🇨🇦 Erik Demaine

Erik D. Demaine родился 28 февраля 1981 года в Галифаксе, Новая Шотландия, в семье Martin Demaine — математика, скульптора и стеклодува — и Judy Anderson. Это был дом, где не разделяли искусство и науку, учёбу и жизнь. Признанный вундеркиндом в возрасте семи лет, Erik покинул стандартную школьную систему и получал образование от отца, путешествуя с ним вдвоём по континенту — нетрадиционная программа обучения, построенная на любопытстве, а не на классах.

Такой подход резко сжал его формальное образование. Он поступил в университет в двенадцать лет и завершил бакалавриат в Dalhousie University в Канаде к четырнадцати годам. Затем он перешёл в University of Waterloo для аспирантуры и защитил PhD к двадцати годам под руководством Anna Lubiw и Ian Munro, с диссертацией в формирующейся области вычислительного оригами.

Работа, которая принесла ему известность, началась, когда он был ещё подростком-докторантом. В статье 1999 года восемнадцатилетний Demaine описал алгоритм, устанавливающий, что один лист бумаги может в принципе быть сложен в любую мыслимую трёхмерную форму — результат, который помог основать современное математическое изучение складывания. Оригами, долгое время считавшееся ремеслом, под его руками превратилось в строгую ветвь геометрии и информатики с последствиями для всего — от производства до биологии.

В 2001 году он присоединился к MIT в качестве профессора информатики в двадцать лет — самого молодого в истории института, — и был повышен до полного профессора в 2011 году. Он стал членом группы теории вычислений в MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory, где его исследования простирались далеко за пределы складывания — в структуры данных, геометрию сворачивания белков, вычислительную геометрию и математику того, почему определённые игры и головоломки сложны.

Demaine никогда не признавал границы между своей математикой и искусством своего отца. Они сотрудничали всю жизнь Erik, и их математические скульптуры оригами были выставлены в Музее современного искусства в Нью-Йорке в рамках выставки Design and the Elastic Mind, при этом работы вошли в постоянную коллекцию MoMA. Он часто говорил об игре как о серьёзном методе, рассматривая головоломки и исследования, движимые любопытством, как легитимные двигатели открытий, а не отвлечения от них.

В 2003 году он получил стипендию MacArthur — так называемую стипендию для гениев, — при этом фонд описал его как вычислительного геометра, свободно перемещающегося между теоретическим и игровым. В 2013 году ему была присуждена премия EATCS Presburger Award для молодых учёных, в формулировке которой перечислялись вклады в проблему правила плотника, шарнирные рассечения, структуры данных префиксных сумм, конкурентный анализ двоичных деревьев поиска, миноры графов и вычислительное оригами.

Его работа имела конкретное применение. Математика складывания, которую он помог формализовать, лежит в основе самоскладывающихся роботов, разворачиваемых конструкций и подходов к пониманию того, как сворачиваются белки, — проблем, где абстрактный вопрос о том, какие формы достижимы путём складывания, становится исключительно практичным. Он продолжает активно публиковаться и преподавать, при этом его лекции в MIT по геометрическим алгоритмам складывания свободно доступны и широко просматриваются.

Erik Demaine представляет собой вундеркинда, который не только прошёл образование с экстраординарной скоростью, но и затем поддерживал значительную карьеру десятилетиями — что является более редким достижением. Он превратил нетрадиционное детство в дороге в постоянный интеллектуальный стиль, в котором складывание бумаги и доказательство теорем — одна и та же деятельность, и тем самым помог создать целую математическую область.