Biyomedikal araştırma yalnızca ilaçların dağıtılması kadar iyidir. Hayır kurumları tarafından ilaçların dağıtılması, ancak geçici bir çözümdür.
Sir John Edward Sulston, 2002 yılında Sydney Brenner ve Robert Horvitz meslektaşları ile birlikte Caenorhabditis elegans solucanının hücre soyağacı ve genomu üzerindeki çalışmaları nedeniyle Fizyoloji veya Tıp alanında Nobel Ödülü'nü kazanan İngiliz biyolog ve akademisyendi. İnsan genom araştırmalarında öncü lider ve Manchester Üniversitesi'nde Bilim, Etik ve İnovasyon Enstitüsü Başkanı idi. Sulston, bilimsel bilgilerin ücretsiz kamuya açılması ve genlerin patentlenmesinin ve genetik teknolojilerinin özelleştirilmesine karşı olmak gibi kamu yararına hizmet eden bilimi desteklemekteydi.
Erken yaşam ve eğitim
Sulston, Fulmer, Buckinghamshire, İngiltere'de Arthur Edward Aubrey Sulston ve Josephine Muriel Frearson (kızlık adı Blocksidge) tarafından doğdu. Babası, İncil Yayılması Derneği'nin Anglican rahip ve yöneticisiydi. Annesi, Watford Gramer Okulu'ndaki İngilizce öğretmeni olarak çalışmasını bırakarak, kendisine ve kız kardeşi Madeleine'e bakım yapmak için beş yaşına kadar onlara ev öğretmenliği yaptı. Beş yaşında, yerel hazırlık okulu olan York House School'a girdi; burada kısa sürede oyunlara karşı bir antipati geliştirdi. Bilime erkenden ilgi göstermeye başladı, hayvanları disekte etmek ve bitkileri dilimlemek suretiyle yapı ve işlevlerini gözlemeyi eğlenceli buldu. Sulston, Merchant Taylors' School, Northwood'a ve ardından Pembroke College, Cambridge'e burs kazandı; 1963'te Doğal Bilimleri Kimya alanında Sanat Lisans derecesi ile mezun oldu. Alexander Todd tarafından görüşüldükten sonra Cambridge Üniversitesi, Kimya Bölümü'ne katıldı ve 1966'da nükleotid kimyası alanında araştırma yaptığı için doktorasını aldı.
Kariyer
1966 ve 1969 yılları arasında La Jolla, California'daki Salk Institute for Biological Studies'te doktora sonrası araştırmacı olarak çalıştı. Akademik danışmanı Colin Reese, onu bilimsel kariyerini farklı bir yöne çevirecek Leslie Orgel ile çalışması için ayarlamıştı. Orgel onu Francis Crick ve Cambridge'de çalışan Sydney Brenner ile tanıştırdı. Biyolojik araştırmalara karşı eğilim göstermeye başladı.
Orgel Sulston'un kendisi ile kalmasını istemiş olsa da, Sydney Brenner, Sulston'u Cambridge'e dönüp Medical Research Council MRC Laboratory of Molecular Biology LMB'de Caenorhabditis elegans'ın nörobilojisi üzerinde çalışmaya ikna etti. Sulston kısa sürede solucanın nöronlarının tam haritasını üretti. DNA üzerindeki çalışmasını devam ettirdi ve sonra bütün genom dizilimesine geçti. 1998'de bütün genom dizilimi, Washington Üniversitesi'ndeki Genom Enstitüsü ile işbirliğinde yayınlandı, böylece C. elegans, tam genomu dizilen ilk hayvan oldu.
Sulston, hem C. elegans hem de insan genom dizilimi projelerinde merkezi bir rol oynadı. C. elegans'ın dizilimesinin, geniş ölçekli genom dizilimi projelerinin uygulanabilir olduğunu göstermek için başarılı bir şekilde savunmuştu. Solucan genominin dizilimi ilerledikçe, İnsan Genom Projesi başladı. Bu noktada, Fred Sanger'ın adını taşıyan, Cambridge'de bulunan yeni kurulan Sanger Centre'ın müdürü olarak atandı.
2000'de, insan genom diziliminin 'çalışma taslağı' tamamlandıktan sonra, Sulston Sanger Centre'ı yönetmekten emekli oldu. Georgina Ferry ile birlikte, araştırma kariyerini genom dizilimine götüren The Common Thread: A Story of Science, Politics, Ethics, and the Human Genome 2002'de anlatımını yaptı.
