>
Günbegün daha çok insandan ve kadınlardan nefret eder hale geliyorum... yapacak değerli, iyi ya da yararlı hiçbir şey yok... kendimi adayacak kimse yok. İçinde bulunduğum durum beni korkunç derecede üzgün ve zavallı kılıyor. Müzikal üretim bile benim için çekiciliğini yitirdi çünkü amacını ya da hedefini göremiyorum.
Charles-Valentin Alkan Fransız-Yahudi besteci ve virtüöz piyanistti. 1830'lar ve 1840'lardaki şöhretinin zirvesinde, arkadaşları ve meslektaşları Frédéric Chopin ve Franz Liszt'le birlikte, hayatının neredeyse tamamını geçirdiği Paris'te önde gelen piyanistler arasındaydı.
Alkan, altı yaşına girmeden girdiği Conservatoire de Paris'te pek çok ödül kazandı. Salon ve konser salonlarında geçen kariyeri, kişisel nedenlerle ara sıra uzun süre kamuya açık performanslardan çekilmesiyle işaretlendi. Eugène Delacroix ve George Sand dahil Paris sanat dünyasında geniş bir arkadaş ve tanıdık çevresi olmasına rağmen, 1848'den itibaren inzivaya çekilmiş bir yaşam tarzı benimsemeye başladı, ancak neredeyse tamamen klavye için olan bestelerini yapmaya devam etti. Bu dönemde, diğer eserlerin yanı sıra, tüm majör tonlarda Op. 35 ve tüm minör tonlarda Op. 39 büyük ölçekli etüt koleksiyonlarını yayımladı. İkincisi, genellikle başyapıtları arasında sayılan ve büyük müzikal ve teknik karmaşıklığa sahip olan Solo Piyano için Senfonisi Op. 39, nos. 4–7 ve Solo Piyano için Konçertosu Op. 39, nos. 8–10'u içerir. Alkan, 1870'lerde kendi kendine dayattığı emeklilikten çıkarak yeni nesil Fransız müzisyenlerin katıldığı bir dizi resital verdi.
Alkan'ın Yahudi kökenlerine bağlılığı hem yaşamında hem de eserlerinde görülür. Yahudi melodilerini sanat müziğine dahil eden ilk besteciydi. İbranice ve Yunanca'ya akıcı şekilde hakim olan Alkan, İncil'in Fransızca'ya tam yeni bir çevirisine çok zaman ayırdı. Bu çalışma, müzikal bestelerinin çoğu gibi artık kayıptır. Alkan hiç evlenmedi, ancak varsayılan oğlu Élie-Miriam Delaborde, Alkan gibi hem piyano hem de pedal piyanoda virtüöz bir icracıydı ve yaşlı bestecinin birçok eserini edite etti.
Israrcı ama asılsız söylentiye göre düşen bir kitaplık nedeniyle gerçekleşen ölümünün ardından, Alkan'ın müziği ihmal edildi ve sadece Ferruccio Busoni, Egon Petri ve Kaikhosru Sorabji dahil birkaç müzisyen tarafından desteklendi. 1960'ların sonlarından itibaren, Raymond Lewenthal ve Ronald Smith önderliğinde birçok piyanist müziğini kaydetti ve repertuvara geri kazandırdı.
Yaşam
### Aile
Alkan, 30 Kasım 1813'te Paris'te 1, Rue de Braque'da Alkan Morhange 1780–1855 ve Julie Morhange, kızlık soyadı Abraham'dan Charles-Valentin Morhange olarak dünyaya geldi. Alkan Morhange, Metz bölgesinde uzun süredir yerleşik bir Yahudi Aşkenaz topluluğundan geliyordu; Morhange köyü Metz şehrinden yaklaşık 30 mil 48 km uzaklıktadır. Charles-Valentin altı çocuğun ikincisiydi – bir büyük kız kardeş ve dört küçük erkek kardeş; doğum belgesi, doğuma tanık olan bir komşunun adını aldığını göstermektedir.
 Alkan'ın babası, Alkan Morhange
Alkan Morhange, aileyi bir müzisyen olarak ve daha sonra Paris'in Yahudi mahallesinde le Marais'de özel bir müzik okulunun sahibi olarak geçindirdi. Erken yaşta Charles-Valentin ve kardeşleri babalarının adını soyadı olarak benimsediler ve Conservatoire de Paris'teki öğrenimleri ve sonraki kariyerleri boyunca bu isimle tanındılar. Kardeşi Napoléon 1826–1906 Conservatoire'de solfej profesörü oldu, kardeşi Maxim 1818–1897 Paris tiyatroları için hafif müzik yazarak kariyer yaptı ve kız kardeşi Céleste 1812–1897 bir şarkıcıydı. Kardeşi Ernest 1816–1876 profesyonel bir flütçüydü, en küçük kardeş Gustave 1827–1882 ise piyano için çeşitli danslar yayımlayacaktı.
### Dahi Çocuk 1819–1831
Alkan bir dahi çocuktu. Conservatoire de Paris'e olağandışı erken bir yaşta girdi ve hem piyano hem de org okudu. Sınavlarının kayıtları Paris'teki Archives Nationales'de hayatta kalmaktadır. 3 Temmuz 1819'daki, henüz 5 yıl 7 aylık olduğu solfej sınavında, sınav görevlileri daha bu erken tarihte bile "Alkan Valentin" olarak anılan ve yaşı yanlışlıkla altı buçuk olarak verilen Alkan'ın "çok hoş bir sese sahip" olduğunu not etmişlerdir. Alkan Morhange'ın mesleği "nota kağıdı cetveli" olarak belirtilmiştir. 6 Ekim 1820'deki, neredeyse yedi yaşındayken ve "Alkan Morhange Valentin" olarak adlandırıldığı piyano sınavında, sınav görevlileri şu yorumu yapmıştır: "Bu çocuğun inanılmaz yetenekleri var."
 Alkan'ın 1819 Paris Conservatoire solfej sınavı hakkındaki rapor. (Archives Nationales, Paris)
Alkan, Conservatoire'deki hocası ve aynı zamanda Georges Bizet, César Franck, Charles Gounod ve Ambroise Thomas'ı da yetiştiren Joseph Zimmerman'ın gözdesi oldu. Yedi yaşında solfejde birinci ödül kazandı ve sonraki yıllarda piyano 1824, Victor Dourlen'in öğrencisi olarak armoni 1827 ve org 1834'te ödüller aldı. Yedi buçuk yaşındayken ilk halka açık performansını sergileyerek keman çaldı ve Pierre Rode'nin bir tema ve varyasyonunu seslendirdi. Alkan'ın Opus 1'i, Daniel Steibelt'in bir temasına dayanan piyano varyasyonları seti, 14 yaşındayken 1828'e tarihlenir. Bu sıralarda ayrıca babasının okulunda öğretmenlik görevleri de üstlendi. Daha sonra onun baş belası olacak olan Charles-Valentin'in öğrencilerinden biri olan Antoine Marmontel, okul hakkında şunları yazmıştır:
> Çoğunluğu Yahudi olan küçük çocuklara, temel müzik eğitiminin yanı sıra Fransızca dilbilgisinin ilk temelleri de öğretildi... [Orada] benden dört yaş büyük olan genç Alkan'dan birkaç ders aldım... Valentin Alkan'ın yeteneğinin şekillendiği ve çalışkan gençliğinin çiçek açtığı o gerçekten taşralı ortamı bir kez daha görüyorum... Konservatuvar'ın bir hazırlık okulu, genç bir eki gibiydi.
