Eğer doğru yolda olduğunuzu biliyorsanız, eğer bu iç bilgiye sahipseniz, kimse sizi durduramaz... ne dedikleri önemli değil.
Barbara McClintock, 1983 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'ne layık görülen Amerikalı bilim insanı ve sitogenetikçiydi. McClintock, 1927'de Cornell Üniversitesi'nden botanik alanında doktorasını aldı. Orada, mısır sitogenetiklerinin geliştirilmesinde lider olarak kariyerine başladı ve araştırmalarının geri kalanında bu alanın odağı oldu. 1920'lerin sonundan itibaren McClintock, mısırda kromozomları ve bunların üreme sırasında nasıl değiştiğini inceledi. Mısır kromozomlarını görselleştirme tekniğini geliştirdi ve birçok temel genetik fikrini göstermek için mikroskobik analiz kullandı. Bu fikirlerden biri, mayoz sırasında çaprazlama yoluyla genetik rekombinasyonun kavramıydı—kromozomların bilgi alışverişi yaptığı bir mekanizma. Mısırın ilk genetik haritasını oluşturdu ve kromozomun bölgelerini fiziksel özelliklerle ilişkilendirdi. Telomer ve sentromer'in rolünü gösterdi; bunlar genetik bilginin korunmasında önemli olan kromozom bölgeleridir. Alan içinde en iyiler arasında tanındı, prestijli burslar aldı ve 1944'te Ulusal Bilimler Akademisi üyesi seçildi.
1940'lar ve 1950'ler boyunca McClintock translokasyonu keşfetti ve bunu, genlerin fiziksel özellikleri açıp kapatmaktan sorumlu olduğunu göstermek için kullandı. Bir nesil mısır bitkisinden diğerine genetik bilginin bastırılması ve ekspresyonunu açıklamak için teoriler geliştirdi. Araştırmasının ve sonuçlarının şüpheyle karşılanması nedeniyle, 1953'te veri yayınlamayı durdurdu.
Daha sonra, Güney Amerika'daki mısır ırklarının sitogenetikleri ve etnobotaniklerinin kapsamlı bir araştırmasını yaptı. McClintock'ın araştırması 1960'lar ve 1970'lerde iyi anlaşıldı, çünkü diğer bilim insanlar 1940'lar ve 1950'lerde mısır araştırmasında gösterdiği genetik değişim ve protein ekspresyonunun mekanizmalarını doğruladılar. Alanına katkılarının ödüllendirilmesi ve tanınması izledi; bunlar arasında 1983'te kendisine verilen Fizyoloji veya Tıp Nobel Ödülü yer aldı; o, bu kategoride paylaşılmayan bir Nobel Ödülü alan tek kadındı.
Erken yaşam
Barbara McClintock, 16 Haziran 1902'de Hartford, Connecticut'te Eleanor McClintock olarak doğdu; homeopatik doktor Thomas Henry McClintock ve Sara Handy McClintock'ın dört çocuğundan üçüncüsüydü. Thomas McClintock, İngiliz göçmenlerin çocuğuydu; Sara Ryder Handy, eski bir Amerikan Mayflower ailesinden gelmektedir. En büyük çocuk Marjorie, Ekim 1898'de doğdu; ikinci kız Mignon, Kasım 1900'de doğdu. En küçük olan Malcolm Rider, Tom olarak anılırdı ve Barbara'dan 18 ay sonra doğdu. Küçük bir kızken, ebeveynleri Eleanor'ın "kadınsı" ve "hassas" bir ad olduğuna karar verdiler ve yerine Barbara'yı seçtiler. McClintock, çok küçük yaştan itibaren bağımsız bir çocuktu; bu, daha sonra "yalnız kalma kapasitesi" olarak tanımladığı bir özelliktir. Üç yaşından okula başlayana kadar McClintock, New York'un Brooklyn bölgesinde bir teyze ve amcasıyla yaşadı; bu, babası tıbbi uygulamasını kurarken ebeveynlerinin mali yükünü azaltmak içindir. Uysal ve bağımsız bir çocuk olarak tanımlandı. Babasına yakındı ama annesiyle zor bir ilişkisi vardı; bu gerilim küçük yaşta başladı.
