Hiçbir iyilik, ne kadar küçük olursa olsun, hiçbir zaman boşa gitmez.

Aesop, Aesop Masalları olarak bilinen bir dizi masalın yazarı olarak kabul edilen Yunan fabl yazarı ve hikaye anlatıcısıydı. Varlığı belirsiz olmaya devam etse de ve onun tarafından yazılan hiçbir metin günümüze ulaşmamış olsa da, ona atfedilen çok sayıda hikaye yüzyıllar boyunca ve birçok dilde toplanmış ve günümüzde de devam eden bir hikaye anlatma geleneğinde yer almıştır. Masalların çoğu, konuşan, sorun çözen ve genel olarak insan özelliklerine sahip hayvanlar ve cansız nesnelerle karakterize edilir.

Aesop'un yaşamı hakkında dağınık ayrıntılar, Aristoteles, Herodotos ve Plutarch dahil olmak üzere antik kaynaklarda bulunabilir. The Aesop Romance adlı antik bir edebi eser, muhtemelen oldukça kurgusal olan, onun yaşamının bölümlü bir versiyonunu anlatır; bu versiyonda o, iğrenç derecede çirkin bir köle olarak tanımlanır ve zekasıyla özgürlüğü kazanarak kral ve şehir-devletlerin danışmanı olur. Adının daha eski yazımları Esop(e) ve İsope dahil olmaktadır. Son 2500 yıl boyunca popüler kültürde Aesop'un tasvirleri birçok sanat eserine ve çok sayıda kitap, film, oyun ve televizyon programında karakter olarak görünümüne dahil olmuştur.

Yaşam

Aesop'un adı, Graeco-Roman antikitesinden gelen herhangi bir ad kadar yaygın olarak bilinir, ancak tarihi bir Aesop'un gerçekten var olup olmadığı kesinlikle emin değildir... beşinci yüzyılın ikinci yarısında, tutarlı bir şey gibi görünen bir Aesop efsanesi ortaya çıkar ve Samos bununla ilgili görünmektedir.

Aristoteles dahil olmak üzere en eski Yunan kaynakları, Aesop'un Trakya'da, daha sonra Mesembria şehri olacak olan Karadeniz kıyısındaki bir yerde milattan önce 620 civarında doğduğunu göstermektedir. Roma imparatorluk döneminin (Phaedrus dahil, masalları Latince'ye uyarlayan) birçok daha sonraki yazarı, onun Phrygia'da doğduğunu söyler. 3. yüzyıl şairi Callimachus ona "Sardis'li Aesop" dedi ve daha sonraki yazar Maximus of Tyre ona "Lydia'nın bilgesi" dedi.

Aristoteles ve Herodotos'tan öğreniyoruz ki Aesop, Samos'ta köle idi ve efendileri ilk olarak Xanthus adlı bir adam, daha sonra Iadmon adlı bir adam idi; sonunda özgürleşmiş olmalı, çünkü zengin bir Samialı için avukat olarak argüman sundu; ve Delphi şehrinde ölümüne ulaştı. Plutarch bize Aesop'un Lydia Kralı Croesus'tan gelen diplomatik bir görevle Delphi'ye geldiğini, Delfileri çiğnediğini, tapınak hırsızlığından iftira edilen bir suçlama ile ölüme mahkum edildiğini ve bir uçurumdan fırlatıldığını söyler (bundan sonra Delfililer veba ve kıtlıktan muzdarip oldular). Bu ölümcül olaydan önce, Aesop, Periander of Corinth ile tanıştı, burada Plutarch onu Yunanistan'ın Yedi Bilginleriyle yemek yiyor, arkadaşı Solon'un yanında otururken gösterir, onu Sardis'te tanımıştı. (Leslie Kurke, Aesop'un kendisinin "Yedi Bilgin listesine dahil olmak için popüler bir aday" olduğunu öne sürmektedir.)