Yaklaşık 1826'dan itibaren Alkan, başta Mareşal Ney'in dul eşi Prenses de la Moskova ve Düşes de Montebello'nunkiler olmak üzere, önde gelen Paris salonlarında piyano solist olarak sahne almaya başladı. Büyük olasılıkla bu mekanlara hocası Zimmerman tarafından tanıtıldı. Aynı zamanda, Alkan Morhange, soprano Giuditta Pasta ve Henriette Sontag, çellist Auguste Franchomme ve kemancı Lambert Massart gibi önde gelen müzisyenlerle birlikte Paris'teki halka açık mekanlarda Charles-Valentin'i öne çıkaran konserler düzenledi; Alkan bu müzisyenlerle 1827'de Fransa dışına yaptığı nadir bir ziyarette Brüksel'de konserler verdi. 1829'da, 15 yaşındayken, Alkan solfej ortak profesörü olarak atandı – bu sınıftaki öğrencileri arasında birkaç yıl sonra kardeşi Napoléon da vardı. Bu şekilde Alkan'ın müzik kariyeri, başkentte "klavye virtüözlüğünün... profesyonel müzik yapımına tamamen hakim olduğu" bir dönemi başlatan 1830 Temmuz Devrimi'nden çok önce başlatılmış oldu; bu dönem, Heinrich Heine'ın yazdığı gibi, "Paris'i temizlemek için toplanmış çekirge istilası gibi" tüm Avrupa'dan piyanistleri kendine çekti. Alkan yine de çalışmalarına devam etti ve 1831'de François Benoist'nın org sınıflarına kaydoldu; Benoist'tan Johann Sebastian Bach'ın müziğini takdir etmeyi öğrenmiş olabilir, zira Benoist o dönemde Bach'ın Fransa'daki sayılı savunucularından biriydi.
### İlk Şöhret 1831–1837
Temmuz Monarşisi'nin ilk yılları boyunca, Alkan halka açık konserlerde ve seçkin sosyal çevrelerde öğretmeye ve çalmaya devam etti. 1827'den beri Paris'te yerleşik olan Franz Liszt, George Sand ve Victor Hugo dahil olmak üzere Paris'teki sanat dünyasında aktif olan birçok kişiyle arkadaş oldu. Eylül 1831'de Paris'e gelen Frédéric Chopin ile tam olarak ne zaman tanıştığı net değil. 1832'de Alkan, Konservatuvar'da piyano ve yaylılar için bestelediği ilk Concerto da camera'da solo rolünü üstlendi. Aynı yıl, 19 yaşındayken, üyeleri arasında Luigi Cherubini, Fromental Halévy, şef François Habeneck ve 1824'te on iki yaşındayken seçilen Liszt'in de bulunduğu etkili Société Académique des Enfants d'Apollon Apollon Çocukları Derneği'ne seçildi. 1833 ile 1836 yılları arasında Alkan, Derneğin birçok konserinde yer aldı. Alkan, 1832'de ve 1834'te olmak üzere iki kez Prix de Rome için yarıştı ancak başarısız oldu; yarışma için yazdığı Hermann et Ketty ve L'Entrée en loge adlı kantatalar yayınlanmamış ve seslendirilmemiş olarak kaldı.
 34 yaşında George Sand, Auguste Charpentier (1838)
1834'te Alkan, İspanyol müzisyen Santiago Masarnau ile arkadaşlığına başladı; bu arkadaşlık, ancak 2009'da gün ışığına çıkan geniş ve sıklıkla samimi bir yazışmayla sonuçlandı. Alkan'ın neredeyse tüm yazışmaları gibi, bu değiş tokuş da artık tek taraflıdır; el yazmalarını ve geniş kütüphanesini içeren tüm belgeleri, vasiyetinden açıkça anlaşıldığı üzere ya Alkan'ın kendisi tarafından yok edildi ya da ölümünden sonra kayboldu. 1834'ün ilerleyen dönemlerinde Alkan İngiltere'ye bir ziyaret gerçekleştirdi; burada resitaller verdi ve ikinci Concerto da camera, Bath'ta ithaf edildiği kişi Henry Ibbot Field tarafından seslendirildi; eser, bazı solo piyano parçalarıyla birlikte Londra'da yayınlandı. Masarnau'ya yazdığı bir mektup ve Alkan'ın Londra'da Moscheles ve Cramer ile birlikte çaldığını bildiren bir Fransız dergisi haberi, 1835'te İngiltere'ye geri döndüğünü göstermektedir. O yılın ilerleyen dönemlerinde Alkan, Paris dışındaki Piscop'ta bir sığınak bularak, 1837'de Op. 12, 13, 15 ve 16 olarak yayınlanan Twelve Caprices adlı solo piyano için ilk gerçekten özgün eserlerini tamamladı. Op. 16, Trois scherzi de bravoure, Masarnau'ya ithaf edilmiştir. Ocak 1836'da Liszt, Alkan'ı Cenevre Konservatuvarı'ndaki profesörlük görevine önerdi ancak Alkan reddetti ve 1837'de Revue et gazette musicale'de Alkan'ın Op. 15 Caprices'i hakkında coşkulu bir eleştiri yazdı.
### Square d'Orléans'ta 1837–1848
1837'den itibaren Alkan, Marie Taglioni, Alexandre Dumas, George Sand ve Chopin dahil olmak üzere dönemin çok sayıda ünlüsünün yaşadığı Paris'teki Square d'Orléans'ta yaşadı. Chopin ve Alkan kişisel arkadaştı ve Chopin'in yazmayı önerdiği bir müzik teorisi çalışması dahil olmak üzere sıklıkla müzikal konuları tartıştılar. 1838'de, 25 yaşındayken, Alkan kariyerinin zirvesine ulaşmıştı. Sık sık resitaller verdi, daha olgun eserleri yayınlanmaya başladı ve sıklıkla Liszt ve Chopin ile birlikte konserlerde yer aldı. 23 Nisan 1837'de Alkan, Liszt'in Paris'teki veda konserinde 14 yaşındaki César Franck ve virtüöz Johann Peter Pixis ile birlikte yer aldı. 3 Mart 1838'de, piyano yapımcısı Pape'de verilen bir konserde Alkan, Chopin, Zimmerman ve Chopin'in öğrencisi Adolphe Gutmann ile birlikte, Beethoven'ın Yedinci Senfonisi'nin iki bölümünün iki piyano, sekiz el için yaptığı ve şimdi kayıp olan transkripsiyonunu seslendirdi.
