Беднейший человек в своей хижине может бросить вызов всем силам Короны. Она может быть хрупкой - её крыша может дрожать - ветер может дуть сквозь неё - буря может войти - дождь может войти - но король Англии не может войти.
William Pitt, 1st Earl of Chatham был британским государственным деятелем группы вигов, который служил премьер-министром Великобритании в середине XVIII века. Историки называют его Pitt of Chatham или William Pitt the Elder, чтобы отличить его от его сына, William Pitt the Younger, который также был премьер-министром. Pitt также был известен как the Great Commoner благодаря его долгосрочному отказу принять титул до 1766 года.
Pitt был членом британского кабинета и его неофициальным лидером с 1756 по 1761 год с кратким перерывом в 1757 году, во время Семилетней войны, включая французско-индейскую войну в американских колониях. Он снова возглавлял министерство, официально занимая должность Lord Privy Seal, между 1766 и 1768 годами. Большая часть его власти исходила от его блестящего красноречия. Он был отстранён от власти на протяжении большей части своей карьеры и стал известен своими нападками на правительство, такими как атаки на коррупцию Walpole в 1730-х годах, субсидии Ганноверу в 1740-х годах, мир с Францией в 1760-х годах и бескомпромиссная политика по отношению к американским колониям в 1770-х годах.
Pitt наиболее известен как военный политический лидер Британии в Семилетней войне, особенно своей целеустремлённой преданностью победе над Францией, победе, которая в конечном итоге укрепила доминирование Британии в мировых делах. Он также известен своей популярностью, своей оппозицией коррупции в правительстве, своей поддержкой позиции Америки в преддверии американской войны за независимость, своей защитой британского величия, экспансионизма и империи, а также своей враждебностью к главным врагам и конкурентам Британии в колониальной власти - Испании и Франции. Marie Peters утверждает, что его государственное деяние было основано на ясном, последовательном и отчётливом понимании ценности Империи.
Британский парламентский историк P. D. G. Thomas утверждал, что власть Pitt была основана не на семейных связях, а на необычайных парламентских навыках, с помощью которых он доминировал в Палате общин. Он проявлял властный манер, блестящую риторику и острые дебатные навыки, которые умно использовали обширные литературные и исторические знания. Учёные высоко оценивают его среди всех британских премьер-министров.
Ранняя жизнь
Pitt был внуком Thomas Pitt 1653–1726, губернатора Мадраса, известного как "Diamond" Pitt за открытие алмаза необычайного размера и продажу его герцогу Orléans примерно за £135 000. Эта сделка, а также другие торговые операции в Индии, установили состояние семьи Pitt. После возвращения домой губернатор смог возвести свою семью в положение богатства и политического влияния: в 1691 году он приобрел имущество Boconnoc в Cornwall, которое дало ему контроль над местом в Парламенте. Он совершил дальнейшие земельные покупки и стал одним из доминирующих политических деятелей в западной части страны, контролируя места, такие как гнилой район Old Sarum.
Отцом William был Robert Pitt 1680–1727, старший сын Governor Pitt, который служил консервативным членом парламента с 1705 по 1727 год. Его мать была Harriet Villiers, дочь Edward Villiers-FitzGerald и ирландской наследницы Katherine FitzGerald. Оба дяди William по отцовской линии Thomas и John были членами парламента, в то время как его тётя Lucy вышла замуж за ведущего политика-вига и военного General James Stanhope. С 1717 по 1721 год Stanhope служил фактическим First Minister в Stanhope–Sunderland Ministry и был полезным политическим контактом для семьи Pitt до краха South Sea Bubble, катастрофы, которая охватила правительство.
William Pitt родился на Golden Square, Westminster, 15 ноября 1708 года. Его старший брат Thomas Pitt родился в 1704 году. Было также пять сестёр: Harriet, Catherine, Ann, Elizabeth и Mary. С 1719 года William учился в Eton College вместе со своим братом. William не любил Eton, позже утверждая, что «государственная школа может подойти мальчику с буйным нравом, но не подойдёт там, где есть какая-либо кротость». Именно в школе Pitt начал страдать от подагры. Governor Pitt умер в 1726 году, и семейное имущество в Boconnoc перешло отцу William. Когда он умер в следующем году, Boconnoc был унаследован старшим братом William, Thomas Pitt of Boconnoc.