McClintock ailesi 1908'de Brooklyn'e taşındı ve McClintock, orada Erasmus Hall Lisesi'nde ortaöğretimini tamamladı; 1919'da erken mezun oldu. Lise sırasında bilime karşı sevgisini keşfetti ve yalnız kişiliğini tekrar teyit etti. Cornell Üniversitesi'nin Tarım Fakültesi'nde öğrenimini sürdürmek istedi. Annesi McClintock'u üniversiteye göndermekten, evlenmesi imkansız hale geleceğinden korktuğu için kaçındı; bu, dönemde yaygın bir şeydi. McClintock, üniversiteye başlamaktan neredeyse engellenmiş, ancak babasının kayıt başlamadan hemen önce izin vermiş ve 1919'da Cornell'e kaydolmuştur.
Cornell'de eğitim ve araştırma
McClintock, 1919'da Cornell'in Tarım Fakültesi'nde eğitim almaya başladı. Orada, öğrenci yönetimine katıldı ve kız student birliğine katılması için davet edildi; ancak kısa sürede resmi kuruluşlara katılmamayı tercih ettiğini fark etti. Bunun yerine, McClintock müzikle, özel olarak caz müziğiyle ilgilendi. Botanik okudu, 1923'te B.Sc aldı. Genetiğe olan ilgisi, 1921'de bu alanda ilk dersini aldığında başladı. Kurs, Harvard Üniversitesi'nde sunulan benzer bir kursa dayanıyordu ve bitki yetiştiricisi ve genetikçi C. B. Hutchison tarafından öğretiliyordu. Hutchison, McClintock'un ilgisinden etkilendi ve 1922'de Cornell'de yüksek lisans genetik kursuna katılmasını davet etmek için telefon etti. McClintock, Hutchison'ın davetini genetiğe olan ilgisinin katalizörü olarak gösterdi: "Açıkça, bu telefon görüşmesi benim geleceğimi belirledi. O zamandan sonra genetikle devam ettim." Kadınların Cornell'de genetikte branş yapamadığı ve bu nedenle 1925 ve 1927'de kazandığı YL ve doktorası resmî olarak botanikta verildiği bildirilmesine rağmen, son araştırmalar McClintock'un Cornell'de öğrenci iken Cornell'in Bitki Yetiştirme Bölümü'nde yüksek lisans derecesi almalarına izin verildiğini ortaya çıkarmıştır.
Yüksek lisans çalışmaları ve botanik öğretmeni olarak yaptığı doktora sonrası görevlenmesi sırasında, McClintock mısırda sitogenetiklerin yeni alanını inceleyen bir grubu bir araya getirmede temel rol oynadı. Bu grup, bitki yetiştiricileri ve sitologları bir araya getirdi ve Marcus Rhoades, gelecekteki Nobel ödülü sahibi George Beadle ve Harriet Creighton'ı içeriyordu. Bitki Yetiştirme Bölümü başkanı Rollins A. Emerson, kendisi sitolog olmasa da bu çabaları destekledi.
Ayrıca Lowell Fitz Randolph ve daha sonra Lester W. Sharp için araştırma asistanı olarak çalıştı; her ikisi de Cornell botanikçileriydi.
McClintock'ın sitogenetik araştırması, mısır kromozomlarını görselleştirme ve karakterize etme yolları geliştirmeye odaklandı. Çalışmalarının bu özel kısmı, çoğu ders kitabına dahil edileceğinden, bir nesil öğrenciye tesir etti. Ayrıca mısır kromozomlarını görselleştirmek için karmin boyama tekniğini geliştirdi ve ilk kez 10 mısır kromozomunun morfolojisini gösterdi. Bu keşif, kök ucunun aksine mikrospor hücrelerini incelediği için yapılmıştır. Kromozomların morfolojisini inceleyerek, McClintock belirli kromozom gruplarını birlikte kalıtsal olan özelliklere bağlayabildi. Marcus Rhoades, McClintock'ın 1929 Genetics makalesinde triplu mısır kromozomlarının karakterizasyonunun mısır sitogenetiklerinde bilimsel ilgi uyandırdığını ve 1929 ile 1935 arasında Cornell bilim insanları tarafından yapılan 17 önemli ilerlemenin 10'unu ona atfettiğini kaydetti.