 Square d'Orléans
Bu noktada, doğal oğlu Élie-Miriam Delaborde'un (1839–1913) doğumu ve çocukluğuyla aynı zamana denk gelen bir dönem boyunca, Alkan altı yıl boyunca özel çalışma ve bestelemeye çekildi ve ancak 1844'te konser platformuna geri döndü. Alkan, Delaborde'un babalığını ne kabul etti ne de reddetti; ancak çağdaşları bunu varsayıyor gibiydi. Marmontel, Delaborde'un bir biyografisinde şifreli bir şekilde "[onun] doğumu büyük bir sanatçının hayatında bir romandan bir sayfadır" yazdı. Alkan, doğal babasını klavye virtüözü olarak takip edecek olan Delaborde'a erken piyano dersleri verdi. Alkan'ın 1844'te konser platformuna dönüşü, eleştirmenler tarafından coşkuyla karşılandı; tekniğinin "hayranlık uyandıran mükemmelliği"ne dikkat çektiler ve onu "bir bilim ve ilham modeli", bir "sansasyon" ve bir "patlama" olarak övdüler. Ayrıca aralarında Liszt, Chopin, Sand ve Dumas'nın da bulunduğu ünlü katılımcılar hakkında yorum yaptılar. Aynı yıl piyano etüdü Le chemin de fer'i yayımladı; eleştirmenler Ronald Smith'i takip ederek bunun müzikte bir buhar makinesinin ilk temsili olduğuna inanıyor. 1844 ile 1848 arasında Alkan bir dizi virtüöz eser üretti: piyano veya org için 25 Préludes Op. 31 ve Op. 33 Les quatre âges sonatı. 1848'de bir Alkan resitalinin ardından besteci Giacomo Meyerbeer o kadar etkilendi ki, "son derece dikkat çekici bir sanatçı" olarak gördüğü piyanisti yaklaşan operası Le prophète'nin uvertürünün piyano düzenlemesini hazırlamaya davet etti. Meyerbeer, Alkan'ın 1849'da kardeşi Napoléon ile çaldığı dört el için uvertür düzenlemesini duydu ve onayladı; 1850'de yayımlandı ve bu, Opéra'daki provalar sırasında iptal edilen uvertürün tek kaydıdır.
### Çekilme 1848–1872
1848'de Alkan, Conservatoire başkanı Daniel Auber'in emekli olan Zimmerman'ın yerine sıradan Marmontel'i Conservatoire piyano bölümü başkanlığına atamasıyla acı bir hayal kırıklığı yaşadı; Alkan bu pozisyonu hevesle bekliyor ve Sand, Dumas ve diğer birçok önde gelen ismin desteğiyle güçlü bir lobi yapıyordu. Tiksinmiş Alkan, bu atamayı Sand'a yazdığı bir mektupta "en inanılmaz, en utanç verici atama" olarak nitelendirdi; Delacroix da günlüğüne şunu kaydetti: "Auber'le yüzleşmesi onu çok rahatsız etti ve kuşkusuz öyle kalmaya devam edecek." Bu olaydan kaynaklanan üzüntü, Alkan'ın ardından gelen dönemde kamusal alanda performans sergileme konusundaki isteksizliğini açıklayabilir. Geri çekilmesi Chopin'in ölümünden de etkilendi; 1850'de Masarnau'ya "herhangi bir ekonomik veya politik fayda sağlayacak gücümü kaybettim" diye yazdı ve "zavallı Chopin'in ölümü, derinden hissettiğim bir başka darbe" diye yakındı. Chopin, 1849'da ölüm döşeğindeyken, bir piyano metodu üzerine tamamlanmamış eserini ona vasiyet ederek ve onu tamamlamasını amaçlayarak Alkan'a duyduğu saygıyı göstermişti; Chopin'in ölümünden sonra öğrencilerinden birkaçı Alkan'a geçti. 1853'te iki konser verdikten sonra Alkan, şöhretine ve teknik başarısına rağmen yaklaşık yirmi yıl boyunca neredeyse tam bir tecride çekildi.
 Antoine Marmontel
Alkan'ın hayatının bu döneminden, beste yapmanın yanı sıra İncil ve Talmud çalışmalarına daldığı dışında çok az şey biliniyor. Bu dönem boyunca Alkan, muhtemelen 1830'larda Paris'te tanıştığı Ferdinand Hiller ve Masarnau ile yazışmalarını sürdürdü; bunlardan bazı içgörüler elde edilebiliyor. Görünüşe göre Alkan, hem Eski Ahit'in hem de Yeni Ahit'in orijinal dillerinden tam bir Fransızca çevirisini tamamladı; bu çeviri şimdi kayıp. 1865'te Hiller'e şöyle yazdı: "Apokrif metinlerin önemli bir kısmını çevirdikten sonra şimdi Süryanice'den çevirdiğim ikinci İncil'deyim... Yeni Ahit'i çevirmeye başlarken birdenbire tekil bir fikir çarptı beni – bunu yapabilmek için Yahudi olmanız gerekiyor."
Toplumdan tecrit olmasına rağmen, bu dönemde Alkan'ın başlıca piyano eserlerinin çoğu bestelendi ve yayımlandı; bunlar arasında Douze études dans tous les tons mineurs, Op. 39 1857, Sonatine, Op. 61 1861, 49 Esquisses, Op. 63 1861 ve beş Chants koleksiyonu 1857–1872'nin yanı sıra çello ve piyano için Sonate de concert, Op. 47 1856 bulunuyor. Bunlar fark edilmeden geçmedi; örneğin Hans von Bülow, 1857'de Neue Berliner Musikzeitung'da Op. 35 Études'e övgü dolu bir eleştiri yayımladı – eserlerin Berlin'de yayımlandığı yıl – ve şu yorumu yaptı: "Alkan hiç şüphesiz Paris'teki modern piyano okulunun en seçkin temsilcisidir. Bu virtüözün seyahat etme isteksizliği ve bir öğretmen olarak sağlam itibarı, şu anda Almanya'da eserlerine neden bu kadar az ilgi gösterildiğini açıklıyor."
1850'lerin başından itibaren Alkan dikkatini ciddi şekilde pedallı piyanoya (pédalier) çevirmeye başladı. Alkan, pédalier üzerindeki ilk kamusal performanslarını 1852'de büyük eleştirel beğeniyle sundu. 1859'dan itibaren "org veya piano à pédalier için" olarak belirlenen parçalar yayımlamaya başladı.
### Yeniden Ortaya Çıkış 1873–1888
Alkan'ın 1873'te neden kendi kendine dayattığı belirsizlikten çıkıp Érard piyano salonlarında altı Petits Concerts serisi vermeye karar verdiği net değil. Bu, 1867'de Paris'e dönerek kısa sürede konser sahnelerinin vazgeçilmezi haline gelen ve resitallerine babasının birçok eserini dahil eden ve 1872'nin sonunda Alkan'ın kendisinden kaçan atamayı alan – Conservatoire'de Profesörlük – Delaborde'un gelişen kariyeriyle ilişkili olabilir. Petits Concerts'in başarısı, bunların 1880'e, hatta muhtemelen sonrasına kadar Alkan'ın sağlığından kaynaklanan ara sıra kesintilerle yıllık bir etkinlik haline gelmesine yol açtı. Petits Concerts'te yalnızca Alkan'ın değil, Bach'tan başlayarak en sevdiği bestecilerin müziği yer aldı; hem piyanoda hem de pédalier'de çalındı ve bazen başka bir enstrümantalist veya şarkıcının katılımıyla gerçekleşti. Bu konserlerde kardeşleri ve Delaborde, Camille Saint-Saëns ve Auguste Franchomme dahil olmak üzere diğer müzisyenler tarafından desteklendi. Alkan'la bu dönemde karşılaşanlar arasında genç Vincent d'Indy da vardı; d'Indy, Alkan'ın bir Érard pedallı piyanoda Bach çalarken "sıska, kanca gibi parmaklarını" anımsadı: "Anlatımcı, kristal berraklığındaki çalışa büyülenmiş, yerinde mıhlanmış dinledim." Alkan daha sonra Beethoven'ın Op. 110 sonatını çaldı; d'Indy bu konuda şunları söyledi: "Büyük Beethoven şiirine ne oldu... anlatmaya başlayamam bile – özellikle de melodinin Ölümün kendisinin gizemini delip geçerek bir ışık patlamasına tırmandığı Arioso ve Füg'de, o zamandan beri hiç yaşamadığım bir coşku fazlalığıyla etkilendim. Bu Liszt değildi – belki de teknik olarak daha az mükemmeldi – ama daha içten ve insani açıdan daha dokunaklıydı..."