Ödüller ve onurlar
Sulston, 1986'da Kraliyet Topluluğu Üyesi FRS seçildi. Seçim sertifikası şunu okur:
John Sulston, Caenorhabditis elegans'ın moleküler ve gelişimsel genetiği üzerinde yaptığı çalışmalarla ayırt edicidir. İlk araştırması, oligonükleotidlerin kimyasal sentezi alanındaydı. Sulston, 1974'te C. elegans üzerinde çalışmaya başladı, DNA'sını nitelendirdi. O zamandan beri, nematod üzerinde çok çeşitli genetik ve gelişimsel çalışmalar yürütmüş, ancak ana araştırması gelişimsel soyağacı ve bunu etkileyen mutasyonlar üzerineydi. 1983'te yayınlanan bir makale ile sonuçlanmış bir dizi çalışmada, Sulston nematodun toplam hücre soyağacını analiz ederek ve tanımlayarak, her hücrenin kaynağı tam olarak bilinen ilk organizmayı ortaya koymaktadır. Bu çalışma, soyağacını etkileyen mutasyonların incelenmesinin temelini oluşturur ve bu organizmada gelişim hakkında ayrıntılı çalışmaların temelini oluşturur. Sulston şimdi C. elegans'ın genomunu analiz etmeye yönelmişti ve klonlanmış DNA parçalarını analiz etmek için yeni bir yöntem kullanarak toplam fiziksel bir harita oluşturmakta idi.
1989'da EMBO Üyesi seçildi ve 2000'de George W. Beadle Ödülü'nü aldı. 2001'de Sulston, Kraliyet Kurumu Noel Derslerini "Yaşamın Sırları" konusunda verdi. 2002'de Dan David Ödülü ve Robert Burns İnsani Yardım Ödülü'nü kazandı. Daha sonra, Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü Sydney Brenner ve Robert Horvitz ile paylaştı; her ikisi de MRC Laboratory of Molecular Biology LMB'de işbirliği yaptığı kişilerdi; 'organ gelişiminin genetik düzenlemesi ve programlanmış hücre ölümü' hakkındaki keşifleri için.
Sulston'un LMB'deki araştırma yılları sırasında yaptığı en önemli katkılardan biri, C. elegans'taki hücrelerin bölündüğü kesin sırayı ortaya koymaktı. Aslında, kendisi ve ekibi, nematodun tüm embriyonik hücre soyağacını izlemeyi başardı.
2004'te Sulston, American Academy of Achievement'ın Golden Plate Ödülü'nü aldı. 2006'da, Trinity College Dublin tarafından Genetik alanında George Dawson Ödülü'ne değer görüldü. 2013'te, Sulston, New Zealand'ın Kraliyet Topluluğu'nun Rutherford Memorial Lecture'ına layık görüldü; bunu nüfus basıncı konusu üzerine verdi.
2017 Doğum Günü Onurlarında bilim ve topluma verdiği hizmetlerden dolayı Order of the Companions of Honour CH üyesi olarak atandı.
23 Ekim 2017'de Cambridge Chemistry Alumni Madalyası verildi.
Sulston, insan genetik bilgisinin patentlenmesine karşı yapılan öncü bir kampanyanın lideri idi.
Kişisel yaşam
John Sulston, Cambridge'de araştırma asistanı olan Daphne Bate ile tanıştı. 1966'da evlendiler, doktora sonrası araştırması için ABD'ye gitmeden hemen önce. Birlikte iki çocukları oldu. İlk çocukları Ingrid, 1967'de La Jolla'da doğdu ve ikincileri Adrian, daha sonra İngiltere'de doğdu. Çift, Stapleford, Cambridge'de yaşadıkları yerde yerel toplumun aktif üyeleri oldular:
Hristiyanlığa dayalı bir ailenin içinde yetiştirilmiş olsa da, Sulston Cambridge'deki öğrenci hayatı sırasında inancını kaybetti ve ateist kaldı. Humanists UK'nin ayırt edici bir destekçisiydi. 2003'te, Humanist Manifestosu'na imza atan 22 Nobel Ödüllüsünden biriydi.
Sulston, bilimsel bilgilerin ücretsiz kamusal erişiminden yana idi. Genom bilgilerinin serbestçe kullanılabilir olmasını istedi ve bu tür araştırmalardan kâr elde etme fikrini "tamamen ahlaksız ve iğrenç" olarak tanımladı. Patent kanununu değiştirmek istedi ve Roche tarafından Tamiflu gibi antivirüs ilaçları konusundaki kısıtlamaların, yaşamları bu ilaçlara bağlı hastalar için bir engel olduğunu savundu.
Aralık 2010'da Sulston, Assange'ın avukatı Mark Stephens'e göre, ona kefil olarak hareket ederek Julian Assange'ı destekledi. Sulston, Assange'ın Juni 2012'de İngiliz mahkamaların yargısından kaçmak için Ekvador elçiliğine girmesi nedeniyle, taahhüt edilen 20.000 Sterlinin 15.000 Sterlini'ni kaybetmiştir.
Sulston, 6 Mart 2018'de mide kanseri nedeniyle 75 yaşında öldü.