Aesop'un ölümünün tarihlendirilmesi ve Croesus'un hükümdarlığı açısından kronolojik uzlaştırma sorunları, Aesop bilgini (ve Perry Index derleyicisi) Ben Edwin Perry'yi 1965'te "Aesop hakkında antik şahitlikte Croesus veya sözde Yunan'ın Yedi Bilgininden herhangi biriyle ilişkilendirmekle ilgili olan her şey edebi kurgu olarak sayılmalıdır" sonucuna vardı ve Perry aynı şekilde Aesop'un Delphi'deki ölümünü de efsanevi olarak reddetti; ancak sonraki araştırmalar, Croesus için olası bir diplomatik misyon ve Periander'a yapılan bir ziyaretin "Aesop'un ölümünün yılı ile uyumlu" olduğunu ortaya koymuştur. Hâlâ sorunlu olan, Phaedrus'un Aesop'u Atina'da gösteren ve filler için kral isteyen kurbağaların fabl anlatırken, Peisistratos'un hükümdarlığı sırasında olmuş, bu da Aesop'un ölümünün varsayılan tarihinden onlarca yıl sonra meydana gelmiş olan hikayedir.

Aesop Romansı

Aesop'un yaşamı ve ölümü hakkında antik kaynaklarda yer alan dağınık referansların yanı sıra, şimdi yaygın olarak The Aesop Romance (ayrıca Vita veya The Life of Aesop veya The Book of Xanthus the Philosopher and Aesop His Slave olarak da bilinen) olarak adlandırılan, oldukça kurgusal bir biyografi vardır, "ikinci yüzyılımız civarında yazılmış anonim bir Yunan popüler edebiyat eseri... The Alexander Romance gibi, The Aesop Romance bir folklor kitabı haline gelmiş, hiç kimseye ait olmayan bir eser ve zaman zaman bir yazar onu uygun görebileceği şekilde değiştirmekte kendini özgür hissetmiştir." Bu eserin, bazen çelişkili birçok versiyonu vardır. En eski bilinen versiyon muhtemelen 1. yüzyıl CE'de oluşturulmuş olsa da, hikaye yazılı hale getirilmeden yüzyıllar boyunca farklı versiyonlarda dolaşmış olabilir ve belirli unsurlar 4. yüzyıl BCE'de kaynaklandığı gösterilebilir. Bilim insanları uzun süre The Aesop Romance'daki herhangi bir tarihsel veya biyografik geçerliliğini reddettiler; eserin yaygın çalışması yalnızca 20. yüzyılın sonlarında başladı.

The Aesop Romance'da, Aesop, Samos adasında Phrygia kökenli bir köle ve son derece çirkindir. İlk başta konuşma gücüne sahip değil, ancak Isis'in bir bakiresine iyilik gösterdikten sonra, tanrıça tarafından sadece konuşma değil, aynı zamanda zekice hikaye anlatma yeteneği verilir, bunu eğitmeni Xanthus'u hem yardım etmek hem de kafasını karıştırmak için dönüşümlü olarak kullanır, filozofu öğrencileri önünde utandırır ve hatta karısıyla yatar. Samos halkı için bir işareti yorumladıktan sonra, Aesop'a özgürlüğü verilir ve Samialılar ile Kral Croesus arasında elçi görevi görür. Daha sonra Lykerges'in Babylon ve Nectanabo'nun Mısır saraylarına seyahat eder — her ikisi de hayali hükümdarlar — Ahiqar'ın romanından ağır şekilde ödünç almış görünen bir bölümde. Hikaye, Aesop'un Delphi'ye yolculuğuyla sona erer, burada vatandaşları çiğneyici masallar anlatarak kızdırır, ölüme mahkum edilir ve Delphi halkını lanetledikten sonra ölümü için atlamaya zorlanır.

Fabl Yazarı

Aesop masallarını yazmamış olabilir. The Aesop Romance, onun bunları yazdığını ve Croesus'un kütüphanesine yatırdığını iddia eder; Herodotos Aesop'u "masalların yazarı" olarak adlandırır ve Aristophanes "Aesop'u okuduğundan" bahseder, ancak bu basitçe ona atfedilen masalların bir derlemesi olabilirdi. Çeşitli Klasik yazarlar Aesop'u masalların yaratıcısı olarak adlandırır. Sophocles, Euripides'e yazılan bir şiirde, Kuzey Rüzgarı ve Güneş'e atıfta bulundu. Hapiste olan Sokrates masallarından bazılarını şiire çevirdi, bunun küçük bir parçasını Diogenes Laërtius kaydedilmiştir. Erken Roma oyuncu ve şairi Ennius da Aesop'un masallarından en az birini Latince şiirde işledi, bunun son iki satırı hâlâ var.