Chopin'in biyografi yazarı Frederick Niecks, 1880'de anıları için Alkan'a ulaşmaya çalıştı ancak Alkan'ın kapıcısı tarafından sert bir şekilde reddedildi – "Evde ne zaman bulunabileceğine dair soruma cevap kesin bir 'Asla' oldu." Ancak birkaç gün sonra Alkan'ı Érard'da buldu ve Niecks buluşmaları hakkında "beni karşılayışı sadece kibar değil son derece samimiydi" diye yazdı.
### Ölümü
Ölüm belgesine göre Alkan, 29 Mart 1888'de Paris'te 74 yaşında öldü. Alkan, 1 Nisan Paskalya Pazar günü, Montmartre Mezarlığı'nın Yahudi bölümünde, çağdaşı Fromental Halévy'nin mezarından çok uzakta olmayan bir yere defnedildi; kız kardeşi Céleste daha sonra aynı mezara defnedildi.
 Alkan'ın bilinen sadece iki fotoğrafından biri
Uzun yıllar boyunca Alkan'ın, yüksek bir raftan Talmud cildine uzanırken bir kitaplığın üzerine devrilmesi sonucu öldüğüne inanılıyordu. Piyanist Isidor Philipp tarafından dolaşıma sokulan bu öykü, Hugh Macdonald tarafından reddediliyor; Macdonald, öğrencilerinden birinin çağdaş bir mektubunu keşfettiğini bildiriyor ve bu mektupta Alkan'ın, kapıcısının iniltisini duyduktan sonra mutfağında bir porte-parapluie ağır bir palto/şemsiye askılığının altında yere serilmiş halde bulunduğu açıklanıyor. Muhtemelen bayılmış ve destek için uzanırken üzerine devirmişti. Bildirilen kaynaklara göre yatak odasına taşındı ve o akşam öldü. Kitaplık öyküsünün kökleri, Alkan'ın ailesinin köken aldığı kasaba olan Metz'li haham Aryeh Leib ben Asher hakkında anlatılan bir efsanede olabilir.
Kişiliği
Alkan, "1848'de kariyerlerimizin bir anında yaşanan talihsiz bir yanlış anlaşılmaya" atıfta bulunan Marmontel tarafından şöyle tanımlandı:
>
Valentin Alkan'ın portresini, gördüğümüz bazı fotoğraflardaki gibi arkadan vermeyeceğiz. Zeki ve özgün fizyonomisi profilden veya önden alınmayı hak ediyor. Kafa güçlü; derin alın bir düşünürün alnı; ağız geniş ve gülümseyen, burun düzgün; yıllar sakalı ve saçı ağartmış... bakış ince, biraz alaycı. Öne eğik yürüyüşü, püriten tavrı ona bir Anglikan papazı ya da haham havası veriyor – ki bunun yeteneklerine sahip.
Alkan her zaman mesafeli ya da soğuk değildi. Chopin, 1847'de bir arkadaşına yazdığı mektupta, komedyen Arnal'i izlemek için Alkan'la tiyatroya gittiklerini anlatıyor: " izleyicilere trende tuvalete nasıl çılgınca gitmek istediğini ama Orléans'a varmadan tuvalete nasıl ulaşamadığını anlatıyor. Söylediklerinde tek bir kaba kelime yoktu ama herkes anladı ve gülmekten kırıldı." Hugh Macdonald, Alkan'ın "özellikle Rus aristokrat hanımların himayesinden hoşlandığını, Isidore Philipp'in tanımladığı gibi 'des dames très parfumées et froufroutantes'" belirtiyor.
Alkan'ın özellikle 1850'den sonra sosyalleşme ve kamuoyuna çıkmaktan kaçınması kendi isteğine bağlı görünüyordu. Liszt'in Danimarkalı piyanist Frits Hartvigson'a "Alkan'ın şimdiye kadar tanıdığı en iyi tekniğe sahip olduğunu, ancak münzevi bir hayatı tercih ettiğini" söylediği bildiriliyor. Stephanie McCallum, Alkan'ın Asperger sendromu, şizofreni veya obsesif-kompulsif bozukluktan muzdarip olabileceğini öne sürdü.
Alkan'ın sonraki yazışmaları birçok umutsuz yorum içeriyor. Yaklaşık 1861'de Hiller'e yazdığı bir mektupta şunları yazdı:
>
Her gün daha da misantrop ve mizojen oluyorum... değerli, iyi ya da yararlı yapılacak hiçbir şey yok... kendimi adayacak kimse yok. Durumum beni korkunç derecede üzgün ve perişan ediyor. Müzik üretimi bile benim için çekiciliğini yitirdi çünkü amacını ya da hedefini göremiyorum.
Bu anomie ruhu, onu 1860'larda kamuoyu önünde çalma ya da orkestra eserlerinin icra edilmesine izin verme taleplerini reddetmeye itmiş olabilir. Ancak 1830'ların başında Masarnau'ya yazdığı mektuplarda da benzer çılgınca öz analizler yazdığı göz ardı edilmemelidir.
Hugh MacDonald, "Alkan'ın gizemli karakteri müziğine yansır – ciddi, modası geçmiş, biraz rahipvari bir tarzda giyinirdi – sadece siyah – ziyaretçileri caydırır ve nadiren dışarı çıkardı – az sayıda arkadaşı vardı – kamuoyunda gergindi ve iyi olmasına rağmen sağlığı konusunda patolojik olarak endişeliydi" diye yazıyor. Ronald Smith, "Alkan'ın izolasyonu tarafından şüphesiz aşırılaştırılan özellikleri, fanatizmin sınırına taşınıyor ve Alkan'ın yaratıcılığının merkezinde de şiddetli obsesif kontrol var; belirli bir fikre olan takıntısı patolojik sınırda olabilir" diye yazıyor.
