Gitanjali Rao, Hintli-Amerikalı bir çocuk dahi, mucit, yazar, bilim insanı ve STEM destekçisidir. 2017'de Discovery Education 3M Young Scientist Challenge yarışmasını kazanmış ve yenilikleriyle Forbes 30 Under 30 listesinde yer almıştır. Rao, 2020 yılında yenilikleri ve dünya genelinde düzenlediği "inovasyon atölyeleri" nedeniyle TIME'ın en genç yenilikçisi seçilmiş ve 4 Aralık 2020'de TIME dergisinin kapağında yer alarak "Yılın Çocuğu" unvanını almıştır.
Gitanjali'nin ebeveynleri Hint kökenlidir ve akademik bir geçmişe sahiptir; kızlarının yeni şeyler öğrenme arayışını her zaman desteklemişlerdir. Şu anda Colorado'daki Lone Tree'de yaşamakta ve STEM School Highlands Ranch'e devam etmektedir. Rao, Massachusetts Institute of Technology'de genetik ve epidemiyoloji okumak istediğini dile getirmiştir. Cinsiyet temelli ücret farkı konusunda sesini yükseltmiştir.
Kariyeri
10 yaşındayken Rao, haberleri izlerken Flint su krizi hakkında bilgi edinmiş ve sudaki kurşun miktarını ölçme yöntemleriyle ilgilenmeye başlamıştır. Bu, karbon nanotüplere dayanan ve Bluetooth aracılığıyla su kalitesi bilgisi gönderebilen Tethys adlı bir cihaz geliştirmesine yol açmıştır. Rao, 3M'de bir araştırma bilim insanıyla iş birliği yapmıştır.
2017'de Rao, Discovery Education 3M Young Scientist Challenge yarışmasını kazanmış ve Tethys adlı icadı için 25.000 dolar ödül almıştır. Tethys, 9 voltluk bir pil, kurşun algılama ünitesi, bluetooth uzantısı ve bir işlemci içermektedir. Kurşun varlığında direnci değişen karbon nanotüpler kullanır. Karbon nanotüpler hakkında Massachusetts Institute of Technology web sitesini okurken bilgi edinmiştir. Tethys'in uygulanabilir bir yöntem olma potansiyelini araştırmak için bilim insanları ve tıp uzmanlarıyla çalışmayı planlamaktadır. Fikrini 2018 MAKERS konferansında sunmuş ve 25.000 dolar daha toplamıştır. Ocak 2019 itibarıyla Denver su tesisinde çalışmakta ve önümüzdeki iki yıl içinde bir prototip elde etmeyi ummaktadır.
3 kez TEDx konuşmacısı olmuştur. Eylül 2018'de Rao, United States Environmental Protection Agency President's Environmental Youth Award ödülüne layık görülmüştür.
Rao ayrıca Mayıs 2019'da, reçeteli opioid bağımlılığının erken teşhisi için genetik mühendisliğindeki gelişmelere dayanan Epione adlı bir teşhis aracı geliştirdiği için TCS Ignite Innovation Student Challenge yarışmasında en iyi "Sağlık" Kategori Ödülü'nü kazanmıştır.
Rao, siber zorbalığı erken aşamada tespit edebilen yapay zeka kullanan bir uygulama geliştirmiştir.
Aynı zamanda başarılı bir piyanisttir. Annesine göre Rao üç yaşındayken hasta birine yardım etmek için ne yapabileceğini sormuş; müzik çalmak önerilmiştir.
Şu anda Scouts üyesidir ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Scouting STEM programına kayıt yaptırmış olup pilot lisansı almak için çalışmaktadır.
Rao, TIME dergisinin Kid of the Year unvanını alan ilk kişidir.
