Kendiniz olmak, sizi başka bir şey yapmaya çalışan bir dünyada, en büyük başarıdır.
Ralph Waldo Emerson, orta adı Waldo ile tanınan Amerikalı bir denemeci, konuşmacı, filozof ve şair olup, 19. yüzyılın ortasında transandantalist hareketi öncülük etmiştir. Bireycilik şampiyonu ve toplumun karşı gelen baskılarının keskin bir eleştirmeni olarak görülmüş ve düşüncelerini düzinelerce yayımlanmış deneme ve Amerika Birleşik Devletleri'nde 1.500'den fazla kamuya açık konuşma aracılığıyla yayılmıştır.
Emerson, giderek çağdaşlarının dini ve sosyal inançlarından uzaklaştı ve 1836 tarihli "Nature" denemesinde transandantalizm felsefesini formüle ederek ifade etti. Bu çalışmanın ardından, 1837'de "The American Scholar" başlıklı bir konuşma yaptı ve Oliver Wendell Holmes Sr. bunu Amerika'nın "entelektüel Bağımsızlık Bildirgesi" olarak değerlendirdi.
Emerson, çoğu önemli denemesini ilk olarak konuşma olarak yazdı ve daha sonra bunları yayın için revize etti. İlk iki deneme koleksiyonu, 1841'de Essays: First Series ve 1844'te Essays: Second Series, onun düşünmesinin çekirdeğini temsil etmektedir. Bunlar "Self-Reliance", "The Over-Soul", "Circles", "The Poet" ve "Experience" adlı iyi bilinen denemeleri içerir. "Nature" ile birlikte, bu denemeler 1830'ların ortasından 1840'ların ortasına kadar olan on yılı Emerson'un en verimli dönemini yapmıştır. Emerson birçok konu hakkında yazdı, sabit felsefi ilkeler ortaya koymadı, ancak bireysellik, özgürlük, insanlığın hemen hemen her şeyi gerçekleştirme yeteneği ve ruh ile çevre arasındaki ilişki gibi belirli fikirleri geliştirdi. Emerson'un "doğası" doğalcılıktan daha felsefi idi: "Felsefi olarak düşünüldüğünde, evren Doğa ve Ruhtan oluşur." Emerson, Tanrı'yı dünyadan ayrı olarak görmelerini reddederek "daha panteist veya pandeist bir yaklaşım benimsemiş" birkaç figürden biridir.
O, Amerikan romantizm hareketinin çivi başları arasında yer almaktadır ve onun çalışması, onu takip eden düşünürler, yazarlar ve şairleri büyük ölçüde etkilemiştir. "Tüm konuşmalarımda," yazdı, "bir doktrin öğrettim, yani özel insanın sonsuzluğu." Emerson ayrıca bir başka transandantalist olan Henry David Thoreau'nun danışmanı ve dostu olarak da iyi bilinir.
Erken yaşam, aile ve eğitim
Emerson, 25 Mayıs 1803'te Boston, Massachusetts'te Ruth Haskins ve Üniteryan vaizi Rev. William Emerson'un oğlu olarak doğmuştur. Annesi Rebecca Waldo adında bir erkek kardeş ve babasının büyük annesi Rebecca Waldo'nun adını almıştır. Ralph Waldo, erişkinliğe kadar süren beş oğulun ikincisiydi; diğerleri William, Edward, Robert Bulkeley ve Charles'tı. Diğer üç çocuk—Phebe, John Clarke ve Mary Caroline—çocukluk döneminde öldüler. Emerson tamamen İngiliz soyundaydı ve ailesi New England'da erken sömürge döneminden beri yaşıyordu.
Emerson'un babası, Emerson'un sekizinci doğum günümündeki iki haftadan kısa bir süre önce, 12 Mayıs 1811'de mide kanserinden öldü. Emerson, annesi tarafından, ailedeki diğer kadınların yardımıyla yetiştiriliyor; özellikle hala Mary Moody Emerson onun üzerinde derin bir etki bıraktı. Zaman zaman aileyle birlikte yaşadı ve 1863'teki ölümüne kadar Emerson ile sürekli yazışma yaptı.