В январе 1727 года William был внесён как джентльмен-аристократ в Trinity College, Oxford. Есть свидетельства того, что он был обширным читателем, если не точным классическим учёным. Demosthenes был его любимым автором. William прилежно развивал способность к выражению путём практики перевода и повторного перевода. В эти годы он стал близким другом George Lyttelton, который позже стал ведущим политиком. В 1728 году сильный приступ подагры заставил его покинуть Oxford без завершения учёбы. Затем он решил путешествовать за границей, с 1728 года посещая Utrecht University в Голландской республике, получив знания о Hugo Grotius и других писателях по международному праву и дипломатии. Неизвестно, как долго Pitt учился в Utrecht; к 1730 году он вернулся в имение своего брата в Boconnoc в Cornwall.
Он восстановился после приступа подагры, но болезнь оказалась упорной, и он продолжал страдать от приступов растущей интенсивности с частыми интервалами до своей смерти.
Военная карьера
При возвращении Pitt домой ему, как младшему сыну, было необходимо выбрать профессию. В какой-то момент его рассматривали как вероятного кандидата в священники, но вместо этого он выбрал военную карьеру. Выбрав армию, он получил, с помощью своих друзей, комиссию корнета в драгунах с The King's Own Regiment of Horse, позже 1st King's Dragoon Guards. George II никогда не забывал насмешек этого «ужасного корнета кавалерии». Сообщалось, что стоимость комиссии в £1 000 была предоставлена Robert Walpole, премьер-министром, из казны в попытке обеспечить поддержку брата Pitt, Thomas, в Парламенте. Или же плата могла быть отменена командиром полка, Lord Cobham, который был связан с братьями Pitt браком.
Pitt близко сошёлся с Cobham, которого он считал почти приёмным отцом. Большую часть своей службы он был дислоцирован в Northampton с мирными обязанностями. Pitt был особенно расстроен тем, что из-за изоляционистской политики Walpole Британия не вступила в War of the Polish Succession, начавшуюся в 1733 году, и, следовательно, ему не была дана возможность испытать себя в боевых действиях. Pitt получил длительный отпуск в 1733 году и путешествовал по Франции и Швейцарии. Он кратко посетил Paris, но большую часть времени провёл во французских провинциях, проведя зиму в Lunéville в Duchy of Lorraine.
Военная карьера Pitt была обречена быть относительно короткой. Его старший брат Thomas был избран на всеобщих выборах 1734 года на два отдельных места, Okehampton и Old Sarum, и выбрал сидеть за Okehampton, передав вакантное место William. Соответственно, в феврале 1735 года William Pitt вошёл в парламент как представитель Old Sarum. Он стал одним из большого числа служащих офицеров армии в Палате общин.
Восхождение к известности
Patriot Whigs
Pitt вскоре присоединился к фракции недовольных вигов, известной как Patriots, которые составляли часть оппозиции. Группа обычно встречалась в Stowe House, загородном поместье Lord Cobham, который был лидером группы. Cobham первоначально был сторонником правительства Sir Robert Walpole, но спор по поводу противоречивого Excise Bill 1733 года привёл к их присоединению к оппозиции. Pitt быстро стал одним из самых видных членов фракции.
Первая речь Pitt в Палате общин была произнесена в апреле 1736 года в дебатах по поводу поздравительного обращения George II по поводу брака его сына Frederick, Prince of Wales. Он использовал случай для выплаты комплиментов, и в докладанной речи не было ничего примечательного, но это помогло ему привлечь внимание Палаты, когда позже он участвовал в дебатах на более партийные темы. В частности, он критиковал неучастие Британии в продолжающейся европейской войне, которую он считал нарушением Treaty of Vienna и условий Anglo-Austrian Alliance.