Aesop'un Masalları olduğu iddia edilen koleksiyonlar, hem Yunanca hem de Latince yazı yazan bir dizi yazar tarafından aktarılmıştır. Phalereum'lu Demetrius, muhtemelen nesir halinde (Αισοπείων α) olabilecek ilk olanı yaptı, onu söylemenlerin kullanımı için on kitapta yer alan, ancak o zamandan beri kaybolmuştur. Daha sonra Suda tarafından alıntılanan ancak yazarının adı bilinmeyen, elegik şiirde bir baskı ortaya çıktı. Phaedrus, Augustus'un bir azatlısı, masalları 1. yüzyılda Latince'ye işledi. Aynı zamanlarda Babrius masalları Yunan choliambics'e çevirdi. 3. yüzyıl yazarı Titianus, masalları şimdi kaybolmuş olan bir eserde nesirle işledi. Avianus (belirsiz tarih, belki 4. yüzyıl) 42 masalı Latince eleğiks'e çevirdi. 4. yüzyıl dilbilgicisi Dositheus Magister de Aesop'un Masallarının bir koleksiyonunu yaptı, şimdi kaybolmuştur.

Aesop'un Masalları, sonraki yüzyıllar boyunca diğer kültürlerden materyal eklenmesi ile revize edilmeye ve çevrilmeye devam etti, öyle ki bugün bilinen masalların gövdesi, Aesop'un aslen anlattığı masallarla çok az ilişki taşımaktadır. 20. yüzyılın sonunda başlayan bilimsel ilgi dalgasıyla, tarihi Aesop'la en yakından bağlantılı olabilecek en eski masalların doğasını ve içeriğini belirlemek için bazı girişimlerde bulunulmuştur.

Fiziksel görünüş ve Afrika kökenli olma sorusu

Anonim yazarlı Aesop Romance, Aesop'un görünüşü hakkında canlı bir açıklamayla başlar ve onun "iğrenç görünüm... karın şişmiş, baş şekli bozuk, düz burunlu, esmerleşmiş, cücelikli, bacakları eğik, kol kısası, gözleri çapraz olan, karaciğer dudaklı—berbat bir çirkinlik" veya başka bir çeviri dediği gibi "yarı uyurken Prometheus'un hatalı bir yaratımı" olduğunu söyler. Aesop'un görünüşüne atıfta bulunan bilinen bir yazarın ilk metni, 4. yüzyılda Himerius'tur; Himerius, Aesop'un "hikayelerinden bazıları nedeniyle değil, görünüşü ve sesinin sesi nedeniyle alay konusu yapılmış ve eğlence malı yapılmış" olduğunu söyler. Her iki kaynaktan da alınan kanıtlar şüphelidir, çünkü Himerius, Aesop'tan yaklaşık 800 yıl sonra yaşamış ve Aesop'un Aesop Romance'dan gelen görüntüsü esasen kurgu olabilir; ancak olup olmadığı ne olursa olsun, bir noktada çirkin, hatta deforme olmuş Aesop'un fikri popüler hayal gücünde tutundu. Bilim insanları, bu "fizyognomik geleneğin" neden ve nasıl geliştiğini incelemeye başlamıştır.

Çok daha sonraki bir gelenek, Aesop'u Etiyopya'dan siyah bir Afrika olarak tasvir eder. Fikrin ilk bilinen yayıncısı, Planudes'tir, 13. yüzyıl Bizans bilgini, Aesop Romance'a dayanarak Aesop'un biyografisini yazan ve adı göz önüne alındığında Aesop'un Etiyopyalı olabileceğini tahmin eden. Planudes'in 1687'den Planlanan biyografisinin İngilizce çevirisi "Teni [siyah], bu koyu Rengi'nden Aesopus'un (Aethiops'la aynı olma) Adını elde etti" der. Yeni bir efendi tarafından kökeni sorulduğunda, Aesop "Ben bir Zenci'yim" yanıt verir; Francis Barlow'un çok sayıda örneği bu metne eşlik eder ve Aesop'u buna göre tasvir eder. Ancak Gert-Jan van Dijk'e göre, "Planudes' 'Aesop'un 'Aethiopian'dan türeme" kimliği... etimolojik olarak yanlıştır" ve Frank Snowden, Planudes'in hesabının "Aesop'un 'Etiyopyalı' olarak güvenilirliği açısından değersiz" olduğunu söyler.