Jack Gibbons, Alkan'ın kişiliği hakkında şunu yazıyor: "Alkan zeki, canlı, mizah duygusu yüksek ve sıcak bir insandı – müziğinde güçlü bir şekilde yer alan tüm özellikler – tek suçu görünüşe göre canlı bir hayal gücüne sahip olmak ve ara sıra ortaya çıkan tuhaflıkları – diğer 'hassas' sanatçıların davranışlarıyla karşılaştırıldığında çok hafif! – esas olarak aşırı hassas doğasından kaynaklanıyordu." Ancak Macdonald, "Alkan son derece muhafazakar fikirlere sahip, yaşam tarzı, giyim tarzı ve tarihi müzik geleneklerine olan inancı onu diğer müzisyenlerden ve genelde dünyadan ayıran bir adamdı" diye öne sürüyor.
Yahudilik
Alkan dindar bir Yahudi ailesinde büyüdü. Büyükbabası Marix Morhange Metz'de Talmud basımcısıydı ve muhtemelen Paris'teki Yahudi cemaatinde melamed İbrani öğretmeniydi. Alkan'ın Eski Ahit ve din konusunda öğrenci olarak yaygın itibarı ve İbranice el yazısının yüksek kalitesi, din bilgisine tanıklık eder; alışkanlıklarının çoğu da keşrut yasalarını korumak gibi en azından bazı yükümlülüklerini uyguladığını gösterir. Alkan, kentin merkezi Yahudi örgütü olan Paris Consistory tarafından Yahudi müziği konusunda bir otorite olarak kabul ediliyordu. 1845'te Consistory'ye Samuel Naumbourg'un müzikal yeteneğini değerlendirmede yardımcı oldu; Naumbourg daha sonra Paris'in ana sinagogunda hazzan kantor olarak atandı. Daha sonra Naumbourg'un sinagog müziği koleksiyonlarının her birine 1847 ve 1856 koro eserleri katkıda bulundu. Alkan 1851'de Synagogue de Nazareth'te orgcu olarak atandı, ancak "sanatsal nedenlerle" görevi neredeyse hemen bıraktı.
 Paris'teki Synagogue de Nazareth; Alkan burada kısa bir süre orgculuk görevinde bulundu
Alkan'ın Op. 31 Préludes seti, Yahudi konularına dayanan birçok eser içerir; bunlar arasında Prière Dua başlıklı parçalar, biri Ezgiler Ezgisi'nden bir alıntıyla başlayan ve Ancienne mélodie de la synagogue Eski sinagog ezgisi başlıklı bir diğeri bulunur. Koleksiyonun "özellikle Yahudi temalarını ve fikirlerini kullanan sanat müziğinin ilk yayını" olduğuna inanılır. Alkan'ın eski öğrencisi Zina de Mansouroff için hazırladığı sinagog ezgilerinin üç düzenlemesi, Yahudi müziğine olan ilgisinin başka örnekleridir; Kessous Dreyfuss bu eserlerin ve kökenlerinin ayrıntılı bir analizini sunar. Bu ilgiyi gösteren diğer eserler arasında Op. 66. 11 Grands préludes et 1 Transcription 1866'nın 7 numaralı parçası yer alır; "Alla giudesca" başlıklı ve "con divozione" işaretli bu eser, aşırı hazanlık pratiğinin bir parodisidir. Ayrıca Op. 47 1857 çello sonatının yavaş bölümü, Eski Ahit peygamberi Micah'tan bir alıntıyla başlar ve sinagogda haftara kantilasyonundan türetilen melodik mecazlar kullanır.
Alkan'ın ölümünden sonra yapılan daire envanteri, İbranice veya Yahudiliğe ilişkin 75'ten fazla cildin kardeşi Napoléon'a ve 36 cilt müzik el yazmasının bırakıldığını gösterir. Bunların hepsi kayıptır. Vasiyetinde Conservatoire'a Eski Ahit temalarında kantat besteciliği ve pedallı piyano icracılığı için ödüller kurulması ve çırakların eğitimi için bir Yahudi yardım kuruluşuna yapılan vasiyetler, lehdarlar tarafından reddedildi.
Müzik
### Etkiler
Brigitte François-Sappey, Alkan'ın hem çağdaşları hem de sonraki kuşaklar tarafından ne sıklıkla Berlioz'la karşılaştırıldığına dikkat çeker. Hans von Bülow'un onu "piyanonun Berlioz'u" olarak adlandırdığını belirtir; Schumann ise Op. 15 Romances'ı eleştirirken Alkan'ın sadece "Berlioz'u piyano üzerinde taklit ettiğini" iddia etmişti. Ayrıca Ferruccio Busoni'nin taslak ama yayımlanmamış bir monografide Berlioz'la karşılaştırmayı tekrarladığını; Kaikhosru Sorabji'nin ise Alkan'ın Op. 61 Sonatine'inin "Berlioz tarafından yazılmış bir Beethoven sonatı" gibi olduğunu yorumladığını kaydeder. Berlioz, Alkan'dan on yaş büyüktü ama Conservatoire'a 1826'ya kadar katılmadı. İkisi tanışıyordu ve belki de her ikisi de 1818'den 1836'ya kadar Conservatoire'da öğretmenlik yapan Anton Reicha'nın alışılmadık fikirleri ve tarzından ve Fransız Devrimi dönemi bestecilerinin sonoritelerinden etkilendi. Her ikisi de müziklerinde bireysel, hatta kendine özgü ses dünyaları yarattı; ancak aralarında büyük farklılıklar var. Alkan, Berlioz'un aksine, Alman müzik geleneğine yakından bağlı kaldı; tarzı ve besteciliği büyük ölçüde piyanizmi tarafından belirlendi, oysa Berlioz klavyede zar zor çalabiliyordu ve solo piyano için hiçbir şey yazmadı. Dolayısıyla Alkan'ın eserleri minyatürleri ve erken dönem eserlerinde salon müziğini de içerir; bunlar Berlioz'un kaçındığı türlerdir.
 Hector Berlioz
Alkan'ın seleflerinin müziğine bağlılığı, kariyeri boyunca kendini gösterir: Beethoven'ın Yedinci Senfonisi'nin klavye için düzenlemesinden 1838 ve Mozart'ın 40. Senfonisi'nin menuetinden 1844, Souvenirs des concerts du Conservatoire 1847 ve 1861 setlerine ve Mozart, Beethoven, J. S. Bach, Haydn, Gluck ve diğerlerinin müziğinden transkripsiyonlar içeren Souvenirs de musique de chambre 1862 setine kadar. Bu bağlamda Alkan'ın Beethoven'ın 3. Piyano Konçertosu için yazdığı 1860 kapsamlı kadanzadan söz edilmeli; bu kadanza, Beethoven'ın 5. Senfonisi'nin finalinden alıntılar içerir. Alkan'ın transkripsiyonları, Bach, Beethoven, Handel, Mendelssohn, Couperin ve Rameau'nun orijinal müzikleriyle birlikte Erard'da Alkan tarafından verilen Petits Concerts serisi boyunca sıklıkla çalındı.
Kendi döneminin müziğine gelince, Alkan pek hevesli değildi ya da en azından mesafeliydi. Hiller'e "Wagner bir müzisyen değil, bir hastalık" diye yorum yaptı. Berlioz'un yeteneğine hayran olsa da müziğinden hoşlanmadı. Petits Concerts'da, konser serisinin başlatılmasından yaklaşık 25 yıl önce ölen Mendelssohn ve Chopin'den daha yeni eserler, Alkan'ın kendi eserleri ve ara sıra Saint-Saëns gibi favorilerinden bazıları dışında çalınmadı.