Emerson'un resmi eğitimi 1812'de, dokuz yaşındayken Boston Latin School'da başladı. Ekim 1817'de, 14 yaşındayken Harvard College'a gitti ve başkan için birinci sınıf temsilcisi olarak atandı; bu, Emerson'un suçlu öğrencileri çağırmasını ve fakülteye mesajlar göndermesini gerektiriyordu. Üçüncü sınıfının ortasında, Emerson okuduğu kitapların bir listesini tutmaya başladı ve "Wide World" adı verilecek bir dizi defterde bir günlük başlattı. Okul masraflarını karşılamak için dışarıda işler aldı; Junior Commons'ta garson ve Waltham, Massachusetts'te amcası Samuel ve teyzesi Sarah Ripley ile çalışan ara sıra öğretmen olarak. Son sınıfına kadar, Emerson orta adı Waldo ile tanınmaya karar verdi. Emerson Sınıf Şairi olarak görev yaptı; geleneksel olarak, resmi mezuniyetinden bir ay önce, 29 Ağustos 1821'de 18 yaşındayken Harvard'ın Class Day'inde orijinal bir şiir sundu ve 59 kişilik sınıfında tam ortada mezun oldu. 1820'lerin başında Emerson, kardeşi William tarafından yönetilen Young Ladies for Young Ladies School'da öğretmendi. Daha sonra iki yıl boyunca Roxbury'nin Canterbury bölümünde bir kulübede yaşadı; burada yazdı ve doğayı inceledi. Onun onuruna, bu alan şimdi Boston'un Franklin Park'ında Schoolmaster Hill olarak adlandırılmıştır.
1826'da sağlığı kötü olduğu için Emerson daha sıcak bir iklim aramaya gitti. İlk olarak Charleston, Güney Carolina'ya gitti, ancak havanın hala çok soğuk olduğunu buldu. Daha sonra güneye, St. Augustine, Florida'ya gitti, burada sahilde uzun yürüyüşler yaptı ve şiir yazmaya başladı. St. Augustine'de Prens Achille Murat, Napoléon Bonaparte'ın yeğeni ile tanıştı. Murat iki yaş büyüktü; iyi arkadaş oldular ve birbirlerinin şirketinden yararlandılar. İkisi din, toplum, felsefe ve hükümet hakkında aydınlatıcı tartışmalara girişti. Emerson, Murat'ı entelektüel eğitiminde önemli bir figür olarak değerlendirdi.
St. Augustine'de iken, Emerson köleliğe ilk kez karşı karşıya geldi. Bir noktada, dışarıdaki avlu da bir köle müzayedesinin yapıldığı Kutsal Kitap Derneği'nin bir toplantısına katıldı. Yazdığı gibi, "Bir kulak bu nedenle büyük sevinç müjdesini işitti, diğeri 'Gidiyorum, baylar, gidiyorum!' oldu."
Erken kariyer
Harvard'dan sonra Emerson, kardeşi William'a, annelerinin evinde kurulmuş genç kadınlar için bir okulda yardımcı oldu; Chelmsford, Massachusetts'te kendi okulunu kurduktan sonra kardeşi William 1824'ün ortasında Göttingen'e hukuk okumaya gitti, Ralph Waldo okulu kapattı, ancak 1825'in başına kadar Cambridge, Massachusetts'te öğretmeye devam etti. Emerson, 1824'ün sonunda Harvard Divinity School'a kabul edildi ve 1828'de Phi Beta Kappa'ya seçildi. Emerson'un kardeşi Edward, ondan iki yaş daha genç, Harvard'dan ilk sınıfta mezun olduktan sonra avukat Daniel Webster'ın ofisine girdi. Edward'ın fiziksel sağlığı kötüye gidemeye başladı ve kısa süre sonra bir zihinsel çöküş de yaşadı; Haziran 1828'de 23 yaşındayken McLean Asylum'a alındı. Zihinsel dengesini geri kazanmış olsa da, 1834'te, görünüşe göre uzun süreli tüberkülozdan öldü. Emerson'un diğer parlak ve umut vaat eden genç kardeşlerinden biri olan Charles, 1808'de doğdu ve 1836'da, aynı zamanda tüberkülozdan öldü; bu, birkaç yıllık bir dönemde Emerson'un en yakın çevresi içinde ölmesi gereken üçüncü genç kişiydi.