Он стал таким неприятным критиком правительства, что Walpole предпринял попытку наказать его, устроив его отставку из армии в 1736 году вместе с несколькими его друзьями и политическими союзниками. Это вызвало волну враждебности к Walpole, потому что многие считали такой акт неконституционным — что члены Парламента были уволены за свободу слова в нападках на правительство, то, что защищено парламентским привилегией. Однако ни один из людей не получил восстановление своих комиссий, и этот инцидент положил конец военной карьере Pitt. Потеря комиссии Pitt была вскоре компенсирована. Наследник престола, Frederick, Prince of Wales, был вовлечён в длительный спор со своим отцом, George II, и был покровителем оппозиции. Он назначил Pitt одним из своих Grooms of the Bedchamber в награду. В этой новой должности его враждебность к правительству не ослабла ни в малейшей степени, и его ораторские способности были существенны.
Испанская война
В течение 1730-х годов отношения Британии с Испанией медленно ухудшались. Повторяющиеся случаи сообщённого британской общественностью жестокого обращения со стороны испанцев с британскими купцами, обвинённых ими в контрабанде, вызывали общественное возмущение, особенно инцидент Jenkins' Ear. Pitt был ведущим сторонником более жёсткой политики в отношении Испании и часто критиковал правительство Walpole за его слабость в отношениях с Madrid. Pitt выступал против Convention of El Pardo, которая была направлена на мирное урегулирование спора. В речи против Convention в Палате общин 8 марта 1739 года Pitt сказал:
Когда торговля на кону, это ваше последнее укрепление; вы должны защищать её, или погибнуть ... сэр, Испания знает последствия войны в Америке; кто бы ни выиграл, она должна быть для неё гибельна ... это ещё нация? Это ещё английский Парламент, если при более многочисленном флоте в ваших гаванях, чем во всех военно-морских флотах Европы; с более чем двумя миллионами людей в ваших американских колониях, вы будете мириться со слушанием о целесообразности получения от Испании ненадёжной, неудовлетворительной, позорной Convention?
Под давлением общественности британское правительство было подтолкнуто к объявлению войны Испании в 1739 году. Британия начала с успеха в Porto Bello. Однако военные усилия вскоре застопорились, и Pitt утверждал, что правительство не вело войну эффективно — что доказывается тем фактом, что британцы ждали два года, прежде чем предпринять дальнейшие наступательные действия, опасаясь, что дальнейшие британские победы спровоцируют французов объявить войну. Когда они это сделали, была предпринята неудачная атака на южноамериканский порт Cartagena, которая оставила тысячи мёртвых британских солдат, более половины от болезни, и стоила многих кораблей. Решение атаковать в сезон дождей было рассмотрено как дополнительное свидетельство некомпетентности правительства.
После этого колониальная война против Испании была почти полностью прекращена, поскольку британские ресурсы были переключены на борьбу с Францией в Европе, когда началась War of the Austrian Succession. Испанцы отразили крупное вторжение, предназначенное для завоевания Центральной Америки, и преуспели в поддержании своих трансатлантических конвоев, в то время как нанесли большой ущерб британским перевозкам и дважды прорвали британскую блокаду, чтобы высадить войска в Италии, но война с Испанией рассматривалась как ничья. Многие из лежащих в основе проблем остались неразрешёнными в более поздних мирных договорах, оставляя потенциал для возникновения будущих конфликтов. Pitt считал войну упущенной возможностью воспользоваться падающей державой, хотя позже он стал сторонником более тёплых отношений с Испанией в попытке помешать им сформировать альянс с Францией.
Hanover
Walpole и Newcastle теперь отдавали войне в Европе, которая недавно началась, гораздо более высокий приоритет, чем колониальному конфликту с Испанией в Америке. Пруссия и Австрия вступили в войну в 1740 году, и вскоре к ним присоединились многие другие европейские государства. Существал страх, что Франция начнёт вторжение в Hanover, который был связан с Британией через корону George II. Чтобы избежать этого, Walpole и Newcastle решили выплатить большую субсидию как Австрии, так и Hanover, чтобы они смогли набрать войска и защитить себя.
Pitt теперь начал нападать на такие субсидии, апеллируя к широко распространённым антиганновероским чувствам в Британии. Это повысило его популярность у общественности, но заработало ему пожизненную