1930'da McClintock, mayoz sırasında homolog kromozomların çapraz etkileşimini tanımlayan ilk kişi oldu. Ertesi yıl McClintock ve Creighton, mayoz sırasında kromozomal çaprazlama ile genetik özelliklerin rekombinasyonu arasında bağlantı kurdu. Mikroskop altında görülen kromozomların rekombinasyonunun yeni özelliklerle nasıl ilişkili olduğunu gözlemlediler. Bu noktaya kadar, mayoz sırasında genetik rekombinasyonun meydana gelebileceğinin sadece hipotez edilmiş, ancak genetik olarak gösterilmemiş olmasına karşın. McClintock, 1931'de mısır için ilk genetik harita yayınladı; mısır kromozom 9'unda üç genin sırasını gösterdi. Bu bilgi, Creighton ile yayınladığı çaprazlama çalışması için gerekli verileri sağladı; ayrıca çaprazlamanın homolog kromozomların yanı sıra kardeş kromatitlerde de meydana geldiğini gösterdiler. 1938'de sentromer'in sitogenetik analizini yaparak, sentromer'in organizasyonunu ve işlevini, ayrıca bölünebileceğini tanımladı.
McClintock'ın çığır açan yayınları ve meslektaşlarının desteği, kendisine Ulusal Araştırma Konseyi'nden çeşitli doktora sonrası burslar verilmesine yol açtı. Bu fon, Cornell'de, Missouri Üniversitesi'nde ve E. G. Anderson'la çalıştığı Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nde genetik çalışmalarına devam etmesini sağladı. 1931 ve 1932 yazlarında, Missouri Üniversitesi'nde genetikçi Lewis Stadler ile çalıştı; Stadler, ona X-ışınlarını mutagen olarak kullanmaya tanıttı. X-ışınlarına maruz kalma, doğal arka plan seviyesinin üzerinde mutasyon oranını artırabilir ve bu da genetik için güçlü bir araştırma aracıdır. X-ışını-mutagenize edilmiş mısırla yaptığı çalışma yoluyla, halka kromozomlarını tanımladı; bunlar, radyasyon hasarından sonra tek bir kromozomun uçlarının birleşmesiyle oluşur. Bu kanıttan, McClintock, kromozom ucundaki bir yapının normalde stabiliteyi sağlayacağı varsayımında bulundu. Mayoz sırasında halka-kromozomların kaybının, ışınlandırmayı takip eden kuşaklar boyunca kromozomal delesyon sonucunda mısır yapraklarında varibilitenin meydana geldiğini gösterdi. Bu dönem boyunca, mısır kromozom 6'daki bir bölgede nukleolus organizer bölgesinin varlığını gösterdi; bu, nukleolüsün birleştirilmesi için gereklidir. 1933'te, homoloğ olmayan rekombinasyon meydana geldiğinde hücrelerin hasar görebileceğini tespit etti. Aynı dönemde, McClintock, kromozom uçlarının telomer tarafından korunduğunu hipotez etti.
McClintock, 1933 ve 1934'te Almanya'da altı ayını antrenmanı mümkün kılan Guggenheim Vakfı'ndan bir burs aldı. Curt Stern ile çalışmayı planlıyordu; Stern, McClintock ve Creighton bunu yapmaktan sadece hafta sonra Drosophila'da çaprazlamayı göstermişti; ancak Stern Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti. Bunun yerine, Berlin'deki Kaiser Wilhelm Enstitüsü Biyoloji İçin bir müdür olan genetikçi Richard B. Goldschmidt ile çalıştı. Avrupa'daki artan politik gerilim ortasında Almanya'yı erken terk etti ve Cornell'e geri döndü; 1936'da Lewis Stadler tarafından Columbia Üniversitesi'nin Botanik Bölümü'nde kendisine sunulan Yardımcı Profesörlüğünü kabul edene kadar orada kaldı. Cornell'deyken hala Emerson'un çabaları yoluyla elde edilen Rockefeller Vakfı tarafından sağlanan iki yıllık bir destekle destek görmüştü.