Emerson ilk karısı Ellen Louisa Tucker'ı Concord, New Hampshire'da 25 Aralık 1827'de tanıştı ve iki yıl sonra 18 yaşındayken onunla evlendi. Çift Boston'a taşındı; Emerson'un annesi Ruth, zaten tüberkülozdan hasta olan Ellen'in bakımını yardımcı olmak için onlarla birlikte taşındı. Bundan kısa süre sonra, 8 Şubat 1831'de Ellen, 20 yaşında öldü ve son sözleri şunlar oldu: "Barış ve sevinçi unutmadım." Emerson ölümünden ağır şekilde etkilendi ve Roxbury'deki mezarını her gün ziyaret etti. 29 Mart 1832 tarihli bir günlük girdisinde şöyle yazdı: "Ellen'in mezarını ziyaret ettim ve tabutu açtım".
Boston'un İkinci Kilisesi Emerson'u kamu papazı olarak hizmet etmesi için davet etti ve 11 Ocak 1829'da rahip oldu. İlk maaşı yıllık 1.200 dolar idi (2019'da 28.811 dolar'a eşdeğer), Temmuz ayında 1.400 dolara yükseltildi; ancak kilise rolü ile diğer sorumluluklar aldı: Massachusetts meclisinin kapelyanı ve Boston okul komitesinin üyesi idi. Kilise faaliyetleri onu meşgul tuttu, ancak bu dönemde, karısının yakın ölümü ile karşı karşıya kalarak, kendi inançlarını sorgulamaya başladı.
Karısının ölümünden sonra, kilisede olan anlaşmazlıkları başladı ve Haziran 1832'de günlüğüne yazdı: "Bazen iyi bir vaiz olmak için, vaizlikten ayrılmak gerekli olduğunu düşündüm. Meslek modası geçmiş. Değiştirilmiş bir çağda, atalarımızın ölü biçimlerinde ibadet ederiz." Kilise yetkililerine karşı Komün hizmetinin yönetimiyle ilgili anlaşmazlıkları ve kamuya açık dua hakkında tereddütleri, sonunda 1832'de istifasına yol açtı. Yazdığı gibi, "Mesih'i anmak için bu yöntem bana uygun değil. Bunu terk etmem için yeterli bir neden." Bir Emerson bilgini işaret ettiği gibi, "Papazın uygun siyahını çıkardığında, öğretmen ve düşünür giyen lektürün, bir kurum veya gelenek sınırları içinde sınırlandırılmayan elbisesini seçmeyi seçmeye özgürdü."
Emerson 1833'te Avrupa'yı gezdi ve daha sonra seyahatlerinden İngiliz Özellikleri 1856'da yazdı. 25 Aralık 1832'de Jasper brigi ile ayrıldı, ilk olarak Malta'ya yelken açtı. Avrupa gezisinde, İtalya'da birkaç ay geçirdi; Roma, Floransa ve Venedik'i diğerlerinin yanı sıra ziyaret etti. Roma'da iken, John Stuart Mill ile tanıştı, bu ona Thomas Carlyle ile tanışması için bir tavsiye mektubu verdi. İsviçre'ye gitti ve Ferney'deki Voltaire'in evini ziyaret etmek için yoldaş yolcuları tarafından sürüklenmiş, "onun hatırasının değersizliği üzerine her yol boyunca protesto etti." Daha sonra Paris'e gitti; "bir yerin gürültülü modern New York'u" ve Jardin des Plantes'i ziyaret etti. Bitkilerin Jussieu'nun sınıflandırma sistemine göre organize edilişinden ve tüm bu nesnelerin nasıl ilişkili ve bağlantılı olduğundan büyük ölçüde etkilendi. Robert D. Richardson'ın söylediği gibi, "Emerson'un Jardin des Plantes'teki şeylerin birbirine bağlılığına ilişkin öngörü anı, onu teolojiden uzaklaştıran ve bilime doğru işaret eden neredeyse vizyoner yoğunlukta bir andı".
Kuzey İngiltere'ye giderek, Emerson William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge ve Thomas Carlyle ile tanıştı. Özellikle Carlyle'ı onun üzerinde güçlü bir etkiye sahipti; Emerson daha sonra Carlyle için Amerika Birleşik Devletleri'nde gayri resmi bir edebiyat aracı olarak görev yapacak ve Mart 1835'te onu Amerika'ya konuşmaya gelmesi için ikna etmeye çalıştı. İkisi 1881'de Carlyle'ın ölümüne kadar yazışma yaptı.