### Tarz Piyanist ve akademisyen Kenneth Hamilton'un yazdığına göre "... Chopin gibi, Alkan'ın müzikal çıktısı neredeyse tamamen piyano üzerinde yoğunlaşmıştı". Müziğinin bir kısmı aşırı teknik virtüozite gerektirmektedir; bu açıkça kendi yeteneklerini yansıtır ve çoğu zaman büyük hız, hızda muazzam sıçramalar, hızlı tekrarlanan notaların uzun dizileri ve geniş aralıklı kontrpuntal çizgilerin sürdürülmesini gerektirir. Grande sonate'tan alınan sağdaki illüstrasyon Smith tarafından "tersine çevrilebilir kontrpuanda altı parti, artı iki ekstra ses ve üç çiftleme – toplamda on bir parti" olarak analiz edilir. Sessiz bir pasajı takip eden ani patlayıcı bir final akorunun kullanımı gibi bazı tipik müzikal araçlar, Alkan'ın bestelerinde erken bir aşamada yerleşmiştir.
Macdonald şunu öne sürer:
> Wagner'in aksine Alkan, operayla dünyayı yeniden şekillendirmeye çalışmadı; Berlioz gibi, orkestra müziğini edebi ifadenin hizmetine sokarak kalabalıkları büyülemeye de; hatta Chopin veya Liszt'te olduğu gibi, armonik deyim alanını genişletmeye bile çalışmadı. Anahtar enstrümanı olan piyanosunu silah edinip, doğasında var olan teknik sınırları aşmak için durmaksızın çaba gösterdi; daha ölçülü besteciları durduran kısıtlamalara görünüşte duyarsız kaldı.
Bununla birlikte, Alkan'ın müziğinin tamamı ne uzun ne de teknik olarak zordur; örneğin, Op. 31 Préludes'ün ve Esquisses, Op. 63 setinin pek çok parçası.
Dahası, yapısal açıdan Alkan bestelerinde geleneksel müzik formlarına bağlı kalır, ancak piyano tekniğinde yaptığı gibi, bunları da sıklıkla aşırıya götürmüştür. Etüt Op. 39, no. 8, solo piyano için Concerto'nun ilk bölümünün icrasında neredeyse yarım saat sürer. Bu "devasa" parçayı tanımlayan Ronald Smith, klasik ustaların müziğiyle aynı nedenlerle ikna ettiğini yorumlar; "ana temalarının altında yatan birlik ve temelde basit ve sağlam bir tonal yapı."
Alkan'ın müziğinin bir kısmı, bazılarının onun kişiliğinde tespit ettiği saplantıya dair ipuçları verir. Fa başlıklı Chant Op. 38, no. 2, başlığındaki notayı değişen armonilere karşı toplam 414 kez durmaksızın tekrarlar, bu da onun "bir lazer ışınının acımasız hassasiyetiyle dokuya ... kesmesini" sağlar. Beş Chants setini Mendelssohn'un Songs Without Words'ünün ilk kitabını model alarak oluşturan Alkan, her setteki parçaların orijinalinkiyle tam olarak aynı tonal anahtarları ve hatta ruh hallerini takip etmesini sağlamıştır. Alkan enarmonik yazımında titizdi, bazen çift-diyez veya çift-bemol içeren tonalitelere modülasyon yapardı; bu nedenle piyanistlerin zaman zaman E♯ majör (F majör'ün enarmonik eşdeğeri) gibi alışılmadık tonalitelerle ve ara sıra üçlü-diyez ile başa çıkmaları gerekir.
### Eserler
#### Erken dönem eserleri
Smith'e göre Alkan'ın en erken eserleri, ergenlik yıllarının başlarında "göz korkutucu bir müzisyen olduğunu ama henüz ... yaratıcıdan çok ... çalışkan olduğunu" gösterir. Ancak 1837'deki 12 Caprices Opp.12–13 ve 15–16 ile besteleri ciddi eleştirel ilgi çekmeye başladı. Liszt'e ithaf edilen op. 15 seti, Souvenirs: Trois morceaux dans le genre pathétique, bir dönem bestecinin resitallerde düzenli olarak seslendirilen tek parçası olan Le vent (Rüzgar) içerir. Ancak bu eserler Robert Schumann'ın onayını almadı; Schumann şöyle yazdı: "İnsan böyle yanlış, böyle doğal olmayan bir sanat karşısında irkilir ... son ... daha iyisi neredeyse hayal edilemez ... Besteci ... enstrümanının daha nadir etkilerini çok iyi anlıyor." Alkan'ın klavyedeki teknik ustalığı 1838'de Trois grandes études'ün yayımlanmasıyla ortaya kondu (başlangıçta opus numarası olmadan, daha sonra Op. 76 olarak yeniden yayımlandı); birincisi yalnızca sol el için, ikincisi yalnızca sağ el için, üçüncüsü her iki el için; ve hepsi büyük zorlukta, Smith tarafından "piyanistik transsendentalizmin zirvesi" olarak tanımlandı. Bu, muhtemelen tek bir el için "kendi başına bir varlık olarak, piyanonun tüm rejisterlerini kapsayabilen, kendini eşlikli solist veya polifonist olarak sunabilen" yazımın en erken örneğidir.
#### Erken olgunluk
Alkan'ın büyük ölçekli Duo'su (aslında bir sonat), Op. 21, keman ve piyano için Chrétien Urhan'a ithaf edilmiş, ve Piano Trio Op. 30, 1841'de ortaya çıktı. Bunlar dışında Alkan, 1840 ile 1844 arasında yalnızca birkaç küçük eser yayımladı; bunun ardından Érard ve başka yerlerdeki başarılı resitallerinde çaldığı birçok virtüozo eser dizisi yayımlandı; bunlar arasında Marche funèbre Op. 26, Marche triomphale Op. 27 ve Le chemin de fer (ayrıca ayrı olarak Op. 27 olarak yayımlandı) vardı. 1847'de tüm majör ve minör tonalitelerde Op. 31 Préludes, Do majöre dönen ekstra bir kapanış parçasıyla ve ilk büyük ölçekli birleşik piyano eseri Grande sonate Les quatre âges Op. 33 göründü. Sonat yapısal olarak iki yönden yenilikçidir; her bölüm bir öncekinden daha yavaştır ve eser, Re majörde başlayıp Sol♯ minörde sona ererek ilerleyici tonalite pratiğini önceler. Alkan Morhange'a ithaf edilen sonat, ardışık bölümlerinde 'kahramanını' 20 yaşında (iyimser), 30 yaşında ("Quasi-Faust", tutkulu ve kaderci), 40 yaşında (evcilleşmiş) ve 50 yaşında (acı çeken) tasvir eder: bölüm, Aeschylus'un Prometheus Unbound'undan bir alıntıyla önsözlenir. 1848'de Alkan'ın 12 études dans tous les tons majeurs Op. 35 seti izledi; esaslı parçaları, çılgın Allegro barbaro (no. 5) ve yoğun Chant d'amour-Chant de mort (Aşk Şarkısı – Ölüm Şarkısı) (no. 10) ruh hallerinden, betimleyici ve pitoresk L'incendie au village voisin (Komşu Köyde Yangın) (no. 7) ruh haline kadar uzanır.