Missouri Üniversitesi
Missouri'deki zamanı boyunca McClintock, mısır sitogenetikleri üzerinde X-ışınlarının etkisine ilişkin araştırmasını genişletti. McClintock, ışınlanmış mısır hücrelerinde kromozomların kırılması ve kaynaşmasını gözlemlerdi. Ayrıca bazı bitkilerde endosperm hücrelerinde kendiliğinden kromozom kırılmasının meydana geldiğini gösterebildi. Mitoz kursu boyunca, kırılmış kromatit uçlarının kromozom replikasyonundan sonra yeniden birleştirildiğini gözlemlerdi. Mitoz'un anafaz aşamasında, kırılmış kromozomlar kromatit köprüsü oluşturdular; bu, kromatitler hücre kutuplara hareket ederken kırıldı. Kırılmış uçlar bir sonraki mitoz'un interfazında yeniden birleştirildi ve siklusun devamı, büyük ölçekli mutasyona neden oldu; bu mutagenesi endosperm'de varibilite olarak tespit edebildi. Bu kırılma-yeniden birleştirme-köprü döngüsü çeşitli nedenlerden ötürü önemli bir sitogenetik keşifti. İlk olarak, kromozomların yeniden birleştirilmesinin tesadüfi bir olay olmadığını gösterdi; ikinci olarak, büyük ölçekli mutasyonun kaynağını gösterdi. Bu nedenle, bugün kanser araştırmasında da ilgi çekmeye devam etmektedir.
Araştırması Missouri'de ilerlemeye devam etmesine rağmen, McClintock Üniversite'deki pozisyonundan memnun değildi. Fakülte toplantılarından hariç tutulduğunu ve diğer kurumlardaki mevcut pozisyonlar hakkında haberdar edilmediğini hatırladı. 1940'ta Charles Burnham'a yazdı, "Başka bir iş aramaya karar verdim. Anladığım kadarıyla, burada benim için başka bir şey yok. 3.000 dolarlık yardımcı profesör ve eminim benim için bu sınır olduğunu hissediyorum." İlk olarak, McClintock'ın pozisyonu özel olarak Stadler tarafından kendisi için oluşturulmuştu ve Stadler'ün üniversitedeki varlığına bağlı olmuş olabilir. McClintock, Stadler Caltech'e giderse (gitmeyi düşündüğü gibi) iş yerinin tehlikeye gireceğini keşfettikten sonra, Missouri'de kadroya getirilmeyeceğine inanıyordu. University administration'e olan güvenini kaybetti. Üniversitenin Stadler'e karşı intikamı bu duygularını güçlendirdi.
1941'in başında, başka bir yerde iş bulma umuduyla Missouri'den izin aldı. Columbia Üniversitesi'nde misafir profesörlüğü kabul etti; eski Cornell meslektaşı Marcus Rhoades burada profesör idi. Rhoades ayrıca Long Island'daki Cold Spring Harbor'da araştırma alanını paylaşmayı teklif etti. Aralık 1941'de, Carnegie Enstitüsü'nün Washington Bölümü Genetik Cold Spring Harbor Laboratuvarı'nın yeni atanan geçici müdürü Milislav Demerec tarafından araştırma pozisyonu teklif edildi; McClintock çekinceleriyle ilgili kuşkularına rağmen davetini kabul etti ve fakültenin daimi üyesi oldu.
Cold Spring Harbor
Bir yıl süren geçici atamasından sonra, McClintock, Cold Spring Harbor Laboratorı'nda tam zamanlı bir araştırma pozisyonunu kabul etti.