Emerson 9 Ekim 1833'te Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü ve Newton, Massachusetts'te annesi ile birlikte yaşadı. Ekim 1834'te, Concord, Massachusetts'e taşındı; burada evinden daha sonra The Old Manse adı verilecek adlı step-grandfather'ı Dr. Ezra Ripley ile yaşadı. Özel konular hakkında konuşmalar sağlayan yüksek okul hareketi verildiğinde, Emerson bir konuşmacı olarak olası bir kariyer gördü. 5 Kasım 1833'te, eventually 1500 konuşmadan ilkini, "Doğal Tarih Kullanımları", Boston'da yaptı. Bu, Paris'teki deneyiminin genişletilmiş bir hesabı idi. Bu konuşmada, önemli inançlarının ve daha sonra ilk yayımlanmış denemesi "Nature"de geliştireceği fikirlerin bir kısmını ortaya koydu:
Doğa bir dildir ve öğrendiğimiz her yeni gerçek yeni bir sözcüktür; ancak sözlükte ayrılmış ve ölü olarak alınmış bir dil değil, en anlamlı ve evrensel anlamda bir araya getirilmiş dildir. Bu dili öğrenmek istiyorum, yeni bir dilbilgisi bilmem için değil, bu dilde yazılmış büyük kitabı okuyabilmem için.
24 Ocak 1835'te Emerson, Lidian Jackson'a evlilik teklifi ile bir mektup yazdı. Kabulü 28'de ona posta ile ulaştı. Temmuz 1835'te, Concord, Massachusetts'teki Cambridge ve Concord Turnpike'teki bir ev satın aldı ve bunu Bush adını verdi; şimdi kamuya Ralph Waldo Emerson Evi olarak açıktır. Emerson kısa sürede kasabada lider vatandaşlardan biri haline geldi. Kasabanın 200. yıldönümünü kutlamak için 12 Eylül 1835'te bir konuşma yaptı. İki gün sonra, Lidian Jackson ile evini Plymouth, Massachusetts'te evlendi ve 15 Eylül'te Emerson'un annesi ile birlikte Concord'daki yeni eve taşındı.
Emerson hızlı bir şekilde karısının adını Lidian'a değiştirdi ve ona Queenie, bazen de Asia diye hitap ederdi; o da ona Bay Emerson dedi. Çocukları Waldo, Ellen, Edith ve Edward Waldo Emerson'du. Edward Waldo Emerson, Raymond Emerson'un babasıydı. Ellen, Lidian'ın önerisiyle ilk karısı adına adlandırıldı.
Emerson Harvard'da poordu, ancak daha sonra yaşamının çoğu için ailesini destekleyebildi. İlk karısının ölümünden sonra adil bir miktar para mirası aldı, ancak onu almak için 1836'da Tucker aile aleyhine dava açmak zorunda kaldı. Mayıs 1834'te 11.600 dolar aldı (2019'da 297.076 dolara eşdeğer) ve Temmuz 1837'de daha 11.674,49 dolar aldı (2019'da 263.798 dolara eşdeğer). 1834'te, mülkün ilk ödemesinden yıllık 1.200 dolar gelire sahip olduğunu düşündü; bu, bir vaiz olarak kazandığı ile eşdeğer idi.
Edebiyat kariyeri ve transandantalizm
8 Eylül 1836'da, Doğa yayınlanmasından bir gün önce, Emerson, Frederic Henry Hedge, George Putnam ve George Ripley ile diğer benzer fikirli entelektüellerin periyodik toplanmalarını planlamak için bir araya geldi. Bu, hareketin merkezi olarak hizmet veren Transandantal Kulübü başlattı. İlk resmi toplantısı 19 Eylül 1836'da yapıldı. 1 Eylül 1837'de, kadınlar ilk kez Transandantal Kulübü'nün bir toplantısına katıldılar. Emerson, Margaret Fuller, Elizabeth Hoar ve Sarah Ripley'i akşam buluşmasında hazır olmalarını sağlamak için evinde akşam yemeği için davet etti. Fuller, transandantalizm için önemli bir figür olacaktır.
Emerson, ilk denemesini anonim olarak yayımladı, "Nature", 9 Eylül 1836'da. Bir yıl sonra, 31 Ağustos 1837'de, şimdilerde ünlü Ph