Aesop'un Afrika kökenli geleneği Britanya'da devam ettirilmiş, bunu Chelsea porselen fabrikasından, ortası 18. yüzyılda Aesop serisinde ortaya çıkan canlı bir zenci figürini tasdiklemektedir. Daha sonra 19. yüzyıla taşındı. William Godwin'in Fables Ancient and Modern'inin (1805) ön yüzü, Aesop'un hikayelerini küçük çocuklara anlatan bakır plaka bir gravür içerir ve onun özelliklerini belirgin bir Afrika görünümü verir. Koleksiyon "Zencinin Beyazlatılması" masalını içerir, ancak bunu güncelledi ve Etiyopyalı'yı 'siyah bir hizmetçi' yaptı. 1856'da William Martin Leake, antik Delphi'den çeşitli madeni paralarda bulunan (örnekleri milattan önce 520 kadar erkene tarihlenen) "bir zencinin baş"ının Aesop'u tasvir edebileceğini önerirken "Aesop'u "Aethiop" ile yanlış etimolojik bağını tekrarladı, muhtemelen Delphi'deki infazını hatırlamak ve tazminat olmak için, ancak Theodor Panofka, kafayı Delphi'nin kurucusu Delphos'un bir portresi olarak değerlendirdi, bu görüş daha sonra tarihçilerin birçoğu tarafından tekrarlanmıştır.

Aesop'un Etiyopyalı olduğu fikri, masallarda develer, filler ve maymunların varlığı tarafından destekleniyor gibi görünmektedir, hatta bu Afrika unsurlarının Etiyopya'dan ziyade Mısır ve Libya'dan gelmiş olması daha muhtemeldir ve Afrika hayvanlarını içeren masallar Aesop gerçekten yaşadıktan çok sonra Aesopic masallarının gövdesine girmiş olabilir. Buna rağmen, 1932'de antropolog J. H. Driberg, Aesop/Aethiop bağını tekrarlayarak, "bazıları onun [Aesop] Phrygian olduğunu söylerken... daha genel görüş... onun Afrika olduğu"nu iddia etti ve "Aesop Afrika değilse, olması gerekirdi;" ve 2002'de Richard A. Lobban, Aesopic masallardaki Afrika hayvanlarının ve "eserlerinin" sayısını Aesop'un bir Nubian folk anlatıcısı olabileceğinin "dolaylı kanıtı" olarak gösterdi.

Aesop'un siyah olarak popüler algısı, masalları arasında karşılaştırma yapılarak teşvik edilmişti ve Afrika-Amerikan köleleri tarafından anlatılan Br'er Rabbit'in hikayeleri. Örneğin Ian Colvin'in Aesop in Politics'e (1914) giriş bölümünde, fabl yazarı Uncle Remus ile birleştirilir, "Her ikisi de köle ve her ikisi de siyahtı". Köle Aesop'un "zulüm görenler için bir tür kültür kahramanı" olarak geleneksel rolü, kurgusal Yaşam tarafından "üstünlerin başarılı manipülasyonu için nasıl yapılır el kitabı" olarak ortaya çıkan tarafından daha da ileriye taşınmıştır. Böyle bir algı, Bill Cosby'nin Aesop oynadığı 1971 TV yapımı Aesop's Fables tarafından popüler düzeyde güçlendirilmiş oldu. Canlı aksiyon ve animasyonun bu karışımında, Aesop, gerçekçi ve gerçekçi olmayan fırsat arasında ayrım yapan masallar anlatır ve onun "Kaplumbağa ve Tavşan" versiyonu, bir rakibin aşırı güven düzeyinden nasıl fayda sağlanabileceğini gösterir.

Diğer kıtalarda Aesop zaman zaman kültürleşme derecesinden geçer. Bu, Güney Afrika, Cape Town'daki Fugard Tiyatrosundaki Isango Portobello'nun 2010 Aesop's Fables oyunu yapımında belirgindir. İngiliz oyuncu Peter Terson'un senaryosuna (1983) dayanan, yönetmen Mark Dornford-May tarafından yerli Afrika en