 Sonate Op. 33'ün "Sataniquement" (şeytanca) işaretlenmiş ikinci bölümünün ("Quasi-Faust") açılışı Alkan'ın bu dönemden kalma bestelerinin bir kısmı hiç seslendirilmedi ve kayboldu. Kayıp eserler arasında bazı yaylı sekstetler ve 1846'da eleştirmen Léon Kreutzer tarafından bir makalede tanımlanan, Alkan'ın partisyonunu kendisine gösterdiği si minör tonunda tam ölçekli bir orkestra senfonisi bulunuyor. Kreutzer, senfoninin giriş adagiosunun "kırmızı mürekkeple İbranice karakterlerle ... Tekvin'den başka bir şey olmayan şu ayetle" başlıklandığını kaydetti: Ve Tanrı dedi ki, Işık olsun: ve ışık oldu. Kreutzer, Alkan'ın tasarımının yanında Joseph Haydn'ın Yaradılış'ının "sadece bir mum feneri" olduğu görüşündeydi. Bir başka kayıp eser, 1846-7 yıllarında Fransız müzik basınında Opéra-Comique'de yakında sahneleneceği sıkça belirtilen ancak hiçbir zaman gerçekleşmeyen tek perdelik bir operadır. Alkan bu esere 1847'de müzikolog François-Joseph Fétis'e yazdığı bir mektupta da değinerek "birkaç yıl önce" yazıldığını belirtmiştir. Konusu, adı ve librettosu bilinmemektedir.
İçsel sürgün
1853 ile 1873 arasındaki yirmi yıllık kamudan uzaklığı sırasında Alkan en dikkate değer bestelerinin çoğunu üretti, ancak Op. 35 etütlerinin yayımlanmasıyla 1856 ve 1857'deki bir sonraki piyano eserleri grubu arasında on yıllık bir boşluk vardır. Bunlardan şüphesiz en önemlisi, tüm minör tonlarda on iki etütten oluşan devasa Opus 39 koleksiyonuydu; bu koleksiyon dört, beş, altı ve yedinci numaralı Tek Kişilik Piyano için Senfoni ile sekiz, dokuz ve onuncu numaralı Tek Kişilik Piyano için Konçerto'yu içerir. Konçerto'nun seslendirme süresi neredeyse bir saattir. Op. 39'un on ikinci numarası, Le festin d'Ésope Ezop'un Ziyafeti adlı bir varyasyon setidir. Op. 39'un diğer bileşenleri de benzer öneme sahiptir. Smith, Op. 39'u bir bütün olarak "yükselen bir başarı, Alkan'ın çok yönlü dehasının en eksiksiz tezahürünü toplayan: karanlık tutkusu, canlı ritmik itişi, keskin armonisi, ara sıra çılgın mizahı ve her şeyden önce uzlaşmaz piyano yazımı" olarak tanımlar.
Aynı yıl viyolonsel ve piyano için Sonate de Concert, Op. 47 yayımlandı; "romantik repertuvarın en zor ve iddialı eserleri arasında ... yüceyle önemsizi yan yana getirerek Mahler'i öngören" bir yapıttır. Müzikolog Brigitte François-Sappey'e göre, dört bölümü yine ilerleyici tonalite öngörüsü gösterir; her biri büyük bir üçlü ile yükselir. 1860'ta doğmuş olan Mahler'in diğer öngörüleri, 1859 tarihli iki "askeri" Op. 50 piyano etüdünde Capriccio alla soldatesca ve Le tambour bat aux champs Davul ricat çalar ve 1861 tarihli Esquisses, Op. 63'ün bazı minyatürlerinde bulunabilir. 1859 tarihli, üç obua, fagot ve sesler için yazılmış, Kenneth Hamilton tarafından "Monty-Pythonvari" olarak nitelendirilen tuhaf ve sınıflandırılamaz Marcia funebre, sulla morte d'un Pappagallo Bir papağanın ölümü üzerine cenaze marşı da bu döneme aittir.
 Op. 39 no. 12, Le festin d'Ésope varyasyonlarının teması
1861 tarihli Esquisses, 18 ölçülük minik 4 numaralı Les cloches Çanlar'dan keskin ton kümelerinden oluşan 45 numaralı Les diablotins Şeytancıklar'a uzanan ve 49 numaralı Laus Deo Tanrı'ya Övgü'de kilise çanlarının bir başka çağrışımıyla kapanan son derece çeşitlendirilmiş minyatürlerden oluşan bir settir. Daha önceki Preludes'ler ve iki Etudes seti gibi, tüm majör ve minör tonları kapsar; bu durumda her tonu iki kez kapsayarak Do majör tonunda ekstra bir parça içerir. Yayında onları, aldatıcı bir şekilde Sonatine adı verilen, 'klasik' formatta ama "acımasız ekonomili bir eser olan ... yirmi dakikadan az seslendiriliyor olsa da ... her bakımdan büyük bir yapıt" olan Op. 61 önceledi.
Alkan'ın bu dönemden kalma önemli eserlerinden ikisi edebi yapıtların müzikal uyarlamalarıdır. Salut, cendre du pauvre, Op. 45 1856, Gabriel-Marie Legouvé'nin La Mélancolie şiirinin bir bölümünü takip eder; Super flumina Babylonis, Op. 52 1859 ise, Mezmur 137'nin "Babil nehirleri kıyısında ..." duygularını ve kehanetlerini müzikte adım adım yeniden yaratmaktadır. Bu parçanın başında, Alkan'ın İncil çevirisinin tek kalıntısı olduğuna inanılan mezmurun Fransızca versiyonu bulunur. Alkan'ın lirik tarafı bu dönemde, Mendelssohn'dan esinlenmiş, 1857 ile 1872 arasında yayımlanan beş Chants setinde Opp. 38, 65, 67 ve 70 ve üç Nocturnes, Opp. 57 ve 60bis 1859 gibi bir dizi küçük parçada sergilendi.
Alkan'ın org veya pédalier için yayınları Benedictus, Op. 54 1859 ile başladı. Aynı yıl, Smith'in görüşüne göre "zaman ve mekân engellerinin dışında duruyor" gibi görünen ve Alkan'ın esasen manevi alçakgönüllülüğünü açığa çıkardığına inandığı, opus numarası olmayan sekiz Gregoryen modunda 1859 son derece sade ve basit prelüdlerden oluşan bir set yayımladı. Bunları 13 Prières Dualar, Op. 64 1865 ve Impromptu sur le Choral de Luther "Un fort rempart est notre Dieu", Op. 69 1866 gibi eserler izledi. Alkan ayrıca sadece pedalboard için 12 etüt kitabı opus numarası yok, 1866 ve 1872 tarihli pedalboard düeti dört ayak için Bombardo-carillon yayımladı.
Ancak Alkan'ın Petits Concerts'te konser sahnesine dönüşü, yayınlarının sonunu işaret etti; yayımlanan son eseri 1872'deki Toccatina, Op. 75 oldu.
