etti. Fulton 1806'ya kadar İngilizlerle buluşlarını geliştirmeye devam etse de, Amiral Horatio Nelson'un 1805 Trafalgar Savaşı'ndaki ezici deniz zaferi Fransa istilası riskini büyük ölçüde azalttı. Bunun sonucunda Fulton giderek kenara itildi.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Kariyer 1806–1815
1806'da Fulton Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü. 1807'de, kendisi ve Robert R. Livingston ilk ticari başarılı gemi North River Steamboat'ı inşa etti; daha sonra Clermont olarak bilinir hale geldi. Livingston'ın gemi şirketi, yolcuları New York City arasında ve Hudson Nehrinde eyalet başkenti Albany'ye taşımak için kullanmaya başladı. Clermont 150 millik 240 km yolculuğu 32 saatte gerçekleştirdi. Maiden yolculuğundaki yolcular arasında Pennsylvania'nın Bethlehem şehrinden avukat Jones ve ailesi vardı. Onun en küçük kızı Alexandra Jones daha sonra Amerikan İç Savaşı'nda bir gemi hastanesinde Birlik hemşiresi olarak görev yaptı.
1811'den ölümüne kadar, Fulton New York Valisi tarafından atanan Erie Canal Komisyonu üyesi idi.
Fulton'ın son tasarımı, yüzen batarya Demologos idi. Dünyanın ilk buhar gücü savaş gemisi, 1812'deki Savaşı için Amerika Birleşik Devletleri Donanması için inşa edilmiştir. Ağır gemi, Fulton'ın ölümünden sonra tamamlandı ve onun onuruna adlandırılmıştır.
Ekim 1811'den Ocak 1812'ye kadar, Fulton, Livingston ve Nicholas Roosevelt 1767–1854 ile birlikte, Ohio ve Mississippi nehirleri boyunca New Orleans, Louisiana'ya gitmek için yeterince sağlam olan yeni bir gemi New Orleans'ı inşa etmek için ortak bir projede çalıştılar. Gemi, inşa edildiği endüstriyel Pittsburgh, Pennsylvania'dan hareket etti; Wheeling, Virginia'da; Cincinnati, Ohio'da duraklar yaptı; Louisville, Kentucky'deki "Ohio Şelaleleri"nin geçit yolundan; Cairo, Illinois yakınlarına ve Mississippi Nehrinin birleşim noktasına; ve Memphis, Tennessee'yi ve Natchez, Mississippi'yi geçerek New Orleans'a - Meksika Körfezi kıyısından yaklaşık 90 mil 140 km nehir mesafesi. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'nin Fransa'dan Louisiana Bölgesini satın aldığı zamandan neredeyse on yıl sonrasıydı. Bu nehirler iyi iskân edilmemiş, haritalanmamış veya korunmamıştır. Bu ilk başarılı yolculuğu gerçekleştirerek ve geminin güçlü nehir akıntılarına karşı yukarı doğru seyahat etme yeteneğini kanıtlayarak, Fulton Amerikan ülkesinin tüm ticaret ve ulaştırma görünümünü değiştirdi.
Fulton, 1814'te Amerika Antika Topluluğu üyesi seçilmiştir.
Kişisel hayat
8 Ocak 1808'de Fulton, Walter Livingston'ın kızı ve Robert Livingston'ın yeğeni olan Harriet Livingston 1786–1824 ile evlenmiştir; bunlar Hudson Nehrinin alanında saygın insanlardı ve ailesi sömürge dönemine kadar uzanır. Ondan on dokuz yaş daha genç olan Harriet, iyi eğitimli ve yetenekli bir amatör ressam ve müzisyendi. Birlikte dört çocukları oldu:
- Robert Barlow Fulton 1808–1841, evlenmeden ölmüştür.
- Julia Fulton 1810–1848, Philadelphia'lı avukat Charles Blight ile evlenmiştir.
- Cornelia Livingston Fulton 1812–1893, avukat Edward Charles Crary 1806–1848 ile 1831'de evlenmiştir.
- Mary Livingston Fulton 1813–1861, Robert Morris Ludlow 1812–1894 ile evlenmiş; Robert Fulton Ludlow'un ebeveynidir.
Fulton 1815'te New York City'de veremden (o zamanlar "consumption" olarak bilinirdi) ölmüştür. Donmuş Hudson Nehrinde eve yürüyüp evine dönüyorken, arkadaşı Addis Emmet buzun içine düştü. Arkadaşını kurtarmaya çalışırken, Fulton buzlu su ile ıslandı. Zatürreye yakalanmış olduğuna inanılmaktadır. Eve vardığında, hastalığı ağırlaştı. Tüberküloz teşhisi kondu ve 49 yaşında öldü. Ölümünden sonra, dul eşi 26 Kasım 1816'da Charles Augustus Dale ile yeniden evlenmiştir.
New York City'deki Wall Street'teki Trinity Kilisesi Piskoposluğunun Trinity Church Cemetery'de gömülüdür; bu Alan, eski ABD Hazine Sekreteri Alexander Hamilton ve Albert Gallatin gibi diğer ünlü Amerikalıların yanında yer almaktadır. Soyundan gelenler arasında eski Major League Baseball oyuncusu Cory Lidle yer alır.
Miras
Ölümünden sonraki onurlar
Pennsylvania Ortak Yönetimi, Amerika Birleşik Devletleri Kapitolü'ndeki Ulusal Heykelcilik Koleksiyonuna Fulton'ın mermer bir heykelini bağışladı. Fulton, 1909'da New York City'nin Kentin Yüzüncü Yılını kutlaması Hudson-Fulton Kutlamasında gemi teknolojisi geliştirmesi için de onurlandırılmıştır. İlk buhar gücü gemisi Clermont'un bir kopyası bu vesile için inşa edilmiştir.
Amerika Birleşik Devletleri Donanması'nın beş gemisi Robert Fulton'ın onuruna USS Fulton adını taşımıştır.
Amerika Birleşik Devletleri Ticari Denizcilik Akademisi'ndeki Fulton Binası, Deniz Mühendisliği Bölümünü barındırır ve dizel ve buhar mühendisliği, soğutma, deniz mühendisliği, termodinamik, malzeme testi, makine atölyesi, mekanik mühendislik, kaynak, elektrik makineleri, kontrol sistemleri, elektrik devreleri, motor oda simülatörleri ve grafikler için laboratuvarlar içerir.
Fulton ve Christopher Columbus'un bronz heykelleri, Washington, D.C. Capitol Hill'deki Library of Congress'in Thomas Jefferson Binası'nın Ana Okuma Odasının galeri balüstradında ticareti temsil eder. Bunlar, medeniyetin 8 sütununun her birini temsil eden 16 tarihi figürün ikisidirler.
Guatemalan hükümeti 1910'da Guatemala City parklarından birine Fulton'ın bir büstünü dikmiştir.
2006'da, Fulton Virginia'nın Alexandria şehrindeki "Ulusal Mucitler Salon of Fame"ye kabul edilmiştir.
Popüler kültürde
20th Century-Fox'un 1940 yapımı filmi, Little Old New York, Rida Johnson Young'ın 1920 oyununa dayalı, Fulton'ın hayatının New York'a gelişinden Clermont'un ilk yelken açılışına kadar olan kurgusal bir versiyonudur