Alımlama ve miras
Alkan'ın az sayıda takipçisi vardı; ancak Liszt, Anton Rubinstein, Franck ve yirminci yüzyılın başlarında Busoni, Petri ve Sorabji gibi önemli hayranları mevcuttu. Rubinstein beşinci piyano konçertosunu ona adadı ve Franck org için Grand pièce symphonique op. 17 eserini Alkan'a ithaf etti. Busoni, Alkan'ı Beethoven'dan sonra piyano için en büyük beş besteciden biri olarak Liszt, Chopin, Schumann ve Brahms ile aynı sıraya koydu. Isidor Philipp ve Delaborde 1900'lerin başında eserlerinin yeni baskılarını editörlüğünde hazırladılar. Alkan'ın adının hâlâ bilinmediği yirminci yüzyılın ilk yarısında, Busoni ve Petri eserlerini icra repertuarlarına dahil ettiler. Sorabji, 1932 tarihli Around Music kitabında Alkan üzerine bir makale yayımladı; eleştiri ve yazılarında Alkan'ın müziğini tanıttı ve 1975-76 tarihli Altıncı Piyano Senfonisi Symphonia claviensis'inde Quasi Alkan başlıklı bir bölüm yer aldı. İngiliz besteci ve yazar Bernard van Dieren, 1935 tarihli Down Among the Dead Men kitabındaki bir denemede Alkan'ı övdü ve besteci Humphrey Searle de 1937 tarihli bir denemede müziğinin yeniden canlandırılması çağrısında bulundu. Ancak piyanist ve yazar Charles Rosen, Alkan'ı "ikincil bir figür" olarak değerlendirdi; ona göre ilgi çekici tek müziği 1850 sonrasında Liszt'in tekniklerinin ve "Meyerbeer'in operatik tekniklerinin" bir uzantısı olarak ortaya çıktı.
 Ferruccio Busoni
Yirminci yüzyılın büyük bölümünde Alkan'ın eserleri bilinmezlikte kaldı, ancak 1960'lardan itibaren istikrarlı bir şekilde yeniden canlandırıldı. Raymond Lewenthal, 1963'te New York'ta WBAI radyosunda Alkan üzerine öncü bir uzun yayın gerçekleştirdi ve daha sonra resital ve kayıtlarında Alkan'ın müziğine yer verdi. İngiliz piyanist Ronald Smith, icraları, kayıtları, bir biyografisi ve uzun yıllar başkanlığını yaptığı Alkan Society aracılığıyla Alkan'ın müziğinin savunuculuğunu yaptı. Alkan'ın eserleri ayrıca Jack Gibbons, Marc-André Hamelin, Mark Latimer, John Ogdon, Hüseyin Sermet ve Mark Viner dahil pek çok sanatçı tarafından da kaydedildi. Ronald Stevenson, Alkan'ın Op. 39, no. 12 eserine atıfta bulunan Festin d'Alkan adlı bir piyano parçası besteledi ve besteci Michael Finnissy da Alkan'a gönderme yapan piyano parçaları yazdı; örneğin The History of Photography in Sound'un 5 numaralı parçası Alkan-Paganini. Marc-André Hamelin'in Étude No. IV'ü, Alkan'ın Senfonisi Op. 39, no. 7 ve Alkan'ın kendi sürekli hareket etüdü Op. 76, no. 3'ten temaları birleştiren bir moto perpetuo çalışmasıdır. Eser, sırasıyla İngiliz ve Fransız Alkan Society'lerinde aktivist olan Averil Kovacs ve François Luguenot'ya ithaf edilmiştir. Hamelin'in bu etüdün önsözünde yazdığı gibi, bunları birleştirme fikri besteci Alistair Hinton'dan geldi; Hinton'ın Piyano Sonat No. 5 1994-95'in finalinde "Alkanique" başlıklı önemli bir bölüm yer alır.
Alkan'ın org için besteleri, repertuara geri kazandırılan son eserleri arasında yer aldı. Alkan'ın pedallı piyano eserlerine gelince, enstrümanın son zamanlarda yeniden canlanması sayesinde, artık org yerine İtalyan pedallı piyanist Roberto Prosseda gibi sanatçılar tarafından orijinal amaçlandığı şekilde icra edilmektedirler ve Alkan'ın pedallı piyanodaki kayıtları Jean Dubé ve Olivier Latry tarafından yapılmıştır.
Seçilmiş kayıtlar
Bu liste, Alkan'ın eserleriyle yakından ilişkilendirilen müzisyenler tarafından yapılan bazı ilk kayıt ve diğer kayıtlardan oluşan bir seçkidir. Kapsamlı bir diskografi Alkan Society web sitesinde mevcuttur.
- Piano Trio, Op. 30 – icra eden Trio Alkan. Kayıt 1992. Naxos, 8555352 2001 - Grande sonate, Op. 33 – icra eden Marc-André Hamelin piyano. Kayıt 1994. Hyperion, CDA669764 1995. - Études dans tous les tons mineurs, Op. 39 – icra eden Ronald Smith piyano. Kayıt 1977. EMI, SLS 5100 1978, kısmen yeniden yayımlandı EMI Gemini, 585 4842 2003 - Études dans tous les tons mineurs, Op. 39 ve diğer eserler – icra eden Jack Gibbons piyano. Kayıt 1995. ASV, CD DCS 227 1995 - Symphony for Solo Piano Op. 39, no. 4-7 – icra eden Egon Petri piyano. c. 1952–53. Symposium Records, CD 1145 1993 - Concerto, Op. 39, nos. 8–10 – icra eden John Ogdon piyano. Kayıt 1969. RCA, LSC-3192 1972. Great British Pianists, 4569132 1999 - Concerto, Op. 39, nos. 8-10 ve Troisième recueil de chants, Op. 65 – icra eden Marc-André Hamelin piyano. Kayıt 2006. Hyperion Records CDA67569 2007. - Le festin d'Esope Op. 39, no. 12 ve diğer eserler – icra eden Raymond Lewenthal. Kayıt 1966. RCA LM 2815 ; BMG High Performance Series 633310 1999 - Sonate de concert, Op. 47, çello ve piyano için – icra eden Steven Osborne piyano ve Alban Gerhardt çello. Kayıt 2008. Hyperion CDA67624 2008. - 11 Pièces dans le style religieux, et une transcription du Messie de Hændel, Op. 72 – icra eden Kevin Bowyer org. Kayıt 2005. Toccata TOCC 0031 2007 - Ch. V. Alkan: Grande Sonate ve Piano Solo Symphony icra eden Vincenzo Maltempo Piano Classics PCL0038 - Ch. V. Alkan: Le festin d'Esope, Sonatine, Ouverture ve Trois Morceaux Op. 15 icra eden Vincenzo Maltempo Piano Classics PCL0056 - Ch. V. Alkan: Piano Solo Concerto ve Etudes Op. 39 n. 1, 2, 3 icra eden Vincenzo Maltempo Piano Classics PCL0061 - Ch. V. Alkan/Da Motta: The Complete Vianna da Motta Transcriptions icra eden Vincenzo Maltempo Toccata Classics TOCC0237 - Ch. V Alkan: Chanson de la folle au bord de la mer: A Collection of Eccentric Piano Works icra eden Vincenzo Maltempo Piano Classics PCL0083
